翠羽旋即伏地请罪。拓跋宏叹道：“下去罢。和你无关。”室内静了下来，他神色如常，并无怒意。我心中虽有些意外，也不敢再提及。
又过了好几日，给事中王遇求见拓跋宏。言及七皇子的病，恳请皇帝亲自去看一看。王遇年事已高，又是太皇太后提拔的，拓跋宏不忍拂了他的面子。终于去了。
我听说后，惟冷笑而已。
苏兴寿轻声道：“昭仪可知，王大人亲自出面，这其中有个缘故……”我心知事情有些蹊跷，便举目睨了他一眼。他谨慎地压下声音：“王大人先去开导皇后。他说，唯有皇后换上汉装，此事才有转还的余地。皇后答应了，他才敢亲自去请皇上……”
我先是震惊：冯清也会低头么？旋即却又冷然了。苏兴寿看在眼里，又道：“王大人可是太皇太后的人呐，自然能劝皇后了。”
我不动声色，问：“你如何知道这些？”他说：“奴才的拜把兄弟双蒙，在皇后宫中当值……”
我沉吟道：“那么，皇后也肯说汉语了么？”
“那倒没有。皇后推说对汉语不熟，尚须时日学习。”
这固然是推诿，但并不会得罪拓跋宏。我深知拓跋宏此时如履薄冰，他最迫切的举措是汉化、改革，而南伐之心又不曾淡化。在这当口，他必然不愿后宫有些变故。因此，冯清尽管只是一点点让步，他却能够顺势容忍。
听罢，我一如往日，心底纵有波澜万顷，微笑中，却是涟漪一痕也无。
第十六章 何事秋风悲画扇（1）
太和二十年正月，拓跋宏下诏：“北人谓土为拓，后为跋。魏之先出于黄帝，以土德王，故为拓跋氏。夫土者，黄中之色，万物之元也。宜改姓为元。诸功臣旧族自代（平城）来者，姓或重复，皆改之。”
于是，改拔拔氏为长孙氏，达奚氏为奚氏，丘穆陵氏改为穆氏，步六孤氏改为陆氏，贺赖氏改为贺氏，独孤氏改为刘氏，贺楼氏改为楼氏，勿忸于氏改为于氏，纥氏改为嵇氏，尉迟氏改为尉氏。
诏令一出，朝野哗然。守旧的一方仍然推咸阳王拓跋禧出面，一来，他是拓跋宏最年长的弟弟，居于高位；二来，他既比皇帝年少，言辞即便有些过激，也是容易得到谅解的。拓跋禧日日哭谏、苦谏。拓跋宏起初还安慰几句，耐心地向他解释，到后来，则厉声斥责，不再见他。
“娘。”是恪儿在唤我。我心中温柔地一颤，每一声都仿佛是初次听到。他的汉语说得越发流畅了，汉学亦大有长进。我对于他，自是千般纵容，惟独不肯在功课上放松分毫。
今日，他却笑嘻嘻地告诉我：“娘，二皇叔狼狈极了。”我知道是怎么回事，笑了笑：“你看见了也只当作没看见罢。”他又说：“那么，皇兄呢，我也当作没看见么？”
我心中暗暗一惊，却不敢流露出过分关切的神色，只是淡淡地问：“他也在求皇上么？”恪儿点头道：“父皇很不高兴。”
我心中已经明白了，思绪不免荡了开去，俄而定神看他。这一两年来，他的身量拔高不少，但由于瘦削，远远望去便有些弱不经风的样子。他的骑射功夫也不好，每有自卑，我总是告诉他：“罢了，恪儿，你的天赋既不在此，又何必勉强？”只教他多读些书罢了。
恪儿静静地看着我，忽然问：“娘，你怎么了？”我回过神，忽然望着他，问：“你叫什么？”他并未犹豫，即刻回答：“元恪。”
我心中慨然，谁说这孩子不慧呢？将他拉近了些，犹豫片刻，却终于没说什么。只怕还不是时候罢。我拍着他的肩，笑道：“你们兄弟上学，先生怎么说呢？”恪儿十一岁，和小他一岁的元愉、元怿一起上学。
他说：“四弟最聪敏。”我微笑颔首：“那是自然。”他又说：“先生赞我‘端严若神’。”我不觉怔了。执了他的手，切切道：“恪儿，你有喜怒，不可轻易表现出来。”他一贯是沉默寡言的，此刻便也郑重地点头。
我忽然满心怜悯，觉得这孩子太压抑了。
拓跋宏，如今该是元宏了。
那日，诏书初下，我心中不免惴惴。他闲步而来，眉宇间的神情一如旧日。我低鬟敛袂，深深一福。他驻足道：“何必多礼。”一笑，从我身边轻轻走过。
我随后入室。凝目看他，含笑，亦含了愁。在世人看来，改姓意味着对祖宗的背离。而他竟有这份决心和勇气，甘冒天下之大不韪。连我也不能不震惊。
他读懂了我眼中的意思，温和地笑了：“妙莲，你不必为我担心。这一切都是预料中的。”顿了顿，又以端庄的神情缓缓说道：“将来，载于史册的名字，将是元宏。”
元宏，我心中默念。瞬间也有豪情，也有叹息。这段心事，果真就放下了，却又暗暗怀了旁观之心。
果然。几日后，听说皇帝驾临中宫。不多时，殿内传出争执声，夹着几声哭泣。继而又听闻皇后凌厉而悲恸的声音：“陛下何不回平城看看先祖的陵墓，听听宗室元老的谏言？您一味宠幸汉人，任汉人左右朝政。祖宗的家法，鲜卑的习俗，到您手里全变了样！陛下的身体里流着鲜卑最尊贵的血，如今却要背离先祖！这些姓氏代表卓著的功勋和高贵的血统，岂容更改？您若一意孤行，只怕江山也要改姓……”
砰然一声，冯清沉沉地坠地。元宏盛怒之下抬手将她向外一推，又反手一挡，生生打掉了她的下半截话。冯清踉跄几步，摔在地上，连带着将一只檀木花架也挂倒了。在一连串清脆的破裂声中，她掩面而哭，元宏却愤然拂袖，大跨步走了出去。
苏兴寿绘声绘色地向我描述着。我却连一丝喜色也无，只颔首道：“有劳，且下去领赏吧。”
不久，元宏下令定族姓。
汉家氏族，以清和崔氏、范阳卢氏、荥阳郑氏、太原王氏为贵，号为“四姓”。元宏将太祖以来的八大姓，穆、陆、贺、刘、楼、于、嵇、尉，定为国姓，与汉族的崔、卢、郑、王地位相当。同时，令王肃、宋弁等熟悉南朝典章之人，依照群臣父祖爵位的高低，将其余的鲜卑姓氏也划分了族姓等级。
自此，鲜卑族内，正式确立了南朝的门阀世袭制度。
这一次，皇族贵胄多半没什么意见，而出身清望之族的中书令李冲却有异议：“陛下一心求治，却将国人分为三六九等，为何专取门品，不拔才能？”著作佐郎韩显宗也诘问道：“陛下岂可以贵袭贵，以贱袭贱？”
然而，元宏如今亲政已有六年，大权在握，便以威仪压制了诸多反对之声。
第十六章 何事秋风悲画扇（2）
这一年的春天，与往年无甚相异。
“听说华林园里的红梅，开得煞是热闹。”那日，我偶然一句，孰料元宏即刻就下旨，五日后在华林园张置酒乐，宴请群臣。翠羽朝我看了一眼，递了个欣喜的眼风。我却不敢大意，翻来覆去地将前因后果想了一想，心中陡然生出几分疑惑：元宏近年致力国政，若非节令，断不会如此铺张，何况只是为了妇人一言。这一想，欢喜又渐渐冷却，他纵是再宠我，我也不过是“一妇人”罢？
然而，我既接了旨，自然着意布置歌舞。几日后，见他有闲，便将情况简单地说了一下。
他似听非听，察觉到我的停顿，才颔首道：“这些事交给你，我总是放心的。”我笑道：“皇上近来太过劳累了，游园也合时宜。”他并未接这头话，却缓缓说：“如今，世族已定，尊卑分明。朕打算以皇后的懿旨，召汉姓高门之女一同赴宴。”
只是轻描淡写的一句。我心中却陡然一惊。“为什么？”竟这样直接而生硬地问了出来，自己亦有些后悔不安。待要想办法圆转，他已开口解释道：“朕的意思是，那日，让几位出身中原士族的汉臣带女儿一道进宫。鲜卑贵族要融合到汉族中去，联姻是最好的办法。”
我的唇边渐有凄凉的笑意。柔情蜜意仍在眼前，他却要再次纳妃了。哪怕只是为了政治，我也无法释怀。然而，我又能如何？只是暗暗咬牙，将悲凉的心绪生生压下。他还说了什么，我却不曾听到。
许是留意到我神色有异，他微微一怔：“妙莲，你……”
我勉强稳住心神，仓促之下便想找句其它的话来说，好掩饰这一刻的难堪：“陛下说得不错。只是，说到定氏族，臣妾很为陛下忧虑……”话题不知不觉岔了开去。他心平气和地听着，眼中含了几许鼓励的意思。
无奈，我只能顺着这个岔口继续枝蔓：“南朝重门第，出身士族，可坐取公卿；出身寒门，即便满腹才华也报国无门。如今，陛下袭用此制。臣妾以为，选拔人才应遍及天下，怎能拘泥于士族？”
“妙莲，你说得不错。”他点点头，虽然表示赞许，却是不以为然的神色，“旁人谓朕迂腐。然而，朕是权衡再三，不得不为。”他说得如此坦诚，我亦暂时忘了自身的忧虑，问：“陛下是有为难之处？”
他思虑了片刻，才说：“自迁都以来，贵族元老的怨气越积越深。朕欲将改革推行下去，必须先稳住他们。眼下，最务实的对策，莫过于把鲜卑大姓融入到中原士族的门阀制度中……”我顿时恍然：“如此一来，胡汉一体，利害攸关，汉化的阻力就小得多了！”元宏微笑道：“朕雅重门族，但也不是不明白门阀世袭的弊端，之所以这么做，是为了维护元魏王朝的根基啊！”
我凝视他，只觉满心凄苦，无甚话说。
又闲坐了片刻，他终于起身离去，我低眉相送；他淡淡叮咛，我微微笑语；他渐行渐远，我茕茕孑立。心中不免自哀，二十六岁的年纪，于男子，或许一切还未开始；于女子，却是开到荼蘼了。而我未曾有自己的孩子，到底是个遗憾。一颗心无从寄托，却渐渐留不住他的心了……
见到冯清时，我仍是疏淡的笑容，那丝轻蔑和戏谑却一直若隐若现。她着汉服，雪青色交领隐暗花纹深衣，端庄的高髻，碎光迷离的金步摇。我走至跟前，略站了站，草草行了个礼。
冯清这才将眼皮缓缓一抬，既不怒，也不恼，惟有漠然。“昭仪，别来无恙？”却是微讽的口气。
我浅浅地点了点头，不请自坐。她并不喝斥，也并不唤人斟茶，只将手中的一卷黄绫封皮的册子，反扣于几上。我瞥见那封面，以鲜卑语题了“皇诰”二字。忽然就闪了神。想起多年前，太皇太后作此书告诫皇家子弟，正是元勰在殿上将此译成汉语……
回过神来，便同样微带嘲讽地说：“皇后不忘祖训，可钦可敬。”冯清将书轻轻一推，移到我手边，唇边不免带出一丝冷笑：“昭仪还认得这本书？”我还未作答，她又道：“我以为，你忘了父母，必然也不会记得姑妈。”
我怒了，正色道：“皇后是因为我劝皇上不去平城奔丧而恨我么？”她一字字冷冷地说：“皇上迁都、换装、禁北语、改姓氏，这些离心离德的事，你敢说你没有从中撺掇？”
仿佛是落入了我的圈套，我笑了，惊讶的神色亦恰到好处：“皇后未曾谅解汉化么？我以为皇后不再抵触汉化，今日才来……”她怒目而视，见我不似说笑，不免也有些惊诧：“你这么说，有何依据？”
我淡淡地说：“不是下了懿旨么，明日华林园开筵，皇后召汉姓高门之女一同赴宴，为皇上选妃……”话音未落，她的神色已经变了。我心知元宏与她形同陌路，所谓的“懿旨”，不过借了皇后之名，并不曾让她知道。
我再刺她一句：“皇后总是恨我一味攀附皇上，如今看来，您比我更甚！”
她勃然大怒，面皮渐渐涨成紫红。我微笑着打量她，问：“莫非皇后不知情？”她怒而出声：“荒唐！”
“荒唐？”我的笑意却越发深了，“这可是皇后的懿旨呀！”
第十六章 何事秋风悲画扇（3）
翌日，便是华林园的盛宴。
从水榭望去，一池春水澄碧，隔岸新辟的空地上铺了红绒地衣，上有长几纵横。元宏正与几位亲王大臣把盏言欢，音容闲雅，气度从容。身后几枝疏朗的红梅，恰好作了他的陪衬。
我在笛声清韵中倚着水榭扶栏。遥望他意气风发，心中暗道，好花好天，哪怕只是一瞬，也自甘沉醉多时。
我今日亦是着意装扮过的，只是不露痕迹罢了。一身衬着吴棉的浅紫色直领罗衣，连珠团花锦纹；配以同色的宽幅长裙，织进银丝金线，作方折回旋云纹；系一幅月白绣红粉牡丹短腰襦……人在清冷微蓝的天色下，静静伫立，仰着一张薄施脂粉，因春寒料峭而微微泛红的脸，竟使众人为之一怔。
我身畔的女子，皆是出身中原望族的闺秀。不过十六、七岁的年纪，不谙世事，因而轻易就将吃惊的神色摆到了面上。我含着温婉的笑，轻轻扫过一眼。胡汉联姻，她们未必猜不到个中深意，今日怕也是有备而来吧。想起我十四岁的光景，恍如隔世。
我领着她们，一面赏花品茗，一面闲话家常。我知道矜而不骄是最好的态度，却暗暗恼恨元宏那不动声色的几个眼风。你要纳妃，何必要我作陪衬？
我心里恨恨的，一面却要兼顾眼前，审视的目光融于温和的笑靥。直到心里再三确认，眼前的女子固然清秀可人，固然文静娴雅，固然胜过无数鲜卑女子但尚不足以威胁到我时，久悬的心，才略略放下一点。
穿廊过户时，忽然有一个细细的声音随风传来：“你说，昭仪娘娘是汉人还是鲜卑人呢？”这显然不是在问我。我只装作没听见，仍然和已故颍川太守李辅的女儿议论着伸到檐下的几枝梅花。
“当然是汉人了。”回答此问的，是一个温婉而平静的声音。
另一人又问：“何以见得？”
似犹豫了片刻，才有回答：“已故的文明太皇太后和太师原是北燕的皇族。皇后是博陵长公主所生，而昭仪是江南常夫人所生，她自然是汉人了。”
这番话，在谈笑间从容道来。虽让我疑心是否有讥讽的意思，但心里亦有些好奇。于是，回头淡淡地扫了她一眼。说话的女子一惊，