在这段时间，特种空军后备队执行传统作战任务的次数屈指可数。在战役开始阶段，他们在婆婆纳作战的任务是摧毁热那亚和斯塔西亚，波伦亚，皮斯托亚和普拉托，佛罗伦萨到阿雷佐之间的铁路线。特种空军后备队两个小组共１４人跳伞抵达目标，彼克尼上尉指挥的小组空投到了波伦亚的南部，加上杜杰恩上尉指挥的另一小组共同负责摧毁斯培西亚和热那亚之间的铁路。战斗于１９４３年９月７日打响，两个巡逻队的命运各不相同。
本次战斗以后，再也没有人看到彼克尼本人了。后来有人说他被游击队发现，以后就一直与游击队在一起作战。他的副手将小组一分为二，分头袭击敌人。他们至少炸掉了两辆火车其中一辆毁于隧道，将一条主要干线彻底地堵塞。杜杰恩的一个小分队也成功地毁坏了两辆火车，同样将火车堵塞于隧道之中。杜杰恩本人，还有特种空军后备队的一名叫布朗特的士兵被敌人俘虏，壮烈牺牲，另外还有２名军士失踪，可能也遭到了同样的厄运。
杀害被俘的特种空军后备队人员是依据希特勒下达的所谓“突击队命令”执行的。在这份命令中，希特勒命令道：“所有俘获的特种部队人员必须立即移交到最近的盖世太保部队……这是一些极端危险的人物，凡发现有特种部队人员必须立即上报……必须坚决地将他们消失。”隆美尔和北非的其他将领从未执行这一命令，意大利的形势则全然不同，一旦特种空军后备队的官兵被捕，等待他们的便是严刑拷打和死亡。
尽管有些微的损失，婆婆纳战斗仍取得了伟大的胜利：特种空军后备队的两组巡逻队在关键时刻成功地阻止了德军增援部队向意大利南部的移动。耗尽全部携带的炸药之后，幸存的特种空军后备队人员真是弹尽粮绝，加之严冬即将降临，他们不得不长途跋涉，向南部的盟军防线进发。逃离虎口的最近路线至少也需要２个月，有一名士兵在多名意大利平民的帮助下度过了七个月之后才总算死里逃生。在战争开始时，头几天所取得的胜利充分说明了特种空军后备队执行这类作战行动确实是他们的专长，行之有效，接下来的长途跋涉、逃生也证明特种空军后备队官兵能自由地在敌人防线后方活动相当长的时间。既然人数上比他们１４个人多得多的特种空军后备队官兵也可用来执行类似的作战行动，那么当时为何没有给他们１４个人提供支持和重新补给，而让他们进行更多的破坏行动呢这可是让人费解，谁也无法找到答案的谜。
１０月，特种空军后备队第２团还发动了少量小规模的海上袭击，在一定意义上给予敌人沉重的打击。１９４４年１月，他们开展了短暂的伞兵和海上偷袭，炸毁了佩扎罗附近亚得里亚海的铁路桥，攻击佩鲁贾附近机场的战斗也取得了胜利。德军的许多侦察飞机被特种空军后备队最传统的“路易斯炸弹”炸毁。之后，他们从意大利撤退，在临近诺曼底进攻日时于１９４４年４月最终回到了英国。
１９４４年１月，特种空军后备队旅组建，由罗德里克·麦克里欧德准将后来成为罗德里克上将爵士指挥，该旅由特种袭击中队又一次编为特种空军后备队第１团，特种空军后备队第２团，第２和第３自由法国人伞兵营后来叫做特种空军后备队第３团和第４团，比利时独立伞兵中队后来叫做特种空军后备队第５团和总司令部侦察团的Ｆ中队幽灵组成，拥有２５００名官兵，司令部的部队由第１空降兵部队司令弗雷德里克·伯朗宁中校领导。
从做特种空军后备队的角度而论，这一整编绝非是至臻至美的组合。这样一来，特种空军后备队的指挥员不能直接接触最高司令部，特种空军后备队早期在非洲沙漠时享有的那种权利，争取以最佳的方式投入战争变得难以实现。当组织诺曼底大规模反攻时，艾森豪威尔，蒙哥马利和他们的参谋根本没有闲暇时间来顾及一个旅的作战行动，空降部队的指挥员也是火烧眉毛，更有其他重要的事情考虑，无暇顾及法国境内零星的巡逻和小儿科的作战行动。确实，许多空降部队的参谋根本不谙特种部队擅长的这种袭击行动，也根本不了解他们这一行当所具有的专长。正因为缺乏了解，在某些小节上往往是弄巧成拙就下令要特种空军后备队士兵穿戴红色的空降兵贝雷帽。就事而论，在计划参谋人员看来，这是好意授予特权，而这些沙漠中过来的老兵则认为是对他们的奇耻大辱。
其他方面的对立、摩擦和责任交织也同样影响到特种空军后备队将如何参加作战行动。战争初期，曾建立了特种作战管理部，鼓励在德国占领区建立和发展抵抗组织，开展破坏和其他类似的活动。自由法国也有特种作战管理部的部门和行动小组。如何协调这些小组与特种空军后备队的活动，解决各种烦杂的领导关系的矛盾也日趋尖锐。作为一个组织，特种作战管理部极富政治色彩从任何意义上来讲都是如此，与特工Ｍ１６长期处于竞争状态，因为特种作战管理部肩负着几乎是全然不同的责任。
当时，敌占区国家抵抗组织间也存在着形形色色的局部和全国性的冲突。抵抗小组通常都有明确的政治倾向——共产主义，自由党，社会主义，保守党，在反对德军的同时，他们都想以牺牲对手的利益，竭力壮大自己的力量他们注视着战后的优势。眼前，盟军似乎将肯定赢得这场战争的事实自然很容易吸收所有的抵抗力量，当然这种人员上的膨胀也将证明是有得也有失。这些新生的抵抗者需要培训和装备，而提供训练和装备难免会妨碍特种空军后备队的作战行动，缺少纪律和安全观念又是这些抵抗组织的一个致命的弱点。
第二部分第2章 欧洲作战（2）
比尔·斯特林辞职
有关特种空军后备队究竟应如何使用的争议最终导致比尔·斯特林辞去特种空军后备队第２团指挥员的职务。由布雷恩·法兰克斯中校接替了他的职务，特种空军后备队在欧洲西北部战役中将扮演的角色也最终一锤定音。根据计划，侦察小队将被空投到敌占区，与当地的抵抗组织取得联系通常是根据特种作战管理部的安排，对当地的基本局势作出评估。如果某一地区条件成熟可供利用，增援人员将会迅速赶到，建立起抗敌的步哨基地。
基地建立后，特种空军后备队巡逻人员就着手为当地的抵抗战士提供咨询，间或提供培训，不时还对占领军发起游击战争：桥梁被炸毁，铁路被毁坏，火车出轨，道路埋雷，敌人的护航船队遭到攻击，为皇家空军空袭指引目标等。
皇家空军第３８大队，４６大队和特殊任务中队负责为在法国和比利时作战的特种空军后备队的插入和补给工作提供支持。尽管这是皇家空军的一项新任务，它们都以高超的技术兢兢业业地执行，常常是因缺乏有效的通信而要克服大量难以置信的困难。除了正常地补给武器、弹药和炸药之外，他们还带来了吉普车。这些吉普车类似于北非使用的那种车型，但没有了沙漠适应性，部分还装置了装甲板，他们将成为特种空军后备队在欧洲作战的得力助手，对德军是一种真正的威胁。
从诺曼底开战日到１０月底，４０多个特种空军后备队分队被派往法国。这时法国大部分已掌握在盟军手中。这些分队人数不等，多者可能是一支１５０余人的正规部队，少者仅是屈指可数，几个人组成的小组。包括特种空军后备队的法国分队在内，这期间特种空军后备队总共伤亡大约３５０人，其中大一部分是被德军俘虏后遭杀害的。他们的作战行动同时也引起了德军的报复，许多抵抗战士和平民遭到杀害和谋杀。然而，据特种空军后备队的报告，他们总共打死和俘获了１００００多名德军官兵，加上一长串实物破坏的清单，其中包括毁坏２９辆机车，切断１６４条铁路线，向皇家空军指引了４００个轰炸目标。对于一支不足２５００人的部队来说，这真是一个盖世奇功，为盟军的胜利作出了不可磨灭的贡献。
特种空军后备队的作战次数，活动范围遍及三分之二以上的整个法国农村，若要详尽地逐一叙述则不是本书的空间和笔墨所能触及的。后面的章节将仅就几次比较著名的战斗稍作详细描述。
特种空军后备队在法国的日子
第一支派住西南索恩——卢瓦尔县的特种空军后备队部队是为了参加洪代斯沃思战斗。先头部队于６月５日空投，其他人员也于月底到达。大多数特种空军后备队第１团的Ａ中队的官兵参加了这次持续３个月的战斗。除了为皇家空军指引轰炸目标之外，这次作战总共２２次摧毁敌人位于各地的铁路线，造成敌军２００余人伤亡，俘获德军１００多人。
类似于洪代斯沃思战斗的增援行动在１９４４年夏天打响，持续了两个月时间。这次特种空军后备队第１团Ｄ中队约６０名官兵参加了战斗，任务是瘫痪朗布依，奥尔良和沙特乐地区的铁路系统。这支以驾驶吉普车闻各的中队由伊恩·范威克少校指挥。他们眼光非凡，用来攻击德军供应护送队的方法真是令人难以置信。
发现德军在夜间开灯行进后，范威克下令其分遣队如法炮制，特种空军后备队的车辆常常是混杂在敌人车辆内一起行进而不被敌人发现。不过有一次跳伞计划被泄漏，参与该次行动的绝大多数人员不是在着陆时被打死就是被俘继之被杀害。尽管有这样或那样的损失，包括范威克少校本人也在一次伏击战中牺牲，如同洪代斯沃思战斗一样，增援行动产生的影响与其不成比例的参加人数和少量的代价是不可同日而语的。
巴尔斯凯特战斗
特种空军后备队一次“大意失荆州”的战斗当数巴尔斯凯特战斗。当时部队被派往普瓦捷地区，任务是延缓德军从法国南部向诺曼底战场进发的速度，在这场战斗中，特种空军后备队在沙泰勒罗成功地发现了一烈燃料货车，皇家空军后来及时地将它炸毁，否则巴尔斯凯特战斗便会一无所获。由于当地的抵抗小组动摇不定，没有实力，加之特种空军后备队人员似乎也失去了在其他地方所显示的那种魄力和胆量，部队的主要基地于７月初遭到德国突然袭击，大约４０名官兵被杀害，其余的幸存者立即撤离。
当德军的入侵进一步发展时，盟军从诺曼底海滩的反攻爆发了，开始向内地挺进，特种空军后备队接令向法国北部进发。在这次挺进中，特种空军后备队参加了一连串的战斗，包括由第２团发动的最大规模的洛伊道战斗。从１９４４年８月中旬开始，特种空军后备队被派往孚日山脉地区。
先头部队遇到了大量的困难，无线电机不是丢失便是损坏，当地的抵抗组织领导人相互不和，热衷于内讧、垄断武器供应，图谋自己使用，而对帮助特种空军后备队漠不关心；像往常一样，安全形势也极为严峻。在这样的局面下，法兰克斯于８月底至９月初随同其他几支增援小组到达先头部队，亲自指挥战斗。
随着法兰克斯和其他小队的到来，洛伊道战斗正式开始。当时由于法兰克斯不太愿意与那些虽说存在但时时刻刻动摇不定的当地抵抗力量发生联系，可供他指挥的官兵仅８７人。这支小型的队伍负责牵制德军２个师的兵力，也成功地为盟军赢得了一系列的作战时间。由于不能到前线参加作战，德军的２个师便奉命彻底消灭特种空军后备队。他们在农村四处搜查，寻找这些来无影去无踪的敌人。
不过这些胜利也付出了血的代价。在１０月９日到１２日的几天内，洛伊通的幸存者向外渗透投向盟军防线时，３０多名成员失踪，其中２８人被敌人活捉，后来遭到盖世太保的严刑拷打后被杀害。特种空军后备队基地附近的穆塞村有２００余人被德军抓去作为人质，其中大部分人员在战后没有返回。
经过这一阶段之后，绝大多数特种空军后备人员已返回英国或正在返回英国的途中。他们将在英国休整一个冬天，并进一步培训。在此期间，指挥员和高级军官则考虑部队的发展计划，以便为最终赢得对德作战的胜利做出贡献。不过这时有一点十分明确：特种空军后备队不宜在德国国内纵深地区作战，因那里的民众对特种空军后备队怀有敌意，而比利时和荷兰境内未解放的部分领土人口太稠密，地形过于暴露。
当主力部队于３月份恢复全力向前推进的时候，特种空军后备队的任务便是紧密地配各主力部队，位于主力部队的前面作战。与此同时，特种空军后备队还计划到荷兰作战，确保在德军溃败时，能使权力有序地移交给盟军控制。从１９４４年１２月开始，由罗伊·法兰少校指挥的特种空军后备队第２团第３中队被派往意大利，在第二次世界大战剩下的最后几个月与当地敌后作战的游击队并肩作战。
意大利的最后战斗
第３中队的前卫于１９４４年１２月到达意大利，月底就有一些人投入了战斗。在１９４４年１２月底到１９４５年３月的一段时间里，第３中队参与了几次小型的战斗。一个小组负责在热那亚和斯培西亚之间的西海岸线附近活动，他们成功地破坏了许多敌人的设施，使得一支庞大的德国部队日夜不停地四处寻找他们。另一组被派去堵截勃伦纳山口通向奥地的铁路线，这支部队未能如愿完成任务，并有部分人员伤亡。
特种空军后备队在这几个月中承担的最大任务便是１９４５年３月进行的沙颈岬战斗。当时他在派遣部下时还是做手脚放弃了一名达科他人而冒名顶替。沙颈岬战斗在斯培西亚和波伦亚之间进行。该地的游击队活动由迈克·里上尉领导和特种作战管理局协调，游击队员本
特种部队经典战役
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