湘云忍不住笑了，“她在家不是那样的，熟了也是个能说会道的，只不过我二婶管得严，她在客人面前自然就拘束了些。”
“哦，对了，我上次和母亲去北静王府上玩儿，见到你甄家表姐了，长得真漂亮，”曾仪可闪着星星眼说。
湘云抿嘴笑道：“正是呢，我第一次见她，还以为是画里走下来的。”
柳维看了看四周，压低声音道：“你那表姐不是要当皇后么？”
湘云点头，“是听大人说过，不过能不能成还要看皇上的意思。”
“今年端午的时候，我陪着母亲进宫给太后请安，见到了皇上和贵妃，”她说的贵妃就是前太子妃，“那贵妃身体似不太好，不过皇上倒是很关心她的样子，她咳嗽，还亲自给她顺背呢。”
湘云一皱眉，果然是伉俪情深，而且还故意表现给太后看，莫非皇上并不愿答应这门亲事。
“真的呀，皇上长得什么样子？”曾仪可并不清楚这其中的奥秘，天真的问柳维。
柳维想了想，道：“我们请了安就到屏风后面去了，也没仔细看，只知道皇上个子很高很瘦，说话慢条斯理的，对谁都温声细语的。”
湘云若有所思的点点头，曾仪可又换了话题，问起湘霓的事儿，“你二叔真是好人，那弟弟妹妹是不是很可怜？”
湘云心中冷笑，但只能很无奈的继续欺骗小朋友，“是呀，我们给他们做了好多衣服，下次你们来我家，就能见到她们了，都很可爱。”
又说了一阵子闲话，日色西斜，春喜来叫三人去了花厅。
柳芳和史鼎也在，三个小姑娘都送上了见面礼，柳芳乐的合不拢嘴，又给湘云和曾仪可一人一盒徽墨。
饭菜摆好，文夫人带着女眷坐一桌，柳芳史鼎并柳家几个幕僚坐一桌，菜肴都是家常的，却又不让人觉得失礼，一顿饭下来，大家的心情都蛮舒畅，柳芳又拉着柳氏说了几句话，戌时初刻才送他们上了马车。
临走前，柳维又给湘云和曾仪可一人送了一盒纱堆的头花，约她们常来玩儿。
回家的马车上，柳氏问史鼎，“大哥怎么说？”
“他没有表态，但话里话外的意思，是劝我们和甄家别走太近，总要给自己留条后路。”史鼎正色道：“大哥说忠顺王最近和京中几个世家走的很近，这几家都是当年因为义忠亲王的案子受牵连的。”
真假分不清
深夜，北静王府。
郡主放下手中的信，吐了口气，一旁的白妈妈就上前给她揉着酸疼的脖子，“你明天准备些像样的礼物，我去趟荣国府。”
白妈妈也没问为什么，只应了是，又道：“姑娘今儿个心情好多了，奴婢刚去送点心的时候，还见她和杜师父下棋，有说有笑的呢。”
郡主轻勾唇角，“那就好，也只有杜娘能劝得了她。”
“您去荣国府，带不带姑娘和宝哥儿？”白妈妈笑问。
“陵儿就别去了，把宝玉带上罢。”
次日中午，郡主和甄宝玉来到了荣国府，贾母带着邢王二夫人早在堂中候着。
因为爱女去世，贾母着实伤心了一阵子，人看上去憔悴了不少，眼角的鱼尾纹更深了。
“老太君节哀，敏妹妹在天有灵见您这样伤心，一定也不好受。”郡主温声劝慰，“您要保重身子，家里上上下下可都指望您呢。”说着看向邢王二夫人，“两位夫人说是不是这个理儿？”
邢王二人忙道：“郡主说的正是，”
郡主一笑，又问：“你们宝哥儿呢？上次来的匆忙，两个孩子都没好好玩儿，今儿个让他们好好玩一日。”
“宝玉去东府看他珍大嫂子了，待会儿就回来。”贾母道，又忙吩咐人去催。
甄宝玉一直安安静静坐着，别人问他话，他才大大方方回答，别人不问他，他也不插话，只默默听着。听到贾宝玉要来，他眼睛一亮，上次来的时候他父亲在，两个人只打了个照面，连话都没说几句，今日倒要好好看看这个和自己同名同貌，又同月同日生的哥哥是什么样的人。
过的片刻，有小丫鬟报“宝二爷来了，”话音未落，贾宝玉已走了进来，他先给屋里长辈行了礼，就被郡主拉着和甄宝玉坐到一起。
“当时史家的云姐儿说两人像，我们还都不信，这坐一块儿一比，真是像，只不过你们家宝玉更乖巧些，我们家的还傻乎乎的。”郡主说着笑起来。
“唉，郡主家的宝玉还小呢，自然要天真些。”贾母笑道。
“弟弟的皮肤好像比我黑一点儿，”贾宝玉也打量了甄宝玉一番，道。
甄宝玉有点囧，他皮肤本来和贾宝玉差不多白的，可最近苦练骑射，就晒黑了。
众人忙又仔细看二人，王熙凤道：“这么一说，是有点，要不一模一样，走到了街上还分不清了呢。”
众人都笑了，又听贾宝玉问道：“弟弟可有玉没有？”
“没有，”甄宝玉想起湘云当时调侃他的话，说贾宝玉是前来探路的，那块宝玉也该是属于自己的，可那只是玩笑罢了，他终究是个平凡的人，没有那等神物，这样想着，他就不由看向贾宝玉项上挂着的通灵宝玉。
贾宝玉看到他艳羡的神色，心下得意，便拿下通灵宝玉给他看。
甄宝玉接过，眯眼看上面的字，默念了两遍，心里说不上什么滋味儿，老天既然给他们同样的相貌，同样的名字，同样的乖张性情，同样的富贵家世，为什么贾宝玉有通灵玉，而他这个姓甄的却没有呢。
王熙凤见甄宝玉坐在那儿闷闷的不说话，还以为他在大人面前拘谨，便道：“你们几个去宝玉屋子里玩儿罢，”
贾母也道：“正是，”又吩咐李纨：“你去照应着，”
李纨起身应是，带着几个小的进了宝玉的屋子。
甄宝玉见贾宝玉屋子里虽摆了几本书，却是崭新崭新的，估计是从未翻过，知他和自己以前一样是不爱读这些的。可现在的自己就不一样了，他看着母亲为了甄家奔波劳累，费心费神，看着姐姐为了给甄家带来荣耀，承受着莫大的压力，心里就觉得很不是滋味，这些女子，都是水做的骨肉，应该是被捧在手心如珠似宝呵护着的，可现在却要她们为了家族而劳心劳力，他每当看到母亲眉间不经意的疲惫，听到姐姐按耐不住的叹息，就暗自下决心，有一天他一定要足够强大，强大到可以撑起整个甄家，再也不用靠几个女人去出头。
“弟弟，这是我做的胭脂，你闻闻好不好？”贾宝玉又拿出他的研发产品，给甄宝玉看。
甄宝玉闻了闻，笑道：“这是用今年的玫瑰花做的罢，”
“是呀，弟弟也会做么？”贾宝玉眼睛一亮。
“以前在家给姐妹们做过，来京城就在没空玩儿这些了。”甄宝玉道。
袭人端上茶来，甄宝玉接了，笑道：“谢谢姐姐了。”她以前在家里也有好几个丫鬟伺候着，其中也有一个像袭人这样眉目俏丽的，可来的时候父亲没让他带，“你看谁家爷们身边围着一群丫鬟的，带几个小厮就行了。”他那时还不乐意，可来京城后见到别的少爷，很少有带着丫鬟的，除非是不知上进的纨绔子弟。
贾宝玉又拿出许多小玩意儿给大家玩，屋子里欢声笑语不断传出。
外面的几个大人听到，都不由笑起来，王熙凤道：“几个孩子倒是玩儿的投缘。”
“是呢，”郡主点头，“老太君这个玉哥儿真是难得的聪明懂事，我看那几个小姑娘也都个顶个的漂亮，以后上门提亲的还不踩平了门槛儿。”
“郡主谬赞了，那几个丫头也就比别家的丫鬟略强些罢了。”贾母虽嘴上这样说，心里却是十分得意。
“老太君谦虚了，您家的大姑娘我在宫里见了，那通身的气派，一看就与其他的姑娘不同。”
“哦，郡主见了元丫头吗？她可还好？”王夫人已经很多年没见过女儿了，听郡主提起，忙问道。
“是啊，在太后宫里见了，看太后娘娘是很器重她的样子。”郡主道。
贾母等人听了，心下大慰，王夫人念了声佛，“在太后娘娘身边好。”
“不过，”郡主呷了口茶，话锋一转，“太后娘娘好像有意让她去服侍贵妃娘娘。”
王夫人心下一紧，下意识看贾母。
贾母也微微蹙眉，揣度着郡主的意思。
“皇上对贵妃娘娘一直很宠爱，就是娘娘她近年来身体不好，”郡主嘴角带着笑，打量众人神色。
屋里沉默下来，邢王二夫人并凤姐都是一副若有所思的样子，只有贾母眸中划过一丝恍然，“贵妃娘娘人挺和善，元丫头去了不会受委屈的。”这话表面是在安慰王夫人，实则是在引出郡主的下一句话。
“是啊，”郡主眸中笑意渐深，贾母果然精明，“以后我们陵儿要是能进宫，两人就能多照应着些了，有个伴儿也不会觉得孤单，有什么事儿能互相商量。
“郡主说的是，咱们两家是老亲，互相扶持是理所应当的。”贾母坐直身子，满脸都是笑。
几人又说了阵闲话，贾母要留郡主母子吃饭，郡主推辞了。
送走客人，下班回家的贾政来给母亲请安，今儿个朝中大换血，史鼎升成了正五品侍读学士，陈瑞文做了登州知府，原应天府府尹曾伯鱼调为四川布政使。
贾母听到自己小侄子升迁，先是欢喜，但听到消沉了许久的陈家也有东山再起之势，就有些不解了，又听曾伯鱼调了外任，就更丈二和尚摸不着头脑，这三家表面看起来是一派的，或远或近都和甄家有关系，可陈家以前却又是义忠亲王一派的，曾家又是这一朝才发达起来的，与世家之间走的都不近，并不能算哪一派的……
皇上此举用意到底是什么？
郡主今日来，是否已知道了这件事呢？
“还有，皇上命人为忠顺王重修王府，今天我们已经商量选地的事儿了。”贾政是工部的，修王府是他们管的。
“忠顺王要留下来了，”贾母眯起眼，“南疆常有战事，皇上派谁去看守。”
“这个还没定，”
贾母长长出了口气，不管怎么说，皇上是要收回兵权了，这是个好消息，忠顺王没了兵权，再怎么着，也翻不过皇上的五指山。
天上掉馅饼
六月末，曾伯鱼带着家眷去四川上任了，临走前曾仪可来和湘云道别，两个小姑娘都恋恋不舍，曾仪可还抱着湘云痛哭了一场。
湘云心里也不好受，好不容易遇上个投缘的小姐妹，还没玩两次就要分开了，但她毕竟是成年人的灵魂，要理智很多，见曾仪可哭的伤心，就劝了她许多，“我们可以写信呀，我给你讲京城的故事，你给我说说四川的风土人情。”
“呜呜……我不去，我不去……我要留在京城……呜呜……”曾仪可鼻涕一把泪一把，全数抹在湘云衣服上，曾姨妈一旁看的又是生气又是心疼。
“四川很好的，我想去还去不了呢，杜甫的诗里不是有么‘晓看红湿处，花落锦官城，’，京城哪能看到这样的情景？还有，四川的美食也有好多呢，你去尝尝，有好的就带回来好不好？”
曾仪可一听有吃的，抹了抹眼泪，“那一定要写信给我，不能把我忘了。”
“知道了，知道了，我们这儿有什么好玩意儿也给你送过去。”湘云露出一个大大笑容，拍着曾仪可的后背。
“云姐儿真懂事，像个大姐姐一样。”曾姨妈笑向柳氏道。
柳氏也笑，布政使一职算是个肥缺，地方官员都等着巴结呢，虽然四川离京城远了点，但那也是个富饶之地，估计等姐夫任满回来，家私也能厚了一倍不止。
柳氏这几日的心情的确不错，姐夫升任外省大元，丈夫更是连升两品成了侍读学士，除了翰林院掌院学士外，就属史鼎品阶最高了，而且侍读学士这活儿好呀，能常常见到皇上，她相信，以史鼎的能力，会很快得到皇上重用的。
但她真没想到，速度会这么快。
在她还因为丈夫升职而高兴的时候，皇上又下了一道诏书，史鼎才识出众，性情谦和，封为忠靖侯。
一门两侯，史家一时间成了众人关注的焦点。
该死国孝这时候也结束了，上门道喜的人一时间让陈氏柳氏应接不暇，湘云姊妹也不得不穿戴漂亮出去见客。
京城的贵妇圈子以东南西北四王的王府女眷最为尊贵，而这其中，与史家走的最近的自然是北静王府，喜讯传出的第二天，北静王妃就和郡主亲自来道喜，陈氏特意请了京城最好的戏班子回来唱戏，一日戏酒自是热闹非凡。
热闹完一日，史家还没来得及歇一歇，南安王妃就上门了。
可怜的湘云姊妹又被一大早拉起来，梳洗打扮带去见王妃。
南安王妃四十来岁相貌富态，穿一身玫瑰紫妆花禙子，发间插着卧凤挂珠钗，人没什么架子，特别喜欢小孩子，湘云她们到的时候，王妃正抱着胖乎乎的清哥儿逗弄。
清哥儿被柳氏认为是家里的福星，自从他出生后家里就喜事不断，故而柳氏夫妇更疼爱这个儿子了。
王妃见了湘云湘雯湘霓，拉着一个个的仔细打量，又了问了爱吃什么爱玩儿什么之类的。
三个小姑娘都规规矩矩答了，一人得了一个荷包。
“两位侯夫人真会带孩子……这三个丫头一个比一个标志，一个比一个惹人疼，”南安王妃笑容可掬夸赞。
陈氏柳氏忙笑着谦虚，又把洪哥儿和源哥儿叫来拜见王妃。
“你们都读了什么书？”王妃一手拉一个，笑的见牙不见眼。
“回王妃的话，源儿才读了千字文，”源哥儿到底年纪小，紧张的额头直冒汗。
“回王妃的话，洪儿开始读《孟子》了，”自从小姑娘们开始学女四书，洪哥儿和她们的课程就不一样了，杜娘已提前让他开始接触四书五经。
洪哥儿五官秀气，说话斯斯文文，很是乖巧的样子。
“这么小年纪就开始读《孟子》了，孟子难不难读呀？”
“难，不过杜师父说了，学习本来就是一步比一步难的，要不哪能进步呢。”洪哥儿道，他本来也是紧张的，可临出门前段姨娘嘱咐：“你去了就老老实实的，王