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按理说，甄氏的病是该静养才能好的，可有个婴儿在房里，能静养才怪，湘云本还担心她娘身体能受得了不，谁料甄氏的病不但没加重，却一日日见好。入了冬，她已经能下地走路了，偶尔还能帮着陈氏处理些家务。
洪哥儿，洪哥儿，你真是个福星啊！
有人欢喜就有人忧，陈氏见她大嫂身体好了，心里却打起鼓来， “都快半年了，那边怎么还没信儿？”
“太太放心，前些日子姜妈妈喝了些下奶的汤药，我们就在这上儿动的手脚。”。说话的是一个穿着松花色比甲的妈妈，她生得高颧骨大眼睛，说话时，面上带着自信的笑容。
陈氏靠在椅背上，舒了口气，“我看着大嫂子身体好的差不多了，只怕那边还没见效，我就得把管家权还回去了，那可如何是好？”
祝妈妈微一思忖，便道：“那药再慢过了年也该见效了，太太您就说怕大太太劳累，替她操持着过了年。”
陈氏颔首道：“妈妈说的是，”又一思量，道：“这几个月还是把账弄平了罢，就怕万一……”
祝妈妈笑着道：“太太也太小心了些，不过两千多两银子罢了，”
陈氏道：“妈妈忘了么，当年大伯母不就是因为做了两千两银子的假账被母亲发现……”她没说下去，祝妈妈却已是了然。
“奴婢晓得了，趁着过年把这银子补平了就是。”
因家里带着孝，年过的简单，也没有什么宾客上门拜年，史家也只送了年礼到各家去罢了。
出了上元，甄氏正打算重掌家务，洪哥儿却病了。
甄氏这下子急了，直接请了宫里的王太医来。
“哥儿这几日晚上总是哭，奴婢摸着，好像稍微有些热呢。”姜妈妈抱着洪哥儿，对来诊脉的王太医道。
王太医看了看洪哥儿的指纹，又让姜妈妈把洪哥儿的袖子往上，姜妈妈照做了，露出男娃一段藕节般的手臂。王太医用一根手指放在脉上，细细品了半晌，脸色渐渐沉下来，一旁甄氏看着，心里不免着急，问道：“哥儿这病如何？可有大碍么？”
王太医不语。看了眼外面，甄氏了然，起身道：“我们这边说话罢。”
两人到了明间，泽兰上了茶就垂首立在甄氏身后。
王太医行医多年，不论是宫里后妃争宠还是内院里妻妾争斗，他都见了不少，知道有些话该怎么说。他见泽兰也不回避，心知她是甄氏的心腹，便缓缓开了口：“哥儿可曾吃过有毒的食物？”
洪哥儿无辜
“什么”甄氏一惊，忘了靠窗的罗汉床上湘云正睡的香，声音不由提高，“太医是说洪哥儿中了毒？”
王太医点点头，“依老朽看，哥儿是中了毒。”他收住话头，仔细看着甄氏的神色。
甄氏面色大变，低垂下眉睫。
泽兰忍不住道：“哥儿平日除了吃奶娘的奶，几乎不吃旁的东西。怎么会中毒？”话一出口，她脑中已经有了答案，问题十有□出在姜妈妈身上。
王太医见她二人脸上惊讶都不似装的，便道：“哥儿不像是内伤之病，倒像是中了一种热毒，才会每夜发热。”他语气平静， “这种毒虽不能很快致死，但可慢慢的将哥儿身体里的正气耗尽。”
甄氏开口，声音不自觉的颤抖起来，“可还有救？”
王太医摇摇头，甄氏差点没背过气去，又听老头儿慢悠悠补充道：“老朽自知医术不精，无法把哥儿体内的毒全排出来，但愿尽力一试保哥儿性命。”
甄氏略松了口气，声音仿佛瞬间疲倦了许多，“有劳王太医了。”
说着，二人起身，又进了里间。
湘云伸出小胖手摸了摸脖子，还好，没死，古代真特么的危险！她真怕哪天她也跟洪哥儿一样被人下了毒。
王太医给洪哥儿头上脚上各施了两针，又开了两个方子，让做成散，放在洪哥儿喝的米糊里。
“这几日就先喝些米汤，略调一调。”
甄氏应了，又求王太医给姜妈妈也诊了脉，只道是姜妈妈奶水不好，让王太医给她开个方子。
结果不出所料，姜妈妈体内果然也有同样的毒，只不过大部分都通过奶水给了洪哥儿，她自己身体就没什么中毒反应了。
王太医走后，甄氏当即让人去查姜妈妈的背景。
她在府里这些年，手下的人也不少，第二天就有了结果。
“姜妈妈是这里的家生子，老子娘都在金陵老宅子里，男人在庄子上干活，她以前是洗衣房里的丫头，因她行事细心稳重，去年夏天又刚生了孩子，二太太便选了她做奶娘。”泽兰一五一十的把所查到的结果告诉甄氏。
甄氏半躺在罗汉床上，身上盖着薄毯子，她皱皱眉，半晌说道：“她儿子现在谁看着？”
“她婆婆带着，就住在我们府后面的小巷子里。”史府后面有条小巷，史府有些头脸的下人们就住在那里。
甄氏闭目，微叹口气，道：“我们院子里有几个小丫头家里也住在那儿，你让她们随时打听着。”
泽兰明白甄氏要让打听的是什么，很快就把这个任务分给几个可靠的小丫头。她虽不是这边的家生子，但却是甄氏的心腹，下面丫头对她也多有几分敬畏，得了命令，便立刻回家去留意打听了。
又过了几日，洪哥儿的病情算稳定住了，虽每晚还会有些发热，呜呜的哭几声儿，但把王太医的药和着米汤一喂，热就退了。
段姨娘连着几个晚上听到儿子哭，心里不免惦念，早上来给甄氏请安时就小心翼翼的问怎么回事，甄氏只说是孩子长牙呢，发热是正常的。
她对洪哥儿虽是千宠万宠，对段姨娘却还是不冷不热的，虽知有些事儿不能全怪段姨娘，但心里那道坎儿还是过不去。
湘云再旁看着，见段姨娘在甄氏面前总是卑躬屈膝，连大气也不敢喘，心说，自己看着都不舒服，更别说洪哥儿以后大了，见了这等情景，心里又该作何感想。
只听外面小丫头报：“二太太来了，”，接着，陈氏就走了进来。
她近日心情颇好，一是因为账被补平了，二是洪哥儿这边也见效了。事情正一步步向着她所安排的那个方向发展。
“今儿我娘家送来几根手臂粗的鲜藕，我们哪吃得了，就给大嫂子带了两根来。”
甄氏展颜笑道：“那藕可难见的很，我入了京城还没吃到过呢，今儿个我们又跟着占便宜了。”
泽兰捧上一盏热腾腾的香片，递给陈氏，口内笑道：“我们在南边也吃过一次，做汤炒菜都好吃，中间填上糯米，上锅蒸了，出来撒上蜂蜜，那才好吃呢。”
段姨娘插口道：“可不是，甜甜糯糯的，太太最爱吃了。”她笑着看向甄氏，甄氏却不看她，对陈氏道：“怎么不抱雯姐儿过来，她和我们云姐儿差不多大，一起玩儿岂不好？”
陈氏坐过去抱起湘云，搓着她的小手，“我们雯丫头爱哭，又怕生，不像云丫头这么乖巧懂事。”
“你不常带她出来，可不就怕生了么，我这屋子一直人来人往的，我们云丫头是习惯了，刚开始也怕生呢。”
湘云心中喊冤，她哪里是怕生，分明是那些来回话的婆子实在太勤快了，每天六点多就来了，闹得她连懒觉都睡不了，过了很久她才慢慢把生物钟调了过来。
陈氏颔首，“大嫂说的是，”她又环顾了一遍屋子，仿佛才发现似的，问道：“洪哥儿呢？”
“哦，洪哥儿晚上睡得不好，这会子在暖阁里睡觉呢。”
陈氏看了眼段姨娘，目光中似还带了几分怜悯，段姨娘察觉到，却不解何意。又觉自己坐在那儿也说不上话，便告辞回了自己屋子。
陈氏又和甄氏说了会儿闲话，也告辞出来，却没回自己院子，而是进了东厢。
段姨娘见陈氏来了，忙笑盈盈迎接，心里却是诧异，她与自己向来少来往，今日怎会主动来了。
陈氏见段姨娘坐着的床上放着个做了一半的肚兜，便拿起来细看，见上面绣着几片荷叶，和一片还未绣完的粉色荷花花瓣，笑着赞道：“我今儿才知道，大伯生前为何如此疼你，原来不但是脸长得好看，这绣活儿也做的这般精致。”
段姨娘被她说的脸上一红，旋即又想起过世的大老爷，眼中不由带了几分黯然。
陈氏见她这般神色，也跟着叹了口气，“你也别难过，好歹有洪哥儿在呢，以后还怕没你好日子过？”
段姨娘摇了摇头道：“话是这么说，我看太太对洪哥儿那么疼爱，以后洪哥儿大了，定是一心孝敬太太的。”
陈氏闻言道：“太太对洪哥儿是没的说，外面那些传言，你可别当真？”
“传言？”
“你还不知道，唉，算了，也没什么，听了到呕心的很。”说着，陈氏摇了摇头，又拉住段姨娘的手，“我看你是个实心的人，我才和你说这番话，我也是姨娘肚子里出来的，知道做姨娘的难处，更何况大伯又不在了，大嫂子那边又要照顾两个孩子，你缺了什么，就直接来找我，可别委屈了自己。”
她这番话说的情真意切，段姨娘眼中已有了泪光，“下人都说二太太是活菩萨，我今日才算体会到了。”
陈氏走后，段姨娘就细想起陈氏所说的那个传言，当即让丫鬟檀香去打听。
下午，檀香带回了答案，“她们说洪哥儿前几日发热，王太医说是中了什么毒，太太不让说……”
段姨娘手一松，手里的针线掉在地上，檀香见她就要晕过去的样子，忙上去扶，却被她一把推开，直冲到了门外。
正屋里，甄氏靠在床上，看湘云和洪哥儿在床内侧玩儿，洪哥儿已经会爬了，蹬着小胖腿像湘云手里的拨浪鼓前进。
屋里正笑闹声不断，见门帘突然被掀开，段姨娘像疯了一样的冲进来，连推开几个阻拦的丫鬟，直接把洪哥儿抱在怀里。湘云下意识的想去阻拦，却还是慢了一拍。
甄氏忙坐起来，一边搂过湘云轻拍她后背，一边怒道，“你这是做什么？瞧吓坏了哥儿姐儿。”
“太太，您为何如此狠心？奴婢知道您恨奴婢，可洪哥儿是无辜的……”
泽兰见甄氏急得捂着胸口直咳嗽，忙上前替她顺着背，一边对段姨娘道：“这是什么地方，岂容你大呼小叫的，太太对洪哥儿哪点不好了，好吃好喝的供着……”
段姨娘仿若未闻，继续道：“洪哥儿还这么小，若有个万一，叫我如何是好？太太，求你解了洪哥儿的毒罢。”说着，噗通跪在了地上，看着怀里被吓得哇哇大哭的洪哥儿，眼泪如断线的珠子般落下。
甄氏疲倦的闭了闭眼，长长地叹了口气，似乎要将心中的气闷全叹出来。这一天终于还是到了，她对一旁的姜妈妈和夏婶子道：“把姐儿和哥儿抱下去。”又看了眼段姨娘，“你起来说话。”段姨娘只得站了起来，垂首立着。
湘云闻言很自觉爬下床，踏上鞋子往稍间走去，每次偷听必有见不得人的事儿，知道的太多，总归不好。
姜妈妈也忙从段姨娘手中接过洪哥儿，也跟着去了。
甄氏见女儿竟能听懂自己的话，眼中划过几许欣慰。
泽兰为了缓解气氛，在旁凑趣说道：“大姑娘真是人小鬼大，才两岁多的孩子，就能听懂大人说话了。”
甄氏点点头，面上没了刚才的怒意，让泽兰给段姨娘端了个绣墩，段姨娘坐了，她才缓缓开口：“云儿再聪明懂事，以后都是要嫁人的，而洪哥儿却是要继承我们大房血脉的人，虽然是庶出，可却是唯一的儿子，说句不好听的，我们娘俩的后半辈子都指着洪哥儿呢。”
含恨归西天
段姨娘抬头，不解的看了眼甄氏，见她面色平静，只眼中略带了几许如烟似雾的怅然。
“大老爷去世后，我日日担心，”甄氏垂下眼睑，叹息一声，“我娘家离得远，虽这边也有几个亲戚照应着，可毕竟不能常去麻烦别人，再说我们又是大房……”她止住话头，看着目现了然的段姨娘，停了片刻道：“云儿以后嫁了人，夫家难保不会因为她没有兄弟撑腰而小视了她。恰在此时，你有了洪哥儿。”她唇边露出一抹苦笑，“我说不恨你，恐怕你也不会信，可我再怨你恨你，也比不得我们母女的前程来得重要。你说是不是呢？”
段姨娘沉默了片刻，眼中神色变了几变，开口时声音略带哽咽，“太太说的是，是奴婢猪油蒙了心，听信了谣言。”她和甄氏主仆多年，虽后来因大老爷而有了些嫌隙，但凭她对甄氏的了解，甄氏绝不是那等目光短浅的人，甄氏若真想报复自己，有千百种法子做的神不知鬼不觉，何苦在洪哥儿身上下手，还做的这般明显。
她起身向甄氏深深做了个揖，“奴婢与太太主仆多年，后来又……”她不知该如何说，进门这些年，大老爷对太太一直冷冷淡淡，却对自己百般疼宠，“太太却并未加害与奴婢，奴婢感激不尽。”
甄氏笑着伸手去扶她，依稀看到当年那个温顺乖巧的小丫头，“你能这么想就好，不白我与你推心置腹。”
晚上，泽兰忍不住问甄氏：“太太何必对那小蹄子那么客气，要不是她，太太您……”要不是段姨娘，太太又怎能走到眼下这一步。
太太第一次见大老爷才十五岁，大老爷去江南办事，到家里给老太太请安，太太就在屏风后面看了他一眼，自此便动了芳心。也顾不上害羞，去求了老太太，老太太本不放心这个唯一的女儿嫁到京城，老太爷却有意和史家联姻，亲事便说成了。
谁料成亲后，大老爷只新鲜了两天，就不再理睬太太，而是对段姨娘格外疼爱，这种事儿放别人身上倒也罢了，可太太从小是捧着长大的，哪受得了这样的委屈，又不屑暗中给段姨娘使绊子，又拉不下脸去讨好大老爷，被大老爷说了两句，就忍不住顶嘴，恰在此时义忠亲王事发，甄史两家立场不同，在外闹了点小矛盾，大老爷索性和太太翻了脸，以后再没有给过太太好脸色。 后来太太心生怨恨，便和二老爷联手，给大老爷的饭菜里下了毒。
下毒的事儿泽兰没有全部参与，但甄氏并没有刻意瞒着她。她不