邮件是英国送来的，我拆开，抽出了淡蓝的一张信纸，是若儒清秀整齐的字迹，写道：长基：
爱你！
等你！
若儒于英伦“爱你，等你”只四个字，纸短情长。
我把信笺折好，放进手袋夹层。
回到乔园去，用过晚膳，步回睡房中，静静地坐在梳妆台之前，守候乔晖回来。
乔晖这些天来，出奇地甚多应酬，直至接近凌晨时分，他才回家来，推门见我端坐着，微微骇异。
多少天来，我已没有回到睡房来了。
“有话要跟我说吗？”
乔晖出奇地镇静，完完全全一副有备而战的模样。
骇异的是我。
乔晖从来不是深谋远虑的角色，我难道走了眼，看扁了乔家的人了？
乔正天是何许人也，近朱者赤，近墨者黑！何况乔晖体内流着乔正天的血！
“是。”
我清清楚楚地答了一句。
乔晖松了领带，用脚踢着一张小圆垫脚沙发，跟我面对面地坐着。
谈判终于开始了。
我竟有一点点的难为情，微垂着头。
咬紧牙关，再扬起脸，迎接着乔晖的眼光，一种坦然无惧、大义凛然、从容就义的眼光。
我的天！犯得着把我踩到地下去，以我的卑微去抬举他的高洁，以我的无义去成全他的伟大！
但我完完全全地不能接受乔晖那副表情！
“乔雪跟你谈过？”我问。
“谈过。”
“你为什么一直保持缄默？”
“没有什么值得喧哗吵闹的！”
“是怕让你父母以致乔园的人说长道短？”我旨在试探究竟有多少人已予闻底事。
“乔园之内，除了乔雪和我，无人知道你和文若儒的关系！”
“乔晖！”我冲动地咆哮：“我希望你弄清楚一件事，我和若儒并无你们想像的不堪的关系！我们……我们……并没有……”
我急得说不下去，眼泪快要忍不住挤出眼眶。
“你的意思是，你们发乎情，止乎礼！”
乔晖竟滋油淡定地替我圆句，还轻轻地叹一口气！
我气急败坏地问：
“你信么？乔晖，答我，你信么？”
乔晖用双手抱住头，突然地一份气馁涌现，教他震栗。
他点了点头，再扬起脸来时，双眼通红。
我蓦地有如许的不忍心，想扑过去抱住乔晖，叫他别哭。
“长基！别流泪，问题既已存在，终究需要解决。”
我吓一跳，原来泪流满面的竟也是自己。
“你打算什么时候离开乔园？”
我愕然，一时间不知如何作答。
“乔雪告诉我，文若儒书房内放置的全是旧照，很难得有如此情长义长的一个人，代替乔园照顾你！”
我想怪叫，我忍受不了，乔晖耍什么手段？故作量大，抑或根本视我如敝屣！
我顾长基可以如此轻易地呼之则来，挥之则去！
六年恩爱夫妻，一下子就恩尽义绝得干干净净！
我惶恐得不能自已！
然，我要乔晖怎样？跪在自己跟前，痛哭流涕，苦苦哀求。我会看得起摇尾乞怜的人？
乔晖太清楚我的心！
他不要在故事结束时，输得面目无光，故而强作镇定，发挥一种回光返照的从容与潇洒！
何必在这最后关头，跟他争这表面风光？
第三部分豪门惊梦（28）
“长基，只消你替我串演一出戏便成。杜芳华亦非真心爱我，本城太多人存有嫁入豪门的梦想。替我送她一大笔钱，作个了断！然后，人前人后，你就可以顺理成章，怪罪于我，忍无可忍，离我而去。”
世情变幻，如此可笑，如此不测。
我错愕得无以复加。
“长基，求你！最低限度为我，为乔园留一点面子！就是乔雪，也只她一人会认为我和你不相伯仲而已！”
这才是正题呢！
乔家长媳仿效红拂岂会是现代美谈？
如果不是思前想后，还是乔家声望放在第一位，乔晖不至于自暴其丑。
三年！我竟以为枕边人是个忠心汉，谁知是只吃尽塘边野味的馋嘴猫。
唉！顾长基缘何天真若此？富家子弟学养平庸有如乔晖，会誓无返顾地忠于一个女人，香江之内，未知有也。
我不是不觉得屈辱的。一千个日子跟别个女人分享丈夫，断断不会是件光彩兴奋的事。
然，事出突然，我无暇慢慢细味这满杯的苦酒。一饮而尽，也只觉喉间刹那苦涩，转瞬即逝。
我和乔晖，正如他说的，两不拖欠！还有乔园，一直待我不薄，真能以此下场，挽回翁姑体面，算是不幸中之大幸。
我终于对乔晖首肯。
清晨，急于回到乔氏去。
老实说，乔晖的秘书杜芳华，我是认识的。一个完全不起眼的女孩子。一般样貌的少男少女，乔氏集团之内说多少有多少，乔晖会看上她，拿她跟我比，真真笑话，莫名其妙，荒谬绝伦。
乔晖不至于饥不择食，也许这边厢是日久生情，那边厢则是近水楼台吧。
我把敏慧叫进来，说：
“替我取消今日的一切约会和会议！还有，请乔晖先生的秘书杜芳华小姐到我这儿来！”
敏慧是个好秘书。好秘书的条件之一是好奇心可以有，却不宜查根问底。
敏慧应命而去。
我又叫住了她：
“你跟乔先生的秘书熟络吗？”
“不。”答得十分爽快。
“怎么，话不投机？你们看似年纪相若。”
“对。年龄、身分、背景尽皆相似，且性别相同，只是思想迥异。”
“我想多一点有关她的资料。”有备而战是应该的。
“好高骛远的一个人，一天到晚想着自己有日能成为姜喜宝！”敏慧很不屑。
“什么？谁是姜喜宝？”
“名女作家亦舒笔下的人物。”
“一个怎么样的女人？”
“一个被巨富收买下来，过穷奢极侈生活的女人。”
我点点头，满意了，资料已然足够。
杜芳华走进我办公室来时，我不得不承认眼前的女人有一份难得的气质。她并不美丽，然而一颦一笑，都洒脱，教人看得舒服。如此满不在乎的面相与动静，为何会苦缠不息，拖泥带水整整三年？
我不是一点醋意也没有的，故而我开口就不大友善：
“你想过为什么我请你到我办公室来吗？”
“期之经年，苦无机会而已。”
我小瞧对方了，现今的少女，才不过二十来岁，何止入世已深，竟还道行非凡，太惊人了。
“你竟无惧色？”
“何致于此？我又不犯法。今日世界，男欢女爱，尽是合则留，不合则去，等闲之事，何必矫情，大惊小怪！”
“你与乔晖是应该告一段落了。”
我强作镇静，从没想到此女如斯张牙舞爪。
“是你的要求，抑或是乔晖的要求？”
“没有分别，我们是夫妻，一个共同体！”我情虚，又额外地补充一句，“最低限度，直至今天今时，仍然如此。”
“如果乔晖三年都甩不了我，你认为今日，可以由你下令一句，我就得退避三舍？”
“很好！你事必要无名无分地继续关系，我们无奈其何！”
“是你无奈我何！”她竟然连一个字都不肯放松，不肯吃亏。
我纵然不爱乔晖，亦有权盛怒。
“口舌之争，除了伤神之外，只显学养之不足。我实在不明白乔晖的品味，缘何会高下皆宜！”
贼喊捉贼，我又何尝大方了？
“有气在心头，言语自然无状。你既指我无名无分，四大皆空之余，口舌上赢一仗也足以大快我心！”
好好的一个女孩子，沦落如此，也不是不凄凉的。
“何苦呢？”我问，“你不是跟乔晖讲爱情吧？”
“未得温饱，枉谈情爱！”
“你还抱怨？”
“为什么不？乔氏之内，我轮第几了？本港六百万人大竞赛，我排名更后。得着一份跟个人智慧能力不相称的名位与家当，我有理由抱怨，我有权利向上爬！从某方面而言，我并不比董础础逊色。她跟乔夕谈恋爱吗？当年，乔夕爱她更甚！
“乔晖并不爱你。”
“乔晖不爱任何人。”
简简单单一句话，像枝利箭，虽未中要害，伤着身体任何皮肉，都会皮破血流，不是不痛楚的。
“乔太，乔晖骗我三年，也骗你六年！”
那六年，我真不信乔晖有任何违心之论。然而，事实摆在目前，夫复何言？
我蓦地低头无语。
真窝囊，我和杜芳华似换了角色来演。她才是来轰我走的。
“怎么样？你是无辞以对了！”杜芳华看我接不上去，竟然乘机取笑我。
“废话何用多说了！乔晖既在我跟前坦白了，我断不能坐视不理。我和他算的是一笔账，跟你算的又是另一笔！”我坐直了身子，把心一横，且把这宗事当作公事来办，自然会迎刃而解，我从无工作上的败绩。
“杜芳华，你不是日夜盼望乔晖跟我玉帛相见吗？如今你盼着了，可惜得很，我并不如你所想像的，打算逊位让贤，甚或一拍两散。我只觉得有责任为乔晖收拾残局！”
“你原谅乔晖？”
“我重复，我跟他，且容秋后算账！目前，只请你让路！”
“不让又如何？”
“一、从今以后，乔晖不见得再跟你纠缠下去。二、最有权利谅解他的人是我，我尚且支持他，旁人休得妄议。三、劳工署规定，解雇员工，只须补足薪金，无须解释理由。四、”我微微笑，“乔家不怕任何人召开记者招待会，要闹上法庭，谁个财雄势大，谁就占上风！”
我看着杜芳华色变。心上有无比的惊恐，人为了自卫，可以如此冷静，无情无义；为求自解，我竟令另一个女人如此难堪。然，势成骑虎。
“杜小姐，还需要向你痛陈其余种种利害吗？”
软硬兼施，我先使出上乘的硬桥硬马手段。
“不论你个人动机如何，乔晖当然有错。我们其实不至于绝对无情无义！你要什么条件？”
“二百万！”她直言不讳。
到底是个未认真经历世面的女人。千万以下都未必没有商量余地。太多呢，可不成。有钱人尤其紧张钱。
“五折！”我答。
既是看作商场交易，能把价钱压到最低，最为理想。
“不愧乔家本色！”杜芳华冷笑。
我把支票簿取出来，签好了，递给她。
从前粤语片的情节，断断不是这样的。杜芳华那个角色只会撕掉支票，夺门而出。
如今眼前这个女人小心翼翼地接过支票，欢天喜地地放进口袋里，徐徐站起来，对着我盈盈浅笑道谢。
在拉开我办公室的房门前，杜芳华郑重地说：
“乔太太，你忠于乔家整六年，已经很足够了。乔晖并不值得你爱六年。今日我走了，明天另外一个我也许会回来，永无休止！纨绔子弟，有何灵气傲骨之可言？”
杜芳华说得并不过态。
我环视这个跟我共度了二千个日子的办公室，一台一椅，一笔一墨，是要说再见的时候了。
踏出乔氏大厦，有种豁然开朗，雨过天晴的快意。
我以为自己会恋恋不舍，欲去还休，谁知并不如此。因为正如乔晖所言，我俩互不拖欠。于我，这是很大的解脱，迟迟未能下定决心，重拾旧欢，远走高飞，原是抱有那种宁可天下人负我，不要我负天下人的迂腐思想吧？
都过去了。我回乔园去，收拾行装。当夜，就赴英伦去。
候至九时多，乔晖仍然没有回家来。
我连道别一声也不能跟他讲了。
从杜芳华出现的那一分钟，我对乔晖，宛如一个相处经年、彼此熟悉的老朋友！
从此天涯海角，一句话别也没有机会说，我心怅然。
把行李放进计程车的车厢之后，我仍站在乔园的大门前，细细凝望，眼中不期然地温热。
会不会乔晖在此时此际出现了，喊我一声：“长基，我仍爱你！”，我就会扑倒在他怀里，不再离开乔园了？
我和乔晖毕竟在此共度多少个清晨与黄昏！共看无数的日出与日落！
我们曾经以为是今生今世！
乔晖，乔晖，再见了！你好好保重，好好做人！
第三部分豪门惊梦（29）
三婶慌忙地追赶出来，叫嚷：
“大少奶奶，你到哪儿去呢？”
我呆了一呆，答：
“我出门公干！”
“怎么没有听你说起？唉！大少奶奶，辛苦你了！”
我拍拍三婶的肩膊。
“早些办妥事就回来。你知道奶奶尤其疼你！你不知道呀！”三婶拿嘴向正屋乔正天的睡房窗口嘟一嘟。“奶奶不见你几天也舍不得，刚刚躲在窗帘后头，看着你搬行李，管自流眼泪！”
我赫然望上正屋二楼，家姑睡房的窗门打开，风吹动着轻纱窗帘，我望不见人，却意识到窗帘后头，有位默默垂泪的老年人。
我差点咬破嘴唇，才把一声“妈妈再见”压了下去。
她知道我为什么要离开乔园吗？
是否知道原因底蕴并不要紧，她如肯定我再不会回乔园来，才最痛心。
于我，事已至此，乔园之内，谁最痛心，也是次要的了。我终究要离开的。
忍住了泪，我一头钻进汽车去。
六年，过尽了这二千个日子之后，重回旧地。
谁又想得到？
我踏在希复机场的月台上时，恍如隔世。
走进电话亭内，拨电话给若儒。
电话铃声才响了一下，就有人接听。可�