看着狼狈而逃的小儿子。叶公恨铁不成钢的叹了口气。自己一共有五个儿子，分别以忠孝仁义信命名。
忠孝仁义四子，个个不凡，尤其是长子沈忠，三子沈仁由为出色。二子沈孝，四子沈义不如两者，但一个遇事也沉着冷静，一个无谋却有勇，值得信赖。惟独五子沈信，最让人头疼。虽名信，但为人却一点儿也不值得信赖，明明连如何握刀都不会，手无缚鸡之力，却自命武勇不凡，喜欢出风头。
在一年前，自己有意帮楚国攻取蔡国，但却因吴国的介入使得进度裹足不前。蔡国的地势对楚国相当的重要，自己当时并不打算退步。反而准备全取蔡国土地，为楚国争取最大利益。自己苦思许久，决定暗中游说百越给吴国的后方制造麻烦，以此吸引吴国的注意。
当时，自己为了慎重起见让自己最为稳重地二子沈孝前去执行这个任务。在沈孝出发之前，发生了一件本来小得不能在小的事，自己万万没有想到就是这个小事将楚国推向了毁灭的边缘。
在沈孝临行前，沈信来找自己表示愿意跟随沈孝一同前往百越，学习为人处世的经验。本来自己有些担心。但在沈孝的劝说下竟然对沈信生出了一丝希望，破天荒地同意了他的请求。
沈孝、沈信一行到了百越。在沈孝的游说下一切都进行的非常顺利。直到遇见夫差为止。本来，自己并没有跟吴国争风的念头，只是想制造一个意外，让吴国放弃蔡国。可沈信认出了夫差后，竟然自主的说出了夫差地身份，并怂恿百越各族对付夫差，直接将自己由暗处转到了明处。
吴楚之间建立多年的关系，在这一刻瞬间崩塌。
虽然目的已经达到，吴国确实放弃了对蔡国的征伐，但吴楚之间的关系也只能以战争来说话了。
叶公既气沈信的无能，又是自责自己当时不该心软，将楚国推向了绝境。他狠狠的打了自己三个巴掌，疼痛让他清醒了许多，重新坐下拿起了吴国最新的动向。
“父亲……”
沈忠是沈诸梁最出众的一个儿子，官拜楚国上将军自幼学习韬略，为楚国立下过无数地汗马功劳。伐蔡之战中，其自领一军屡占屡胜，最后攻破蔡国国都下蔡，深得沈诸梁信赖，视为左膀右臂。
他见叶公这般模样在了忍不住的站了出来，跪地泣声道：您了，休息去吧……自从得到吴国军队调动频繁以后，您老已经三日没有合眼了。”
其他三人也站了出来，一起跪地恳求。
叶公正要发怒，忽然从远处传来喧嚣声，尖锐的嗓音来：“楚王驾到，速来跪迎。”
叶公满腹怒火，却也只有匆匆向屋外赶去，刚出屋外，就看到门口一人正背负双手，望着远去的沈信，一副若有所思的神态。
叶公正待叩拜。
楚王立刻上前相扶，见叶公真的一脸疲态，既是感动又是内疚：“听说叶老以三日未眠，您老还是早些休息去吧。”
叶公当即醒悟，骂道：“那个逆子……”
楚王叹息道：“叶老也别过分指责令郎了，也别过于自责。这一切都是我楚国的命数。谁又料想的到以死多年的夫差会出现在百越呢？既然这一战已经无法避免，寡人只有希望叶老能够养足了精神，带领楚国度过这次难关。”
楚王地信任让叶公感动的无以复加。
叶公道：“大王放心，秦国公主已经与老臣约定好了，只要老臣帮它攻取巴地，她就出兵帮助我国抵御吴国。只要能够在秦国援兵到来之前，保证我国不大败，并非没有取胜地可能。对此，老夫也已经有了定计。”
第十一部 战国七雄
第五章 知己知彼
云六年，三月十一日。
吴王姬凌云采取伍子胥和孙武子的提议，以“彼出则归，彼归则出”的战略，分师扰楚，使楚军疲于奔命。
凌云六年，三月二十六日。
吴军大将展如、项鹰、符央攻楚之下蔡、潜、六三城，楚军往救，吴军还。吴军公孙纵、施猛、端科又再攻弦、汝清、英氏三城，楚军往救，吴军又退。
凌云六年，五月一十三日。
楚国大将沈忠、沈仁率兵攻吴钟离、桐城两城，吴军往救，楚军还。随后，叶公亲帅大军出昭关直逼吴国朱方城，吴军往救，楚军又退。
凌云六年，六月二十八日。
吴军水军在黄河下游设下天罗地网，使三晋不能轻易过河，并且命姬子吴出使鲁国、卫国，签订了攻守联盟。吴国至此再无后顾之忧，姬凌云和伍子胥、孙武子三人更是密锣紧鼓，计画大举攻楚，两国形势危急，大战一触即发。
这天姬凌云在训练吴军的大校场上阅兵，二十万吴兵车容整齐，进退井然有序，姬凌云心内满意，想起自己由一个对政治、韬略一无所知的人，摇身一变却成为天下闻名，手握三十万大军的吴国大王，真为春梦一场。
看着赳赳雄兵，对即将来临的战争也充满了信心。无论是兵、将还是后勤，吴国的实力远远的在楚国之上。
如今的楚国举尽全国之兵才不过十万，而吴国的流动大军就有整整二十万，其余十万分别镇守各地。守护国土。军事实力，完全不是一个档次。
比起物质就更不用提了，荆楚襄樊一地虽号称幅员辽阔，但又怎比拥有江东粮仓，齐地经济地吴国？
休整了四年的吴国，在后勤实力上也只能以粮谷生虫，黄金满仓加以形容。
总之，就是一句话，两国的实力差距太大。
姬凌云吩咐手下继续练兵后，想返回吴王宫休息。刚走到校场的门口，一人迎面而来，正是韩庆。
韩庆先是躬身施礼，然后在姬凌云耳旁禀报道：“大王，叶公在六日前，出兵进攻我国徐城。徐城守将请求支援。”
姬凌云眼中寒芒电闪。问道：“魏国有什么动向？”
韩庆道：“至今没有。”
姬凌云无聊的打了个哈哈道：“让项鹰将军去跑一探，将叶公逼退就好了。在魏国动兵以前，我军决不妄动。”
几乎是心有灵犀。吴楚很意外的都使用了同一种战术，伍子胥和孙武子用他们以前对付楚国的疲楚战术。而叶公也效仿两人拟定了疲吴战术，双方你来我往，他进我退。我进他退就象做游戏躲猫猫一样。
不过，同一种战术却有两种意义。吴国的疲楚战术是真正为了让楚国疲于奔命，让他们不知自己真正是意图在哪里。而楚国的意图却是为了拖延时间，利用这个战术所带来时间差来联络各国诸侯，等候秦国的援军。
韩庆奇怪问道：“大王，这兵贵神速，疲楚战术虽染能够让楚国无法兼顾，可却给了他们休整待援地时间。从楚国也用疲敌战术也可以看出，对方主要用意就是推延时间。虽然秦国并没有明确表现出要支援楚国的意图，但叶公帮助秦国攻取巴地以露出了一些端倪。在这样拖下去，恐怕会对战事不利。”
姬凌云神秘一笑，“出兵早已准备好了，等得不过的士兵的时机而已。这一战我们需要借助魏国的掩护。”
“魏国？”
“不错。你认为吴楚大战，魏国会坐以待毙吗？虽然魏国刚刚经过一场大战，不可能向我军一样有足够的财力、物力出动大军。但陈兵边境给我军施加压力，三不之来一个袭击却非常地容易。”姬凌云留下了一句莫名其妙地话，撤马朝前飞驰而去。
凌云六年，七月一十八日。
楚国使臣抵达魏国安邑，与魏恒子秘密商议多时，事后魏国命大将乐羊陈兵四万于狩猎为借口驻扎在了吴魏边境，暗指高唐邑，并运送了大批的攻城器械。
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长江之上，浩瀚无际，滚滚江水，蹦腾东流。
姬凌云拄剑卓立在余皇战船前端，
岸壮丽景色尽收眼底。此时天尚未亮，在五百艘巨下，天上星月黯然失色，似在显示他吴国的兴起，使本地楚国失去往日地光辉。
五桅布帆张满下，舰群以快似奔马的速度，朝长江上游开去。
这余皇是吴国最出色地战舰甲板上楼起四层，高达九丈，可容战士八百之众。所用材料是百越群山中最好的金丝楠木，不但木材坚硬，而且极为耐腐是造船的上品。
姬凌云目光落在岸旁地奇山峻岭暗道：“这躺一定要拿下楚国，将这长江归为己有。”
站在他后侧的心腹手下韩庆恭敬地道：“天亮前可抵弦城，大王今趟倘能占领楚国，将楚国防线与吴国防线结合，天下诸侯再也难以撼动大王的疆土。”
姬凌云嘴角逸出一丝高深莫测的笑意，淡淡道：“这才是一个开始而已。”目击黝黑的长江两岸回头问道：“你知道楚国的历史吗？”
韩庆点头道：“知道一些。”
姬凌云笑道：“我所知道的楚国，只怕比楚王知道的楚国还要多的多……要想击败敌人，首先就必须了解敌人。”
他一个人自言自语道：“长江在楚国和川中被一道长峡约束住，山峡向东南奔放，泻成汪洋万顷的庭湖，再折向东北，至武昌，与汉水相接。
长江水和汉水界画着一大片的沃原，这便是荆楚民族的根据地。强大的春秋霸王楚国，就是从这块土地兴盛起来。”
“西周末期，周王朝为了治理南方，解除蛮夷之祸。虽沿汉水下游树立了一些小封国，但都因为国力所限，非但不能牵制号称蛮夷的楚国，反适足以供它蚕食，供它吸取中原文化。”
“在强楚西面一带，巴、庸等均为弱小民族，只配做楚的附庸。南面洞庭湖外是无穷无尽的沃土，提供了楚国生存兴盛的根本。”
“在东面，迄东周中期我吴国勃兴以前，楚人也无劲敌。吴国亦一直是楚国的附庸，所以一直以来，楚国只有侵略别国的份儿，没有被侵略的危险。”
“这种安全是北面个个诸侯国家所欠缺的。军事上的安全，土壤肥美，人口密度低，楚人比起当时各国，有一种使人仰羡不及的生存空间，待中原诸侯发现楚国的危害时候，楚国已经成为当时军事和经济巨人，无力撼动。”
“因此，楚庄王以绝对凌驾于天下诸侯之上的实力，一举夺取了霸主之位，入主中原，将自己由蛮夷的身份融入中原。”
“此后，楚国所有危险都来至于北方强国，为了抵御北方强国，他们建造了东不羹城、屏障。可是他们却忽略了一点，那就是我们吴国。”
“楚国将注意力都放在了北方，将北方诸侯视为劲敌，从而忽视了南方的防御。另外，楚国人口大多之处，大多都是人际罕见的沼泽荒地。正是面对在千穿百孔的楚国防线，伍相国、孙武子上将军才能够创造奇迹，五战就杀入了楚国郢都，将当时霸主的都会，置於控制之下。”
“此后，楚国国力遭到了重创，刚恢复过来又遇到白公内乱。好不容易平定内乱，得到了几年休养生息的时间。但养十万大军，已经让楚国的经济背上了一个沉重的包袱。为了增强实力，他们又劳师动众的征讨蔡国。如此大的：面的防线并未有得到很好的改善，依旧是千穿百孔。”
“这叶公心大，寡人知道他意图占领蔡地，然后利用昭关的天险与吴国平分长江，以长江建设防线，以抗我吴国。只是他千我父王的出现而满旁皆输。”
韩庆叹服道：“原来如此，臣下是觉得奇怪。为什么楚国对吴国的防线那么薄弱，想不到其中还有这么一段历史。真是天佑我吴国，只要我们能够抵达弦城，不需要多少抵抗就可以直接逼近楚国国都郢都。”
姬凌云接话道：“只要我们能攻入楚国郢都，任凭他们北面防御多么强大依旧不堪一击。”同时，他心里加了一句，“只怕叶公也是这么想的。”
第十一部 战国七雄
第六章 我讨厌失败
了一个小错，春秋资料难找，地形城池很难辨认。说姬凌云即将抵达弦城，今日发现原来弦城在淮河附近，不是在长江附近，我误将淮河看成长江了。现在改成舒城。
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烈日当空。
在楚国都城外十里迎宾厅外，集中了楚国的文武重臣，自太子熊中而下，令尹申子皙、叶公、沈孝、沈仁等人全部到齐。
迎宾厅四边围满了楚兵，虽然有上万兵员，却是鸦雀无声，显示出精良的训练。他们个个翘首远盼向是在等待什么人？
远处尘烟滚滚，一阵马蹄声远远传来，黑影逐渐出现在地平线上，一队骑兵冲来，井然有序，转眼出现在了众人面前，由东向西打横一字排开，共分七队。
马上士卒全身甲胃，以皮革为主，再缀以青铜护器，手执长达丈八的长矛，每人还配有一件披风，随风飘扬在众人面前列出阵形，好不威风。
楚国一向多湖和沼泽，精于对车战运用。对于骑兵却只能说是一知半解，文武重臣见到这样的架势和装备，均觉心颤神荡。纷纷暗想：“就以这队骑兵来言，我国就万万不如。”
为首一将环顾楚国君臣，见到除了太子熊中、申子皙和叶公等有限几人外，余人显然都为骑兵的气势所慑，心下大感满意，翻身下马向熊中抱拳道：“末将范威见过太子中，铠甲再身不便行礼多有得罪。”
熊中谦让的挥手道：“无妨，范将军为楚而来，不必居于小节。”他回答的不卑不亢。同时还令范威大生好感，这并不是一个简单的人物。
熊中看了看范威地身后道：“范将军，赢公主何在？”
范威尴尬的笑道：“赢上将军已经去舒城勘察地形去了。”
“什么？”熊中、申子皙、叶公等人相继大惊。
范威见纵人的表情如此更为尴尬道：“诸位大人不必如此慌张，赢上将军就是这个个性，万事以公事为主。在来的路上她得到了由吴国传来的情报，说吴王的举动有些异常。于是。就让末将代她前来，并向诸位说声道歉。”
熊中听了傻傻地站在了一旁，敢情自己做了这么多的准备，父王还特地派了一万兵马前来迎接声势。近百位王公贵冑。一万楚国精锐就这样被那个传说中的那个秦国的高傲公主给放了鸽子？
叶公摇头苦笑，早就听说秦国公主性格古怪高傲好强，做事雷厉风行，想不到本人比传言还要胜上三分。他说道：“赢公主行前可说了什么？”
范威我传个话，她说战事紧急。敌强我弱，多准备一刻就多一点胜利的希望。至于其他事情可待胜利后在说。她在前沿等候叶�
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