学家仍视应龙王为“东南亚的拿破仑”。
然而，再伟大的帝国也有衰亡的时候，我的故乡中华帝国便是明证。十八世纪初叶，无尽的宫廷阴谋与贵族内斗，使应龙王的后代们筋疲力尽。公元1720年，最后一位应龙王被毒死，兰那第二帝国宣告覆灭。
但不到几十年，兰那第三帝国又卷土重来。一位小领主的儿子打败了入侵的异族，又消灭了所有的诸侯，地方各部落与领主都臣服于他。这位重建兰那帝国的君王便是赫赫有名的雍天王，他再一次进行了巨大的扩张，征服了周围所有的邻国。
他的霸权使大清帝国的乾隆皇帝震怒，坐镇承德行宫的“十全老人”派遣了十万满汉大军，远征蛮夷，意欲效法千年前的诸葛孔明，七擒孟获以平定南中。不想天朝大军却在遥远的南疆翻了船，疟疾等传染病让一半的士兵病倒。剩余的清朝军队，在兰那的战象与火器的双重打击下，几乎全军覆没，大将军的人头也被放在托盘里，呈送于雍天王的脚下。
最后，雍天王厌倦了与北方的战争，便写了一纸和平文书送到了北京。
《沉没之鱼》 第二部分兰那王国简史（2）
然而，这封平等交往的外交国书，却被清朝官吏们翻译成了蛮夷酋长的投降书，官吏们告诉皇帝，兰那国王愿意永远作大清皇帝的臣子，并对以往对天朝犯下的罪行忏悔。乾隆皇帝终于露出了笑容，准许兰那王国成为清朝的藩属国，并给雍天王送去了一枚“兰那郡王”的图章。而雍天王看不懂汉字，以为那是“南方皇帝”之类的意思，便心满意足地做起了他的东南亚霸主。
历史进入到十九世纪，兰那王国的厄运开始了。
当林则徐在广东虎门销毁鸦片时，一支英国舰队已准备开往遥远的东方。两年后天朝在南京城外签定了城下之盟，第一次让西方的夷狄窥见了这个帝国的虚弱。英国舰队在回国途中，顺道攻击了兰那王国的沿海地区，理由是兰那军队占领了英属印度的几个土邦。兰那人进行了异常顽强的抵抗，使得刚在中国轻易获胜的英军大为惊讶——相比之下清军简直是一群乌合之众。英国人又从印度调来了大量军队，从陆海两个方向对兰那王国实施攻击。兰那武士们使用的是十八世纪的滑膛枪，还有披着铁甲的骑兵和战象，他们英勇无畏地向英军枪炮冲锋，就像千年之前的尚武祖先。
战争的结果自然是令人悲哀的。在经历了几场血流成河的屠杀之后，英国人深入了兰那王国腹地，占领了首都曼陀罗，并把国王流放到了澳大利亚。这位可怜的国王，若干年后老死在一群大袋鼠中间。
从此，兰那成为了英国的殖民地，英国总督驻扎在沿海最大的港口城市：碧波城——这个美丽的名字，最早是从华侨们口中喊出的。英国人在兰那苦心经营了一百年，英属兰那成为了亚洲最重要的大米和木材出口地。就连深山中的南夷部落，也不得不臣服于英国总督的淫威。
二十世纪中期，殖民地不再是西方人的乐园了，二战使大英帝国的权威一落千丈，兰那人也掀起了独立战争的狂潮。最终，英国人选择了体面的退出方式，他们找到了兰那王国的王室后代，一位隐居在曼陀罗山上的苦行僧，并提议由他来继承已经灭亡一百年的兰那王国。在一些至今仍然保密的政治阴谋之后，这位王族贵胄终于成为了第八十六代兰那国王。
兰那王国独立的时间是1950年，仍然留着僧人光头的国王，在古老的曼陀罗王宫内，登上了他的祖先流传下来的宝座。然后，国王移驻沿海的碧波城，那里有现代化的工商业设施，也是英国人多年统治的基地。这位国王颁布了兰那历史上第一部宪法，并规定了南夷等少数民族的权利，允许华人等私人资本的发展。大约有十年的时间，兰那王国繁荣而富强，碧波城也一度被称为“小巴黎”。
然而，僧人出身的国王还是难逃厄运——军方首脑派遣了刺客，在王宫的大厅前斩杀了国王，凶手立即被警卫乱枪打死。在举国上下一片悲痛之中，还躺在乳母怀中吃奶的新国王登极，总参谋长威严地站在后边，宛如国王的教父。
于是，整个国家陷入了悲惨命运之中，我们的国王从一个婴儿长成为青年，需要大约二十年时间。这期间真正的国王便是总参谋长，他的官邸成为了事实上的国会＋总理府＋最高法院＋最高检察院＋国防部。
这茫茫无边的黑暗岁月，一直持续到上世纪八十年代中期，一个不堪忍受压迫的南夷族人，在阅兵式上刺杀了总参谋长。二十五岁的国王名正言顺地接管了政权，重新成为了这个古老王国的实际统治者。
如今，兰那国王正当壮年，居住在碧波城的宫殿里，治理着祖先传给他的王国及一千万臣民。全国的人均GDP虽然仍徘徊在五百美元左右，但人民似乎永远满足于现状，只要国王带给他们平安，没有互相打来打去的军队就可以了。只有深山中的南夷部落，偶尔还给王国制造一些麻烦，需要派遣正规军去消灭那些游击队。当然按照国王陛下的说法，那只是暂时的骚乱而已。
啊，这便是兰那王国的历史，如这片土地一样古老而沉静，现在所有的波澜都归于夜色。我在我的朋友们的屋顶上，为他们默默地祈祷。
《沉没之鱼》 第二部分拯救溺水的鱼（1）
3。拯救溺水的鱼
12月23日。
我的朋友们在兰那王国的第一个清晨。
本尼醒来后觉得精神好了许多，已经很久没有这么好的睡眠了。他走出房间，发现沃特早已经等着他了。他们叫起其他人，大家在旅馆用完早餐后，便坐上大巴出发了。
接下来的旅程将比较艰苦，因为路况条件很差，沿途的地势又十分险要，大巴需要八到十个小时，才能抵达兰那王国中部的曼陀罗市。
柏哈利不解地问：“为何要飞到这偏僻的北方机场？直接飞到曼陀罗市不是更好吗？”
沃特一脸严肃地回答：“抱歉，从丽江到兰那王国，只能通过北方机场。”
我的朋友们也无话可说了，都乖乖地坐在大巴上，任由沃特和司机乔先生，带着他们走向不可预知的未来。
上午八点，大巴进入了一座小城。他们这才发现，兰那王国并非人烟稀少的不毛之地。眼前聚集了大量的人流，似乎是个重要的商品市场。
车下穿梭着许多兰那女子，她们穿着花色鲜艳的裙子，头上用布包着，头顶一篮子的东西，脸上涂着用树皮做成的糊。
在我初次看到她们的脸时，我以为和我的故乡上海一样，兰那人喜欢白皙的皮肤，涂的东西可能是用来防晒的。但我试过后，发现其作用只是使皮肤干燥。它在遮盖皮肤的同时，也将皮肤烤得像土砖一样开裂。我不能说这对皮肤有好处，我看起来像个烤干的小丑。
沃特向大家举起手说：“好了，现在我们停车，你们有一个钟头的时间，可以自由地逛街。这里有个很热闹的市场，许多店主有纺织品和—— ”
“我们可以下车？”
温迪已经急不可待了。
沃特回答：“是的，你们可以随便逛。但你们下车前，我建议你们在我这兑换一下钱。我会给你们最高的汇率，一美元兑三百八十兰那元，和银行汇率一样。当然，在黑市上能兑更高。但那是非法的，如果被警察抓住，后果会很严重。”
几分钟后，我的十二位朋友，口袋里鼓鼓地装着兰那王国货币，下车走入温暖的十二月阳光。
他们兴奋而小心地进入了市场：各种卖衣服和塑料鞋的摊位，从款式一看就知道是中国来的二手货。他们周围蹲着一些兑换货币的人，想引起他们的注意。再往前，是一座巨大的帐篷覆盖的食品市场，似乎有最好的便宜货正吸引着他们。
我的朋友们注意到兰那人和中国人很不相同。温迪看到一个和她差不多年龄的兰那女子，她戴着圆锥形的藤条帽，有红色的滚边，当她往下看时，帽子将整个脸都挡住了，但她往上看时，温迪看到她的脸上满是绝望和痛苦。温迪认为这女人想对她说些什么，想传达一个紧急的信息。
她的脸上是汗吗？还是眼泪？她想说什么？是个警告吗？温迪拉拉怀亚特的衬衫，“我想跟着那女人。”
“为什么？”
“她好像想对我说些什么，她需要帮助。”
那女人正在人群中变得模糊，越来越远，直至消失。
“是不是很奇怪？”柏哈利大声对朱玛琳说，他指了指一个骑自行车的男人，“真不知道他们的裙子怎么会不掉下来。”
“苏格兰人也穿裙子，我还听说他们不穿内衣裤。”
“我告诉过你我是半个苏格兰人吗？”
朱玛琳笑着皱了皱眉，埃斯米还在旁边呢。
在一个露天的摊位前，两个兰那女人蹲坐在一堆布料上招徕女游客。
马塞夫人和海蒂姐妹俩走了过去，女摊主立即展开了一卷布。薇拉也走过来了，她们惊叹于金银色、紫色和深酒红色的图案。
“漂亮（pretty），真漂亮。”
薇拉一边说着一边点头，
“可怜（pity），真可怜。”
兰那王国女人学着重复。
越来越多的布卷打开了，马塞夫人指着那闪闪发光的深蓝色手织布问：“一千元？”
她回转身问她的丈夫：“德怀特，亲爱的，一千元是多少？”
“不到三美元，”
“哇，能买一码这样的布？”
女摊主摇摇头，然后打开布卷展示。“二。”她伸出二根手指。
“哦，两米，那更好了。”马塞夫人将布料拉到腿部，“我爱穿这样的布裙。”
她抬头看卖主，她正掩嘴笑，摊位旁边的其他女人们也在笑。她指着蓝色的布卷，摇摇头，然后拿起带金色闪光的粉红色布卷，她对马塞夫人指着粉红色的那卷。
“不。”
马塞夫人摆了摆手，让她拿开粉红色的那卷。她拍了拍蓝色的那卷，对她满意地微笑。
卖主拍拍那卷布，然后指指裹着腰布走过的一个男人。
海蒂插话说：“她是说这种颜色和图案是男人穿的。”
听到这里，马塞先生立即举起双手，“不要。”
马塞夫人没往上看，说：“我知道这是男人穿的，但我不介意。这是我喜欢的。”
于是卖主熟练地量了给男人做腰布的尺寸，她用兰那话问马塞夫人，然后用两根手指比画剪下来的手势，然后用拇指放在布上，另一只手的手指上下收缩。“是的。”马塞夫人说，用相同的姿势示意：剪下来，缝起来。
布卷扔回给年轻的卖主，她在摊位后消失了一会儿，回来时带着剪下的布料。年老的卖主叫住一位年轻的过路人，在她的吩咐下，他愉快地示范了男人是怎么穿戴的。
他走进衣料里，每只手各捏一点布料，将多余部分拉到一侧，将两头打个结，多余的部分像舌头一样鼓起来。
“哇，真像变魔术一样。”马塞夫人说，她作手势让他再来一遍，但要慢一点。他重复着动作，每一步稍做停顿。
海蒂双手合十，微笑着谢了他。但当马塞夫人想试试时，卖主却笑着阻止了她。
“我知道，我知道，没问题。”
《沉没之鱼》 第二部分拯救溺水的鱼（2）
卖主摇了摇头，取出另一片布料，这是带有复杂图案的鲜黄色。她将多余的拉到一边，展示女人的穿衣步骤和男人有什么区别，然后她用手折起布料，卷在裙腰处。
“嗯，”马塞夫人说，“我不喜欢将打结放在中间，看起来不安全。”
海蒂对卖主笑笑，“谢谢，我们现在明白了，男人的，女人的，很不一样。”
她又对姐姐说：“你可以离开这里后再试呀。”
卖主很高兴，她阻止了一位体面的客人当众出丑。马塞夫人、海蒂以及薇拉，她们继续注视那些布料，好像能淘到金子一样。颜色和花色如此之多，一个比一个好看。但过了一会儿，就觉得太多了，就像吃多了冰淇淋。她们的感觉迟钝了，所有这些不同的布卷，一开始都是非同寻常的，像异国情调的蝴蝶，看多了之后也很普通。
最后，马塞夫人只买了蓝格子的布料，她想应该在别处发现更价廉物美的。
此刻，温迪和怀亚去找那个神秘的女人，他们来到市场的另一个角落。
一群男孩走过，刚剃过头发，僧侣装扮，深桔红色的一片布料，裹在他们瘦瘦的晒黑了的身体上。
他们光着脚，就像乞丐那样走路。其中一个胆怯地将手掌握成乞讨碗的形状。和尚们可以乞讨食物，但只能在早上。他们在黎明前带着碗和篮子来到市场上，店主和顾客给他们装上米、蔬菜、腌制食品、花生和面条，同时感谢和尚给了他们机会行善，做善事会在来世得到回报。
他们将食物带回寺庙，这是寺庙里僧人们的早餐，也是一天中唯一的一餐。
但孩子毕竟是孩子，他们和其他人一样好奇，想看看如果向外国人乞讨，他们会施舍些什么。一周前，他们满九岁了，用藤球玩chinlon，在河里游泳，照顾比他们小的孩子。但这天还是来了，父母将他们送到当地的寺庙，完成志愿的服务时间，从两个星期到几年不等。
他们在一个家庭仪式上剃头，束发上绑上一条白丝带，保证会遵守小乘佛教的教规。他们脱去自己的衣服，穿上僧侣的简单布料，这是他们的成人仪式。有次一家兰那人家邀请我去看这种仪式，我发现这仪式很让人感动，很像我看BRIS时的感觉。
对贫穷的家庭来说，这是他们的儿子能受教育的唯一方式。家境好的家庭两周后就将孩子领回了，但穷孩子尽