姊，有在军中声望极高的族望，更有连战连捷的威名。
这每一样关系说来，都不甚值得思量，可加在一起，却足以掀起颠覆整个朝堂的巨浪了。
但如若这样想，至尊早在秦云衡出征前就该知道这层关系，如何还敢叫他带兵远征？难不成这朝中当真无将可用到如此地步吗。
十六娘叹了口气。她原本以为自己知道的已然够多，然而，她每知道新的一点儿东西，便要将自己从前所知种种，尽数推翻，重新考量一遍。
这一局啊，越看越大，也越看就越可怕。
甚至连她曾经最是信任的石氏，如今看上去，都像是带了无数心机在她身边潜伏的可怕角色。这，是逼着她一步步都自己走么？
是了，此时此处，再无有一人，可以替她思谋策划！
且喜，她在至尊面前说的话，大抵是对了。至尊既还念着要给秦府封赏好堵住天下人的嘴，那便该不是个能破釜沉舟杀了功臣任人骂的角色。那么，只要秦云衡不再掌军，做个闲散臣子，他大抵是不会吝啬那些俸禄的。
想到这个，十六娘的目光却有些直。她不知秦云衡若真不能再出战了会如何……从那么小的时候学起的武艺兵书，不就是念着一腔热血的报国么？如今，却叫她短短几句，便葬送得一干二净。
他或许不会责怪她，可翅膀被生生折断的鹰，又如何能不怨不艾地，如贵妇的鹦鹉一般过一世？
他说不想打仗，是不想战死，不想与她生死相隔，却不是一辈子做个神京中的闲人啊！
念及此，十六娘猛地跳起身来，推了床屏便下了榻，高声唤进婢子来：“研墨！我有一封家信要与将军写！”
那婢子是素来跟着拥雪学的小女娃儿，素来也是个伶俐乖觉的，忙铺了纸，取了墨，舒了皓腕碾动：“娘子不是暂歇么？如何突然想起写家信来？”
“做了个梦罢了……”十六娘应付过去，提了笔，便蘸了墨落下字迹来。
她总得告诉秦云衡自己撒了个谎吧？这话又不好直说——那么“夫婿腿疾，至尊有问，贱妾不敢相瞒，故报以实。天恩浩荡，蒙有垂怜”，多半，也该让秦云衡想到什么！
彼时石五郎与“突厥王子”的相似，是他自己看出来的。依他性子，如何肯说说就算了？想来也要细细思量了——既然阿姊能用一名宫监提醒自己至尊的疑忌，那也总有办法让秦云衡发觉！
再看了这家信，秦云衡若还不明白自己的用意，便是个傻得救不了的了。
这家书写罢，十六娘绰了笔，犹豫片刻才将它搁下。笔尖所缀的几滴墨，点在几上，亦不见她注意到。
“做婢子难么？”许久，她问道。
那小婢女研好了墨便站在一边儿伺候了——说是伺候，不过也就是站着陪她罢了。如今乍闻此语，便是惊了一跳：“娘子问这作甚？！下人的过活何必污了娘子清听。”
“你这样答，便是不好了……”十六娘苦笑：“你们是不是也怕何时得罪了家主娘子，从此这日子也过不安生的？”
“……娘子，”婢子道：“怕是自然怕，然而凡是问心无愧的，到底心下不苦！诸天佛主神明看着，咱们秦府门风也正，怎会有做对了事情却叫家主娘子赶出去的？所说苦，也无非是吃的穿的差些——谁叫生成个贱籍呢！上辈子不积德罢！”
十六娘看了她一阵子，终究还是苦笑道：“是啊，谁都选不得爷娘。只是积不积德，投生成什么人，说来也都是苦的啊。”
“婢子鲁钝，不明……”
“不明也罢。”十六娘将写好的家书递给她：“拿去叫奴子给驿使吧！叫他们送去，大抵也不过四五日时间了。”
婢子接了家信出门，十六娘方回榻边垂腿坐了。她抬手抚在小腹上，半晌，心中竟是乱的没一点儿头绪。
在旁人的设计里，她连同整个秦府都不过是一颗棋。可是世上有谁甘愿为棋子呢？
她一个人坐了许久。直到婢子们怕她睡久了魇住进来唤她起身，才发现她还倚坐着。
来的正是踏雪，她眼看着，不由奇道：“娘子不是倦了歇下了么？缘何却坐着？”
十六娘看她一眼，心思微动，道：“今儿你去和石娘子那边做事了？”
“是。今儿一大早，也不知石娘子家五郎想着什么，便急冲冲来了。带了些账本来说请阿姊过目。还好咱们府上近日不甚有人情往来，石娘子才有心思看——可便如此，犹是看不完，才叫了奴去相帮。”
“她叫你去帮她看石家账本么？”十六娘却是一怔。商人的账本，那始终是最要紧的东西，如何就能给一个不相干的人看？且这人还不是旁人，偏就是秦府中奴婢们里极有分量的踏雪。
许是因了生了疑忌，此时她看石氏也可疑起来。虽心底下犹盼着她不曾恶意骗着自个儿，到底再不敢十分相信了！
“若她方便，叫她来一遭吧。”忖度片刻，十六娘道：“如今我胎像已然大好，闲着的时候又多。她既然要忙着挂怀娘家买卖，我多少也能接回些府上事务。”
踏雪听得分明，便是一怔，然而到底未曾多言便去了——见得多的婢子，多少有这些好处。
石娘子果然须臾即来，她衣着打扮，照旧还是得体优美，只是面上多了几许粉脂犹掩遮不住的憔悴。
十六娘看着，心底下也是一惊。声音便不由柔和下来：“这是怎么的？如何便累成这样？”
“无非是……家中出了些事儿罢了！”石娘子道：“敢问娘子叫奴前来是何事？”
“你家中有事，若是暂顾不齐两头儿，这边我也尚能操持些，”十六娘托了腮，道：“你家中既是只有五弟与你，想来真有些事儿也难以另交旁人。秦府上的事儿不多，我还担得起。也算是替你分摊些。”
这话说的，连她自己都觉得叫人实是难信。然而言语出口，一来是收不回了，二来收回了，她也想不出更好的一句来换……
“娘子……还真是个不会撒谎的人儿。”石氏一怔，竟是笑了，道：“奴看得出，说这话并不是娘子心思啊。只怕，娘子是知道了什么吧……”
十六娘心里头一咯噔，抬了头看她，却不知该说什么好。
“如奴这样的……怎么会是寻常胡商之女呢。”石氏道：“五弟……他更不像是个昭武商人不是么？”
☆、杀妻之仇
沁宁堂下，也种了几树梅花。十六娘听得气闷时，亲去将窗开了，晚冬清冽的风便带了极淡极淡的一股子冷香送进来。
她在窗前站了一会子，自觉屋中的燥热已然去得差不多了，方掩窗转过身来，道：“我记不住，也不想记你说的那许多部族，更不懂他们互相劫掠女子牛羊留下的仇怨。唯有一句要问：你这五弟，日后还想去做突厥可汗吗？”
“若是不想，他何必东来长安，伪做一个如此卑贱的胡商？”石娘子道：“娘子缘何不问旁的，譬若他为何会是奴的兄弟，潜伏如此久，究竟有没有坏心之类问题，却问这与现下无干之事？”
“我还没听说过有人会为了帮谁而如此用心地打好算盘步步计较呢。你们……便是不存了害我的心，也是存了利用我的心罢。”十六娘叹道：“你敢当即承认，想来是尚未做出什么太对不住我的事儿，所以，也不怕我知情后太过愤恨吧！”
“奴姊弟绝不会做出叫娘子受害的事儿！”石氏道：“娘子并不是挡着路的人——若非娘子仁厚，引荐金工，五郎无法见到至尊，更无法得有今日。这样恩德，咱们不敢报，怕叫至尊疑心娘子知情。却也不敢忘，更不敢伤害娘子啊。”
“是么——走漏王子尚在神京中的风声，害得我们在闹市上受伏击，挑起战争，引我夫婿上战场，这些都缘起何人？原来，都算不得在伤我么？”十六娘声音中含着怒意。
“这般事情，娘子要怪，奴不敢辩。然而娘子，追杀的侍卫不是我们派的，神京的守卫也不是我们买通的，裴府车马上的标记更不是我们做的。这要怪在我们头上，实是略有些冤枉！二来，这大战，固然是奴五弟见至尊时候促成的，可若是没有他，突厥可汗便会甘愿做天朝蕃属一世么？如今早些开战反而是好事，至少他们不会有太充足的时间准备……”
“好事？你当我是蠢的么？”十六娘道：“伏击一事，这么一说确是怪不得你。可开战……呵，突厥汗国若是久不与外人开战，势必内讧。那时咱们天军西进才是时候！”
“……”石娘子默然，许久才道：“娘子所言……无错。然而五弟究竟是阿史那家族王子，如何肯看着突厥内讧时被天军亡国呢。他若能接受这个，便连你们的至尊，也不会相信的啊。”
“所以他借了天军将士的性命去替他消耗西突厥黠利可汗的死忠党徒，”十六娘的手攥得紧紧的：“那么，至尊如何就答应了？他许了至尊什么？”
石娘子面露难色，却有人于此时推了门进来，随口道：“在西突厥美丽天地的北方，有一座叫做金山的山脉，山上多金，多铁，多瑟瑟。我所许给你家至尊的，是万两真正的纯金与同牛车一般大的水晶石。也许再过五六年，娘子会在您阿姊的寝宫中看到这来自西极之所的礼物呢……”
十六娘目瞪口呆地望着来人——同往常的胡服打扮相异，石五郎今日穿着的，是汉家儿郎子常着的素色锦遥郏涫诺孽搋蟠瞎伊恕捌哐保馔诽鬃赔︶茫锻ィ幻∏蔚暮杭夜笞迳倌晡薅伤谥凶肿址置鞯模词茄耐吮澈笞畎乖嗟拿苣薄�
“你……你怎么来了？”仓皇之间，她甚至忘了举起袖子，哪怕是装模作样地遮一遮容颜。
“我说是来找阿姊的，婢子们便引我来了。”少年在踏进门后站定，他已然没有作为“商人”时刻意摆出的精明气息，抄手站着便宛若披雪的松树，微微扬起的下巴带着不露声色的矜贵气：“娘子还要知道旁的么？石某还许诺，将样模，处赫色两部最美丽高贵的处子尽皆献上，由至尊将她们充入后宫……”
十六娘咬紧牙齿死死盯着他。
少年美丽的面容宁静得像是画上的人，平静的口气仿佛在念诵一段冗长得叫人提不起情绪的经文。他的黑色眼睛中甚至还含着一点笑……
“你在骗人。”过了一会儿，她终于压住心头恐惧，道：“要么在骗至尊，要么在骗我——黄金宝石，算不得什么，可将自己部族的女子拱手献上，却是对族中每个男子最大的侮辱。做出这样的事来，哪里有人还愿意跟随你？你不是，还想做回突厥可汗么？”
“我当然要做可汗！可是我也有我的不甘愿和恨呐。胡人比不得汉人能忍……所以，我也不想忍下去！”
“你去恨两个这样小的部落？”十六娘冷笑：“你不是大可汗最钟爱的幼子么？是你的阿兄怕你篡位才有今天——你同那样两个小部落，能有多大仇怨？”
“……杀妻之仇。”
十六娘看着他始终微微挑起的唇角僵硬了，看着他突然微微蹙起的眉心，看着他几乎是咬牙切齿地，念出这四个字来。
“……我……可以接着问么？”她突然觉得，这个人不像是在说谎——除了昭武商人石五郎的身份，他似乎，真的没有说过假话……
“不用问。我说。”五郎轻轻吁了一口气，思虑片刻，低声道：“她是萨末斤部酋的女儿，与我早有婚约。草原上，唯独可汗与诸部酋长之儿女，是不能自己喜欢谁便与谁婚配的，必得听从家主之意。可我与她到底不算没有感情，或许，还称得上是喜欢吧。到底是那样漂亮的小娘子。她阿爷有心求我阿爷的欢喜，她自小便在汗庭长大，与我一道。只是阿爷不在了，我逃走了，她就只好回到萨末斤部落去。”
“之后……那两个部落攻打了萨末斤？然后……杀了她？”十六娘猜测道。
“不是杀……”五郎的答案出口，便闭了眼，沉静许久，才复又睁开：“死，是有很多种死法的。她的死……对女子来说，是最最屈辱的那一种。”
十六娘心头一凉。
她当然知道那是怎样的死，静下心的话，也能想到，那样失去性命的女子是会多么痛苦，身体和心，想来没有一处不在淌血吧……
“消息传来，我已然是神京中昭武商人石家的五郎君了。那时，离我离开故土，已经过了三年。阿娘的脸，阿爷的脸，她的脸，统统都记不清了，可是……就在听了这消息的晚上，我做了一夜的噩梦。”石五郎抬眼看了她，又道：“梦里，我看她看得特别真切。她躺在一顶破旧的毡帐中，身上只盖着一张旧羊皮，脸色烧得通红……我想过去，却怎么也走不过去。梦的最后，我看着她在我面前咽气……也许，这是上天罚我，要我再亲身体验一遍这样的走投无路求告无门！醒来之后……阿姊告诉我，我哭了一整夜。”
说到这里，他甚至自嘲地笑了笑：“娘子，你听，这是不是特别可笑？我素来情薄——我们突厥人重好马胜过重佳人，可我千里逃出汗庭之时，连自己亲手喂大的宝马累死在大沙漠中，也不曾掉一滴泪水。可是，听到她死，醒着的时候，我只应了一声，睡着了，却……又梦到那样可怕的情景。”
“也许，其实你是很在乎她的呢。”十六娘道。
“当然在乎！就算不是特别喜欢，也没有哪个男人能接受属于自己的女人那样惨死的……再说，那时候，我大概，还是喜欢她的吧。”五郎道：“说来，阿姊有没有同你说过，我有