“……，我还有事，将军你先忙着啊，我就先走了。”苗一杰终于放弃和连翘沟通，一边说一边站了起来，然后飞快的逃出了屋子走了。
连翘的这种状态一直持续到了“相亲大会”，期间无论看见谁，都会问一问“你看某某如何？”搞得紫霞山大营鸡飞狗跳的，以致于很多人远远的看见她就选择了绕路。
经过连翘和徐大娘、柳氏的筛选，最后选出来的姑娘自然都是很不错的，组织着他们分别相看了相看，最后还真成了不少。于是又接着跟女家商量成亲的日子，按着正常的三书六礼进行了起来。连翘简直成了大家长，光忙活这事就忙到了年根底下。
孟世爵那里却忙的是另外的事，他亲自监督起原先禁军人员的操练，越是刺头不服管的，他反倒把他们都任命了队目和伍长，凡是他们队里有犯了规矩不合格的，先修理他们。这样严格训练了两个月，整个禁军的人又比初回大营的时候严整了许多，到年根底下放假的时候，这些人先前的惫懒流氓习气已然不见了，虽然都瘦了许多，人却也比先时精神的多了。
连翘和孟世爵两个人远远的看着这些人出了大营回城，孟世爵有些得意的说：“怎么样？很有成效吧？”
“唔，还成！我本来想着这些人要是再练不出来，就把他们发山里挖矿去呢！”
孟世爵摇摇头：“你不能总把他们当下等兵使唤，其实这些人里还真有很多不错的，好好练练，将来到了战场上不愁不能独当一面。”
“行啊，慢慢练呗，总比没有强。我这边的事也已经忙得差不多了，等过完年，兄弟们探完亲回来，婚事就可以操办起来了。”连翘看着渐渐空落下来的大营说道。
孟世爵打趣她：“好啊，忙完了就好，快让连媒婆歇歇吧，把我们连将军送回来，也好让我们过个安生年。”连翘瞟了他一眼，不满的说：“我又没唠叨过你，你来抱怨什么？”
“你是不唠叨我，可是你唠叨过的人都来找我抱怨了，我倒是一直撑着没找你，现在跟你抱怨两句还不行么？”孟世爵更不满。
连翘听完反倒笑了：“既然如此，我就也唠叨唠叨你吧，我说孟少爷，孟大元帅，您到底是怎么想的啊？是真的不想成家立业、传宗接代了？”孟世爵不答，转身要走。连翘哪肯还让他逃避，直接拽住了他：“这里只有我们两个人，有什么话还不能说么？”
孟世爵挑了挑眉：“那你呢？你怎么打算的？你怎么不成家立业？”
连翘慢慢松了手，苦笑了一下：“我跟你们怎么相同。我是女子，年纪又这么大了、身上都是伤，哪有男人肯要我？真有那上赶着来的，我反倒要怀疑他的居心。何况，国仇家恨都还未报，我哪有这些心思。”
看着她失落苦笑的模样，孟世爵险些要说出苗一杰爱慕她的事实，话到嘴边不知为什么还是忍住了，只伸手将她拉进怀里安慰：“好了，你既然这样想，自然也该知道我的心思，不拿回清远城，怎么有闲心想旁的事？我不逼你，你也别逼我了吧？”
连翘靠着他的肩膀，不知怎么觉得有些鼻酸，就放纵自己软弱一次吧，于是她只低低的应了一声：“好。”然后就再没说话。两个人静静相拥而立，远处的背景里，站着匆匆从京城回到紫霞山大营的苗一杰。
第六十五章 失落
除夕晚上，在朝里为官的靖北军人都回了大营，和留守大营的人一起过年。孟世爵带着大伙坐在大营帐里，中间燃着火炉，上面烤着一只肥羊。在各人面前摆了小桌，放了各色菜肴，人手一只酒壶，围坐守岁。
外面爆竹声不绝于耳，孟世爵举起酒杯：“又到一年岁末，咱们兄弟还能坐在一起吃酒守岁，真好，来，大伙干了这杯！”众人纷纷举杯，口里说着恭贺的话，一起饮尽了杯中酒。
苗一杰今天特意坐在了角落里挨着郑状元，席上热热闹闹的说话敬酒，似乎丝毫都没影响到他，他只自斟自饮，一句话也不说。郑状元有点奇怪，就问：“苗大哥，你怎么了？可有什么不爽快的事？”苗一杰抬头看了看他，摇摇头。
郑状元看他郁郁寡欢的样子，就想换个话题说：“苗大哥，听说你家里是直隶的，你怎么过年也不回家？”
“那个家，回不回也没什么差别。”苗一杰低低答了一句，又抬头问郑状元：“你家里不是冀州的么，怎么你也没回去？”郑状元搓了搓手：“不敢回去。”
“为何？”苗一杰不明白。郑状元嘿嘿了两声：“其实进京以后我有写信回去，我爹叫人给我回了信，说早就当没有我这个不孝子了，我若敢回去，他先打断我的腿。”
苗一杰沉默了一下，然后说：“所以你就不敢回去了？”看见郑状元居然还点头，他真的很想敲开这人的脑壳看看了，“你可真是……，谁家生了你这么个儿子，可真是上辈子欠了你的！”摇头叹息，“同人不同命，有的人生来什么都有。却不珍惜，有的人拼尽一切去求，却总也求不来，呵呵，时也命也！”说着干脆拿着酒壶对嘴喝了起来。
郑状元根本没听明白苗一杰说的什么，只呆呆的看着苗一杰灌酒，后来就被钱阿旺他们抓去猜拳，再也顾不上苗一杰了。叶吹萝跟着钱阿旺他们拼酒猜拳玩得十分高兴，后来喝得多了有些热，就想出去透口气。走到门边却发现不远处的苗一杰已经醉倒，于是就走过去想扶他起来，送他回去睡。
苗一杰靠在叶吹萝的肩上摇摇晃晃的走。走着走着，忽然伸手抱住了她，口里模糊不清的叫了一声：“阿乔。”叶吹萝呆了一呆，然后又撑着他继续往回走，苗一杰就不停的在叶吹萝耳边呢喃：“阿乔。阿乔，为何你，你眼里只有他……阿乔……”
等叶吹萝好容易把苗一杰安顿在床上时，脸上已经满是泪水，她胡乱用袖子擦了擦脸，给苗一杰盖上了被子。然后就快步走了出去。
与此同时，靖北军的铁三角孟世爵、连翘和徐辽，三个人却正在谈年后的计划。“……禁军这些人又不懂种地。是挖矿的最佳人选，再说也不是叫他们一直去，每月换一次班，不是挺好么？”连翘想努力说服孟世爵。
孟世爵皱眉：“我们又不是缺人，做什么非要他们去！好容易把这些人教的和我们齐心了一些。若是你单派他们去挖矿，这不是激化矛盾么！”
“是啊。咱们京畿附近，屯田有限，种地也用不了多少人手。”徐辽帮腔。
连翘无奈：“那好，那就换着班，一班我们的人，一班禁军，这样总没人有话说了吧？”
孟世爵摇头：“我想把禁军打散，编到我们的人里面去。”连翘和徐辽一听，同时开口反对，一个说：“开什么玩笑？这哪行？”另一个说：“这样不妥。”
“我知道你们为什么反对。”孟世爵开口解释，“只是这些日子我和他们相处下来，发现这些人也不乏血性汉子，对北蛮人也都恨之入骨，都想着一雪前耻。若我们一直把他们排在外面，他们永远也成不了自己人，不如直接编进来，更利于融合。”
连翘不同意：“狼养一辈子也不会成了狗！你要明白，我们核心的部分，就是我们这几万人，后面编进来的总会有些格格不入。尤其是这些禁军，良莠不齐、什么人都有，我无法信任他们！”孟世爵皱眉反问：“那当初老莫的人，我们不是也照样收了吗？就连苗一杰，我们不是也信任他，把大权交给他了吗？”
“这怎么相同？”连翘拍案而起，孟世爵不甘示弱，也一拍桌子：“这有什么不同？”两个人的音量都有些大，连那些吆喝着猜拳的人都听到了，一齐转过头来看他们俩。徐辽拉着他们俩坐下，挥挥手：“没事，玩你们的！”
张山无趣的转回头，嘟囔了一句：“真没趣，还以为他们俩又要动手呢！”郑状元也深为惋惜：“很久没看见元帅和阿乔动手打架了！”其余几个人一同点头，“真是可惜！”
孟世爵和连翘两个四目相对，默默无语。徐辽笑骂：“你们这些混账！敢情你们离得远，不怕打起来被误伤到是不是？”张山哈哈一笑，招呼他：“徐大哥你也来呀，正好阿萝出去了，咦，阿萝怎么去了那么久！”徐辽摆摆手：“你们玩吧，我在这看着他俩，省得大过年的真打起来。”那几个人嘻嘻哈哈的，继续喝酒猜拳了。
徐辽这才对孟世爵说：“我也不太同意，咱们终归是要回北境取清远的，这些人都是京城子弟，没有我们这些生在北境的人那种切肤之痛，是无法像我们一样舍生忘死拼杀的。老莫留下来的人，都是我们北境土生土长的兄弟，我们又曾多年并肩作战，自然是不同的。至于苗一杰，他已经认准了阿乔，自然是可以信任的。”
不知为什么，孟世爵听到那句“他认准了阿乔”就觉得格外刺耳，不过徐辽说的很有道理，他也就没再坚持，换了一种方案：“那就抽出一半来交给张明，让他带着宿卫京城吧！郑状元还是调回大营来。”这一点那两人倒都没什么异议，算是通过了。
商量完了这些事，铃铛就来拉连翘出去放爆竹，钱阿旺今年特地让人做了几个不同花样的，要在营地里放，于是一众人等都出了营帐，到外面去放爆竹去了。连翘仰着头看着天上缤纷的烟花，感叹一声：“又是一年过去了。”旁边的孟世爵也仰头看天，微笑了一下却没言语。
过完年还有许多天假，营地里的人都还没回来，显得有些冷清。孟世爵他们也都回城里去了，正月里京城少不了有朝贺和各种应酬活动，因此营地里只剩了连翘、铃铛、许铸和叶吹萝她们。连翘这么些年忙活惯了，这么一闲下来就觉得浑身难受，于是钱阿旺就说教她摇骰子赌钱玩。
叫叶吹萝一起玩，却发现这姑娘懒懒的，一副失魂落魄的模样，连翘心下奇怪，就问：“你这是怎么了？大正月的，一副没精打采的模样，可是谁惹你了？”叶吹萝摇头：“你们玩吧，若是加了我，你们谁也别想赢了。”
其余众人一齐无语，铃铛不服气：“阿萝姐姐又唬人，没听说赌钱有只赢不输的！”哪知旁边的钱阿旺却默默点头：“还是别叫她来玩了，从前我们和她赌钱，真的从没赢过……”
连翘看叶吹萝情绪不对头，也就没勉强她玩，让许铸和铃铛他们一起玩，自己拉着叶吹萝出去：“这几天真是闷得很，阿萝，你陪我出去走走，咱们就当巡营了。”叶吹萝就还是那副没精打采的样子跟着她出去。连翘带着她在大营里穿梭漫步，看着远处紫霞山上的积雪，转头跟叶吹萝说话：“这边的雪真的比北境小多了，你瞧，就连山上都没多厚。”
“唔，是啊。前几日阿旺他们上山去逮兔子，也说山上雪不厚，不知明年春天会不会旱呢！”
两人有一搭没一搭的闲聊，绕着大营转了一个圈子，连翘终于忍不住了，停下脚步问：“你到底是怎么了？什么事连我也不能说？”叶吹萝跟着停下脚步，迟疑的看了连翘一眼，最后叹了口气，答道：“没什么，将军，只是我自寻烦恼罢了。对了，等过些日子大伙都回来了，我想带些人去沧州。”
“去沧州干嘛？”连翘不明所以。叶吹萝答道：“上次程将军回来，说起沧州有很多孤寡，还说那边民风彪悍，很多女子比男子还能干，我想过去看看，有没有愿意入我们骑兵小队的。”
其实当初他们能有这么个女子骑兵小队实是偶然之举。现在队里的成员，大半是兴野一个小村里的寡妇，有一年那个村里的男人结伴出去打猎，遇到了北蛮人的小队，结果从此再也没回来。而那时的叶吹萝正是小村附近恶狼岭上的二当家，她听说了这事，带着人去伏击了那支北蛮人小队，为村里的人报了仇，又总是偷偷送东西给村里的妇孺。到了后来叶吹萝被连翘说动，加入靖北军的时候，这些妇孺也跟了来，这才有了这支女子骑兵小队。
只是，“我们并没有要扩张女子骑兵队的计划，而且，若是沧州的女子都很能干、能把日子过好，我们又何必让她们加入骑兵队，来吃这个苦呢？”连翘问道。
第六十六章 打架
叶吹萝被她问的愣住，呆了一会儿才答：“我只是想去看看，若有孤苦无依的，就带回来。”连翘盯着她看了好半天，最后有些迟疑的问：“你不是想躲什么人吧？”叶吹萝垂头不答。
连翘叹了口气：“让我想想吧。”两个人又继续走，却一直都没再说话，一路默默的回了屋子里。
今年京里的年过得很消停，去年两场大乱，京里很多人家都有人在动乱里死去，就算自己家没有，亲戚家也有，因此这个年就格外的清净，连宴饮聚会都少了许多。孟世爵参加完宫里的朝贺和赐宴，又去给罗民等几个老大人拜了年，也就没什么事了。来他这拜年的，官阶高的多是送了帖子，官阶低的他也不见，就更没什么要忙活的了。
于是他整日都是在和郑状元、张明商量换防的事。郑状元很高兴，终于能回大营里去了，在这京里管城防可真不是个好差事。看着是没什么事，安排人巡巡逻，偶尔去城墙上巡视一下就行，可是实际上琐碎的事极多，他早就不耐烦管了。
因此在和新的禁军统领韩一桢交接的时候，他很是配合，很快就把事情交割清楚了。至于最高指挥权，孟世爵自然还是要给张明的，韩一桢等人都要听命于他，连同外城城墙的守卫等，都是由张明直接来负责。把这事安排好了，等过了正月十五元宵节，两边就正式换了防，孟世爵只在城里留了一千骑兵，剩下的人都带回了大营。
郑状元本来想着自己能回大营，总算可以摆脱孟元帅了，哪知孟世爵把京里的事情都安排妥当以后，自己也回了大营。他依旧要在孟元帅手底下讨生活，不由得脸苦得什么似的。拉着连翘求告：“我给你当亲兵吧，阿乔，我帮你去操办婚事，你让我干嘛我干嘛！”
旁边正忙活的许铸和铃铛一起瞪了他一眼：“没门！”连翘也不理他：“该干嘛干嘛去，我这用不着你，好好去元帅那里接受改造吧！”
于是郑状元只得灰溜溜的回来找孟世爵。孟世爵这里也很忙，将士们陆续都回到了大营，�
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