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如今靖北军主帅孟世爵又成了他们的外甥女婿，自然就更信任和亲近了，所以也大略透了个意思，两方达成默契，都心满意足，又留两位舅舅多住了一天，然后孟世爵夫妇一起送出了城，看着他们走了。
娘家的人走了，婆家的人也陆续要各回各家，首先要走的就是路远的徐辽和穆襄。临走之前，孟世爵、连翘、徐辽和穆襄四个人，单独坐在孟府里，要把后续的事情谈一谈。
“清远如今已经步入正轨，刘太守也精明强干，我们只要慢慢休养生息就好。”连翘开口总结，“至于北蛮人，应该是一时半会不会再来，最快也得落雪的时候了，他们没有补给，清远城外又无处劫掠，就算来了也坚持不了多久。”
在座的几个人都露出了愉悦的笑容，今年冬天终于能够不再被动的防卫，担心北蛮人不知何时会出现在何地杀人放火了，守住了清远，就等于把北蛮人彻底拒之门外，再没有什么比这个更有成就感了。
徐辽听完连翘的话，接话问：“只是眼下清远还不能自给自足，我回京去再想法拨点粮食来吧。”
穆襄也说：“今年幽州收成不错，往年还有存粮，也可以分出一半送来。”
“好，其他几城今年都收成不坏，朝廷要是能再送来一些，过了这个冬天就好了。”孟世爵说道。
连翘说完了民生政事，又说起人事：“老徐，我和元帅商量了，这次让杨九和你一起回去，跟张山打个下手，张山回来的时候，就让杨九去管铁矿。”
徐辽点头应好：“那一杰呢？我也缺个帮手呢，一杰能干，在你们这算是屈才了，让他跟我回去吧！”
这是他先前就和连翘、孟世爵商量好的，想看看穆襄的反应，不料他说完了，穆襄没有任何反应，只看着孟世爵。孟世爵就看连翘：“你看呢？”
连翘假作思考：“我这里其实有刘太守就够了，你若是真的想叫他去帮忙也可以，只是还得问问他的想法。”然后又问穆襄，“穆先生觉得呢？”
“一杰于政事上有才干，如果能帮得上徐尚书的忙自然是最好。”穆襄答道。
徐辽现在已经做到了吏部尚书，穆襄和他不熟悉，所以称呼官名。“那可太好了！我亲自去和一杰说，一定请他回京帮我！”徐辽最后笑道。
几个人又商议了一些别的事，很快就散了，徐辽自去找苗一杰，苗一杰听了他的话脸上没什么表情：“徐大哥既然信得着我，我自然不会推辞，只是此事还要跟元帅和连将军商量。”
徐辽笑道：“只要你答应了就行！”拉着苗一杰一起去见连翘和孟世爵。
苗一杰这还是自连翘婚后第一次这么近距离见她，他在连翘身上仔细打量了两圈，丝毫不顾及孟世爵有些不悦的目光，待看到连翘神色安恬、气色也很好，才收回目光听着徐辽说话。
“我也觉得你留在这有些大材小用，既然徐辽在京里忙不过来，你又有才干，你去帮他是正好。”连翘开口对苗一杰说道：“太子那里，还是要多下功夫。”
第四十章 悠闲
苗一杰听了连翘的话再没说什么，算是同意了一同回京，临告辞的时候却说有话要跟连翘说，徐辽没有逗留，直接先走了。孟世爵有点不乐意，连翘回头看了他一眼，说：“我送送一杰，你先回去。”孟世爵只得不情不愿的回去了。
两个人一同出了孟府，沿着外面的街道走，连翘看着街上过往的人群，脸上挂着满足的笑，转头跟苗一杰说：“有时候我真怀疑我是在做梦。”
苗一杰明白她的意思，笑了笑：“是啊，我常常要走出来，站在路上看着城里的百姓，才会确信我们真的顺利拿回了清远。”他看着连翘脸上从没有过的平静满足，自己也觉得心里平静了许多，“当然，最高兴的一定是你。”
“是啊，我现在只有一种感觉，余愿已足，就算现在立时就死了，也都没什么遗憾了。”连翘笑道。
苗一杰却立刻皱眉：“做什么说这不吉利的话？”
连翘不太在意：“我不过随口一说，我才不舍得死呢！”她嬉笑着摆手，“以后可以多为自己活了。”
苗一杰听了点头：“我就是想劝你，如今清远也收回来了，也没什么别的再要你操心个不停的事，多把时光留给自个，过几天舒服日子吧。我看元帅待你也很用心，你也多尽尽为人妻子的本份。”
连翘很意外他会说出这样的话，当下都有些怀疑孟世爵说的话了，她笑着点头：“好，我知道了。你也是，老大不小了，别光忙着正事，自己的事也上上心。”说完又看了看苗一杰的神色。柔声规劝，“若是有空，也回家去看看吧。亲人终归是亲人。”
“呵，那也得人家也把你当亲人才行。”苗一杰脸上露出冷笑，“我的事我心中有数，你就别惦记了。我要说的也说了，你也别再送了，一会儿元帅该急了追出来了。”
一说起这个话题他就不爱听，连翘也只能就此打住：“那好吧，明日再送你们。多保重。”跟苗一杰道别，转身回家去了。
第二日众人一起相送徐辽等人，依旧是送到城外。互道珍重，挥手道别。他们走以后，其他几城的也陆续都回去了，只有程大兴是最后走的，他舍不得叶吹萝。叶吹萝却坚持出嫁前要留在清远，于是程大兴只能恋恋不舍的离去。
他们的婚期定在明年二月，这一走可真不知道什么时候才能再见，叶吹萝却有一种松了口气的感觉：“总算清净了。”
弄的连翘怪担心的：“你不会想反悔吧？”
“你放心吧，不会！”叶吹萝斩钉截铁的答，“我只是觉得他整天跟着我有点烦罢了。”
于是现在清远城里留下的就只有张明、郑状元、钱阿旺、叶吹萝。再加上孟世爵、连翘和铃铛了。城内清净了许多，天也越来越冷，该开垦的荒地已经开完。大伙都渐渐闲下来，营内就又开始了练兵。百姓们则是忙着修整房屋，以渡过寒冷的冬天。
铃铛给连翘找了个厨娘，厨娘夫家姓黄，大伙叫她黄大婶。本是清远人，丈夫已经死了。家里有两个儿子，都十三四岁，她原来想把孩子送到军营里，军营不收，恰巧被铃铛看见，和她多聊了几句，就把她请到孟府来了。
黄大婶很勤快，除了做饭洗衣，连打扫院落都能干，连翘就请她又帮着介绍了一个大嫂来给她帮手，家里院子太多，一个人忙不过来。黄大婶不愿让儿子白吃饭，就说要不让两个儿子也来孟府帮工，扫扫院子、跑腿传话什么的都行，也不要工钱，只管饭就行。
连翘很爽快的就答应了，后来冷眼看着黄大婶确实勤快能干，也有眼力见，不该做的事从来不做，不该说的话也从来不说，他们所住的主院更是无事绝不会去，所以也很满意。两个孩子看着都腼腆老实，也就让他们都留下来了。
北蛮人那边一直没什么消息，派出去的斥候也没摸着他们的踪迹，连翘虽然不敢放松警惕，可是想着他们也绕不过来，渐渐就不把他们放在心上了。
她也终于渐渐开始放手，不再管军营里的事，除了隔三差五去见刘太守，别的事都不再管了，只专心收拾家里。屋内的陈设她按着自己的想法改了改，正院里的桂花渐渐要谢了，她还收集了许多桂花，想留着做吃的。本来还想在后院移栽些花木，可是现在时节有点晚，只移了些梅树和菊花过来。
随着清远收回的消息传回南边，有些有远见的客商就开始往清远跑，只可惜大多在清远的百姓都没什么钱，只能以物易物，换一些城内没有的东西来自用。
连翘闲了无事，也会带着铃铛出去转，看看远来的行商都带了什么来，有喜欢的东西就买一些。这一日转着转着，忽然看见前面有两个熟人，在拿挖的草药换坛子，正是肖伯扬兄弟。
“掌柜的，再多给换两个碗吧，这草药我们可是费了好大的劲才挖回来的，只换一只坛子，太亏了。”肖仲扬在跟老板讨价还价。
连翘走近了去看，见都是清远附近常见的药草，又看了看那坛子，插嘴：“我说掌柜的，你这坛子做的这么粗，也就能腌个菜，居然要换这么多草药，你也太会做生意了吧？”
那卖坛子的看连翘穿着不似一般人，气度也颇为不凡，就陪着小心笑道：“非是小人有意压价，实在是这草药在清远太多，不值钱呢！”
肖伯扬兄弟看见连翘都退后了一步，看着她不说话。连翘也不看他们，跟卖坛子的说：“在清远是不值钱，可你只要贩回云州去，这些草药足可买五七八个坛子了吧？”
卖坛子的不敢跟连翘犟嘴，就答应了肖仲扬，多与了他们两只碗。肖伯扬不得不跟连翘道谢：“多谢孝义侯。”卖坛子一听这就是那个女子封侯的传奇人物，吓的张大了嘴不敢出声。
连翘一笑，伸手邀请肖伯扬：“聊几句？”
肖伯扬只得跟着连翘走，肖仲扬则捧着坛子在后面跟着，还低声嘀咕：“我们如今可安分守己的很，你还想做什么？”
连翘回头看见他抱着坛子的样子很滑稽，扑哧一笑：“果然还是提刀杀人的时候看起来更有气势呀。”
两兄弟都不做声了。当初攻城的时候，他们两兄弟和配军们被编在了李贵的先锋队里，冒死攻城第一线的，大半都是他们这些人。肖氏兄弟亲眼看着无数并不是配军的兵士，心甘情愿的奋勇争先，只为了攻下城池，心中不受震荡是不可能的。
他们从来没有作为小兵参与过这样残酷的战争，同样的战场，身为统帅和小兵，原来感受是这么的悬殊。谁都不想死，可是为了向前，为了征服敌人、攻下城池，他们也只有悍不畏死的向前。
他们兄弟还算幸运，进城的时候虽然都受了伤，可四肢俱全，彼此还庆幸终于活了下来。等他们再看到城内的百姓时，那种从没有过的刺痛，让两人都有些不敢面对。这些历尽千辛万苦，受尽折磨与非难，九死一生存活下来的人，用肖氏兄弟从没有体会过的热情和善意来迎接他们。
尽管这其中很多人瘦骨嶙峋、衣不蔽体，可他们的笑容和泪水是那样的真挚，他们没有怨恨被留下来，没有愤恨于被曾经的家国遗忘，以一种见到亲人的目光和行动来迎接他们，这让肖氏兄弟十分惭愧。
拿下城池以后，孟世爵下令赦免了所有参与攻城的配军，包括肖氏兄弟。还给他们分配了房舍，让他们和迁来的流民一样，在清远扎根，他们两兄弟还一起在城外开了块地，种上了高粱，眼看着日子越来越像样，却冷不防遇上了连翘，两人心中都有些忐忑。
“唔，看起来你们兄弟俩过的还不坏。”连翘一边走一边打量了肖氏兄弟几眼。
肖伯扬听了这话就觉心中一跳，勉强答：“托元帅和孝义侯的福，有吃有穿，还能过得去。”
连翘叹了口气：“可有悔改之心？”她还是对许铸的死有些耿耿于怀。
肖伯扬低下头：“只恨时光不能倒流。”只有亲身领略了战争有多残酷的人，才能明白那种对战争的憎恨，以及对利欲熏心、无故发动战争的人的切齿痛恨。
连翘笑了笑：“但愿你是真心悔过。”说完不想再理会他们，叫铃铛走。
“孝义侯请留步！”肖伯扬忽然开口叫住连翘，“关于当年的中都之乱，我还有几句话要说。”
连翘一愣，转头问：“什么话？”
肖伯扬左右看了看，街上虽然算不上熙熙攘攘，可也是人来人往的，“可否借一步说话？”
连翘也不怕他搞什么花样，跟着他们兄弟去了他们的住所，肖伯扬洗了碗，给连翘倒了一碗白水，连翘摆手：“不必客气，有什么话说吧。”
第四十一章 间谍
肖伯扬兄弟的住所只有一条长凳，连翘坐下了，他们两个就没地方坐，肖仲扬也精乖，回来就躲去刷坛子，肖伯扬则只能坐在小杌子上跟连翘说话。
“孝义侯可还记得，当初往淮南赈灾的钦差在胶济境内遇刺，朝廷捉到的本是太行山盗匪，到了京城却又翻供，声称是临淄城的贵人逼他们认罪的？”肖伯扬沉思了一会儿，才开口问道。
连翘有些惊讶他会先说这个，但还是点头：“是有这么回事，这些人和你有关？”
肖伯扬点头：“遇刺一事，本就是我安排的。后来这些人被擒和翻供也是我早就筹划好的。”
连翘一惊，站了起来：“难道你不是胶济王的人？”
肖伯扬坐着不动，笑了笑：“孝义侯就不好奇，我兄弟二人才这般年纪，就已经有一身好本事？什么山匪盗匪，能养的出我们这样的人？”
连翘自然是不信的，“我以为你是在胶济王身边历练的。”又缓缓坐下。
“我到胶济王身边一共也没有几年，况且我们这样的人，若是身上没点本事，如何能得了胶济王的信任？”肖伯扬穿着一身旧衣，头发也随便的用一支筷子绾在头顶，可他此时的气势却又像是回到了当初在临淄城上指挥若定的样子。
连翘顺着他的话问：“那么你真正的主子又是谁？”
肖伯扬低下头看着自己的手：“螳螂捕蝉黄雀在后，您看现在剩下的黄雀还有谁？”
“西凉王？”连翘十分惊讶，她一直对西凉王有诸多防范，可是西凉王却并没做出什么出格的事情来，所以根本无法想象肖伯扬是西凉王的人。
可肖伯扬却肯定的点了点头：“那日我率部投降，本是打算带着舍弟一路向西南，去与西凉王汇合的。不料半途被定北王追上，这才……”
原来如此，连翘仔细回想前情，不由得一阵脊背发凉，这个西凉王下了好大一盘棋！“那当初中都之乱，又是怎么回事？”
肖伯扬答道：“当初定北王以迅雷不及掩耳之势拿下了中都，先帝驾崩，改立了皇帝，诸藩王自然都是蠢蠢欲动的。尤其是梁王和楚王，他们不甘心皇位被夺。又惧怕定北王早晚要诛杀夏家皇室，就想办法跟几个藩王通了消息。”
当时肖伯扬兄弟已经被派到了鲁地，西凉王一直对他的封地不太满意。风大雪大，哪里比得上胶济王和淮南王等人？原来他也不敢打造反的主意，虽然先帝颇为昏庸，又任用奸臣，可�