唾沫儿搓搓手掌。车厢装满以后，兔娃用锨板把冒出车厢的虚粪拍打瓷实，防止牛车在圪圪塔塔的土路上颠簸时撒粪块。他把一把刨耙架到车厢旁侧，然后从车尾巴上推着车厢帮助黄牛启动。白孝武在旁边看着牛车驶出圈场大门，孝义一边摇着鞭子一边吆喝着牲口，扭着尚不雄健而有点装势作态的腰肢儿，他忍不住笑了。
白孝武回到圈场，在粪堆前捞起镢头，把积攒了一年已经板结的粪块捣碎刨松，免得把大块的死圪塔拉进麦田压死一坨麦苗。这种简单舒缓的劳动不仅不妨碍思考，倒是促进思维更趋冷静更趋活跃，为自己在修庙与修塔重大争议中的失误懊悔不迭。
那时候，他刚刚回到家看见母亲的灵堂，只有看见母亲灵堂上的束表帛一住紫香，才切实地感觉到瘟疫意味着什么，他在无以诉说的悲痛里正好遇见了跪伏在祠堂门前的一片男女，看见了一张张熟悉或陌生的脸孔，所有脸孔都带着凄楚和企盼。三个老者立即包围了他，逼真惊惶地给他述说小娥鬼魂附着鹿三的怪事，请他为民请命，率众修庙，以安置暴死的小娥的魂灵。老者说：〃小娥算个啥？给她修个庙就修个庙吧！现在得顾全整个原上的生灵！人说顾活人不顾死人。和鬼较啥量嘛！〃老者又透露给他鹿子霖也是随众人的意思，只有老族长一人执拗着。白孝武架不住那种场合里形成的气氛，脑子一热就赞成老者代表众人的动议，心灵慨地表态：〃我给俺了说说。〃……尽管他随后很快冷静下来遵从了父亲的旨意，尽管由他监工如期修起了镇邪塔，然而在重大关头的动摇和失误依然留下不散的阴影，甚至成为一块心病，他总是猜疑父亲因此看穿了他而对他感到失望。白孝武想以自己的坚定性弥补过失，终于想到一个重大的行动，再三审慎地考虑之后，觉得肯定符合父亲的心意，便决定晚问向父亲请安时郑重提出。
冬日的太阳缓缓冒上原来，微弱的红光还是使人感到了暖意，厚重的浓霜开始，父亲拄着拐杖走进圈场，察看儿子们送粪的劳动来了，这当儿孝义驾着车，车厢里坐着兔娃进了圈场，年轻人生气勃勃的架式谁见了都不能不感动，白嘉轩破例和孩子们说了一句笑话：〃今日个上阵的全是娃娃兵噢！〃孝义和兔娃得到这句稀罕的玩笑式奖励更加欢势，俩人很利索地装满一车粪又吆车趟出圈场了。白孝武感到父亲此刻心情不错，便决定把晚间要说的事提前说出来，在拄着拐杖踱到粪堆跟前时，他拄着镢头对他说：〃爸，我想修填族谱。〃白嘉轩显然正在专心察看厩粪沤窝熟化的程度，没有料及儿子说出来这样重要的事，不由扬起脑袋瞅视儿子一眼，喉咙里随之〃嗯〃了一声。白孝武解释说：〃死了那么多人，该当把他们修填到族谱上，过年时……〃白嘉轩当即赞成：〃好。〃白孝武进一步阐释更深一层的用意：〃做这件事八成在稳定活着的人，两成才是祭奠死者。把死者安置到族谱上祭奠一下，活人心里也就松泛了村子里太栖惶了。〃白嘉轩注视着儿子的眼睛点了点头，补充说：〃就是说到此为止。人死了上了族谱就为止了，活人思念死人也该到此为止，不能夜夜天天无止的思念死人，再思念啥也不顶了，反倒误了时辰耽搁了行程。〃白孝武很受鼓舞，这件事无疑做到了父亲心上，得到父亲赞许令他情绪高扬，然后说出具体想法：〃你得先跟子霖叔招呼一声，我是晚辈不好跟人家说这事。〃白嘉轩纠正说：〃你去跟他说。这不是咱们家跟他家两家说这事，这是跟他说族里的大事，他不能计较你的辈份儿。〃白孝武接受了父亲的话更觉气壮，继续说出深思熟虑的举措：〃我想把这个仪式搞得隆重一点。好把众人的心口烘热，把村子里栖栖惶惶的灰败气氛扫掉。白嘉轩把拐杖插进粪堆赞赏这种考虑：〃行啊，你会想事也会执事了！〃
白孝武连着两个晚上到鹿子霖家去，都未能见着人，第三天晌午，索性走进鹿子霖供职的保障所，看见鹿子霖正和田福贤低声说着话，从他们和他打招呼里有点僵硬的神色和同样的僵硬的语气判断，俩人可能正在说着起码不想让第三人听到的隐秘的事，他不在意的坐下之后就敞明来意。鹿子霖听了似乎有点丧气：〃噢噢，你说修填族谱这事，你跟你爸主持着办了就是了。〃白孝武觉得受到轻视：〃一天开启神轴儿的大祭仪，你得到位呀？〃鹿子霖毫无兴趣也缺乏热情，平淡地说：〃算了，我就不参加了，保障所近日事多。〃白孝武也不再恳求就告别了，临出门时谦虚地说：〃我要是哪儿弄出差错惹下麻烦，你可得及时指教。〃鹿子霖不在乎地摆摆手送走孝武，转过身走回原来的椅子，不等坐下就对田福贤说：〃白嘉轩这人一天就爱弄这些事，而今把儿子也教会了，过来过去就是在祠堂里弄事！〃田福贤进一步借着鹿子霖嘲笑的口气加重嘲笑：〃一族之长嘛，除了祠堂还能弄啥呢？他知道祠堂外头的世事吗？这人〃俩人随之继续被白孝武打断了谈话。
鹿子霖许久以来就陷入一种精神危机当中。县长在白鹿原被公开枪毙震撼了原上的男女老少，包括田福贤都惊诧得大声慨叹：〃我的天啊！怪道这原上的共匪剿不净挖不断根，县长原来是个共匪头子嘛！〃鹿子霖作为乡约参与了这场前所未有的杀人组织工作，按县上的布置，把本保障所所辖各个村庄的男女，按照甲的组织一律排列前往杀场，观看县保安队枪毙共匪县长的现场实景。杀场选择在白鹿镇南面的小学校旁边，从东原西原南原北原各个村子集合到这里的人被严格限制在用白灰划定的区限以内，白鹿仓的保丁们负责维持秩序。小学校周围的围墙下和大门口，由县保安队的保丁们荷枪实弹监卫着，把那些企图窜到墙根下拉屎拉尿的村民赶吆远离围墙。鹿子霖站在白鹿保障所辖属的村民的队列前头，清楚地看见了全过程：两列全副武装的保丁们端着枪走出学校大门，押在中间被五花大梆着的穿中山装的人就是郝县长：背脊上插着一个纸牌，两臂被两个保丁挟持着走了过来。全县的头头脑脑包括各他的总乡约都坐在临时摆置的主席台上，岳维山坐在正中间。两列保丁作扇形分开，郝县长被押到主席台下，他已经直不起筒子，脑袋低溜下去，双腿弯着无法站立，全凭着两保丁从两边提夹着。鹿子霖最初从小学校门口瞥见郝县长的一瞬间，眼前出现了一个幻觉，那被麻捆缚的人不是郝县长，而是儿子鹿兆鹏。随后县保安队长和法院院长的讲话，他一概听不进去，岳维山最后讲话也是一个字都听不进耳朵。鹿子霖的耳朵里呼呼呼刮着狂风，响成一片，不由自主地在心里猜估：郝县长站立不住究竟是吓软了，还是腿断了腰折了直不起筒子？说吓软了不见脚颤抖，说被打残了又看不见伤势。最后执行枪决命令时，郝县长被跑动着的保丁拖到了围墙根下，鹿子霖看见郝县长拖在地上的双腿有一只脚尖竟然朝后翘着，他才弄明白双腿肯定打断了骨头。一排保丁端着枪瞄住五六步远的跪伏在地上的郝县长，然后扣枪码子。枪声很大，却没有村民们企望的惊险。鹿子霖在杂乱的枪声里又一次出现幻觉，那个被乱枪击中而毫无反应甚至连一声呻吟也没有的人，不是郝县长，而是儿子兆鹏。
散场之后，凡乡约以上的官员被集中到学校一间教室里，岳维山对他们进行训话：〃我首先向诸位检讨我的失职，共匪头子郝跟我住一个县府院子，低头不见抬头见，他能在我眼皮底下稳做好几年县长，可见我麻痹到什么程度。诸位以我为鉴，认真自省是否也是麻痹大意？我们滋水县在全省是共匪作乱甚烈的地区，白鹿原又是本县的红窝子。本县的头一个共匪就出在白鹿原上，共匪的第一个支训还是先在这原上成立的……郝作为本县的匪首根子已被除，我们务必趁其慌乱之机搜挖那些毛毛根，一定在要本原乃至全县一举廓清共匪……〃鹿子霖耳朵里还在断断续续刮着呼隆隆响的风声，总是猜疑岳维山瞅着他的眼神和瞅着别人的眼神迥然不同，及至散会后这预感终于被证实，田福贤截住已距出教室门坎的他说：〃岳书记要跟你谈话。〃
谈话的地点改换到校长的小屋子。校长殷勤谨慎地给每人倒下一杯茶后知趣地走开了。屋子里只有田福贤作陪。岳维山直言不讳地对鹿子霖说：〃你设法帮助我找找鹿兆鹏。〃鹿子霖脑子里轰然一声，急忙分辩：〃好多年出没和他照过面，上哪儿找去？〃岳维山瞅着他涨红的脸用手势抑止住他，说：〃你拭见他或者偶尔得到他的消息，你给他说，我期待他回滋水跟我共事，我俩合作过一次还合得来。给他说明叫响，我请他回滋水来做县长，把他的才学本事用到本县乡民的利益上头。我俩虽然是政治对手，可从私交上说，我们是同学也是朋友。我一向钦敬兆鹏的才华学识，这样有用的人才如果落到郝县长的下场，太可惜了！〃鹿子霖听着这些诚挚的话，耳边的风声止息了，情绪十分专注，努力捕捉这些话语之外的信息，以判断这些话的真诚程度和圈套的可能性。岳维山说：〃我得回县里去了。你呀，可甭使我的一番苦心付之流水。一句话，我期待跟他再一次合作。〃鹿子霖再三斟酌之后，还是委婉地申述难处：〃鹿兆鹏早都不是我的儿子！好几年了我连一面也见不上……〃说着瞅一眼田福贤。企图让他给作证。田福贤却摆一下圆圆的光脑袋说：〃你还没领会岳书记的意思。〃岳维山笑笑说：〃是啊，你的话我全信，可说不定也有撞着他的机会。我都意料不到地撞见他了。你是他爸……更有机会撞见。〃鹿子霖已经听说过岳维山和白孝文在朱先生的书院撞见鹿兆鹏的事，立即搭话说：〃岳书记，你应该当场把他打死！〃岳维山依然笑笑说：〃我不忍心。我等待着跟他二次携手合作。〃
鹿子霖用三天三夜的时间反覆嚼磨，企图揣透岳维山谈话的真实目的，尤其是以枪毙郝县长作为谈话的大背景，三天三夜冷静艰涩的嚼磨分析的结果仍然莫衷一是。第四天后晌，鹿子霖找到白鹿仓，想从田福贤口里再探探虚实。鹿子霖首先作出完全信赖岳维山的神气说：〃岳书记这人太宽宏大量了喀！我要是能摸准兆鹏在哪达，我把他捆回来送到岳书记跟前。〃田福贤平静地说：〃你先到城里去碰碰，在亲戚朋友那儿走走问问，这机会可是不能丢掉。〃鹿子霖作难地说：〃他现在那个模脑儿敢到哪个熟人家去？〃田福贤还是坚持说：〃找不见没关系，还是去找找为好。将来我见岳书记也好回话，说你尽心找来……〃鹿子霖得着话茬说：〃岳书记是不是要我去找？〃田福贤瞪他一眼，直率地说：〃子霖，你这人脑瓜子太灵！太灵了就把好好的事情想到甭处。你先去找找嘛！找着了鹿兆鹏，于你也好嘛！找不着也不问你罪嘛！〃鹿子霖便做出决心听从的坚定的口声说：〃好哇，我去找！〃
鹿子霖第二天下午进城先找到二儿子鹿兆海，把岳维山亲自找他谈话的大背景和谈话内容一字不漏一句不错地复述给兆海，让兆海帮助他分析岳维山的真实用意。兆海听完就抱怨父亲说：〃爸，你真糊涂！这样明明白白的话你还掂不来轻重揣不准虚实？〃随之气愤地说：〃这是欺侮你哩！〃鹿子霖闷住头不吭声。兆海说：〃岳维山毙了郝县长很得意。他明知兆鹏不会投降，故意拿这话给你亮耳，他是猜疑你跟兆鹏可能暗中还有拉扯。你连这绞绞都翻不清？〃鹿子霖说：〃我想到这一步，只是不敢肯定是这一步，我还想了好几步。〃兆海说：〃他肯定对你当乡约起了疑心！〃鹿子霖说：〃这一步我想到了。〃兆海生气地说：〃你到哪儿找兆鹏？他再说这话你问他'你到处悬赏都逮不住，我哪能撞见？'鹿子霖苦笑一下：〃我怎能这么跟人家说话！〃兆海强硬地说：〃你不好说我跟他说。这人贱毛病不少！〃鹿子霖担心地说：〃你可不能冒冒失失惹事。〃兆海说：〃你既然进城来了，就在这儿住几天，吃几天羊肉泡馍看几场戏，回去就说你没找见，看他能把你吃了不成！〃
鹿子霖住兆海那儿，每天早晨到老孙家馆子去吃一碗热气蒸腾的羊肉泡馍，晚上到三意社去欣赏秦腔。他心里唯一犯疑的是，儿子兆海官至连长，军队上的连长比滋水县的岳书记还大吗？怕是未必。可是从兆海说话口气里，可以明显听出来，岳维山不算个啥喀！吃羊肉泡馍看秦腔戏无疑都是鹿子霖的喜好，这样逍遥舒悦的日子过了三天，第四天后晌儿子兆海回来了，一边解腰里的枪盒子，一边说：〃今日个把那个玩艺儿给耍治了一回。〃鹿子霖愣眨着眼问把谁耍了，兆海轻蔑地说：〃岳维山小子！〃
鹿兆海拉上团长乘一辆军车奔到滋水县，径直踏进岳维山的办公房，腰里别着系溜着一把牛皮筋条的手枪，介绍说：〃这位是国民革命军十六师三团冉团长。〃冉团长反过来介绍鹿兆海说：〃这是一连连长鹿兆海。他令尊是你的下属，白鹿保障所乡约鹿子霖。我们是专为鹿乡约事来拜望岳书记。〃岳维山眼里流泄出一缕不易察觉的惊疑，却又不失礼节：〃二位有啥事尽管说，我尽力为之。〃冉团长装作直愣愣的口气问：〃你跟鹿乡约谈了一回话，把老汉吓的三天三夜吃不下睡不着，跑到城里住在鹿连长那儿不敢回原上咧！〃岳维山笑笑说：〃误会误会，纯系误会。我不过是让令尊见到鹿兆鹏时劝劝他，我是让兆鹏回滋水做县长。令尊想到其他地方去了。〃鹿兆海这时候才开口说：〃你悬赏。你把这难题出给家父不是为难他吗？〃岳维山解释说：〃卑职绝对没有难为他的意思。令尊是本县很称职的乡约，我很信赖他。出于这一点，我才期望令兄把才能用到村县国民革命大业上来。〃鹿兆海说：〃你有好心也得看看实际，兆鹏闹农协跟家父闹翻早成了仇人冤家，原上谁人不知？你要是还对他存有戒心，他就里外都不好活人了。〃岳维山优雅大度地摆摆头说：〃我也知道这码事。对令尊我向来信用不疑。〃鹿兆海说：〃原上�