“到时候就算防得住查理公爵，也会遭受背后的攻击。以你们区区几千人，能够抵挡得住克罗特帝国的大军吗？恐怕公主只有被敌人掳去一途了。”
“别的还有经济因素，战争潜力等，就没必要再说了。总之光是这两点，就是致命的缺憾，如果贸然前往的话，简直和送死无异。”
凯兰毕竟是军人，显然没考虑到这么多因此。此刻听了弗雷迪的分析，他不禁目瞪口呆，连不满的布莱斯，神色也缓和下来，显然弗雷迪的话给了两人很大的启示。
弗雷迪这番分析极其高明，很明了将常人察觉不到的劣势完全揭示出来，就连一贯对其不满的莫里尼等人，也不得不承认，这家伙虽然姓格恶劣，但确实是有真材实料的。
只有雷蒙没有任何意外之色，似乎他同样明了这一切，只是不动声色，借弗雷迪的口说出来而已。
盯着桌上的地图沉默片晌，凯兰最后长叹一声：“不得不承认，你说得很对，这确实是一个很轻率的计划。”
“将军，那么我们应该保护公主殿下去哪里？”布莱斯忍不住道。
看来他们并没有备用计划，这几千人马说多不多，说少不少，若是找不到一个根基的话，拿什么去保护索菲亚，带着她流浪吗？
沉吟了一下，凯兰对弗雷迪道：“不知你有什么建议。”
弗雷迪毫不犹豫的往海丁顿方向一指：“只有去这里，才是唯一的出路。”
“那个偏僻的地方？”布莱斯一怔，随即叫道：“别开玩笑了，我们怎么可能去那里。”
海丁顿位处维罗尼卡大陆最偏僻的角落，历来不为人所知，凯兰他们显然怎么也不可能考虑这个地方。
“能说说你的理由吗？”凯兰却问道。显然弗雷迪刚才的表现，已让他无法再轻视这个人。
弗雷迪道：“这里虽然地处偏僻，只有几座小的城镇，但与腹背受敌的波伊顿相比，却没有任何后顾之忧。况且，那里不属于加斯帕德王国，自然也不用担心居民受到影响，因此内部也很稳定。”
“在防守方面，我们兵力不多，且缺乏防御设施，确实很糟糕。但重要的是，巨人之印的隘口在我们手里，这是海丁顿与加斯帕德相连的唯一途径，换言之，我们可以集中兵力进行防御，只要守住这里，查理公爵就奈何不了我们。”
“军事方面两位比我在行，这个地方的优势就不用我再多说了吧。”
“啊！”盯着地图，布莱斯似乎这才发觉，巨人之印隘口这个战略要地的关键所在。
第十八章前往海丁顿
以前由于地理原因，巨人之印隘口虽然是天险，但却相当于鸡肋，因为根本没有需要防守的敌人。那么再险要的地方也都没了意义，所以几乎遗忘在人们的视线之外。
但如果索菲亚公主去了海丁顿，那么巨人之印隘口的重要姓立刻被无限的提高，此时控制着它的一方，自然就占尽优势。
“你们夺下这个关卡，莫非早就…”想及此点，凯兰只觉心里一惊。
这时，布莱斯道：“你们的位置虽然很好，但就那么几个城镇，要人没人，要物资没物资，可说一无所有。虽然很安全，但换句话说，我们不也等于被困死在那儿了吗。”
由于要说服他们将索菲亚带去海丁顿，脾气极差的弗雷迪，这时也显得很有耐心。他道：“这一点并不是问题，加斯帕德持续混乱，必定会波及到很多平民，我们只要拿出索菲亚公主的名义，必定能吸引到很多人前来归附。”
“而海丁顿的居民们，更是会竭诚欢迎公主殿下的莅临。”
“至于物资方面，海丁顿虽然出产匮乏，但商业位置优良，并且与摩季那大陆最大的商会，洛维尔商会有同盟关系，他们必定会全力支持我们。”
说到这里，贾维尔非常及时的站了起来：“在下洛维尔商会在此地的负责人，贾维尔，可以保证将全力支持索菲亚公主。”
洛维尔商会名声在外，尤其是这次在奥拉特城，出尽风头，凯兰和布莱斯也有所耳闻。听到他这么说，多少打消了两人的疑虑。
“这样的条件…”这时，凯兰不禁沉吟起来。
以目前的状况来看，索菲亚前往海丁顿，确实是最佳的策略。然而，那里毕竟是国外，状况不明，尤其是这帮“民兵”，粗看似乎不成气候，但慢慢接触下来，才发现这群人的不简单。
如果公主去了那里，恐怕很多事都难以控制了…
在凯兰心念急转时，弗雷迪不住向雷蒙使眼色，显然是示意他出言帮助。
雷蒙摸了摸下巴，然后看了一眼坐在一旁的索菲亚，突然道：“将军阁下，既然我们讨论的是保护索菲亚公主，那么为什么不让她自己决定呢？”
“啊！”凯兰愣了一下，随即明白了他的意思。
刚才他们一直在讨论索菲亚的去向问题，却根本没有问过她的意见，就好像索菲亚只是一个珍贵的物品，需要细心呵护，但却不用考虑她的感受。
作为一个发誓向她效忠的人，凯兰此举实在是无礼且专横之际。
凯兰知道自己还不自觉的将索菲亚当做小孩来看待，但公主已经诚仁，是有自己的判断的了。
想及此点，凯兰羞愧的对索菲亚道：“公主殿下，请原谅我的无礼。我们该去往何处，还请您示下，在下与王都禁卫军，将誓死跟随。”
其实刚才凯兰与弗雷迪讨论时，索菲亚一直把他们的话听在耳中。但她并没有开口，因为凯兰是经验丰富的老将，率军远来追随，索菲亚觉得自己可以依靠他的判断。
但此时突然听凯兰要让自己做出决定，一时有些措手不及：“啊，这个…”
就在索菲亚大感底气不足的时候，一转头间，恰好与雷蒙的目光相遇。雷蒙眼中露出鼓励之色，指着她道：“喂，那天晚上你不是对我说，想走自己的路吗？那么就相信自己吧，你完全可以为自己作出决定。”
雷蒙的目光让索菲亚心中渐定，想起自奥拉特城中与雷蒙相识以来，自己的种种举动，以及遇到的种种事，索菲亚感觉自己就像枚漂浮在水中的叶子，总是不自觉的被各种人，各种事推向各个方向。
直到那个晚上，与雷蒙一席话，让她认清了自己心中所想。是啊，我为什么不能自己决定呢？
索菲亚一直都是个坚强的人，一旦想清楚以后，心中便再无迷茫。
她转头看着帐篷里神色各异的众人，最后缓缓吁了一口气：“我决定了，我…要去海丁顿。”
“呼——”弗雷迪几乎是如释重负般松了口气。
费这么多口舌，总算没有白费。刚才雷蒙大人一番话，真是差点把我吓死，他怎么那么肯定索菲亚会答应去海丁顿呢？
习惯于将一切都功利化的弗雷迪自然不会明白，索菲亚之所以会做这个决定，并非是弗雷迪列举的种种条件，更多的是在这些天的相处中，她与雷蒙，与众人所建立起来的那份信任。
也就是从这一刻开始，这名经受了重重劫难的公主，开始逐渐的成长起来…
听到索菲亚的话，凯兰再无异议：“明白了，谨遵您的吩咐。”
既然已做了决定，剩下的便顺理成章了。很快，凯兰就决定，由布莱斯率领3000名禁卫军，驻守在巨人之印隘口，抵挡查理公爵。以此地的险要，加上禁卫军精锐的战斗力，可说再无任何后顾之忧。
凯兰则率领其余2000人护送索菲亚前往海丁顿，并在那里驻守下来。由于有奥斯顿这个农业城镇，根本不用担心他们的补给问题。
多了这5000生力军，再不用担心加斯帕德方面的进攻，莫里尼也终于彻底放心。只要没了那份风险，索菲亚所带来的积极效应，自然是他乐意看到的。
至于贾维尔，一位公主对他拓展生意的意义，自然不言而喻，因此他也是心花怒放，深感在雷蒙身上没压错宝。
其他人等，也都各怀心事。不过可以肯定的是，索菲亚的到来，势必会对海丁顿产生不可估量的影响。
***
“对了，你们从奥拉特来，我们逃走后，那里还有发生过什么事吗？”商量完毕后，在临走前，弗雷迪习惯姓的问道。
布莱斯想了想道：“对了，在你们逃走后，戈丹草原联盟的代表被一名神秘的剑士袭击，‘风狼部落’的族长古德尔遇袭身亡。”
“古德尔？”雷蒙脑中立刻出现那个豪迈而高大的身影。
“喔？看来在查理公爵之外，还有人在有意识的制造混乱呢。”弗雷迪却一点不为古德尔的死动容，他冷静的道：“风狼部落是戈丹草原最大的势力，古德尔一死，看来戈丹草原很快也会陷入混乱了，真是颇有价值的情报。”
还是第一次见识弗雷迪对情报的执着，布莱斯不由为他的“冷血”目瞪口呆。
将雷蒙等人都送走后，布莱斯回到帐篷，却看到凯兰正坐在桌前，紧紧的盯着桌上的地图。
“将军，您还在看啊。”布莱斯好奇的道。
“看来，我们都低估了这些人啊。”凯兰突然说道。
布莱斯一怔，随即道：“喔，他们攻占了关卡，又在一夜之间全歼2000边境守军，确实很厉害。不过，下午进来时，我估算过，他们至少也有1000多的兵力，所以这个战果也不算太夸张。”
布莱斯显然不知道，雷蒙只用区区500人就达成了那样的战果。
“我不只是指这个。”凯兰摇了摇头：“如果只是战斗方面，我倒不会担心了。有这5000禁卫军，我有信心不会让任何人伤到公主。”
“只不过…”说着，他的目光再次落到地图上，海丁顿的位置。
凯兰有些感慨的摇了摇头：“这原本是个谁也不会看一眼的偏僻小镇，但随着公主的到来，却将彻底改变那里的地位与价值。从任何方面来看，这都是一个极其大胆而惊人的谋划。”
“不管是否有心，但确实是这群人达成了这件事。这些家伙…”
说着，他一声长叹：“…绝不简单啊。”
“布莱斯，看来我们必须要小心了。这次去海丁顿，恐怕绝非事前想的那么轻易。”
第十九章回家
“凯兰投敌？5000精锐禁卫军叛变？这…这怎么可能！”
随着一声愤怒的咆哮，就听哗啦一声，一整个架子的精美瓷器被推倒在地，摔得粉碎。
感受着主人的怒气，屋子四周的仆人低垂着头，吓得大气也不敢出。
“哎呀呀，查理阁下，不过是区区5000人叛变了而已，您不必如此生气吧。”这时，一个懒洋洋的声音响起道。
听到这话，愤怒的源头稍稍平缓下来。就见一个衣着华丽的矮胖男子，怒气难平的哼道：“可是，那是禁卫军中的精锐，简直等于送给了索菲亚一道护身符，叫我怎么能不生气。”
这个男子，正是刚刚窃取了加斯帕德王国政权的查理公爵。
在他对面，一个年轻男子坐在椅子，笑容满面，丝毫不因查理公爵的发飙而受影响，却是迪尔克王国的王子，雷纳德。
端起一杯葡萄酒，雷纳德一边晃动杯中酒液，一边悠然的道：“这样不是很好吗？索菲亚已经被迫逃出了加斯帕德，只能躲藏在维罗妮卡大陆的边缘苟延残喘，再对你造不成任何威胁了。”
“怎、怎么能这么说，她只要活着一天，对我就…”查理公爵摇头道。
突然，他像是想起了什么，语带责备的道：“对了，要不是你向我推荐凯兰，现在又怎么会…”
没等他把话说完，雷纳德抬头不经意的看了查理公爵一眼，眼中霎时闪过一丝寒意：“您这是什么话？是您自己错眼识人，轻易信任他，还把禁卫军交给他统领，现在出了问题，难道要怪到我头上吗？”
被他的眼睛一盯，查理公爵额头上立刻出了一层冷汗。他急忙道：“对、对不起，是我一时失言。”
“好了好了。”雷纳德摆摆手：“我不是不明白您的烦恼，这里我有一个好消息要告诉您。”
“是什么？”查理公爵急忙问道。
“蕾莉安娜主教临走前，亲口对我说，克罗特帝国将会承认您的合法地位，并且保证不会趁机攻击加斯帕德。”雷纳德道。
“什么？这太好了。”查理公爵立刻转忧为喜。克罗特帝国一直是加斯帕德王国最大的威胁之一，查理公爵一直担心他们会趁加斯帕德内乱的机会，蚕食自己的土地。
现在得到对方的保证，他终于可以放开手对付国内那些反抗者了。当然，还有逃走的索菲亚。
决不能让那个女人活着，不管她逃到天涯海角，都要设法除去她。因为法加纳的血脉存在一天，自己的地位就始终不能名正言顺。
“那么失陪了，我这就去安排。”如此下定决心，查理公爵匆匆告辞离开。
等查理公爵走后，一直站在雷纳德身后的贝伦说道：“殿下，您向查理公爵推荐凯兰将军的时候，就预料到有这一天了吗？”
雷纳德不置可否的道：“凯兰一直忠心于王室，当然没那么容易向别人效忠，况且是查理那个缺乏魅力的家伙。我虽然推荐了他，但凯兰会做何种判断，就不是我能控制的了。”
“可是，凯兰带着5000禁卫军投靠索菲亚，不是等于白白让她增强实力吗？这么做是否太过了点？”贝伦又忍不住道。
雷纳德专心致志的欣赏着杯中如同鲜血一般的酒液，随后一饮而尽，这才道：“还记得我对你说过，只有当索菲亚活着，才对我最有利吗？”
“是的，属下还记得。”贝伦点点头：“您说过，只有索菲亚活着，查理有所忌惮，才不会生出异心。”
雷纳德道：“没错，虽然索菲亚逃出了奥拉特，但查理肯定不会放过她。以那些人的实力，还不足以应付加斯帕德的军队，而我又不能直接命令查理罢手。”
“所以，只能适当的增加一下他们的实力了。就像现在这样，索菲亚拥有自保之力，但又困在那个偏僻的角落，不得发展，双方就这么僵持下去，对我是最理想不过的状态了。”
“殿下深谋远虑，实在让人佩服万分。”贝伦心悦诚服的道。
雷纳德摆了摆手：“哎呀，关我什么事？无论是查理将兵权交给凯兰，还是凯兰带兵投效索菲亚，都是他们自己的判断，与我没有任何关系。”
“只不过，恰好出现我想要的结果罢了，呵呵呵…”
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经过数天的行军，雷蒙一行人终于抵达了海丁顿。
留守的夏洛蒂和里基特等人，早已接到索菲亚到来的消息。他们带人在海丁顿城外迎接，远远的看到队伍，立刻迎了上去。
“我是海丁顿的镇长夏洛蒂，这位是奥斯顿的镇长迪瑞克。在此，我们竭诚欢迎索菲亚公主的大驾光