诨名。
“假小子，张主任已经找你谈话了吧？现在有一项新的任务要交给你，你有什么意见吗？”徐向前问。
“打仗我敢拼命，可让我带一个营，我怕带不好，辜负了领导的期望。”
“你对党忠诚，作战勇敢，我们相信你能带好妇女营。曾广澜去妇女营当政委，秦基伟同志会具体指导你们的。有什么困难，可直接找我。”
话说到这份上，陶万荣不敢再推辞了，她愉快地走马上任了。
过了不久，川陕苏区第一支正规的妇女武装——红四方面军妇女独立营在通江县城一个学校的操场上宣告成立了！部队的指战员和三乡五里的群众纷纷赶来一睹女兵们的风采。400多名女红军身穿灰布军装，头戴红五星八角帽，身佩长短枪和大刀，远远望去，个个神采奕奕，人人英姿焕发，她们以整齐的军容和严明的军纪博得了每一个目击者的赞美与钦佩。
妇女独立营严格按正规部队编制，下辖三个连队。在军事训练过程中，秦基伟亲自为她们讲授军事知识，女红军们尽管文化程度较低，却十分吃苦耐劳，在进行射击、投弹、野营、刺杀、队列、修筑工事等科目的训练和抢救伤员、押送俘虏、抢占山头、打扫战场等实战演习中十分刻苦。经过几个月的紧张集训，她们开始独立承担任务了，警卫后方、保护供给线、运送物资弹药等任务都完成得十分出色。
有一次，陶万荣、曾广澜带着独立营为前线运送一批粮食，任务紧急，她俩带着队伍连夜出发了。在翻越一座大山时，陶万荣见大家累得够呛，就下令原地休息一会儿，谁知就在这时，山下发现了一股敌人。
“同志们，山下有敌情，快占领前面的小高地，听我指挥！”陶万荣果断地吩咐道。
这股敌人越来越近了，距离阵地只有十几米时，陶万荣大喊一声：“打！”
战士们一起猛烈开火了，枪声、手榴弹爆炸声和喊杀声顿时响成一片。
在这突如其来的打击下，敌人乱了阵脚，有的拿起枪一阵乱放，有的干脆举手投降，不到一个小时就结束了战斗。
原来，这是川军田颂尧纵队一个团的残部，因天黑迷了路，送到妇女独立营的“门前”来了，团长被当场击毙，副团长及300多人被生俘，还收缴了800多支长短枪和十几箱子弹。
这一仗使独立营名声大振。后来独立营又扩大为独立团。
这些女红军们就这样在频繁的战事中渐渐成熟起来。她们亲眼目睹了无数姐妹在身边倒下，她们中的许多人身体上留下了永久的伤疤，但是，没有人抱怨过，没有人畏缩过，没有人后悔过自己最初的选择。柔美善良的女性，应该体现生活的和谐与美好，而战争总是在破坏这份美丽。女人参加战争，这本身就是不可思议的，无论因何种缘由，都会带有浓烈的悲壮气氛，而妇女在血火中冲锋陷阵，浴血拼杀，就更会引起人们心灵的震撼。
独立团的女战士们跟随大部队来到了天险腊子口。
在崇山峻岭之中，在两座山峰之间，有一道30多米宽的山口，河水汹涌咆哮，一泻千里。一条独木桥横架在河上——那是通过腊子口的必经之路。
张琴秋站在一个高坡上，对战士们说：“这里是岷山山脉的隘口，也是四川西北通向甘肃南部的要道。一年前，一方面军红四团曾在这里与甘肃军阀鲁天昌的3个团激战，一举夺下天险腊子口。现在，在你们的后面，有100多藏族土司的骑兵，在木桥、山口及桥东山坡上，国民党大约布置了一个营的兵力，你们的任务是掩护总卫生部500余名伤病员安全通过这里。记住，一个伤员也不能丢下，这是命令。”
“是，保证完成任务！”一营一连的全体指战员异口同声地回答。
战斗是在早晨打响的。连长向翠华带一个排担任主攻；指导员刘桂兰带一个排掩护伤病员通过；副连长谭怀明带一个排迎战土司的骑兵。
机枪在愤怒地喷吐着火舌！
子弹如雨点般横飞！
主攻排的女红军们身背钢刀，手握步枪，以最快的速度从侧翼向敌人的主阵地发起冲锋，由于攻势凶猛，敌人来不及应战便溃退下去了……
红军伤病员开始过桥。
副连长谭怀明是个秀美的姑娘，她带着一个排的兵力与土司的100多名骑兵展开了殊死激战，敌人的冲锋一次比一次凶狠，谭怀明见状，急得心里冒火，她气冲冲地高喊着：“同志们，我们就是死，也不能让敌人冲过去！”几个回合之后，穷凶极恶的敌人终于冲上来了，双方拼杀起来。谭怀明一枪撂倒一个敌人，刚要举枪再射时，敌人的另一名骑兵冲过来了，嚎叫着用刺刀捅过来，她躲闪不及，右额被刺开一道长长的血口，肉向两侧翻卷着，鲜血顺着面颊流下来，她竟然没有感到任何疼痛，只觉得眼前一片红光，她挥舞着大刀把那个骑兵砍下马来，又一路冲杀过去。
这是一场多么残酷的战斗啊！
连长中弹倒下去了。
指导员英勇牺牲了。
子弹打完了，手榴弹投光了，刺刀捅弯了。
……
敌人的马队又一次冲上来了！
满脸血污的谭怀明望着剩下的姐妹们，一字一句地说：“同志们，准备同敌人拼刺刀！”
女红军们铁青着脸，双眼放射着怒火，“刷”地一声从背上抽出各自的马刀、鬼头刀。一场惊天地、泣鬼神的肉搏战开始了。
训练有素的女红军们悲愤地呐喊着，挥舞着寒光闪闪的战刀，与野蛮凶狠的敌人拼杀得难解难分。谭怀明挥动着她钟爱的那把拴有红绸布的大刀，如传说中的女侠一般频频出手，把许多敌人杀下马来。她自己也被敌人刺中了右胸和左肋，因失血过多，昏倒了……
阵地上，到处是残缺不全的尸体，到处是殷红粘稠的血迹，到处是丢弃的刀枪。牺牲了的女红军以各种各样的姿势倒在地上，让人不忍目睹……
谭怀明又奇迹般地苏醒了，十几位活着的姐妹们惊喜地围过来，她们大声地叫着：“副连长，副连长，敌人被我们杀退了！我们的伤病员全部安全通过腊子口啦！”
谭怀明强忍着疼痛，微微地一笑。她仿佛想起什么，用微弱的声音艰难地问：“我们牺牲了多少人？”
“大约70多人。”有人回答。
那是些多么亲密的战友啊，她们从遥远的蜀地一路征战而来，现在却长眠在这荒凉的石沙河畔了。
想到这里，两行泪水从谭怀明的双眼中缓缓流了出来……
第四章 一路迁徙从虎口夺来的粮食
1935年夏天。
红四方面军妇女独立团随总部来到川西杂谷脑地区。这里的一座喇嘛庙很快引起了她们的注意。
原来，距市镇几里远的山中，有一座由藏民的喇嘛庙改成的官府衙门，一群群国民党官兵在这里耀武扬威，欺压百姓，经常向当地的汉族和藏族居民征收苛捐杂税，而且逼迫去“进贡”的人在两里地以外就要下跪叩头，用膝盖跪行。太残酷了！许多人头顶烈日，身上背着沉重的粮食和盐巴，活活累死在路上……
红军到达这里的第二天，外出采购物资的战士被冷枪打死了。
几天之后，又有几位战士失踪了。妇女独立团再也坐不住了，她们请缨出战，决心端掉这个黑窝。
总部很快批准了她们的请求。
这一仗怎么打呢？妇女独立团派出两名女红军前去侦察情况，回来后立即研究作战方案。二营副营长说：“敌人居高临下，我们若从山下仰攻，肯定会造成很大伤亡，不如兵分三路，两路从正面佯攻，一路从山后悄悄绕过去，然后合围，打它个出其不意。”
大家展开充分讨论，很快使这个方案变得完善起来，并决定立即行动。
朦胧的夜色下，一支神秘的队伍在黑暗寂静的树林里挖壕沟、修工事，直到黎明时分才悄悄撤回驻地。
又一个夜晚来临的时候，女红军们沿着一条条壕沟进入预定阵地，团长陶万荣命令道：“同志们，我们是女人，千万不要喊杀，也不要大声说话，以免暴露目标，大家看我的手势行事。”
女红军们点点头，悄悄地潜伏下来。
月亮已经爬上中天了，远远望去，半山腰那座待攻的喇嘛庙闪着几点昏黄的灯火，像是死去了一般沉寂。
突然，陶万荣一挥枪，枪响了！猛烈的进攻开始了！
从睡梦中惊醒的敌人仓促应战，他们龟缩在高墙厚门的大院里，稀稀疏疏地放上几枪。女红军们很快明白敌人是想依托喇嘛庙易守难攻和她们拖时间，等待援兵到来。刘立清带领一连担负正面佯攻任务，由于不准喊杀，她的喉咙憋得难受，便一个劲地猛烈射击，仿佛要利用枪口喷吐心中的仇恨。
经过一段时间的对峙，敌人见红军不敢发起进攻，以为是游击队，顿时变得嚣张起来，嚎叫着打开庙门，冲了出来。
“连长，我们干脆迎上去，来个反冲锋。”一位女红军请示道。
“不行。”刘立清用力按住她，“这会暴露我们的身份，打乱了整个战斗部署怎么办？”
二连连长赵兰也命令大家沉住气，坚守阵地，用机枪扫射远处的敌人，用手榴弹轰击近处的敌人。
敌人做梦也没有想到，就在他们发起第二次冲锋的时候，突然腹背受敌，迂回到山后的三连居高临下，向敌人发起了猛烈的进攻，密集的子弹像雨点般从山顶倾泻下来，打得敌人顿时乱了阵脚，抱头逃回庙里。
三路红军合围过来，敌人已成瓮中之鳖！
然而，铁门、高墙却将女红军们堵在庙外，战斗进行到第二天中午，依旧没有得手，怎么办呢？几位女红军很快从山下扛来一根大木桩，在火力的掩护下，咚地一声撞开了庙门，穷凶极恶的敌人见大势已去，放火焚烧仓库，一把大火冲天而起。
“一连救火，二连三连收拾残敌！”团长陶万荣命令道。
大火很快被扑灭了，庙里的敌人全部生俘。
女红军们肩上扛着、手里提着缴获来的枪支、弹药、粮食、盐巴、牛羊肉……兴冲冲地下山去了。
由于四处迁徙，红军的粮食越来越难征集了。同情红军的老乡自己都填不饱肚子，哪里有粮食接济红军呢。土豪对红军恨之入骨，早就把粮食藏起来了。
刘坚了解到一个偏僻的草寨里，有土豪藏的粮食，便立即带着六名战士步行20多里地去寻找。
那是一座孤零零的草寨，她们小心翼翼地走到前门，叫了半天门，才有一个驼背的老人颤抖着走出来。
“寨内有没有粮食？”刘坚问。
“你们自己去看吧。”老人说着递上手里的一串钥匙。
“寨里的东西是你的吗？”刘坚又问。
老人摇摇头，走开了。
一定是土豪逃走了，留下这个穷苦的老人看护的。刘坚带领六个姐妹在草寨里四处查看起来。她的嘴巴很快吃惊地张开了，天哪，这许许多多的房子里竟全都堆满了稻谷！
就在这时，草寨外突然传来一阵嘈杂的叫喊声：
“打不尽，杀不尽，观音老母来救命……”
刘坚和战士们跑出来一看，吓得出了一身冷汗。
一群脸上涂着红彩，头上缠着红布，手持大刀、梭镖的人狂喊乱叫着冲过来了。刘坚知道，这是土豪唆使的“红枪会”，是专门袭击红军的帮会组织。她立即带人关好寨门，六个人分成三个小组，分别控制寨内的要害部位和制高点，为了节省弹药，她命令大家等敌人靠近时再打，开枪必须击中敌人。
红枪会的人越来越近了，当他们看清只有几个女红军时，便狂妄地大叫起来：“共匪婆，你们被包围了，快出来投降吧。”
刘坚气得肺都快炸了，她一挥手，三支枪一起开火，冲在前面的小头目被击中大腿，扑通一声栽倒在地，痛得大叫起来，还有几个也被击中了。
“你们退不退？不退，我们就扔手榴弹了！”刘坚趁机高喊。
红枪会的人一听，纷纷后退到远处。
部队听说她们被围，立即派人前来救援。
与她们相比，王定国更为机智。有一次，她带人外出筹粮，被坏人煽动的不明真相的藏民包围了。她们只好后退到一间小屋子里，一伙坏人见她们没有了退路，便大叫着冲上来，还有人开枪向她们射击。
“我们开枪还击吧？”一位女兵说。
王定国马上阻止她；“不行，这样会激化民族矛盾。”
“那该怎么办？我们总不能这样等死呀！”
“……”
幽暗的屋子里顿时出现了可怕的沉寂。王定国苦苦地想着退兵之策，当一锅炉灰映入眼帘时，她忍不住一拍大腿，兴奋地叫起来；“有办法啦！”
大家有些莫名其妙。
“大家听着，”王定国说，“一会儿我用脚踹开门，把这锅灰扬出去，大家趁机快跑！”
这叫什么办法？女伴们听完，心又凉了半截，但此时此刻，谁也没有更好的主意，也只有冒险一试了。
门被“咚”地一脚踹开了。王定国把一锅烟灰猛地扬出去，门外顿时弥漫起一片“黑云”，藏民们哪里见过这样的阵势，以为是什么新式武器，怪叫着逃散了。
女红军们趁机冲了出去……
部队到达绥靖地区时，李开芬带着20多位姐妹摸黑爬上一座大山，来到一个敌人控制的寨子前。李开芬命令道：“同志们，我们现在兵分两路，左路从侧面抵进，右路从正面向前搜索。”
此时，夜色已渐渐隐去，东方露出一片迷蒙的亮色。
一位侦察员向李开芬报告：“前面发现一座磨坊，有驴子在拉磨，却没见人影。”
“快，带