此时，夜色已渐渐隐去，东方露出一片迷蒙的亮色。
一位侦察员向李开芬报告：“前面发现一座磨坊，有驴子在拉磨，却没见人影。”
“快，带我去。”
磨房找到了，李开芬立即让人把磨好的面粉和尚未磨的粮食装进口袋往回背。
一袋、两袋、三袋……
突然，前面响起激烈的枪声，原来是正面搜索的战友被敌人的哨兵发现了。双方展开了枪战。
“快，你们快背着粮食往回撤！”李开芬说着，自己提着枪去通知右路的人边打边退。
这一次，她们抢回数百斤粮食，却没有一人伤亡。
第四章 一路迁徙流泪的白衣天使（一）
部队在荒无人烟的山地上行进。
砂石把女红军们脚上的草鞋磨烂了，许多人只好光着脚丫子行军。脚上的血泡旧的磨破了很快又生出新的来，晚上宿营时，火辣辣的疼痛使她们难以入眠。
“要是能有一双草鞋该多好啊！”13岁的孙文莲平日里天真快乐，此刻却捧着沾满血水的双脚，疼得龇牙咧嘴，倒吸冷气。
院长不知什么时候出现了，他像变戏法似地从身后拿出一张马皮来：“姑娘们，快看，这是什么宝贝？”
“啊！院长万岁！”女红军们拍着手围过来。
“来吧，我们每人做一双马皮鞋。”
院长把马皮平整地铺在地上，说：“孙文莲，你最小，你先量脚吧。”
孙文莲小心翼翼地走上去，院长用刀子给她割下一块马皮，其他的人也先后领到了马皮。
女兵先用草搓成鞋带，然后在马皮上穿上几个小孔，把马皮捆到脚上，在地上一走，果然又软又轻，十分舒适。
孙文莲和她的姐妹们穿着“皮鞋”又上路了。
伤员越来越多，脑袋被打得血肉模糊的，肠子流出体外的，缺胳膊少腿的……孙文莲就是在这样的日子里慢慢学会了坚强，学会了含着泪安慰伤员。
又一批伤员送下来了。孙文莲为一位腿上炸开一个大窟窿、头上缠满绷带的红军处理伤口，望着白花花的腿骨，她的心在颤抖。她小心地为他包扎，尽量减轻伤员的痛苦，可是，不知为什么，伤员却一动不动。孙文莲将手轻轻放在伤员的鼻翼处，感觉还有些细若游丝的呼吸，啊，还活着！就在她放心地要转身离去时，却突然惊叫起来——
“大——哥——”
她做梦也没有想到，兄妹二人竟是这样相逢了。大哥吃力地睁开眼睛，艰难地望着孙文莲，嘴巴翕动着，似乎想说什么，但终于什么也没有说出来。孙文莲扑到哥哥身上，她多么想与哥哥多呆一会啊！可是不能，送来的伤员太多了，都需要马上处理，她必须同姐妹们一道，为别的伤员处理伤口。
“大夫啊，我的胳膊痒死了！你快给我打开看看吧！”一位伤员惨叫着。
孙文莲把纱布一层层打开，啊，伤口已经霉烂成黑色，白花花的蛆在肆意蠕动着，顺着绷带往下掉……
孙文莲把纱布撕成条，蘸上水，给这个伤员轻轻擦拭着，每擦一下，伤员都疼得撕心裂肺地大叫一声，那声音可真揪心呵，孙文莲紧张得浑身冒汗。
等到处理完所有伤员，又回到大哥身边时，大哥已经永远地闭上了眼睛。孙文莲坐在地上哭得死去活来。
“文莲，别哭了，你哥哥死得很光荣，你要向他学习，沿着他没走完的路继续走下去。”护士长抚摸着她的头，安慰她说。
姐妹们也一边安慰她，一边把她哥哥抬下担架，由于找不到挖土的工具，大家弄来一大堆草，堆成一座草坟，掩埋了这位年轻的红军战士。
孙文莲随着部队又上路了，她一次次恋恋不舍地回头远望，大哥永远留在那块土地上了。
孙文莲做梦也没有想到，几天之后，又意外地见到了同是红军战士的二哥。
兄妹相逢，悲喜交集。
孙文莲见二哥胳膊上缠着绷带，脸上苍白得怕人，就心疼地问：“二哥，你负伤了？”
“莲子，咱舅舅在战斗中牺牲了，我也挂了彩。”
“那你下一步怎么办？”
“唉，只要负了伤，就算完了，成了没人要的累赘，部队让我留下来，自己回家找出路。”
孙文莲的心里顿时无限悲凉。她曾经奉命“坚壁”过很多伤病员，深知他们离开部队，就如同羊羔离开了羊群，随时都会被抓、被杀、被出卖，即使不出现这样的情况，由于伤病得不到治疗，也会慢慢死去的。有谁愿意离开部队呢？有一次，她和几位女战士用牦牛拉着100多位伤员，将他们寄养到山沟里的老乡家中，伤员们哭着闹着不愿离开部队，许多人拉着她们的衣服流着泪求她们，可她们也是奉命执行任务啊，谁也不敢把伤员带回去。在残酷的战争年代，红军要保持机动灵活的战斗力，也根本不可能带着这么多伤病员行军作战，那样会有全军覆没的危险啊！她们把伤员安置在老乡家中做干儿子或女婿，然后发给每个人一块银元和二两鸦片，作为他们的生活费。许多伤员自知性命难保，当场就吞食鸦片自杀了！
孙文莲想到这里，难过地问二哥：“你打算……今后怎么办？”
“好在我的伤并不很重，这里离家也不太远，我想回家看看再说。”
第二天，兄妹挥泪告别，想不到从此再也不曾相见。
在张国焘错误路线的引导下，红四方面军喊着：“打回成都吃大米”的口号，挥师南下，与刘湘、薛岳等军阀数十团的兵力展开激战。
军医院在一个叫十八道水的地方驻扎下来，一批批接收伤员。低矮的草屋里住满了，许多伤员只好躺在路边、树下。由于药品奇缺，又没有任何急救措施，许多重伤员来不及治疗就牺牲了。
这天下午，医院突然接到火速撤离的命令。
第四章 一路迁徙流泪的白衣天使（二）
前方的部队已经撤下来，而后方的机关、医院还没有来得及转移，在一片开阔地带上形成了极其混乱的局面。敌人的飞机突然出现了，一串串炸弹落地开花，人们尖叫着，怒骂着，乱成一团……
空袭还未过去，敌人的追兵又上来了，部队不得不连夜翻越一座大雪山。
1935年8月，红军到了四川毛儿盖，准备过草地。医院对女兵们进行了一次调整编班，把身体好、表现好的同志分到各个班，每个女兵准备25斤到30斤干粮、2双牛皮草鞋、2两生姜粉、4两辣椒面，还练习骑马。女排长张先秀尽管身材矮小，却极其精明能干，她严肃地向女红军们宣布：“同志们，马上就要过草地了，你们要学会骑马，到了紧急关头，需要骑马去接伤员，运粮食。”
两天过去了，荒凉、潮湿的旷野里，见不到一个人影，看不到一丝炊烟。张先秀带领的女兵排中，有一位同孙文莲一样大的女战士，刚刚过完13岁生日，名字叫毛秀英。她脚上打满了血泡，疼得嘴唇咬出了血印，但她坚持着一声不吭。张先秀看在眼里，疼在心里，她几次走上前去问：“小毛，你哪儿不舒服？”
小毛倔强地摇摇头。
张先秀伸手摸摸她的额头，觉得有些烫手。她说：“同志们，小毛病了，我们替她背行李吧。”说着，抢过毛秀英的枪背在自己身上，又把她的粮食、脸盆等东西分给其他战士背。
“小毛，把牛皮草鞋脱下来，光着脚走吧。”张先秀关切地说。
毛秀英无力地点点头，蹲下脱鞋时，只觉得眼前一黑，倒在地上，昏过去了。
“快，快拿水来！”张先秀跑过来，一下子把病得不像人样的小毛抱在怀里，手忙脚乱地摇她，叫她，给她喂水，折腾了半天，毛秀英才慢慢苏醒过来。
“我这是怎么啦？”毛秀英望着大家焦虑、关切的目光，不解地问。
“小毛，你走着走着就睡着了，可把我们吓坏了。”二班长张廷青高兴地说。
毛秀英含着泪笑了。
张先秀可是个爱说爱笑爱唱的乐天派，她轻轻摇着怀里的毛秀英唱道：“小毛小毛好宝宝，你为啥睡着了？羞羞羞，为啥‘淌猫尿’？”
就在她扶起毛秀英，准备继续行军时，想不到自己也因劳累过度，失去了知觉……
不知过了多久，天色渐渐暗下来，张先秀终于有了知觉，朦胧中，她听见有人在抚摸着她的头，轻声吟唱着：
“牛皮草鞋好东西，
吃了补养人身体。
……”
她努力使自己睁开眼睛，原来是张廷青坐在地上抱着她，毛秀英在不断地往一堆篝火中添柴。火堆上的脸盆里煮着牛皮和野草。
“排长，千万别担心，吃点东西会好的。”张廷青安慰她。
“部队在什么地方？”张先秀问。
“已经开走了。”
张先秀心里一惊，急切地说：“我们掉队了，必须马上赶上去。”
张廷青、毛秀英点点头，三个人把牛皮、野菜分着吃了，又手拉着手去追赶队伍了。
在这支女性队伍里，还有一对亲姐妹。女红军张明秀和妹妹是长征前才参军的，由于她们是地主的女儿，谁也不敢作主收留她们。后来川陕省委书记听说了这件事，决定见一见这两个来自地主家庭的姑娘。
“你家是地主，为啥还要参加红军？”省委书记饶有兴趣地问。
“你们可以革命，我为啥不可以？地主的女儿为啥不能参军？”
“我们主张打土豪，分田地，改造旧社会，你乐意吗？”
“这个我也拥护赞成。”
“参加红军可苦啦，还要做好牺牲的准备，你能做到吗？”
“我不怕死，更不怕吃苦。”
“你知道三民主义吗？”
“知道，就是因为蒋介石背叛了三民主义，才把一个好端端的中国搞成这个样子。”
……
省委书记对她们的回答非常满意，当即同意了她们参军的请求。
张明秀和她的妹妹就这样高高兴兴地穿上军装，随着红军踏上了漫漫征途。
这天，北风怒吼，天昏地暗，部队匆匆来到一条河边，河面上结了一层薄冰，有几位女战士因为不知道河水有多深就贸然过河，结果被无情的河水卷走了。部队被围在河边，大家为一时想不出更好的办法而着急。
“姐，该怎么办呀？”妹妹问。
“来，咱俩下去试试，或许能找到一条道路。”
于是，姐妹俩不顾大家的阻拦，手拉着手，破冰走进刺骨的河水中，刚走出几步，就一脚踏进一股潜流之中，甚至来不及发出呼喊，就被冲走了。
女红军们经过紧张的抢救，才把这姐妹俩救上岸来。她们浑身上下像个冰人，战友们架着她们不停地活动着，张明秀苏醒过来了，而她年仅15岁的妹妹却活活冻死了。张明秀扑在妹妹僵硬的遗体上哭得死去活来，许久才被大家拖开继续赶路。
在翻越一座雪山时，张明秀在后面做收容工作，两位战友落伍了，她就把她们身上的药箱、背包、枪支全部放到自己身上，硬是带着她们翻过了雪山。大家刚要松口气，休整一番，却突然又接到了一个特殊命令：立即翻回雪山，接应部分伤病员。要知道她们是拼着命才翻过这座死亡之山的，如果再回去，还能活着回来吗？
“快，马上集合！”指导员焦急地命令道。
没有人站出来。
张明秀站出来了。
一个女兵小声劝她：“明秀，这太危险了。”
张明秀说：“接应伤员是我们的职责，我们能活到今天，还不都是靠了战友们的帮助和搭救！”
在她的带动下，一支救护伤员的队伍很快集合起来了。可是，她们中的大多数人再也没能活着回来……
第四章 一路迁徙与死神结伴同行
在方城县独树镇，红二十五军的七位女红军与死神相遇，险些把命丢了。
连续四天四夜与敌人周旋，使女红军们两眼熬得又红又肿，可是，她们仍然咬紧牙关坚持着，不敢有丝毫的懈怠。她们每个人心里都十分清楚，如果掉队了，后果将不堪设想。
太阳渐渐落山了，部队很快进入夜间行军。天上在淅淅沥沥地下着小雨，地上到处是水洼，在经过一段鱼背似的路段时，七位女红军不断地摔倒爬起来，爬起来又摔倒，一个个很快变成了泥人。天气又骤然变冷，一双双套着草鞋的脚冻得发木，徐海东副军长把自己的马让出来，把一个跌倒的病号扶上马背，自己拄着那个病号的棍子，带领大家向前走去。
到了后半夜，雨下得更大了。在经过一个村庄时，前边传来了“原地休息”的口令。许多人跑到老乡家的房前、屋后、草棚里躲雨去了。
“嘟——嘟——”一阵急促的哨声突然划破了雨夜的宁静。
“快催促同志们出发！”徐海东命令警卫员。
可极度疲惫的指战员坐在地上不想起来。
徐海东急了，拄着棍子挨家挨户去查看。
果然有许多战士在树下和屋檐下困乏地睡着了。徐海东用棍子把他们打起来，让他们去追赶队伍，就这样，他从一个村庄里就叫出200多人……
第二天下午，敌四十军一一五旅和骑兵团赶上来，从两翼包围二十五军，情况万分危急！由于能见度很低，当指战员们发现敌情时，敌人已经近在眼前了。这时，仓促应战的红军又遇到了意想不到的困难，衣着单薄的战士们手指都被冻僵了，连枪栓都拉不开，敌人见状更加疯狂地发起了进攻，红军被迫向后退去。
周东屏、戴觉敏、田喜兰、张桂香等人可忙坏了，她们冒着四处横飞的子弹，来回奔跑着抢救伤员，运送弹药。
一位伤员肚子被弹片击穿，顿时血流如注，肠子也流出了体外�