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“穿过菜园，人渐渐稀疏了，我们只管往前走，谁也不说一句话。每到拐弯的地方，我就主动放慢脚步，好让她快走几步，示意去鸡舍的方向。只有在这一霎间，我才有可能看见她的侧影。她虽然是个医生，但也毫无例外地穿着黑色囚服。由于囚服上下一般粗，因而无法估量她的身材。但有一点我看得十分清楚，也许是由于黑色囚服当作天然底色的原因吧，她微露在外边的每个部位，都白得象雪。”
“我为了看清她的脸，有意装着系鞋带的样子，蹲在那儿等她回头。果然，我的心思没有白费，她听不见我的脚步声便回过头来。我的天响！真想不到在这兔子不拉屎的地方，居然会藏着个‘维纳斯’……不，这样形容她太抽象了。你看过电影《柳堡的故事》吗？她那张脸就象那部电影里的女主角的脸庞，不但眉眼都长得很是地方，而且面部线条显得十分柔和——一句话，是个恬静而俊秀的人儿。其实，我面前并没有镜子，但我突然感到我的丑陋。浓重的自卑感一下涌进了我的心扉。我……我赶忙低下了头。”
“老弟！人在神不守舍的当儿，往往会闹出笑话来的，就在我那心慌意乱的霎间，出了点不应该出的丑，刚才我对你说了。我蹲在那儿是装出系鞋带的样子，鬼才知道是怎么一回事，在我精神开小差的瞬间，竟将系得好好的鞋带，一下给解开了：当我站起来迈步向前走的时候，她抬了一下圆圆的下巴额，示意我的鞋带真地开了，然后转过身去。我从她微微颤动着的肩膀猜测，她一定是在笑我痴呆。
“我的脸蓦地涨红了。因为在世界上没有比做了蠢事，又被人家识破了更难为情的事情了。而我的慌乱行为，等于把我的心思，一下都贴到了大脑门上。我能不感到耳根发烧吗？泼出去的水已经收不回来了，我索性遮丑地蹲在那儿，使劲系着被我解开的鞋带。我暗暗骂着自己：‘你呀！真是个不怕死的鬼！这是你作罗曼蒂克的梦的地方吗？说不定岗楼上的警卫正朝这里张望呢！你身旁是个什么人？囚犯，一个地地道道的囚犯。不要看她象个黑衣修女，说不定是个杀人犯哩！不然，为什么这么年轻就穿上了囚衣？’想起这些，我昏热的脑子开始冷却下来，匆匆系好鞋带儿站起身来往前走。
“我估计此时我脸上的表情，一定象块冰。她向我瞥了一眼，对我瞬息间的感情变幻露出了吃惊的神色，吃惊就叫她吃惊吧！我范汉儒虽说也是个‘二劳改’，比她强不了多少，但我毕竟是没穿囚衣的人。严格地说，这个鬼地方我是不该来的，是那阵强台风把我硬卷了过来，叫我这颗草籽在这儿落地生根的。我和她虽然走在一条路上，实则是界限分得清清楚楚。
“向这边拐弯。”她开口了。
我尾随着她，一声不吭。
“那儿就是我们队的鸡房了。”她用手指了指。
“我淡淡地看了一眼，没有多余的话。
“你们队养了多少只鸡？”她开始询问我。
“六百多只。”不回答是不礼貌的。
“几个饲养人员？”她的话向纵深发展了。
“一个。”
“她似乎不相信我的话：‘就一个？’
“……”我不愿意重复已经回答过的话。
沉默……
好长时间的沉默……
“显然，她察觉到了我的冷漠，难为情地低下了头。路显得格外漫长了，我们就象两个互不相关的人一样向前走着。荒野里鸟儿在叫，草丛中蚂蚱在跳，就连栖身在水溪里的蛤蟆，都不甘寂寞地唱着属于它们的歌；唯有我们象没有生命的云影，静默无声地向前移动着身躯。老弟！人真是个奇怪的动物，刚才我还下决心不和她搭讪；可是看见她象霜打了一样的愁楚神色，我忽然怜搭起她来。要知道，尽管她穿着囚衣，可也是个万物之灵啊！人所具有的感情并不因那身囚衣，而同样接受法律的禁锢。我扼杀了她仅有的一点点说话的权利，是不是太残酷了？而你又是个什么东西？尽管没穿她那身囚衣，不也是头顶荆冠被发配到这块土地上来的吗？那你还人面狗脸地在这个女囚面前充当什么圣人？我突然感到了自己的浅薄，为了能使我的良心更平静一点，我紧跨了两步，和她走到一条平行线上，主动问她说：“你们鸡房有几个饲养员？”
“八个女号。”她受宠若惊地抬起头来。
“你是狱医？”
“是的。”她立刻恢复了平静。
“怎么到这大墙圈里来的？”我话刚出口就觉得太唐突了，“算了，就算我没问，我不该问你这个问题，因为监规纪律中规定，是不许你谈自己案情的。”
她思忖了片刻，警觉地看看周围，低声地说：“我是医学院毕业的，刚刚在医学院工作一年，就赶上了反右……”
“你也是右派？”
“嗯！”她从我问话的“也”字中，闻到什么气息，惊异地望着我说，“你……”
“我们是同类。”我顿感我们之间的距离缩短了许多，“我是学外语的，我叫范汉儒，汉族的汉，书生的儒。概括起来说，就是中华民族一个腐儒的意思。”我无法抑制我的乐天性格，竟然对这个萍水相逢的同类谈开了我的名字。
“对！你估计得很对，我在谈起我的名字时，咧开厚嘴唇笑了。可是老弟，我要对你说，我的笑可没有对她起一丁点儿感染作用；正相反，好象我的话触动了她哪根神经一样，她立即低下了头。
“陶医生，你……你……这是怎么了？”我差点叫出她陶莹莹的名字——因为队长曾呼唤过她的姓名，“在这块土地上遇见同类，你应该高兴嘛！”
她苦笑了一下，点点头，又迅速地摇摇头。最初，我无法理解她这十分矛盾的表情；但是她那身黑色的囚衣提醒了我，她在用点头表示欣喜，用摇头表示我和她之间的距离。这时我才突然想起了一个问题：“右派”没有穿囚衣的，被打成“极右”的我们，不才被送来“劳教”吗？而她……这对我是个谜。
远远已经看见女囚喂鸡的影子了。我有意放慢了脚步，以便在最短的时间内，对她有个更深人的了解。至于为什么这样做？我自己也说不清楚！是好奇？也许有那么一点。但指使我放慢脚步的主要因素，是我内心萌发了对她的深切同情。不，说同情还不确切，坦率地说，这个受难的‘维纳斯’闯进了我的心扉。
她也本能地放慢了脚步，只是一直沉默无语。
“陶莹莹：”我大胆地呼唤了她的名字，“咱们场里有个女右派队，为什么偏偏把你关进大墙？”
她咬着嘴唇，一言不发。
“能不能叫我知道一下原因？”我很焦躁。
她摇了摇头，似有难言之苦。
“是不是你有什么冤枉？”
她象下着决心一样昂起头来，凄楚地望了我一眼：“不，我是罪有应得！”
“你杀了人？”我被她凄楚的目光打动了，有点丧失理智地追问——其实，这是很失礼的。
“没有。”
“向井里投毒了？”
“没有。”
“说嘛！眼看就到鸡房了。”我停下脚步。
“不能停在这儿，她们会向队长汇报的。”她说，“我求求你不要仰脸说话，把头埋得低一点，就象我们只是在走路，彼此没说一句话一样。”
我照办了。
我们愈走愈慢。
“你不要打听我的案情了。”她头低得挨近了囚衣上的第二颗纽扣，“只当我是你的同类，这样形象就完整一些。”
“不，我非要知道不可。”我来了拗劲，“你到底是……”
雪落黄河静无声四
“是杀了人。不，比杀人还严重。”她语无伦次地说。“我留在医院使用期间，出了一起医疗事故……不，我的话，你不要当真，不要当真！”她把脸对着我，我看见她的泪花滴在囚衣上。
老弟！我确信她的话是真实的。她的话完全经得起逻辑的推理：她是个留用改造的医生，又酿成重大医疗事故，给她穿上这身囚衣，不是合情合理的吗？我马上安慰她说：“别难过！刑期总会熬过去的。你有什么事要托我代办的吗？我们‘二劳改’总比你们‘大劳改’要自由一点，比如：给家里寄个信什么的……”
“我和家庭断绝了关系。”她哆嗦着嘴角。
“你的父母就那么狠心？”
“不怨他们，怨我自己。”
“还有什么可以告诉我的吗？”我真是欲罢而不能了。
“不能再说话了。”她匆匆用衣襟揉揉眼窝上的泪痕。“那些养鸡的女号正伸着脖子朝这里张望呢！”
“老弟！这就是我比雾还要模糊的梦。你可以猜测到，在鸡房工作时我们完全象不相识的陌生人，但是我们的心田里已经并不陌生了。我拿起一只只病鸡观看病情时，她站在我身旁，做我的助手，不断记录着我的每一句话；尽管她作出若无其事的样子，我看见她的手指在哆嗦，以致使纸页发出窸窸窣窣的声响。还用问吗？这是她心河荡起来的波浪，正在淹没着她自己。她的脸一会儿白了，一会儿又泛起只有少女才会有的红晕……我们共同完成寻查鸡瘟病源后，一股浓重的惜别之情，从我心底油然而生。她不敢流露一点点这种心情，背起红十字药箱径自去了。老弟！我真想追上去、向她说两句我应该说的话。可是返回咱们队的路线，和她的去向正好相反；我如果追上去，和她同路而行的话，我的心愿可能会得到某种满足，但会给她带来无穷尽的麻烦。因为那儿是‘女儿国’，她们对男人的敏感，就如同‘男儿国’对她们的敏感一样，任何一点不慎，都将造成难以预料的恶果。为了避嫌，我跑上一个高土岗子，貌似巡视鸡房的环境，实则把视线的焦点对准她的背影，她，越走越远了，眼看就要从我的视野中消失，突然象走累了的行者一样，靠在路旁的一棵大柳树上。我看得清清楚楚，她把头转向我站着的高土岗，似乎朝我点了点头，然后就消失在杂树丛中……”
我几乎听得呆了。“好个‘六点钟’！你居然有这样的好运气，在咱们一百多号‘老右’里，你算是独占熬头了。”
范汉儒叹了口气：“谁知道是喜剧还是悲剧呢？反正这台戏的大幕已经拉开了，让我忘了她已经是不可能了。可是，‘催命三郎’偏在这时候把我调离鸡场，再难有见她一面的机会了。唉！这真是雷公劈豆腐，我只能听天由命了。”
“不。不是这样。”我从炕上支起身子，“正好相反，你离开鸡房和她见面的机会不会减少，反而会增多。”
范汉儒失意地摇摇头，摘下他的近视镜：“别给我吃开心丸了，明天还要去稻田突击拔草，睡吧！！”说着，他把眼镜放进眼镜盒里，翻过身子，把脊背甩给了我。
我硬是把他的身子扳过来：“我不是给你吃开心丸，而是给你吃定心丸。你久在鸡场干活，不知道天下大事，我告诉你吧！咱们那块稻地和女号那片稻田紧挨着……”
范当儒这下可来劲了：“真的？”
“那个背红药箱的女狱医，咱们一百多位‘老右’都见过。”我在他的耳边轻声地说，“她长得很甜，就连她皱眉的样儿都是一种美的创作。这群酸秀才偷偷给她起了一个绰号——‘蜡人’！”
“蜡人？”
“形容她的形象么！”
范汉儒咧着嘴笑了。
“你小子高兴了吧？”
范汉儒一下从炕上坐了起来：“你们怎么发现她的？”
“对不起，我困了，明天在出工的路上，我再对你细说吧……！”
稗草当了他和她的媒介，八棵稻苗当了她和他的红娘
“哼——哈——”千奇百怪的呼噜声，当真传进了我的耳鼓。这是西去的列车，进入了夜间行车后，硬席卧铺的旅客发出的“雷鸣”。
我疲惫地躺在了自己的铺位上，翻来复去也难以成眠。之所以如此，不是由于车厢内“呼噜音乐会”的干扰——劳改队大炕上演奏的“呼噜交响乐”，比车厢里的“音乐会”不知要高多少分贝。我所以迟迟不能入睡，实因在那片水稻田里，陶莹莹留给我的印象太深了……
女囚出工一向比我们要早，这天也不例外，当我们来到和她们相邻的稻田时，那些穿着一色黑囚服的女犯，已经弓腰在稻田里拔草了。
荷枪的战士，在大堤上来回走动。三角形的警戒旗，在稻田里猎猎飞扬。
久在鸡房单独工作的范汉儒，第一次看见这样的阵势。他吃惊地撞了我肩膀一下，低声问道：
“那三角旗是什么意思？”
“标志着楚河汉界。女号要是越界旗一步，战士要鸣枪警告；再要往前走，战士可以以逃跑犯对待。”
范汉儒倒吸了一口凉气：“相对地说，我们倒是自由人了！”
“反正比陶莹莹自由。”
“怎么看不见她？”他挑着脖子向挨着我们的那片稻田张望，“你看，在稻田埂埝上背着手走的中年妇女，那是她们的田队长……她怎么没有来工地？”
我看了看，确实不见陶莹莹。往常，我们来稻田干活时，她就象田队长的影子，背着红药箱尾随在队长身后。只是在女囚中有扎了脚的，或在烈日的蒸烤下中了暑的，她才离开那位女队长，施行她救死扶伤的狱医职责。在我的印象里，她虽然外貌娇弱，实则是一个十分果敢的人：有一次，一个女囚在插秧时节发了癔症，在水田里打起滚来；工地上顿时乱了，荷枪的战士跑过来，拼命想把她拖出水田。但癔症患者在疯狂的时候，产生了超人的蛮力；任凭那个战士怎么用力，也拖她不�