走至庆裕宫外，哭叫之声不绝，我进去时，桌案尽翻，红烛连盘扣於地上，溅了一连串的蜡痕。昨晚上还是美酒佳人笑，过了今儿，怕是蛛网满画栋了。嵘妃跌坐地上，头发蓬松，衣衫凌乱，眼神呆滞，平素里万般气度皆无。她闻有人响，慢慢地抬起头来，看清是我，脸色顿变，挣扎著站起身来，尖叫道：“你这个男娼，贱货，给我出去！”说著伸出尖尖十指向我扑来，两旁有强壮的太监拉住她，犹自哭喊不止。
我叹了一口气道：“我是奉命来带十九皇子走的。”便有太监抱一锦绣包递与我，大约是哭累了，十九皇子已经沈沈入睡，眼角犹自噙著小泪花 ，脸色有些潮红，怕不是受了风寒。我抱过来转身走，只听见後面有头触地的声音，作响。
回到烟熙宫，命人传了太医，好半天才熬得了药，看小宝拿玉匙喂他，边问我：“皇上没为难主子吧？”脸上又是抱怨，又是心疼，连忙安慰道：“都好几天了，哪里还难为我，我也不是皮痒，怎见得自找麻烦，你真是颗婆婆心！”
我只随口取笑，怎知小宝猛然站起来，将碗掼在桌上，又怒又急，嘴唇颤的说不出话来，半天才慢慢道来，吐字如针扎：“我是婆婆心，你怎不见你那身子骨，弱的跟只猫似的，晚上腿疼，都缩成团了，我替你盖被子，身上冷得像冰块！我是犯贱，才看顾你！你，你，主子若是看不上，我也只不管了！”眼里汪著泪，又强忍著，拿袖子恶狠狠地擦，仿佛要擦下一块皮来。
我心中一涩，连忙过去抱住他，软声道：“你的好，我哪里不知，良心又没叫狗吃了，这回是我错了，再不会了，要是再犯，就，就叫我变只小狗，天天地叫你牵著！”小宝破涕为笑，道：“主子这张嘴，真是……。”
突听见外面有人叫道：“皇上驾到！”我同小宝连忙跪下迎接皇上让小宝将孩子抱出去，才拉著我的手一同坐到床上，我站起身来替他宽衣，被他止住，一点点将我的里衣拉下来，又替我脱了鞋子，将一双冰凉雪白的脚握在手里，皱著眉头道：“吃了许多的补品，怎这身子还冰得厉害？”
我笑道：“大约是天生的！也没什麽！”皇上将我整个儿裹在怀里，下巴放於我头顶之上，叹了一口气，道：“子期当时用药太猛了，也不知他哪里寻来的，竟能叫人的骨殖停止不长，多少的毒药重剂，才换你这一双小脚！”我只享受现下温暖的怀抱，并不说话，毕竟蚀骨难当的痛楚谁也不愿回忆。
有风徐来，暗香满庭，明儿早，又能看见开哪种花儿呢？
过了几日，嵘妃的事儿有了著落，三尺白绫留了个全尸，一大家子充军发配到乌萨尔江，宫里人倒是该干什麽干什麽，个个盯著脚尖儿走路，仿佛那日的热闹不曾看过，只行刑那天，十九皇子哭得叫人揪心，弄得整个烟熙宫上下鸡犬不宁，烦躁无比。
入夜，皇上过来，见我卧在床上，又摆著棋盘，便要与我下棋。棋是好棋，温润不寒，握在手里，十分受用，可与皇上下棋却不是什麽受用的事。这皇上文治武功，自不必说什麽，可唯独於下棋一事，不甚通达，众所周知，兴趣所在，恰於一知半解当中，故每每下棋，拼杀一夜，尤不足以尽兴。
灯花“啪”的响了一声，静夜里十分清亮，若佐以夜雨绵绵，则境界全出，只可惜春雨贵如油，天公不肯施舍半分。
我端起茶，润润嗓子，借著遮挡偷偷打了个哈欠，虽然困倦，倒也不为难。上次遇著皇上同邓光夏下棋，才真有趣。邓光夏一直外放，才作回京官，於围棋上颇有美名，几盘棋下得却是战战兢兢，前後忖度，一胜一败一和，胜不敢太轻率，败不敢太张扬，和一盘更是机关算尽，一身虚汗，我在旁则是暗笑不已。
皇上举起手，一白子夹在指尖，看了我一眼，道：“你可想出去逛逛？”落子清脆。我心中一动，抬手小心落下一黑子，轻声道：“请皇上明示！”抬头望了皇上一眼复又低下。
皇上伸手将棋盘置於一侧，双脚放到我膝上，靠在小宝摆好的高枕上，笑道：“今年事儿不多，我想出去走走，好些年不动弹，怕将来也难出去。你，可愿意跟著？” 我低头替他脱了袜，捏拿推按，道：“自然愿意！”这四角的天空早就看够了，难不成关出瘾来，只出去不过是放放风，终也得回来。
“嵘妃的事儿，你怎麽看？”皇上将双手置於脑後，看似闲适。
已经做得的事，还有什麽好问的，我打好腹稿，道：“宫中的风气，隔一阵子便该治治，没有嵘妃，也有旁人，近来她家里恃宠而骄，做了好些个有违伦德的事儿。” 我停了一下，看皇上脸色淡然，心中一瑟，不再说话，皇上闭了眼，道：“你的心思，倒是灵怪的紧，只别都长到狗身上。”我咬咬唇，低下头接著按摩。
捏人脚心最是解乏，不一会儿皇上便呼吸均匀，气息绵长，沈沈睡去，我起身替他盖了锦被，落下帐子，便到外堂吩咐小宝收拾几件衣裳，备著这两天出去。这下小宝可忙欢了，又是药，又是茶叶，只鞋就带了六双，气的我直笑，嗔道：“我又不是搬家，你带这麽多的零碎可让谁背著？”
小宝瞅了我一眼，道：“主子什麽时候离得了药，又什麽时候不喝水，鞋麽，冷了暖了的，难道不换换？”
我指著药柜道：“寻常吃的药，带上两样就够，我现在身子见好了许多，茶叶不用带了，鞋有两双便好，衣服带几件就全了。”小宝一面絮叨，一面收拾。我出去看了看小十九儿，睡得正香甜，穿著明黄的缎子衫，粉白的小脸十分好看，把两只小拳头摆在外面，还时而不时地吮吮舌头。
嘱咐了奶娘两句，便转回内室，见皇上要水，连忙倒了口温茶递过去，凑到他唇前喝了，刚放下杯子，却被他一把薅住腕子拉到床上，低笑著吻上来，一手向後腰摸去，我举起手圈上他的脖子，慢慢闭上眼睛……
想来要出宫，心里总是欢喜的，夜也短了许多，待我醒来，已然大亮。同行的有邓光夏大人，见我过来，微微一笑，我亦一笑还礼，还有一个年轻侍卫俞之虹，是新提拔上来的，隐约有几分贵家子弟的态度，面如美玉，骨骼清奇，只瞧著我时的脸色有几分不屑，当真是年轻气盛。我自那日从马上摔下来便不再骑了，遂同皇上乘了一辆马车自西门出发。
一路上，杨柳依偎，郁郁青青，偶遇桃林，灼灼其华，从窗子望出去，心境顿开，马车倒也识情知趣，走的不紧不慢。只顾著风景，猛然转头，见皇上正侧头颇有玩味地打量我，笑道：“真该早点儿带你出来，这麽有意思。”
谁有意思，景色还是，我？
我垂下眼帘，皇上一只手正置於我两腿之间，另一只手探过去放下帘子，我抬头望他，眼中哀求，却见他压身下来，唇在颈项间摩挲，无奈闭上眼，任由他动作。皇上只在唇上吸吮了几下，便把我身子扶起来，放开手，我暗暗松了口气。
马车又行进了一会儿，便到了雁州，街上人来人往，一片繁荣。捡了家客栈住下，一行人便出来用饭，随意逛逛，恰巧有家古玩店，竟唤作“携香楼”，邓光夏轻笑一声，道：“爷，您看，这店主不知是风雅，还是风流，和青楼抢得什麽名头？”
皇上一晃手中扇子，笑道：“进去看看不就知道了。”
那店主见来客贵气袭人，态度不凡，已然迎出来。我站於皇上身後，微微打量，那店里迎头悬了一幅对子“合应此生叙他生，幻作前身是後身”，颇有几分禅意，不由在心里默诵。那店主小心翼翼地铺开一幅画，笑道：“这是新进的，绝对的珍品，爷是懂得的，您请看看！”
邓光夏凑过去细看了一番，又拿手细细抚几下，在指尖上摩了摩，笑道：“倒也算珍品。”皇上看了一眼，转头问我：“你於这上头也下过心思，如何？”我冷眼瞟过，道：“别具匠心！”皇上冷然盯了我一眼，道：“匠心独运，匠气十足，很好麽？”言罢又看别的，那店主又摆出好些印章，笑道：“我这店别的不敢说，这印章却是雁州独一份。”
皇上取了枚水晶冻，拿印泥试试，是篆文“如来如意”四个字，便道：“这个，我要了！”反手递到我手心里，带著些暖意，我低头垂袖握在手里，抬头看见俞之虹望向一侧。
出来手边正有间酒楼唤作栖仙阁，遂进去由夥计带著上了二楼的雅间。皇上坐定後，道：“叠薇把帽子脱了吧，不怕闷著！”我抬手将纱帽摘下来，露出额前的梅花印子，那红色如小儿生的朱砂痣一般，不知董雪湖费了多少心思。
不一会儿菜便上来了，看著颜色倒也不错，我慢慢吃了两口眼前的素菜，有些咸了。皇上挟了只蟹送到我盘里，道：“果然是在外面，连蟹都不剥，可怎麽吃？”我翻开壳子，将蟹黄，蟹肉分下来，盛在碟里。皇上只挟了块蟹肉走，我慢慢将其它吃完，拿苏香合酒洗洗手便罢了。！
回到客栈，邓光夏同著皇上批阅飞马送来的紧要公文，我便出去叫店夥计送热水来，脚又凉又软，真不争气，这还是没走什麽路呢，过不了几年，还不成了废人。
低头穿过走廊，刚到大厅便被人撞了，抬手整了整帽子，却听见那人怪笑道：“只小手就这麽白，等大爷来牵麽？”便伸出手来拉，我皱皱眉，後退一步，却从身後伸出一只手来将那人反手一拉，丢在地上，是俞之虹。那人哎哟叫了两声，竟爬起来出去了，莫非这年头连登徒子都有自知之明。我回头向俞之虹道谢，他却撇撇嘴，道：“只沈公子别添麻烦是了！”武功再怎麽精进，也不过是个小孩子。
我慢吞吞走回房里，邓光夏已经去了，皇上独自就著灯看折子，一边拿手揉著太阳穴，似有乏意。我自匣子里取了牙梳，将他头发打开，轻轻篦起来，发间已有许多莹白，比起我十岁时，又多了好些，也不过四年的工夫，岁月不饶人，更不饶的，是老人，任你是赤胆英雄，还是婀娜美人。
窗子尚开著半边，夜的凉仿佛能浇进来，连同些冰凉的花香，院子里种的是晚香玉，可以秉烛而赏，如果有心境的话。
皇上放下折子，把我两手扣在他胸前，微微後仰，道：“朕，老了吧！”我偎在他脖子里，侧著头，十分认真：“不老，我看比二王爷，三王爷他们还年青英武！”皇上将我拉过来放在膝上，眼里透著十分光亮的笑，慢慢抚著我的背，道：“朕现在一想起你，就是娇娇嫩嫩的娃娃，一转眼，竟也几年了。”
此次出来，并不是微服出巡，銮驾照样儿摆著沿水路南下，只皇上不在里头坐著。一路考察各地官风，督察几件大事儿，并不算轻松，那些个处处游山玩水，见了落难的才子佳人便出手搭救，回到京里便一道圣旨“天作之合”的皇帝，也只是戏文弹词里的了。我一个闲人，每天只抄抄发往各地的回执，倒也悠然。
这日，皇上同邓光夏出去了，我只蜷在床上午睡，待到日西偏方才起来，未进偏厅，便见一人在那里来回踱步，咳了一声方才进去，那人转过来，笑意盈盈，道：“沈公子！”原来是三皇子瑞琛，眸子里熠熠生辉。
瑞琛向我一揖，又道：“那日是我张狂了，沈公子莫怪！”样子十分认真，一敛当日调笑之色。
我笑道：“自然！”
两厢坐定，瑞琛自袖内取出一本旧书，纸张略有泛黄，端在手里，笑道：“前几日恰巧得了本琴谱，听说沈公子善於弄琴，今天正好赠与公子，也算是这琴书的造化了。”
我正欲辞，瑞琛又笑道：“我是粗人，留著也是明珠暗藏，反倒伤了风雅，莫非，公子嫌弃？”听说这三皇子少年早慧，七岁便可口占为诗，技惊四座，今儿竟自称粗人，真是好笑。可话已至此，我只好接过来，扉页上拿行书写著“出云琴”，清雅俊秀，又透著寒意，页脚上拿朱砂点了只枫叶，想是墓藏过的，颜色褪了许多，早年曾在藏书阁里见过这本书的记载，可流失已久，今日竟能亲见，因笑道：“真是好书，如此，谢过了；只我位微人轻，怕是无以为报！”
瑞琛两眼一转，微微一笑，道：“宝剑赠英雄，良书觅知音，我能从中作伐，已是夙愿得偿了。”端得是好风致，我亦一笑，将书收在袖中。同聪明的风雅之人说话，总是舒服的，言语之间，妙趣横生，红缨枪作绕指柔，狼牙棒上亦能生出花来。
一壶龙井茶喝下去大半，皇上便自外面回来了，见到瑞琛问了几句，瑞琛一一回了，便叫他前去滦河督察河堤进度，道：“大堤有好几年没有修葺，怕也不牢了，又要到雨季，该加固的加固，该重治的重治，你只去看著他们些个，过两天朕再过去。”言罢喝了口参茶，靠在塌上的长枕上。
瑞琛口中称是，又奏了几句，被皇上留下用了饭才走，席间邓光夏被皇上命了讲个笑话佐餐，邓光夏眯了眯眼，道：“两只老虎出去觅食，回来後，大老虎问小老虎今天吃了个什麽，小老虎道：‘又酸又臭，不知是什麽’，大老虎道：‘无它，一个财主，捐了个贡生而已！’”
皇上笑道：“果然有趣，只这笑话得罪的人多！”
邓光夏笑道：“只博主子一笑便好。”
邓光夏同皇上商量完羌族用兵钱粮之事，便退出去了，皇上见我躲在内室里看书，便道：“什麽书，这麽用功？”
我翻给他看，道：“三王爷送的琴谱。”皇上接过去皱眉翻了两下，道：“这个少看，忒费精神了！”又塞回我手里。
我置於案几上，笑道：“确是费精神，许久未碰了！”名琴绿绮，在烟熙宫里已经蒙尘多日了，宝物自古易化妖，等我回去时，那琴若会自鸣了，倒也有趣。
皇上倚在床上，我过去为他脱下鞋袜，又叫了热水，将脚轻轻放下去，便要低下身子按摩，皇上拉我比肩坐下，道：“你身上寒，一同洗了吧。”
我便除了鞋袜伸脚进去，那木盆又大又深，水又烫，乍一进去有些不惯，可愈来愈舒服，教人忍不住叹息。皇上揽住我的腰身，指头进到前襟里挑开带子，道：“出来好像有些胖了，脸色也好看了许多，难道是这江南