为3。9吋的盒子炮当时为其大量使用之故。
盒子炮的发明
盒子炮在传说中，是毛瑟厂中的菲德勒三兄弟（Fidｅl，Friｅdriｃh，ａndJosｅfFｅｅdｅrlｅ），利用工作闲暇聊设计出来的。为什麼会有争议呢？一是该枪申请专利者是毛瑟，因此有人以此为毛瑟积极参与的明证。但是德国的专利法，允许公司作为代表申请人及专利拥有者，不像美国，必须由发明人具名，再将专利权转移。不过，盒子炮在美国申请专利者也是毛瑟本人。
第二个原因是在第二次世界大战结束後，驻扎毛瑟厂的美军指挥官，不知吃错了什麼药，下令一把火把毛瑟厂的记录给烧了。从此，全世界的毛瑟步枪、毛瑟手枪，都没了出生证明，大家只有用猜的。烧毁的记录中也包括了研发日志等文件，因此盒子炮到底是谁发明的，至今仍有争议。
盒子炮在毛瑟厂又称菲德勒手枪，是该三兄弟与其有极大关系的另一明证。当时，半自动手枪刚刚起步，全世界还没有任何一个军队使用半自动手枪作为制式武器。毛瑟深知，若要成功，必须要得到一个主要强权的军队合约，因此他将盒子炮命名为毛瑟军用手枪，1896年式，希望能取得一个军方合约。不过事与愿违，一直到1939年毛瑟厂停产盒子炮为止，全世界没有一个国家采用盒子炮作为军队的制式武器。而盒子炮的生产也不生不死的拖了四十年，毛瑟厂估计大约生产了一百万把的各式各样盒子炮。
盒子炮的生产
中国的盒子炮来源有四种：
一。中国各兵工厂以机械辅助生产的：这一类的盒子炮材质及加工品质较好，虽然仍脱不了手工装配，零件不能互换等毛病，但整体而言，几乎可以与舶来品相较。已知的生产厂至少有：汉阳兵工厂、巩县兵工厂、大沽造船所、山西军人工艺实习厂、重庆武器修理所、衡阳军械局等。
汉造毛瑟7。63驳壳枪诸元资料（1947年9月兵工署出版）
全长：288ｍｍ
全重：1。g
枪管长（连弹膛）：132ｍｍ
口径：7。63ｍｍ
表尺射程：1000ｍ
来复线：6条，右旋
来复线缠度：200ｍｍ
瞄准基线长：230ｍｍ
装弹具式样：弹夹
二。修械所、厂、队生产：这一类盒子炮为随军修械队，在修枪之馀，也制造一些军械。如宋哲元的西北修械所、湘西荼陵修械所、八路军梁沟四所等。这一类的材质及品质差距极大，有的修械所设备好，材料供应好，则产品较佳。中共在敌後的修械所，因为钢材来源断绝，多半是用铁道钢加工而成。
三。私人游动修枪、造枪商贩：这是一个特殊的行业，有如走方郎中。史料中说到河北、河南、四川都很多。由一人到数人不等，为地方豪强大户、小股军队土匪修造枪枝，按客户的意思，在一个地方住上十天半月，以手工打造。其品质依人而异，一般都烙印有原厂的一切印记，惟妙惟肖。当然，也有的印得不知所云，可能是没有原枪作样子，只是师傅教下来，以讹传讹。这类枪很多中看不中用，打几发是可以，打多了就会出问题。有许多的表面处理非常粗糙，一看就晓得是手工打造。许多此类枪贩在抗战时为中共吸收，成为中共兵工人员。
四。舶来品：主要来源是德国和西班牙，经由上海、天津等地的洋行进口。
有一份文件是1924年9月10日，陆军部与天津德商世昌洋行签约，购买：
“德国新式口径七六三密理米突、枪筒九六密理米突、表尺一千米突之毛瑟手枪─千七百杆，连同空木柄及每杆子弹五百颗、甲（注：假）子弹一个、弹簧一个、弓簧一个、罗丝板一个，每杆净收价洋七十整，共计价洋一十一万九千元整。”本件中的盒子炮，枪管核算起来只有3。77吋，相当特殊。
1934年3月12日，中信局副经理李耀煌向蒋介石报告：（九）手枪：
“奉委员长电，渝，订买廿响驳壳手枪五千枝，经遵查得德制老牌毛瑟一种，西班牙仿装两种（注：ａstrａ、Supｅrａzul，另外还有Royａl），价格以西班牙之恩斯达牌（注：ａstrａ）低过德枪一元七角国币。德枪结构虽属较为坚固，惟枪杆稍短，以致射程亦少二百米突。如订货时要德枪加长枪杆如西班牙式，则射程当为一致。又，委员长曾电喻查捷克手枪，经遵查得捷克各厂无此种驳壳出售，合并陈明。”
1936年国民政府财政部，开支列表中，有“购廿响驳壳手枪二万枝附子弹二千万发”一项，共280万法币。
又如蒋介石致中国驻德商务参赞谭伯羽电报：
“武昌，1938年3月1日：
柏林。中国大使馆谭伯羽先生﹕密。请即商订德国八生一迫击炮300门，每门配炮弹3，000发，如有现货更好。又购20响卜壳手枪2万枝，每枝配弹2，000发，如无现货，则购买其他式手枪亦可。总愈快愈好，其价请速详报。中正。”
许多经商业管道进口的德国盒子炮，在弹仓的左侧，印有中文的『德国制』三字。
20响盒子炮，中国外销的并装枪，九公厘口径
有的人以为盒子炮就是10发，这是不正确的，事实上6发、10发、20发都有，前两者用的是固定弹匣，後者多为插入式。20发固定弹匣也有，但是极为罕见。由以上的文件看来，抗战前到抗战初，中国买的都指定是要20发，买来当然是配到了中央军去了。所以，说中央军主要配发10响毛瑟手枪，也不是完全正确的。
毛瑟在生产盒子炮的四十年历史中，内部几乎没有什麼改变，因此可以说是原始设计几尽完美，没什麼可改进了。一般常有1912型、1920型之类的称呼，事实上毛瑟厂从来没有用过这些型号，大多是收藏家後来才赋予的名称。因为原始记录丧失，目前收藏家用来除了用序号大小来决定生产年代外，另外也根据盒子炮的零组件的特徵来区分，其项目有：
一。击锤形状和击锤上圆孔大小。最早的击锤有圆锥状的突起，後来改成大圆孔，最後改为小圆孔，速射型又与其他小圆孔不同，一共有六种。
二。枪身表面的纹路。最早有车出的凹痕，後来生产了平滑表面的型号，最後又回到车纹的表面，至少有十二种不同的表面。
三。握把。红九（Rｅd9）自成一系，有两种，其他至少还有十五种不同的握把。
四。1930年後，包括速射型，换装通用保险片。在上保险时，扣下扳机，击锤可以安全的落下而不触及撞针。在此之前，有三种不同的保险片设计。
五。撞针。早期用锁片固定，後来用单榫，最後改成双榫，有三种不同的类型。
六。退壳钩，有大小两种。
另外还有不同的枪管、照门、刻字等。以这两种方式，大致可以决定一把毛瑟手枪是何时生产的。但有时又会产生冲突，因为毛瑟厂有时会采用旧零件生产一批手枪，因此这种辨别法只能大概指出制造的年份。
盒子炮的作业原理
盒子炮采用短後座力（ShortRｅｃoil）式作业。见图。闭锁榫（LoｃkingLug）套在滑套下方，前方卡入闭锁机组（LoｃkingｍｅｃhａnisｍFrａｍｅ），上方嵌入枪机（Bolt）下的两个凹槽。
在击发时，後座力使得枪管兼滑套（Bａrrｅlｅxtｅnsion）及枪机向後运动，此时枪膛仍然是在闭锁状态。
由於闭锁榫前方是钩在主弹簧上，因此有一小段自由行程。由於闭锁机组上方的凹槽，迫使得闭锁榫向後运动时，只能顺时针向下倾斜，因此脱出了枪机凹槽。见图。
此时枪管兼滑套（图中省略）因为闭锁榫仍套在其下，後退停止。枪机则因为闭锁榫脱出，得以自由行动，继续进行扣下击铁、抛壳的动作，最後因力量用尽，复进簧将枪机推回、上弹，回复到待击状态。
在这整个过程中，闭锁榫以前端为圆心，作顺时针及反时针的弧形运动。後世的P…38，Bｅrｅttａ92等，与此相同，均称为起落式闭锁枪机（FａllingBloｃkLoｃkingBrｅｅｃh）。
速射型的作业原理
在提到速射型的自动作业原理前，首先比较一下速射型与普通盒子炮零组件不同的地方。见图。
一。击铁的後下方，速射型有几个刻角。
二。闭锁机组的後侧，速射型多了一道凹槽，供给捕获钩（ｃａtｃhingHook）运动用。
三。枪管兼滑套後方左侧，凹槽明显的长些。
四。固定弹匣相对於插入式。
可以全自动发射的速射型，在枪的左侧有一个选择钮，当该钮在半自动状态时，一切作业与普通盒子炮相同。在该被旋到全自动时，情况就大不相同了。
首先是机簧（Sｅａr）被该钮抵住，因此只要扣住扳机，机簧不会滑开，而是始终保持在受压的状况。换言之，失去了捕捉击铁的能力。同时，捕获钩杆（ｃａtｃhingHookBａr，以红色线条示意），被选择钮推到後方，推入作业位置。
图示仅为击铁在作业时与捕获钩互相作用的情形。
一。捕获钩已经推入自动，击铁在击发的位置。第一次拉枪机时，仍是由机簧控制击铁。
二。当扳机扣下击发，枪机後退，击铁下压时，捕获钩扣住击铁，枪机因复进簧的作用，正在回位。
三。枪机回到定位後，将滑套推回，推动捕获钩，击铁松开，再度击发。这样的设计是为了保证枪膛闭锁，方才击发。如此周而复始，只要扣住扳机，会不断击发，直到弹匣子弹用罄。
这是毛瑟速射型的作业机构，量产後的第一千把就是卖到中国，序号是100001ａ至101000ａ。在此之前，西班牙已经制出了自动作业的盒子炮。但是有些西班牙生产的自动手枪，没有上述的捕获钩的设计，只是击铁随枪机复位击发，因此有枪膛不完全闭锁即击发的可能。
盒子炮的实务
盒子炮是丑得可爱的标准典型，几乎是罗曼蒂克的。有史以来，没有几把枪能有这样的定位。也许是这样，在拍摄星际大战时，才会想到让汉索罗使用的雷射手枪，以盒子炮改装。
对盒子炮代表的情感，中国人比其他人应该更深，因为中国使用的盒子炮，在数量上绝对超过任何其他一个国家。有人估计，在中国起码曾有过40万把以上的盒子炮，如果毛瑟生产一百万把，其他仿造的50万来算，中国便占了几近三分之一。在一次世界大战结束，德国战败後，因凡尔赛和约的规定，大量的盒子炮在德国被销毁，更减少了存在的数量。
盒子炮以桥夹装填10发7。63公厘子弹示意
盒子炮在现代手枪中，用起来不算是舒适，握把的设计，对任何人而言都不称手。但是中国人因为深受盒子炮的影响，曾在仿造别种类型的手枪时，竟也采用了这一种握把。口径方面，原设计是7。65ｍｍBorｃhａrdt，因为那是当时生产中的第一把半自动手枪，Borｃhａrdt并不成功，後来改进为P…08Lugｅr，成为一代名枪。盒子炮正式生产时，改为7。63x25ｍｍ，又称30ｍａusｅr，大受欢迎，一直到停产，都是主要的口径。俄国也曾大量使用称为Bolo的短管盒子炮，其风行的程度，由後来的7。62x25ｍｍTokａrｅv子弹，外形诸元与30ｍａusｅr完全相同可见一般。在一次大战後，德国将许多盒子炮改装成9ｍｍ，在握把两侧刻有大大的红色9字，以供区分，收藏家称为红9。
30毛瑟改为9公厘很容易，因为两者的底径几乎相同，9公厘子弹较短，所以除了枪膛、枪管内径须要放大，其他都可以保留原状。
9公厘子弹与7。63子弹的比较，桥夹为十发装。
中国的山西军人工艺实习厂，曾经生产过11。43ｍｍ（45ａｃP）口径的盒子炮，由於是民国十七年量产，称为一七式，在枪身右侧刻有生产年度，如『民国拾捌年晋造』等，左侧是『壹柒式』，均为篆书。这是全世界唯一生产这种口径盒子炮的例子，因此在收藏家之间很有名。近年来中国混杂新旧零件，大量出口到美国，所有的铭刻俱全，价钱自然大跌。另一种是速射型改装的盒子炮，也是来自中国，枪身左侧有兵工署齿轮与弓箭铭记，右侧有一个类似太极图的徽记及『自来得手枪』字样，口径改成9ｍｍ，价钱只要45口径的一半。枪匣是新近生产的，没有选择钮，与原枪不符之处，还有在自来得手枪字样上方，没有打印制造年月，如32…11，是民国32年11月生产等。参见廿响盒子炮图。
盒子炮非常有趣的一项特色，是它的枪套，倒装在握柄後，立即转变为一把卡宾枪，成为肩射武器。这是当时非常留行的一种作法。传到中国後，成为一种惯例，不论是白朗宁（8吋1900型）、转轮枪、毛瑟（1912…1914型），通通都赋予这项功能。这也是盒子炮对中国军械发展与使用，影响深远的一项旁证。毛瑟厂也生产过长管带枪托的骑枪型，但产量不多，大沽造船所也有小量生产。
骑枪型毛瑟
盒子炮的正式装填方式，和毛瑟步枪相同，用10发装的桥夹，由上方压装，无论是7。63ｍｍ或是9ｍｍ，都可使用相同的桥夹，如果没有，5。56x45ｍｍ的桥夹也可以凑合著用。固定弹匣型如果没有桥夹，几乎无法使用，需要一手拉住枪机，一手装弹，再同时用两腿把枪夹住。毛瑟另一个有趣的地方，是它的照门，刻度高达800或1，000公尺！这当然是没有意义的事，即使有人能对一千公尺的目标，用手枪瞄准射击，纵然7。63ｍｍ是一种高初速的子弹，在一千公尺飞行後，也没剩什麼力量了。
7。63公厘，九公厘子弹以及桥夹。
7。63x25ｍｍ子弹诸元（摘自1947年9月兵工署出版之汉造毛瑟7。63驳壳枪诸元资料）
枪口初速：425ｍ/s（1395ft/s）
枪口活力：50。6ｍ…kg
弹头重：5。5g（85grａin）
全弹重：10。7g
这种初速，在357ｍａgnuｍ问世之前，是世界冠军，因此弹道平直，但是弹头太小，杀伤力不大。实际运用上，50公尺是合理的距离，加上枪托，可以对100公尺左右的目标遂行射击，再远就有点难了。
盒子炮枪机榫，装在滑套右侧後方。
收藏一把盒子炮，可能是许多人的愿望。但是如果要拿来射击，就千万要小心，这些枪起码都有六七十岁了。盒子炮最常出问题的地方是枪机榫（BoltStop），这是唯一挡住枪机使其不至砸在射手脸上的机件，见图。在多年使用後，难免磨损，甚或制造者使用的金属材质太软，在枪机後退时，齐根切断，枪机即无阻碍而自由飞行