原来石镜涵的身上都涂满了毒药，凌云凤的手掌抓着他的肩头，转瞬之间，毒性便即发作，凌云凤忽然感到手心爇辣辣的作痛，登时手臂酸麻，这时再要捏碎他的琵琶骨，力气已使不出来了。石镜涵一声怪笑，肩头一沉，立即将凌云凤直摔出去。
周山民功力深厚、他一直忍住呼吸，虽然也感到胸口胀闷，极不舒服，可是仍还能够与楚天遥拼死搏斗。他刚刚见到凌云凤抓着了石镜涵，正自大喜，哪料变起须臾，凌云凤却反而遭了石镜涵的毒手，周山民这一惊非同小可，忍不住“啊呀”一声叫了出来。嘴巴一张，毒烟立即侵入，支持不住，身躯摇晃，楚天遥扇子一搭，将他的金刀引开。石镜涵赶了过来，“蓬’的一掌，连周山民也击倒了。
楚天遥纵声笑道：“刚才我石大哥的话，你们都已听清楚了，咱们只是要钱，不想要命，可是你们若不给钱，咱们可没法子。不要命了。给你们十天的期限，不将贡物交出，周山民、张玉虎、凌云凤这三个人便休想活命！”
就在楚天遥说话的时候，石镜涵又已在烟斗壁装满了烟叶，一口一口的浓烟喷将出来，比刚才更加浓了。群雄听了楚天遥的恐吓，无不气愤填膺，但怕吸入毒烟，都不敢张口骂他。
烟雾迷漫中但见白刃耀眼，楚天遥挥舞着铁扇，闯出入丛，听得摔倒的声音、惊叫的声音和兵器落地的声音此起彼落，杂成一片，摔倒的声音是给迷烟迷倒的，惊叫的声音是给楚天遥点中袕道的，还有一些则是给他打落了兵器的。楚天遥武功卓绝，扇子点袕的手法又快又准，群雄中当然也有武功较高的人，楚天遥若然打击不中，便立即运用铁扇柔功的粘默之劲将对方的兵器引开。烟雾迷漫之中大家的视线都很模糊，加以石镜涵的毒烟不断喷来，被他迎面一喷的无不眼中流泪，山寨里好手虽多，竟是拦截不住。
混战中忽听得唰唰两声，龙剑虹挥剑疾刺，楚天遥心中一凛，想道：“想不到这个年轻的姑娘，武功竟然不在张玉虎之下。”铁扇一拨，正要施展杀手，将她重伤，旁边又有两口刀劈来，楚天遥一个“缴龙绕步”，身躯疾转，抡扇急打，但已经缓了一缓，只听得“唰”的一声，衣襟竟给龙剑虹一剑穿过。石镜涵一口毒烟喷出，龙剑虹急忙飘身闪开，迅即挥袖一拍，龙剑虹的“铁袖”功夫奇诡绝轮，身法又快，石镜涵冷不及防，竟给她打了一下，痛得“哎哟”大叫。可是龙剑虹也给楚天遥的肩头戳中，虽然闭了袕道，却也感到一阵晕眩，她挂虑张玉虎的受伤，无暇与他们纠缠，换了两招，便急忙掠过。楚天遥与石镜涵见大功告成，当然也无心恋战。两人在烟雾迷漫之中冲出了聚义厅，楚天遥哈哈笑道：“今日我不要你们性命，记着十日之期，到时你们若不把贡物献出来，非但你们的寨主不能活命，你们合寨人等，也都要万劫难逃！”外面的一班小头目更挡不住他们，楚天遥说了这番话后，和石镜涵一道，从容地下山而去。有些敢去追击的！不待近身，便给石镜涵的毒烟迷倒。
聚义厅中乱成一片，这时烟雾已渐渐消散，群雄之中，谷竹均最津于医术，他打开窗户，驱散烟雾之后，替各人检查伤势，有十三个是受了毒烟迷到的，谷竹均一诊脉象，吃了一惊，原来那烟竟是用苗疆特有的“金丝菊”制炼的。这种菊花，在有瘴气的优谷生长，色泽金苏，十分可爱，但却寒有剧毒。幸而是在烟中喷出，毒质不算很浓，谷竹均用“还魂散”救治，还可以保全性命，只是以后每人都要患上涝病，一身武功，就永无恢复之望了。其他能闭住呼吸，未吸入毒烟的人，除了内功根底特别好的之外，或轻或重，也都要病一场。
还有六七个是被楚天遥点了袕道的，这几个都是内功根底较好的人，所以起初能忍着不吸毒烟。不过被点了袕道之后，抵抗力消失，仍然不免受到毒烟的侵害，幸而救治得快，可兔痨病，不过一场大病，却仍是免不了。
但最令人惊心骇目的，却是周山民、凌云凤与张玉虎这三个人，但见他们三人面上都笼罩着一层黑气，谷竹均用力在他们的关元袕上拍，只听得他们喉头咯咯作响，吐出了一口带血的浓痰，眼睛仍是睁不开来，谷竹均探了他们的脉息，连道：“奇怪。”
龙剑虹急忙问道：“怎么样？有得救吗？”谷竹均道：“他们受毒甚深，受的是什么毒，连我也不知道。按说他们的脉息早已应该微弱不堪，但现在却很正常。若然有办法能够给他们解毒的话，连武功也可以不受影响。”龙剑虹道：“这或者是因为他们早就寒有碧灵丹的原故。”谷竹均道：“是用天山雪莲所制炼的碧灵丹吗？”龙剑虹道：“不错。我凌姐姐下山之时，带了十粒，现在还剩有几粒，可以让那些被毒烟伤害的试试。”谷竹均喜道：“原来是碧灵丹的功用，怪不得他们能保住体内的元阳之气。不过他们所中的毒，连碧灵丹也不能化解，那厉害也就可想而知。只怕是除了石镜涵之外，天下无人能够解救的了。”
龙剑虹愤然说道：“难道就当真要受他们要挟不成？”疑视片刻，忽地叫道：“咦，这像是七陰毒掌的伤势。”谷竹均道：“什么七陰毒掌？”龙剑虹将七陰毒掌的来历，和周志侠以前曾受过七陰毒掌所伤的事情说了一遍，说道：“我看他们受伤的情状与周志侠当时的情状甚是相同。丐帮的人懂得治这种伤，咱们赶快去请毕擎天来。”但一想毕擎天远在山东，十日之内焉能赶到，不禁垂头丧气。
谷竹均道：“丐帮是怎样治的？”说到这里，周志侠和石翠凤已闻讯起来，原来他们母子二人病体初愈，周山民不让他们出来应敌，直到敌人走了，山寨的头目才告诉他们。他们一见周山民伤得如此严重，悲愤不已。
龙剑虹道：“周兄弟请稍宽心，你看看这伤势可与你当日的一样？”周志侠道：“咦，是有点相似。吐出的血半红半黑，这色泽也与我当时所吐的相同。”龙剑虹道：“好，你还记得那时毕擎天是怎样给你治的吗。”周志侠道：“毕帮主后来对我说，他放我在沸水锅里，先后换了七锅沸水。我自己记得，在换到最后的三锅水时，我就有了知觉了。他用的那几味草药，倒并非难得之物。”龙剑虹道：“你快写出来，咱们叫人配药。”忽然屋角有人大声叫道：“使不得，使不得！”
说这个话的人乃是卢道隐，只见他在一个角落里颠巍巍地站起来，两只眼睛又红又肿，好像胡桃一般。原来他被石镜涵撒了一把蝎子粉，眼睛伤得很是厉害。幸而他是个使毒的大行家，急忙走到空旷之地开药水洗眼，然后回到厅中，闭目听众人谈论，这时听得龙剑虹自作主张，要将周山民等人的伤当作七陰毒掌的毒伤医治，忍不住叫了出来。
石翠凤知他见多识广，且又是个行家，急忙问道：“怎么使不得？”卢道隐道：“请哪位兄弟扶我到周寨主身边。”周志侠走过去将他搀扶，卢道隐伸手搭着周山民的脉门，过了一会，忽地“哎哟”一声，将手缩了回来，把众人吓了一大跳，石翠凤急忙问道：“怎么？”卢道隐顾不得答话，先取出一口金针，把中指挑破，挤出毒血，将指头给人一瞧，但见他的三只手指，好像被火烧的一样，指头都起了泡，烧焦了一层皮。
卢道隐道：“七陰毒掌乃是陰寒之术，受伤的人，应当是体冷如冰，就是医好之后，在半月之内，也会时则发冷。”周志侠道：“不错，我当时的症状，确是这样。”卢道隐道：“周寨主的身躯火爇，那绝不是七陰毒掌之伤。”周志侠见他只是给爹爹诊脉，指头便给烫伤，自是所言不假。
石翠凤道：“那么这是什么伤。”卢道隐道：“起先我不知道这石镜涵的来历，后来听他自报名头，说是百毒神君，我才省了起来，看这伤势，这大约是中了他的九阳毒掌了。”群雄纷纷问道：“百毒神君是什么来历？九阳毒掌可能化解？”
卢道隐道：“我技成出师之时，我师父对我再三嘱咐道：“你若是碰到苗疆姬环的门下，便当远远避开！这姬环乃是当世的第一使毒高手，有一男一女两个弟子，男是苗人——女是汉女。男弟子成名较早，就是刚才来的那个石镜涵、自号百毒神君，女弟子听说本来是赤霞道人的弃徒，后来改投姬环门下的。赤霞道人在生之时，她不敢离开苗田，这两年才听说她已重出江湖，并自号七陰教主。百毒神君的武功不如她，但使毒的本领却在她之上，百毒神君他练的是九阳毒掌，比她所练的七陰毒掌也要厉害一些。受了七陰表掌的伤，可以浸在沸水之中，拔除体内的寒毒，但九阳毒掌是爇毒，若再浸入沸水之中，那就是自促其死了。所以两种伤势虽极相似，治法却大大不同。”
石翠凤道：“卢先生既然知道得这么清楚，想必懂得医治？”卢道隐叹口气道：“七陰毒掌还可以有法治疗，至于九阳毒掌，除了姬环的本门弟子之外，谁都不能解救。我师交竭了十年心力，也仅仅是能辨别它与七陰毒掌的差别而已！”
众人听了，都不由得心内一凉，“说来说去，还是没有办法医治。”不过，也幸而有他这么一说，否则若用医治“七陰毒掌”的法子来医治他们，那就更糟糕。”
石翠凤忍不住泪流满面，愤然说道：“照这样说来，咱们岂不是只好任凭敌人的勒索，到了十天的期限，便要乖乖的将一半贡物，双手奉献给他。”群雄都垂头丧气，心中均是想道：“恐怕也只好如此了。”但这一批贡物，是费了天下英雄的心力，还死伤了好几位兄弟才劫到的，又岂能这样轻易的送给别人？纵使大家毫无异议，石翠凤母子也不会心安。
卢道隐缓缓说道：“周寨主他们好在先服下了碧灵丹，在十天之内，大约还不至于丧命。百毒神君所定的期限也还未是最后关头，咱们还可以慢慢想法。”但是，哪还有法子好想呢？以谷竹均和卢追隐的医术本领都没法解救，除了百毒神君的本门弟子之外，天下还有何人能够医治。
石翠凤神色黯然，只好将受伤的周山民、凌云凤、张玉虎三人搬到静室之内调护，龙剑虹与凌云凤情逾姐妹，对张玉虎又早已生了情爱，如今眼看这两个最亲爱的人，竟然受了无法解救的重伤，心中的悲痛，更非言语所能形容。
除了重伤的周山民、凌云凤、张玉虎这三人之外，病倒的还有十几个人，山寨里一片愁云惨雾。好在有一件不幸中之幸的是：那几个受了毒烟侵害最重的人，本来医好之后，也免不了要得终身疾病的，龙剑虹将凌云凤剩下的那三粒碧灵丹找出来，溶在酒中，给他们分服，经过卢道隐的诊治，这终身的痨病，却是可以免了。
龙剑虹衣不解带的服待病人，到了第二天，凌云凤的功力较高，服下了谷竹均所开的“延阳续命汤”之后，首先苏醒，但也还不能多说话，只是断断续续地吩咐了龙剑虹几句，要她到天山去告诉霍天都，看霍天都肯不肯来着她。她还未知自己是患了不治之症，纵有碧灵丹，最多也不能挨过二十天，还以为可以拖延到霍天都到来。龙剑虹伤感不已，却不敢将真情告诉她，只有表面答应，暗中饮泣。
至于周山民与张玉虎则到了第三天尚未苏醒，在这三天之中，山寨里派人去遍访名医，周围二百里内的名医都请来了，用意是把死马当作活马来医，可惜奇迹不能出现，群医束手无策。不过，由于遍访名医，却意外的探听到了一个消息：说是有人在八达岭外的庞家堡，曾发现七陰教主母女的踪迹。正是：
山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村。
欲知后事如何？请听下回分解——
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正文 第二十二回 折节求援 深山逢异士 焚香报讯 古庙见奇情
消息传来，山寨中的一众豪杰更是担忧，均在心中想道：“这七陰教主与百毒神君乃是师兄妹，想必是百毒神君特地邀她来的。只百毒神君一人已难对付，再添上一个七陰教主，如何得了？”谷竹均问那个报讯的头目道：“七陰教主落脚何处，你们可知晓么？”那头目脸上一红，说道：“未曾探听得到。”原来他们怕七陰教主使毒的本领厉害，远远望见她们母女的踪影，即已避开。
石翠凤道：“庞家堡的堡主庞通，乃是当地的一个大绅士，往日咱们要钱要粮，他从没有违抗过，谅他不敢收容咱们的敌人。”其实即算庞家堡收容了她们，山寨中自顾不暇，也未必肯去惹他。谷竹均叹口气道：“反正到了十日之期，百毒神君自会到来，他们想要的乃是贡物，多了一个七陰教主，声势固然加大，也未必就会把咱们合寨人等都毒死了。还有七天的期限呢，到时再算吧。”听他言下之急，若是到了期限！无法可想，就只好将劫来的贡物，分一半给百毒神君了。群雄心中愤激，神色黯然，山寨里的气氛更觉悲凉沉重。
龙剑虹忽然起了一个念头，想道：“七陰教主行事虽然怪僻，加上善于使用毒药毒物，故此在江湖上露面不久，便给人当作邪教看待，但却也不曾听说她做过什么大坚大恶的事情，听于承珠姐姐所说，她那次去求七陰教主的女儿陰秀兰，陰秀兰比她的母亲好像还要好一些，于姐姐曾对她有恩，若是我去求她相助，不知她会怎样？”但随即想到：陰秀兰那次之拒婚乔少少，为的什么？为的不就是她对张玉虎也早就一见倾心吗？七陰教主也曾对张玉虎提过婚事，张玉虎毫不考虑，一口就口绝了。这回又怎好去求她？再一想道：“若是承珠姐姐在此，由承珠姐姐去求她，或者还有点用处。我去求她，只怕她一见我，就要将我赶走，我怎可去自讨没趣？”思念及此，完全绝望。
到了晚上，张玉虎与周山民服了谷竹均所开的两剂“延阳续命汤”后，也渐渐有了知觉，但仅是只知饥饿和疼痛，对周围的人，也还不能辨认。龙剑虹听张玉虎断断续续地声吟声，更觉悲酸。山寨里的头目，三三五五，窃窃私仪，大家都说，若是到了期限，没法可想，只怕也只好将贡物交出来了。因此到处都在唉声叹气，龙剑虹越听越觉心烦意乱。
这一晚龙剑虹独自徘徊，蓦然想道：�