七陰教主喘息稍定，说道：“哦，是张玉虎中了九阳毒掌，另外还有谁人？”龙剑虹道：“我的凌云凤姐姐和金刀寨主周山民，也同样受了九阳毒掌之伤。”七陰教主想道：“怪不得他的玉匣之中恰好放着三颗解药。原来他是打算用这三个人的性命，来威胁周山民，交出贡物。”
龙剑虹见七陰教主沉吟不语，试探问道：“教主，想这九阳毒掌也是令师所传，教主当会知道解救之法？”七陰教主道：“不错，我是知道解救之法。”顿了一顿，往下说道：“张玉虎这小子对我甚为无礼，凌云凤和周山民与我累不相识……”话未说完，陰秀兰颤声说道：“妈，你、你、……”七陰教主微笑道：“兰儿，你急什么？妈还没有说完呢。”陰秀兰已抢着说道：“妈，你，你到底想不想救他？”七陰教主道：“妈本来不想救他的，看在龙小姐的份上，就算是我的仇人我也应该救他了，咳，过去的事，就不再提吧！”
龙剑虹何等聪明，一听便听出她的话中对张玉虎埋怨之意，她早已替张玉虎编好了一套说辞，急忙说道：“玉虎以前不知教主的为人，所以诸多冲撞，后来他听得他的师姐于承珠于女侠说及，才知道教主母女都是性情中人，拒婚乔北漠尤其令他佩服，他在未受伤之前便曾对我说过，一待贡物之事了结，便要去找教主和陰小姐道歉！”陰秀兰睁大了眼睛说道：“他是这样说吗？”龙剑虹道：“我怎敢骗你！他当真是这样说的，我一个字也没有记错。”
陰秀兰叹口气道：“我也不望他向我道歉，只要他知道我不是坏人便行了。于女侠为人极好，她那次救了我，我尚未向她道谢呢，请姐姐回去，代我向她表达心意，就说我以往糊涂了许多年，得她指点，非常感激，愿意听她的话。”
龙剑虹道：“只怕我见不到于女侠了。”陰秀兰道：“为什么？”龙剑虹道：“凌云凤姐姐与我义属师徒，情如姐妹，他夫妇俩决心以有生之事，创立天山剑法，我早已向她发誓，陪她一辈子，一来是报答她的恩典，二来也实在是舍不得离开她。这次她也中了九阳毒掌，只待她医好之后，我便和她回转天山，此不再理外间的事了。”
陰秀兰怔了一征，道：“你有这个志愿？哎，你年纪轻轻，耐得了几十年的空山岑寂吗？”龙剑虹道：“我早已想过了，我若能助凌姐姐独创一派，这一生就不算白过了。还要什么？”顿了一顿，又道：“所以我很快就要离开山寨，只怕见不到于女侠了。玉虎确是很想当面向你道歉，你不见他，他以后也会找你的。不如这一次你就去见见他吧。他是于女侠的师弟，你有什么说话，也正好请他转达。”
龙剑虹丝毫不着痕迹的，将她要想撮合陰秀兰与张玉虎的心意表达出来，陰秀兰心如乱麻，心想道：“她要离开张玉虎？哎，她说得这样诚恳，不知究竟是否心中真意？呀，我去不去见他呢？”
七陰教主用深沉的眼光，望了龙剑虹一眼，点了点头，却对女儿说道：“兰儿，龙小姐说得很有道理，那你就和她一同去吧。而且我要在这古庙疗伤，我将解药和治疗的方子给你，你正好替我跑一趟。”陰秀兰道：“妈，你一个人在此疗伤，我放心不下。”七陰教主微笑道：“谁说我一个人，不是还有万天鹏吗？他不久就要醒来了，他中的五毒散虽然厉害，好在不过是毒药之伤，有了对症的解药，复原便快。不像受了九阳毒掌所伤的那样麻烦，医好之后，还得十天半月才能恢复功力。他本领不弱，有他伴我，你尽可放心。”
七陰教主又向龙剑虹问道：“他们受了伤，有多久了？”龙剑虹屈指一算，道：“到今天是第六天。百毒神君曾经恐吓过金刀寨主，说是必得在十天之内施救。”七陰教主道：“这倒不是虚声恫吓，九阳毒掌陰毒无比，若是过了十天，毒入骨髓，纵有解药，也要落个终身残废了。晤，还有四天，此去金刀大寨，大约是两三天的路程，你们赶回去救人，正是时候。兰儿，你过来！”
陰秀兰道：“妈有什么吩咐？”她只当母亲是指示她怎样疗治九阳毒掌的法子，却不料她母亲掏出了一本书来，郑重说道：“这是你姬师祖所著的百毒真经，你收好了。”陰秀兰诧道：“妈，你为什么要交给我？”七陰教主道：“你是我的女儿，我早晚要交给你的。”陰秀兰心想：“也不必现在给呀。难道妈是因为受了伤，放在自己身上，觉得不大放心？”母亲既然这样郑重嘱托，她只好将百毒真经收下，说道：“妈，你放心，有龙姐姐与我一道，只几天的工夫，料想不会失了。”她还以为母亲只是要她暂时保管的呢。
七陰教主面容沉肃，待女儿藏好了那本百毒真经，然后缓缓说道：“我手创的七陰教，也曾费了我不少心力，尽管被江湖上目为邪教，我自问没有做过什么恶事，只是对一些被欺侮的女子出口气罢了。也许我因为替门徒报复，惩罚失当，杀伤过不少负心的男子，所以才给一些人骂为邪教，但我的用意思是好的。”陰秀兰道：“妈，我知道。”龙剑虹心想：“七陰教主先后受了赤霞道人和百毒神君的欺侮，一生命运坎坷，难怪她憎恨负心的男子。可是，因此流于偏澈，也难怪一班正派的人不谅解她。”
陰秀兰正在心想：“妈在这个时候，说这些无关紧要的话干嘛？”只听得她母亲叹了口气，又往下说道：“我创立了七陰教，这几年来收容了几十个无家可归的女子，她们也多少学了一些本领，将来你若是愿意继承我做七陰教的教主，就继续带领她们，若是你不愿当这个教主，就将她们遣散了吧。我还留有一些资财，由韩大爹保管，你是知道的。那一笔钱，你可以用来作遣费。”“韩大爹”便是以前假扮老学究，与陰秀兰设计想劫夺周志侠贡物的那个人。他因为两个女儿都被恶霸坚占，七陰教主替他报了仇之后，他和他的女儿便都投入了七陰教。
陰秀兰听了她母亲的这一番话，惊异之极，这太像临终的遗嘱了，陰秀兰心头大震，忽地叫道：“妈，我不走了，我陪着你！”七陰教主微笑道：“救人要紧，我要你陪伴干嘛？我有他陪我。好孩子，你不用为我担心，我还有说话要吩咐你！”
说罢，缓缓地抬起手来，指着那黄衣少年道：“妈的一生，刚才都已告诉你了。他是我最好朋友的儿子，你要将他当作兄弟看待，知道吗？”陰秀兰噙着眼泪，点了点头，道：“妈，我知道：“忽地又感到一阵寒气直透心头，“妈为什么要将他交托给我？这番话也不必现在说呀！”
陰秀兰心中充满恐怖之感，呆呆地望着她的母亲，就在此时，万天鹏悠悠醒转，七陰教主笑道：“傻孩子，这么大了，还舍不得离开妈妈？你弟弟醒过来了，你扶他他起耿吧。”
万天鹏睁开眼睛，瞧见庙中的情景，什么都明白了，敢情七陰教主竟是为了他的缘故，杀死了百毒神君！她想到刚才凶险的情形，犹自不禁心悸，他眼中满是泪水，跪倒七陰教主的跟前，叫了一声：“妈妈！”七陰教主将他扶了起来，说道：“好了，要害你的人已经死了，现在已经平安无事了。”
万天鹏抬起头来，哽咽说道：“妈，你待我这样好，我真不知如何报答！”七陰教主道：“是这位龙姑娘救你的，你该去谢谢她。”万天鹏望了望龙剑虹，好生诧异，龙剑虹道：“教主已答应救我的朋友了，我也该谢你。”
七陰教主点点头道：“对了，救人事不宜迟，天鹏已经醒了，兰儿，你也应该走了。”陰秀兰叫道：“妈；我，我怕……”七陰教主道：“你怕什么？”陰秀兰道：“我怕，怕离开你，还是让我伴在你的身边吧。”七陰教主柔声说道：“兰儿，懂事一些，去吧，你鹏弟不懂医治毒伤，而且张家公子也想见你，你就替妈走一趟吧。”万天鹏也道：“姐姐，你放心走吧，我会好好服侍妈的。”陰秀兰听得他这么说，再想起张玉虎他们只有四日之期，想了好一会子，不得已说道：“好吧，那么请你把解药给我。我一定尽快赶回来，弟弟，我妈有劳你照料了。”
七陰教主望了龙剑虹一眼，龙剑虹只道她们母女有什么私话要说，便背转了身，装作漫不经意地到庙外张望，陰秀兰道：“妈，你还有甚话要吩咐的？”忽见七陰教主神色有异，陰秀兰吃了一惊，道：“妈，你怎么啦？”七陰教主忽地叫道：“龙姑娘，你快回来！”龙剑虹愕然回顾，七陰教主问道：“你是不是约有武功很好的朋友同来？”龙剑虹诧道：“没有呀？”七陰教主道：“既然不是你的朋友，那就是敌人了。你们三个赶快躲起来。”龙剑虹这时也隐约听到了脚步声，来得非常迅疾，越听越清晰了。龙剑虹对七陰教主的本领甚为佩服，但也为她担心，七陰教主似是猜到她的心意，说道：“你们赶快照我的话做，来人武功甚高，但我还有法子应付，若是不行，龙姑娘你再照刚才那样暗袭敌人。”龙剑虹一想，这也是法子，便与万天鹏、陰秀兰三人一同躲到神像背后。
但见七陰教主将百毒神君的尸体搬了起来，将他弄成盘膝坐在地上的摸样，她自己则隐藏在尸体背后，用手支撑着尸体的背脊。
刚刚布置妥当，便听得脚步声到了门前，一个粗大的声音叫道：“老石，老石！你们夫妻讲妥了吗？”七陰教主咳了一声，百毒神君过去说话的时候，有先咳一声的习惯，七陰教主学得甚为神似，随即自己低声说道：“镜涵，你的好朋友来啦。”那情景便似两人正在喁喁私语，忽然给外人插进来打断一般。
门外那人哈哈大笑，说道：“恭喜，恭喜，你们两老言归于好，我也要叨扰一杯。”说着话便迈步进来。龙剑虹在神像后面偷窥出去，认得这个人正是上次与百毒神君同往山寨，向金刀寨主大施恐吓的那个楚天遥。
楚天遥踏进庙门，尚未听到百毒神君答话，正自有点诧异，一眼望去，忽见百毒神君盘膝坐在地上，低眉合什，不由得大吃一惊，叫道：“老石，你做什么？喂，七陰教主呢？”话犹未了，只听得一个陰恻恻的声音说道：“我在这儿，你瞎了眼！”突然间百怪神君的尸身飞起，向他扑下，楚天遥被这突如其来的怪事吓得魂不附体，说时迟，那时快，只听得“波”的一声，七陰教主弹出了一枚毒焰弹，正中楚天遥的胸口，触体碎裂，毒焰立即烧身。
楚天遥大吼一声，呼的一掌拍出，就在这刹那间，龙剑虹也已发动，从神像背后突然跃出，一剑向楚天遥削下，楚天遥被毒焰焚身，但觉周身骨头都好像要酥散一般，龙剑虹那一剑削下，他竟然躲避不开，只听“咔嚓”一声，一条左臂已被宝剑硬生生的切下！他提了一口真气，居然在地上一个“鲤鱼打挺”又跃起来，七陰教主冷冷说道：“你再动手，活不过一个时辰！”
楚天遥哪里还敢动手，但见他身形旋风一转，着了火的上衣已甩了出来，向龙剑虹抛去，龙剑虹一闪闪开，楚天遥早已跳出庙门，但听得他凄厉的叫声转瞬之间就已到了里许之外。他被毒火焚身，又兼断臂受伤之后，居然还有这样的本领，龙剑虹不禁骇然。
七陰教主冷笑道：“饶你有多好的内功，不死也将残废。”她在地上慢慢移动，龙剑虹道：“教主，你歇歇吧。”但见七陰教主摇了摇头，爬到百毒神君的跟前，将他的尸身再行摆好，叹口气道：“诱你为恶的两个坏朋友，我都给你收拾了，你也可以死得瞑目了吧？”声音越来越弱，最后苦笑道：“恩恩怨怨，是是非非，都已了结，我也到了该走的时候了。”
这时，陰秀兰与万天鹏都已围在七陰教主的身边，但见她嘴角淌血，脸上已无一点人色，只能以目示意，叫陰秀兰俯耳听她的说话。正是：
苦难般般都历尽，而今撒手别人间。
欲知后事如何？请听下回分解——
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正文 第二十五回 遗命托孤儿 凄凉不尽 苦心求解药 魔难无穷
陰秀兰将母亲轻轻扶起，耳朵贴着她的口唇，仅仅可以分辨出她的声音，只听得她喘气说道：“玉匣里是解药。”陰秀兰慌忙将那只玉匣掏了出来，就是她刚才从百毒神君身上搜出的那只玉匣，问道：“是这个吗？”七陰教主点了点头，陰秀兰正要打开玉匣，忽见她母亲突然用力挣扎一下，摇了摇头，急促道：“不，不是我服的，我已经不中用了。你给他们每人一颗，第三个人，只、只好听天由命了。”陰秀兰还未完全明白她母亲的意思，但她说的那句“我已经不中用了”，这却是她完全明白的，登时有如在头顶上响起一个焦雷，吓得她几乎呆了！底下的话，哪里还有心神再听下去？
万天鹏呆了一呆，他没有听到七陰教主的说话，但瞧她脸上的神情，十足似他爹爹临死时候一般，他急忙走过来，紧紧握着七陰教主的手喊道：“妈，你怎么啦？爹爹要我倚靠你啊！”七陰教主这眼皮本来已经合上，听了这话，忽然又睁开来，叹口气道：“孩子，妈没能力给你爹报仇了，你，你要查问阳宗海……”话未说话便已气绝！
原来七陰教主中了两种毒伤，一是九阳毒掌，一是“五毒散”的药物之毒，玉匣中的三颗丹丸乃是九阳毒掌的解药，正是百毒神君准备用来解救周山民、张玉虎与凌云凤三人的，所以刚好三颗。七陰教主所中的那一掌乃是百奉神君临死之前拼命的一击，加上“五毒散”的毒，她纵然将这三颗解药完全吞下，也只能保全性命，武功则是不能恢复的了，所以她一听说张玉虎他们受了九阳毒掌之伤，心中便已打定主意：“我与其苟延性命，变作废人，不如救了他们，成全兰儿的一段姻缘。”只是她听到龙剑虹说话的时候，已咬下了半颗药丸，玉匣里剩下两颗半解药，所以她说：“第三个人只好听天由命了。”
陰秀兰抱着母亲，只觉她母亲的躯体渐渐僵冷，万天鹏号陶大哭，陰秀兰却似傻了一般，她自出世以来，便是母女二人相依为命，这时她全身麻木，脑子里空空洞洞的，好像什么知觉都没有了。她不敢相信母亲就是这样的死了，可是她本能的感到母亲僵冷的躯体，“妈是死了。�