“臣妾惶恐。”曾瑃没想到话题会到了自己身上，只能拜下去，梁栋大急：“母后误会儿子了，儿子只是觉得，那些女子一旦入宫便不得自幼不能回家实在可怜，与其将她们关在这不见天日的地方，倒不如少选几个，反正儿子并不需要那么多妻妾。”
“栋儿仁爱，却忘了为君之道么？”太后有些错愕，她没有想过梁栋心里竟然是这样的念头：“外臣送自己的女儿入宫单纯是为了让女儿为皇帝绵延后嗣么？他们是在争夺皇帝的信任，天家无私事，哪怕是婚姻也是政事，是为君者平衡天下的手段，你选谁不选谁直接关联着外臣，栋儿，这点浅显的道理也要哀家来教你么？”
梁栋跪在地上：“母后，儿子知道，只是为君者有其他的办法，不一定非要牺牲这些女孩子的幸福，为官者若有才能儿子可以封赏，可以嘉奖，可以。。。。。。”
“佣兵天下者，会稀罕你的封赏嘉奖么？权倾朝野者，会稀罕你的青睐么？不给他们更大的利益，如何压住他们日益膨胀的野心？栋儿！为君者不可如此单纯。”太后只觉得恨铁不成钢，曾瑃在一边听着，心如乱麻，终于开口：“太后莫要动气，身体要紧。”
“儿子无知，惹母后动气，请母后原谅。”梁栋虽然出言道歉，但声音到底有些不甘心，太后闭目压下火气，冷了声音：“罢了，你回去吧，哀家累了。”
看着帝后走了，宫人宝华上前来为太后捶背：“太后别生气，陛下宅心仁厚。”
“哀家就是怕他太仁厚。”太后叹了口气，闭目道：“先帝时战事不断，如今虽太平无事，可是国家千疮百孔，若无雄主，如何维护大禹梁氏百年荣耀？哀家不想他成为大禹梁氏的罪人。”
“广安王辅佐陛下很是尽心。。。。。。”宝华出言宽慰，太后却冷笑一声：“他，怕他太尽心。”
“太后，陛下是广安王看着长大的，王爷对陛下应该是真心爱护。”宝华微微吃惊，太后睁开眼睛，看着透过日光的雕花门，门外女孩们玩耍的声音透进来，给这冷清空旷的宫殿带来一阵生机，宫殿内的玻璃樽里锦鲤用力甩了一下尾，一声水响。
“男人哪儿有真心的？都是一时兴趣罢了。”
第5章 第 5 章
萧翀居无定所，某几日宿在京城最大的青楼燕悦楼里，某几日宿在福安王府里，某几日或许喝多了就宿在某个不知名的破庙里，某几日或许有了余钱就宿在赌坊里，但是每个月必定有半个月的时间是待在东郊一处华丽的宅院里。
他留在这里不是居住，更不是享乐，而是摆弄一些古代匠人留下的典籍，或研究制作一些谁也不明白用途的机巧，或研究熬制一些古怪的药草。
这华丽的宅院分前后两间，萧翀住在后面一层，听着前面一层传来的鼓乐欢声，端起刚刚熬制的药汁，皱皱眉头一饮而尽。
“你又弄了这些草药？”一个声音突兀的在门外响起，萧翀刚刚咽下药汁，苦的直想伸舌头，硬生生憋回去挤出一个古怪的笑来：“公主。”
这宅院正是先帝乐贵妃所生的女儿灵寿公主梁玥的别院，因先帝时乐贵妃与太后不睦，自乐贵妃死后，太皇太后便将梁玥带到自己身边抚养，太后从来对这个公主未多假以颜色，自两年前太皇太后薨，梁玥便置下这别院，平日总在宫外居住，太后亦不去管她。
“你该不是当真要学神农氏尝百草吧。”梁玥款款的走过来，在别院里居住要比宫中随意许多，她连发髻都没梳，只是松松的挽在脑后，脖颈后面垂着一把黝黑的长发，身上的衣服也是宽袍大袖很是随意，不似宗室女子着缂丝，她只爱棉。
看着梁玥越走越近，萧翀的头也低下去，只瞧着一双裸足行至自己眼前，面上顿时一红，心头热了，更加不敢抬头：“前两日王爷从南祁带来的，我翻阅前朝的医本，太医曾记录先帝病重时曾用过南祁草药，因此便想试试。”
梁玥看着萧翀忽然轻声道：“你抬头。”
“公主？”萧翀听了这话一愣，梁玥道：“孤命你抬头。”
萧翀抬起头来，脸上的热刚刚褪下去，看到梁玥的脸，心头又跳，复又热了起来，梁玥一笑：“又弄得像野人似的，你坐，我给你收拾收拾。”
“公主，这样不妥，还是不要了。”萧翀向后退了两步，梁玥却执意拉了他的袖子让他坐下，极熟练的去他的柜子里取了梳子出来，站在梁炅身后打散了他的头发，看他发髻中夹着两根草叶，噗嗤一笑，扬声：“来人。”
吩咐了下人备水，梁炅心知是头发太脏，越发窘迫：“公主，我还是自己来。。。。。。”
“不要，从小咱们就是这么玩，如今你倒害怕了。”梁玥执意按了他的肩膀。
萧氏谋逆，满门抄斩，先帝念及贞义皇后出身萧氏准留后，因此摄政王便抱了萧翀回府养育，众人皆道摄政王恐怕会做了东郭先生。萧翀在王府里无人理会，自幼像野草野兽一样生长，唯有与他境遇相仿的梁濬肯与他玩耍。
梁濬与萧翀亲近，无论去哪儿都要带着萧翀，入宫也执意带他去，因太皇太后对梁濬十分宠爱，因此无人敢拦着梁濬，也就是在宫里，萧翀第一次见到梁玥。
她是先帝留下的唯一的公主，宫中没有和她年纪相仿的女孩子，萧翀在碧涛馆的竹林里撒欢时，梁玥怀抱着一个布偶站在不远处，脸上带着很委屈的表情。
“你怎么了？”萧翀站在她对面问，梁玥一撅嘴：“小叔叔不让我跟他玩，说我是臭丫头。”
“那我跟你玩。”时年不过四岁，萧翀只觉得从前从未见过打扮的如此好看的女孩子，王府里那些宗亲女子无论长幼各个面目狰狞，全不似眼前的梁玥这样亲善。
“那我要给你梳头，你要当我的女儿。”女儿家的游戏，不过就是些家家酒，在宫里没有奴婢敢让公主给她梳头，梁濬梁栋两个又是土小子执意不肯，梁玥小心翼翼的提出来，萧翀却全不在意：“行。”
洗过了头发，梁玥拿着大手巾给他擦干，萧翀心头始终有一点似有似无的飘忽，岁月静好，岁月若是停滞此刻，才是静好。
“我要梳头了，别怕疼啊。”梁玥笑着说，拿起梳子一下下梳开他打结的头发，微微牵扯的疼痛，在萧翀感觉来，那就是幸福，这天下所有的幸福都要伴随着些许疼痛，这一点疼简直不值一提。
“萧翀。”
“公主。”
“没事。”只是想叫一声他的名字，叫过了却又不知道说些什么，梁玥抿了抿嘴，含着一抹笑轻轻的梳理他的头发。
宫中点选，依旧例除贵族官员的女儿之外，还需有花鸟使采选民间才貌德行出众的民女，隆庆帝本欲取消花鸟使点选民女这一项，无奈太后和外臣都一力阻止，言及先帝时便不曾点选民女，庶民不得亲近天人久矣，长此以往恐民间生怨。这样的理由让隆庆帝苦笑，只能再三的嘱咐内务府，要花鸟使务必选自愿前来的民女，切勿勉强。
备选的女子陆续入宫，不分官民都住在华阳宫中，一起学习宫中礼仪。梁濬与梁栋自幼便没见过这样场面，一时好奇，悄悄换了内侍的衣装，跟在常安身后潜入华阳宫一窥究竟。
常安不敢领着这二位乱走，趁白日教引嬷嬷正上课时领着二人在宫中看了看，一众女子着同样服色配同样首饰，跟着教引嬷嬷学习举手投足的分寸，二人躲在柱子后面看过去，只觉得好笑，窃窃议论哪个女子笨拙哪个女子有趣。
看了一会便觉得无味，常安松了口气领着二人出了华阳宫，听二人一路高论这些女子的种种不美之处，暗自好笑。三人正在宫道上行走，前面来了一辆车，车上挂七色绢花，那是花鸟使的车，想必车上定有备选的女子。
三人靠墙站着，看那车停在华阳宫门口，帘幕打开，下来三个女子，袅袅娜娜，着极朴素的衣装，一看便知是普通民女。梁栋头一遭看到民间女子着装，一时觉得有趣多看了几眼。
华阳宫门的内侍扬声问：“报上名来。”
三个女子依次报了名字，内侍道：“门前留下个人物品，宫中不许携带，若是落选自然归还给你们。”
三人只得放下包袱，又从袖中将香包之类的物件掏出来，其中一人掏了一个瓷瓶出来放在内侍面前的托盘上，内侍讶异：“咦，这是什么？”
“公公，这是金疮药。”女子低头回话。
“好端端的带金疮药在身上做什么？”内侍好奇。
“我自幼总是受伤，我娘让我随身带着，以备不时之需。”
“罢了，快进去吧。”
梁栋看人进去了，回头笑道：“这民间女子的衣衫真是有趣，看宫里那些繁复啰嗦的衣服多了，朕倒是觉得民间女子着装更为简便。。。。。。”他看一旁的梁濬出神不动，：“小叔叔？”
“啊，陛下。”梁濬回神。
“小叔叔可有相中的人了？”梁栋一笑，梁濬急忙摇头：“陛下莫要开玩笑。”
说完梁濬莫名的脸上一热，催促着常安赶快回去，梁栋眼睛一亮，悄悄给常安使个眼色，常安机敏，含笑点头表示自己明白了。
第6章 第 6 章
内侍站在凳子上自上而下将承露台上的玻璃樽里死去的金鱼捞出来，再填进新的金鱼。太后坐在廊下，看着内侍搬来硕大的花缸，缸中长着芭蕉，含苞欲放。
“这么说皇帝是去瞧过了？”身后宝华为太后打扇，一阵阵馨风吹进跪在太后面前的小内侍鼻子里，他笑着：“是，奴才亲眼看见陛下和福安王两个一起去的，回来以后常公公还派人去华阳宫打听一个女子的姓名家世。”
“哦？”太后笑了：“这样很好，你回去吧。”小内侍喜不自胜，心里明白出门口便有赏银拿了，叩头恭恭敬敬退出去。
“太后可不必担忧了，陛下如今通了人事，自然就有心思。”宝华也跟着笑，给太后递上一盏冰镇的酸梅汤，太后抿了两口放下，看着院子里繁盛的芭蕉：“哀家就是怕栋儿是个痴心的孩子，眼睛里只进得去一个人，那样岂不是要让大禹处处被南祁掣肘？如今这样最好，你也派人去打听打听，到底是哪个女子入了栋儿的眼，家世什么的不重要，关键是人品如何。”
宝华答应着派了人去，派出去的人还没回来，梁栋却先兴致勃勃的来了，看院子里摆了数株芭蕉，给太后请安后笑着说：“母后这里的芭蕉真好，望之便生凉意。”
“哀家也是想着芭蕉适宜夏日种在窗外，才命人搬来。”太后笑着招呼梁栋坐在自己身边，又命人端了酸梅汤给他，看他喝了又让宝华给他打扇：“怎么今日这个时辰跑来，天气热可坐了肩舆？这样的日头可不能随意在外面走动。”
“儿子知道。”梁栋点头答应着，笑说：“儿子是有一桩事情要求母后恩准。”
“哦？”太后笑着看看宝华：“听听，头一遭呢。”
宝华也笑了：“陛下到底是长大了。”
“母后，难道你们都知道了？”梁栋有些吃惊，看宝华了然于胸掩口而笑的样子，心想大约是常安这货嘴不严实，转念又觉得这是一幢喜事本就该同乐，因此笑说：“那儿子倒是多此一举了。”
“栋儿，跟母后说说，是个怎样的人物？”太后笑了，心底倒对梁栋毫不扭捏的样子有些意外。
“此女是花鸟使从民间采选来的，听说是潞州侯治下一个小镇上的民女，样貌周正，难得的是这一桩机缘。”梁栋不便说出梁濬当年的种种，因此只用机缘二字代替，太后听了更是高兴：“可不是么，古人说有缘千里来相会，从前你还要废除花鸟使点选民女，你看看，若是真的废除，岂不是错过这场机缘？”
“儿子也是这样庆幸，因此特来求母后恩准，没想母后已经知道了，想来必定和儿子是一样的意思。”梁栋心里只觉得高兴，太后听了却道：“让哀家见见再定，总不能哀家一面未见就将这大事定下来。”
“正是，儿子这就叫人去传她来。”梁栋听了也觉得甚有道理，一连声的招呼人去传，太后望望宝华，二人抿着嘴笑。
内侍听出太后和皇帝着急看人，自然来去迅速。宫殿里摆了冰避暑，太后和皇帝进去喝茶吃果子，内侍带着人在竹帘外回话：“禀太后，陛下，人到了。”
“快进来。”梁栋起身，太后低声道：“栋儿，天子仪态！”
梁栋听了低头一笑，复又坐下正正身子，心想这桩美事成了便要要挟梁濬些好玩的事情才对，想着便又笑出来，太后看看梁栋的样子，自己也觉得好笑，心想这样急切喜悦只有小儿女才有，一时间复又牵动了心底的回忆，面上神色一僵，宝华在一边看到，低低道：“太后？”
太后回神，看着竹帘动，一个人影闪进来，备选秀女衣着朴素，垂首低眉走进来在殿中行礼：“民女赵菪叩见太后，陛下，愿太后陛下福寿康宁。”
太后凝神看过去，身形消瘦，皮肤略有些发黄，再看那双手，想来在民间时是个生活贫苦的女子，仪态倒还说得过去：“你抬起头来。”
赵菪抬头，眼神自然不敢直视上方，只盯着太后脚下的绛色绒毯。
“眉目倒还清秀。”看看脸，太后微微点头，容貌算不得上品，但是算得上周正清秀，面颊红润一看便知道身体还是很康健的。
“谢太后夸奖。”赵菪复又低头下去。
“你父亲是做什么的？”
“民女是孤儿，不识父母，寄养在亲戚家中。”赵菪回话，吐字清晰，并未因这回答有丝毫的闪烁神态。
“哦，那你亲戚家中是做什么的？”太后微微一愣。
“亲戚家中经营商铺。”商者低贱，赵菪同样平静的回答了这个问题，太后含笑点头：“你倒是老实明白，入宫可是你自愿的？”
“是民女自愿。”
“为何愿意入宫呢？”
这个问题让赵菪一顿，她从未想过入宫之后会有人问这样的问题，没有准备，一顿之下却并不慌张：“民女曾随长辈入京，于官道偶见陛下纵马而过，从未见有世家公子能及陛下半分风流神采，心甚钦慕。”