虽将赵兀庚等甩在身后，一路奔驰，赶到峡后，却发现后方残军早已溃逃，而峡内烈焰幢幢，悲嚎之声依旧不绝于耳，有若人间地狱一般。薛钟心中又痛又恨，除了再逃，别无它方，方逃未久，前方山林却转出一个懒洋洋的少年，身穿长衫，嘴角叼着一根芦苇，潇潇洒洒的立在那里。
薛钟闪过怒色，冷然道：“你又是谁？”
少年道：“凝云城——军、师、将、军！”
***
凝云城军师将军，自然就是刘桑。
连珠寨奇袭不成反被袭，自然一切都在他的掌握之中。
大势早已定了下来，就算放薛钟逃走，薛钟也已再无可为。他之所以守在这里，倒不是为了必杀这个家伙，若是真的想杀薛钟，薛钟根本闯不过赵兀庚、吴毅刚那一关。
他之所以阻在这里，就是为了试试自己的本事，薛钟自身也是一名高手，虽然没有到娘子和赵兀庚那种层次，至少也不是赫赫无名之辈。他想要看看自己能否在不激活第四魂的情况下，杀死这个家伙。
使用第四魂，超负荷使用自己，终究不是什么好事，就像是使用激素一般，时长日久，对身体损伤极大，这些日子，他已不断将魔丹里的魔神之力转化为自身精元，在修为上也算是小有成就，再加上对武学的超强领悟，以及强大的感知力，他相信自己与这家伙，绝对可以一战。
不经过实战的考验，又如何知道自己到底修到了什么样的地步，又有什么样的优点和缺点？
薛钟号称“东越霸王”，此刻却如丧家之犬，正是拿来换成经验的好材料，话又说回来，什么“东越霸王”，这家伙难道不知道自称霸王的从来就没有好下场？
凝云城军师将军，此非就是凝云城附马？薛钟看着少年，怒火中烧。
就是这个家伙的各种奇谋，连番破坏他的计划，让他本是气势如虹的大好局面，落得如何下场。他现在已是败无可败，输无可输，这家伙居然还挡在他的面前，莫非是来嘲笑他，鄙视他？
薛钟激起前所未有的狂怒，抽出背上的厚背大刀，怒冲而上，无论如何都要让这小子死在自己刀下，以泄心头之恨。
来了！刘桑打起精神，倒要看看这个自称霸王的家伙，是否真有多少本事。这是他在不动用第四魂和魔丹的情况下。真正完全依靠自身面对强敌的战斗，心中涌起兴奋的感觉，就像是一个有趣的单机游戏终于玩到了最考验玩家的时刻，紧张的同时，是难以言喻的激情与兴奋。
眼看薛钟越冲越近，刘桑脚步一跨，正要迎上前去。
一团深蓝色的火团。从不可知的地方突然轰来，刹那间轰在薛钟身上，紧接着便是一声凄厉的惨叫。薛钟四分五裂，爆成血水四散开来。
刘桑目瞪口呆……出了什么事？
前方被某种神秘的能量砸出一个大坑，坑里还有火光闪动。散出的却是冰冷的寒气。薛钟肢残体断，一颗脑袋抛飞到上空，又落了下来，滚到他的脚下。刘桑茫然的看向周围，却又看不到附近有人，只好挠着脑袋。
看来是有人抢先出手，帮他解决掉了这个家伙，就像是一个让人热血澎湃的勇者游戏，玩到了最关键的boss战，突然发现有人帮自己开了外挂。刚要动手boss就已倒了下去，说实话……真的是蛮不爽的。
不过考虑到，那高密度的、强大的蓝色火团要是冲向自己，来不及激活第四魂的自己必定也是死在这里，不管那家伙是谁。能够用出如此杀招，还是不要得罪他的好。
刘桑放眼扫视，大声道：“不知哪位高人出手相助，在下谢过了。”虽然我没叫你帮我啦。
又道：“不知高人可愿出来一见？”这一招击毙薛钟的威力，只怕连娘子和赵兀庚都无法做到，要是能结交的话。倒也是件好事。
结果叫了半天，那人就是不出来。
刘桑只好继续挠头……莫名其妙……
算了，不管他了。
拎起薛钟的首级，跟赵兀庚、晃嵩、小姨子等人会合去了。
***
远处峰头，一块大石后头，藏着一个女孩儿。
女孩儿穿着洁白的连衣裙，模样清秀，肌肤娇嫩无瑕，眼睛水灵灵的，就像是闪亮的星星一般。
她的手中拿着一支剑……一支水晶般晶莹而又好看的剑！
一个声音闯入她的心头：“不出去见他么？你千里迢迢跑到这里，不就是来找他的？”
女孩怯怯的，小小声的道：“如果爹爹不要我怎么办？”
“我看他不像是会不要你的样子。”
“万一他不要呢……”女孩缩在那里，很是害怕的样子。
“难道你就一直躲起来？你这样子，他以后真的会不要你的。”
女孩并拢双腿，两只小手置在膝上，额头压着手臂，蜷着身子，轻轻的道：“我只要能够看到爹爹，就像在星界的时候，一直看着爹爹就好了。我会一直在这里保护爹爹……这样就可以了……”
那声音叹一口气，没有再说。
峰头风大，从天际狂吹而来，吹拂着女孩单薄的身体……
***
薛钟死去，朱居亦被赵兀庚所杀，连珠寨贼寇被火海烧死大半，还有一些四处逃散。刘桑深知乱兵比山贼更可怕，让晃嵩率兵搜捕，或是招降，或是围剿。
忙碌一阵，人马在野外安营扎寨，胡翠儿也找到了这里，与刘桑会在一起。刘桑本是军师，所谓军师，运筹帷幄之间，决胜千里之外，大多数时候只是出谋划策，并不管具体事务，此次若不是代替娘子出战，他甚至都不用离开凝云城。
搜捕逃兵的事自有晃嵩与吴毅刚去做，连赵兀庚也已赶回凝云城，准备按原定计划再往祖岛，连珠寨这一大患已经解决，剩下的便是要稳住祖海，短时间内，自可相安无事。
既然无事，刘桑将兵权交给小姨子，让她过一把大将军的瘾，自己扔下军队，与胡翠儿一人一狐跑到山林里野合，夏夜的森林，花香遍地，野草清新，他与狐女打成一块，直打得狐女香汗淋漓、气喘吁吁，这才将她放过。
两人光着身子，狐女趴在他身上，幸福的摇着尾巴。刘桑搂着她，抚摸着她那水一般的肌肤和饱满的胸脯，又翻过身来，将她压在身下，把她那难以握住的两只乳儿搓啊搓啊。
“桑公子。”狐尾娘娇嗔道，“你揉面团啊？”
无聊少年嘿嘿怪笑。
月上林梢，狐尾娘偎他怀中，与他喁喁细语，忽道：“桑公子，我们去扬洲好不好？”
刘桑道：“去扬洲？去扬洲做什么？”
胡翠儿搂着他的腰，抬起俏脸。千娇百媚的道：“玩啊，这一次的云笈七夜和美月，可都在扬洲。反正无事，我们到扬洲玩儿去啊。”
云笈七夜乃是八大洲上的一个神秘集市，每年只举办一次。每次只举办七夜，参与云笈七夜的非富即贵，要不就是谁也不知从何而来的神秘商人，里头卖的东西，通常也都是外界买不到的。去年刘桑虽也撞上云笈七夜，但那个时候他半身不遂，正前往青丘治疗瘫痪，只是匆匆路过，虽然体会到它的神秘与豪华，但看到的毕竟只是一个表象。
“美月”却是狐族的选美大会。是狐族一年一度的热闹节日，只有在“美月”里夺魁的狐女，在狐族才有资格称作公主，就像是胡翠儿和胡跃甜甜。听说在美月大会上，千奇百怪。热闹非常，有道是狐女多情，来自各地的漂亮狐女聚在一起选出最美女狐，确实也是让每个男人极是向往的盛事。
虽然也有些意动，却又想着，和洲处在战乱之中。凝云城也有许多事要做，这种时候，娘子只怕也不会让他离开。刘桑笑道：“还是算了，扬洲太远了点。”
胡翠儿嘟起嘴儿，很是失望的样子。
刘桑把她搂紧，哄了几下。胡翠儿的心情似乎又好了起来，反过来挑逗他，直弄得他欲火大起，这才反过身来，用香美的翘臀背对着他，刘桑扶着她圆圆的臀儿，从后头进入，一阵冲刺，胡翠儿乳摇臀颤，发出娇美的呻吟，呻吟到后来，变了调儿。
“翠儿，”刘桑汗了一下，“不要变成狐狸。”
“吱吱、吱吱……”她是故意的。
***
打扫完战场，刘桑与夏召舞领军回到了凝云城，此番大胜，不但尽灭连珠寨主力，同时还杀了薛钟，连珠寨已是完蛋，剩下的不过是怎么扩大战果的问题，只是凝云城本身地势不好，虽然解决了一个大患，在徐东声望大起，但在地盘上却无法扩大发展，这也是很无奈的事。
城中主要人物聚在一起，夏萦尘道：“薛钟此番能够快速沿枝江而下，必定是得到了楚阀暗中支持，我们剿灭薛钟，是否会得罪楚阀，从此与楚阀冲突？”
诸将对望一眼，目前楚阀势力远胜于凝云城，他们不可能全无顾虑。
刘桑道：“只管放心，就算是明摆的事实，楚阀却也绝不敢承认他们与连珠寨有勾结，楚阀还没有公然投向稚羽公，岳父是王族，薛钟是寇，我们是经过王室分封的诸侯，楚阀虽然实力远胜于我们，却只是世家门阀。就连稚羽公都要打着‘清君侧、扶王室’的名义，楚阀绝不敢明目张胆的支持贼寇。”
夏召舞嘀咕：“都用楼船帮他们运兵了，还不够明目张胆啊？”
刘桑道：“就算这般，他们必定也是死不承认。当然，另外一个原因是，薛钟本身只是贼寇，楚阀暗中扶持他们占领徐东，不过就是出钱罢了，连珠塞之败，对楚阀的实质没有什么损害，至于楚阀自己，有更大的威胁和发展目标，我们背靠羽山，山多岭多，乃是死角，我们难以向外发展，楚阀对我们的地盘也没有多大兴趣。”
又道：“需要考虑的是，楚阀对凝云城本身未必有什么兴趣，但他们与我们一样靠海，海岸线比我们还大上许多，但是因为流沙河的存在，无法发展海上贸易。对我们的海上商路，他们很有可能会眼红，但这却不是占了凝云城就可以抢到手的，凝云城失陷，这条商路断绝，对他们也没有什么好处，就像是一只会下金蛋的鹅，他们想要那只鹅，但不想让那只鹅死。反而是对我们来说，若是能得到楚阀所控制的地盘，将可以直接解决掉身处死角、发展无力的难题。”
夏召舞道：“说了这么多，到底什么意思？”
吴毅刚怪笑道：“意思是对楚阀来说，我们只是虽有味道却没有多少肉的鸡肋，对我们来说，楚阀却是好大一只肥鹅。”
刘桑叹一口气：“不过这只肥鹅太大了点，我们想咬也咬不动，楚阀虽非诸侯，却跟敖家一般，世代公卿，就其实际的控制力来说，还胜于一般诸侯。”
流明侯苦笑道：“我要求也不太多，只要守住先人传下来的这点基业，也就是了。”
刘桑亦是无奈，相比起凝云城极为不利的地理位置，岳父对建功立业毫无野心，只想守住一亩三分地的思想，才是对凝云城发展最大的阻碍，上位者本身全无贪图，底下兵将又怎会主动的去为公侯的基业拼死拼活？当然，凡事有利有弊，也很难说这就是缺点。
他道：“对于楚阀，我们目前所能做的，就是联合徐东诸城派出使者，直接质问他们为何勾结连珠寨，因为事实俱在，虽然楚阀必定百般抵赖，声望却肯定大损，而连珠寨已灭，薛钟又死，楚阀也没有必要为了一个死人和我们闹翻，多半会示一下好，给一点小小的甜头，然后彼此当作这件事从来没有发生过，也就是了。”
夏萦尘问：“把谁派去？”
刘桑道：“派一个能说会道的说客，多争取一些好处，嗯，可以跟鲸城商量一下，那位贾星贾先生口才不错，是一个合格的使者，可以把他借来。”
夏召舞取笑道：“在我们这里闹了一鼻子的灰，哪里合格了？”
刘桑嘿笑：“那纯属意外。”
第225章 神秘印记
会议结束，刘桑回到住处，在黛玉和宝钗的服侍下洗了个温水澡。人的天性都是懒惰的，被人服侍惯，确实也很难再改正过来，再加上食色性也，让娇娇媚媚的少女给自己搓背更衣，作为男人来说也是很有成就感的事。
黛玉等四女初始时自然还会有些害羞，她们从小待在蟾宫，以前原本就没有接触过别的男人，但刘桑原来就是宫主，说的话她们不敢不听，再加上大宫主年纪其实和她们差不多，相处久了，说说笑笑，倒也融洽，再加上这种事，第一次第二次，还会害一下羞，多来几次，大宫主身上该看的地方也看得差不多了，也就习惯成自然了。
洗完澡，换上干爽的衣衫，惜春飘了进来，道：“公子，梅花花主求见。”
炫雨梅花？刘桑暗自诧异。
炫雨梅花虽然已回到蟾宫担任花主，蟾宫的具体事实却仍然是由四月使管理，炫雨梅花与娘子这两个“花主”更像是客卿，不知道她有什么事，会突然找上自己？
刘桑来到外头，炫雨梅花果然已等在那里。
定晴看着他，炫雨梅花道：“大宫主可知道，萦尘妹子身上的事？”
刘桑一个错愕：“娘子？娘子出了什么事？”就在适才他还见到夏萦尘，夏萦尘看上去好端端的，不像有什么事的样子，现在炫雨梅花一见到他，劈头就问这么一句，让他丈二金刚。摸不着头脑。
炫雨梅花道：“看来萦尘妹子还没有将那事告诉大宫主，大宫主不妨自己去问她。”竟然就这般飘然而去。
刘桑看着她逝去的背影，一头雾水。
刘桑呆在那里，发了好半会晌，离开园子，往夏萦尘所住阁楼走去。
炫雨梅花自然不是轻浮的人，她会前来找他。透露一句，又飘身离开，自然是有她的原因。娘子必定是发生了什么事。而炫雨梅花认为他有必要知道……那到底会是什么事？
考虑到“狰杀”那四个怪物刺杀娘子时，出现在娘子身后的奇怪巨眼，刘桑心中多少有些不安。
此时已近黄昏。夕阳铺下金黄色的斜光，花园中姹紫嫣红，又有蝴蝶飞舞，虽然春天才是百花绽放的季节，但其实夏天群芳开得最盛，花香也最为浓烈，又有一些树木结出果实，引来鸟雀，乃是四季中最美的风景。
来到娘子所住楼阁前，他一阵犹豫。见到娘子该怎么问？
你有病吗？你有事吗？你哪里不舒服吗？
要是真有什么事情，娘子不肯主动告诉他，他是否真的应该过来追问？
正自迟疑，小凰已是飘了出来，道：“小姐请附马进去。”
刘桑自然知道。以娘子的本事，他还在几丈之外时，娘子只怕便已听到他的脚步。既然已经到了这里，总不能现在再掉头回去，于是他踏入阁中。
阁内，夏萦尘正坐