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“按道理应该做令尹了。”
“可是现在已经有令尹了！而且是国内的显贵。我给您打个比喻。从前，一帮门客从主人那里分到一壶酒，大伙觉得群饮不过瘾，最好一个人喝，才醉得透彻。就在地上比赛画蛇，谁先画完蛇就归谁喝。一个家伙手快，蛇立刻画出来了，扬着尾巴，吐着芯子。他拎着酒壶，意气洋洋，又给蛇画了俩爪子。爪子没画完，酒壶就被人抢过去了，说‘您没有病吧？蛇哪有带脚的，这壶酒归我了！’以我的愚见，上柱国先生刚刚攻破魏国，杀死魏将，夺得八邑，如今再去攻齐，就有如画蛇添足。战胜而不知中止者，性命将死。”
昭阳一听，大出其汗，赶紧拜谢，引军回国罢事。这就是有名的“画蛇添足”故事，从中也可以看得出楚国的大家族子弟如昭阳先生之流，是多么的自私腐朽，对国家利益盖不负责，只关心保全自身家族。陈轸随便胡诌几句，他就像老龟那样明哲保身地退缩了。
齐、楚为什么都不支持“五国相王”呢，因为当时的大国不只西边秦国一个，东边的齐国、南边的楚国，也是有力的大国。齐、楚不愿意看见这些众弱团结起来，齐国想把燕国、中山吃进去，楚国想抓来魏国，所以，并不肯当五国的后台，以共同抗秦。赵武灵王也参加了“五国相王”，这时候他刚即位三年，是个半熟少年，看见齐、楚两国纷纷对我们五国作出发狠的样子，就后悔跟着公孙衍称王起哄了。于是他对国人说：“我们没有大王之实，却称大王之名，不乖啊。改日，你们还是叫我‘主君’吧。”
张仪看见公孙衍合纵抗秦的五国出现松动，齐楚又并不肯赞助五国，立刻把握住这个机会，亲自跑到东边的魏国，想把魏人从合纵联盟中拉回到连横阵线来，结好秦人。
合纵连横五
春去秋来，鳄鱼在中原大地里，艰难地出没，那些偷猎者为了暴利来到沼泽地，打破了往日的宁静。公元前322年，偷猎者张仪从山东返回，来见老牌的正在衰弱的中原鳄鱼魏惠王。张仪说：“大王，我知道公孙衍搞了‘五国相王’合纵抗秦，您也参与其中是一王。但是您知道吗，我研究了魏国的版图，它就像一个空心的马蹄子，东边是齐国，西边是秦国，北边是赵国，南边是楚国。四方诸侯不断侵销，您身处其中，武卒尽死于外，地方不断割削，处境十分堪忧，您想怎们办？”
“怎们办？”
“如果借助秦人的军事，去殴打齐国和楚国这两个坏蛋，从而使您四邻安宁，再不担心诸侯欺负，您觉得难道不好吗？”
“好是好，但秦人为什么肯帮我呢？”
“这就是我一再主张的连横，如果我来给您当相国，保证让您获得西边秦人的庇护——因为我跟秦人关系好！我让秦国与您连横，以抗东方、南方列强，您眼前的危境就冰释瓦解了。”
魏相国惠施和公孙衍一样，都是合纵派的，主张合纵五国众弱，再联好齐楚以保家邦，以抗强秦的，他赶紧反驳道：“谬论！大谬论！全是侃侃而谈的谬论，简直是卵有毛，马有卵——对不起，这是我说的。不管怎么样，我惠施一贯主张，我们要结好东边的齐和南边的楚国，而不是西边的秦。只有凭着南北五国合纵的力量，此外再结好齐、楚，才能保家安国，避免秦人侵割我们。这一点上，我非常支持大将公孙衍。”
“哈哈，可是齐国楚国是怎么对付你们的？去年，楚国上柱国夺得你们东南要塞襄陵八个城邑，在承匡打败你们的大将公孙衍。齐国也不支持你们。齐楚都不支持你们。凭你们自己的力量，能够保家卫国吗？没有秦人从西边帮忙，你们行吗？”
朝堂上的魏国众臣七嘴八舌，都支持亲秦政策：“张仪所说真乃千古不灭之言，结好秦国，与之连横，齐楚就惧怕我们三分，从而西边、东边和南边全都安定了。而且张仪是秦国的大红人，以张仪为相，就能拉来秦国的支持。”
魏惠王犹豫不绝，退朝下来，惠施赶紧跟到内宫。魏惠王说：“先生不要再讲了。通过张仪接好秦国，好处很大，一朝之臣，尽以为然。”
“朝士尽以为然就一定是对的吗？按照客观世界的物质规律，任何一件事情，说好和说不好的都应该有一半人。结秦这件事是否可行，还未明晰，而群臣的治国之术，又非完全相同，其中一半人是糊涂不明的。怎么会都异口同声支持结秦呢？大王您可不要失策于这一半糊涂人的说教上。”
魏惠王对惠施这几句复杂的小逻辑转不过弯来，只好糊涂里糊涂地让惠施带着他的小逻辑离职了。惠施下岗，被迫乔装改扮，换掉衣冠，按照白狗就是黑狗，犬就是羊的“事物无差异”理论，他还是他，狼狈脱逃，跑到宋国政治避难，整天和别人讨论天为什么不会掉下来，地为什么不会陷下去的问题了。
合纵派（即主张主张众弱合纵，并亲齐、楚）的惠施走了，亲秦派的张仪接替惠施职务，挂上魏国相印，从此，魏国选择了亲秦连横策略。魏惠王的这个选择，其实是不错的。因为，合纵派的实践——“五国相王”没有什么成绩，齐楚又不肯帮忙，还傻等着干吗啊。另外，这一年，按史书记载，魏国有一个女子化作了丈夫，不知怎么回事。
张仪走马上任，担任魏国相国以后，还真对得起这份工资，务使魏人四邻无患，百姓安息，不再受秦国的气和齐楚的气，从而感受到了连横结秦的好处。期间，齐、楚看见魏国与秦国好了，发怒要来打，张仪派出使者，挫败了齐楚的攻魏计划。有张仪呆在魏国，身后是大国秦国为友邦，齐、楚确实不敢再来打魏国。张仪甚至向秦国借兵，以挡回齐楚的攻伐，但史书对此细节记载不祥。不管怎么样，张仪呆在魏国合计三年，魏国确实获得了三年安宁。看得出来，张仪不是战争贩子。他加强秦与赵、魏、韩三国的横向联合，这客观上可以给魏国带来安宁，并且也非常有利于秦国——保持了秦国的国力，不轻易战斗，从而给秦国的深化改革、发展经济，创造了和平的外部空间。
如果不是由于张仪，刚刚起步发展的秦国，就可能把改革初期的成果在与东方三晋的恶战混战中消耗殆尽，就像当初魏文侯的改革成效，被魏惠王与周边赵、韩、齐的一番混战而摧毁得七零八落，失去了战国首强地位。
魏、秦联好，是双赢。魏惠王的决策没有错。
“魏国与秦国连横，双方受益。如果让秦国人从魏国这里借道，向东去打齐国，给他们点颜色看看，就更能保证魏国之平安。您觉得好不好？”张仪这一天兴奋地对魏惠王说。
魏惠王听了张仪的游说，好像有些道理（也确实有道理，当时齐、楚、秦三国列成一个三角，三国都是强国，魏国跟谁亲密都不算错。当时还没到秦国一头沉，大家必须统一抗秦才是硬道理的地步。齐、楚也要抗，否则他们也完全可能吞灭列国而一统），魏惠王同意了张仪的建议，放开关隘，请秦国大兵西来，穿越魏国所在的中原，去远征东方齐国。这是身体力行了连横结秦的大原则。
齐威王看见秦人远道突然来打，派出名将匡章应战。匡章到了前线，不打仗，光和秦军开联欢会，互派使团参观交流。匡章把敢死队员换作秦人徽章，佩戴在胸前，跟着使团混进秦营去卧底。一批又一批地，敢死队钻进秦营，就好像往炮眼里添火药。但是匡章这一狡猾的作法却遭到本国齐人的误解。齐威王在后方则得到报告：“不好啦！匡章唆使军士哗变，纷纷投奔秦营去啦。”
大臣们都沉不住气了，建议制裁匡章，赶紧把匡章从前线撤回来，另换别人。齐威王力排众议，支持匡章，说匡章不会是真投降的。不久，驿站的快车一路送来报捷书信：匡将与他的“哗变”士兵，里应外合，狂杀秦军，秦军溃散而逃啦。齐威王仰天大笑。
“大王何以知道匡章是假投降？”群臣不解地问。
“呵呵，从前，匡章的老爸是个大男子主义者，被自己的老伴儿得罪了，就把老伴儿杀了。杀了还不解气，把她埋在马棚下边，让她天天闻马粪。寡人听说了这件事，就劝说匡章，把老妈另行埋葬吧，别老闻马粪了。匡章说，‘臣不敢，是老爸要这么埋她的。我不敢改。’‘你老爸不是刚死了吗！’‘虽然老爸已死，也不敢违背他老人家意愿于地下’。匡章不敢欺死去的父亲，我也深知他不会欺寡人。”
齐威王开日月之名，发深渊之虑，把孝道和忠臣的一脉关系理解得很深刻，得到孔子教义的真谛了。但就在这同一年，公元前320年，这位战国第四大鳄鱼齐威王（田因齐），继大鳄鱼赵无恤、魏文侯之后，枕山栖谷，闭上老眼，与世界长辞了。他当年自从听了邹忌的琴声，一改齐国积弱丧兵的长期被动，任用孙膑战胜于桂陵，得志于马陵，崛起为东极强国，诸侯皆入齐朝拜，是齐桓公以来齐国最盛时，临死还把秦人杀得大败。
张仪这边却不舒服了，他主持的“借秦兵以伐齐行动”受到挫折，被齐将匡章打得大丧其兵，张仪很丢面子。“看来秦国并不像传说的那么厉害，那我何必依附秦国呢？”魏惠王作如是想。魏国大将公孙衍闻讯大喜：“张仪不行了。该我合纵派出头了！”于是他四处寻求国际声援，强拉赞助。诸侯都给他撑腰，许诺出兵出钱支持他。魏惠王看见公孙衍这么有国际威望，跟四邻关系之铁，不逊于张仪，如果主政的话，可保安宁。于是，魏惠王下令，免去张仪现任相国职位，提拔大将公孙衍接任相国一职。公孙衍积极准备再次合纵攻秦，唱张仪的对台戏。
在魏国为相长达三年的张仪，由于“驱秦兵借中原魏道攻齐”的战役没有达到预期效果，使得他推销给魏人的“连横秦人、以制齐楚”的主张被现实粉碎。魏秦连横没有带来预期的巨大利益。战争的结局必定影响政坛的人事变迁。公元前319年，魏惠王决定不再结好秦，于是让张仪办辞职手续。张仪“圆满”结束了其旅魏工作，交回相印，乘专车回国。秦惠文王命他继续担任秦国相邦一职，挂秦国相印。
张仪的“连横秦魏”虽然暂时中断（说暂时中断，是因为魏人很快又回重来找秦国好了，是后话不提——魏国基本上是来回跳，来回变主意），张仪离开魏国了，魏国再次启用公孙衍而改换入合纵阵营，但张仪毕竟为秦国带来三年安定的外部空间以便加速发展内部国力，也客观上为韩、魏送来三年的平静日子。另外，像张仪这样从秦国当官而去魏国作相国，是先秦时代的特殊现象，它代表着两国结好，这种现象屡见不鲜，后来的孟尝君、楼缓都先后在不同国家为相。这不是叛国，也不是间谍。
合纵连横六
张仪走后，魏人以公孙衍为相，改行合纵战略，从新回到结好齐、楚的路子上来。可惜，也未能赚着便宜。公元前318年，老魏惠王同志没等看见公孙衍合纵的“好处”，就自行告别了他那风雪飘摇的祖国，寿终正寝了。
这位曾经观看庖丁解牛，北拔邯郸，东却田齐，西威秦孝公，一时天下莫强焉，无可争议地成为战国首位称王者的魏惠王，战国第五大鳄鱼，在辉煌的颠峰，竟被田忌孙膑搞得丧师二十万，就像他自己说的那样：“魏国，本来是天下最强国，可是到了寡人手里，东败于齐，长子死焉（太子申在马陵被俘杀）；接着，西边又丧给秦人七百里土地（河西之地），南边又受楚人侮辱。寡人耻之。”看得出来，魏惠王对国家前途是很有责任感的，只是一筹莫展，不管西边的人找他连横还是南北的人找他合纵，他都是个附属性的配角。
（潇水曰：魏国的衰败，我们从中可以有什么教训呢。从根本原因上讲，魏文侯启动遏制分封制的改革，在列国中最早，很了不起，但是他的后来接班人没有在他的路上走下去，又重新使用那些分封制度下的世卿家族，而把吴起、孙髌、商鞅这些布衣出身的职业官僚给挤跑了。魏的失败在于改革没有持续深化，回到分封制的老路上。魏惠王的失败在于任人唯亲，对亲戚讲仁义而流失了人材。举例来说，当商鞅作为职业官僚给秦国效力，与魏人干仗的时候，魏人派来应战的却是世卿大家族出身的公子卯，结果可想而知。
魏惠王迁都“四战之地”的中原大梁也是一个失策，从地理角度来分析，河南省平原位于天下之中，车马辐辏，皆为坦途，又无名山大川之险阻，实为易攻难守的四战之地。商鞅曾经说过，“四战之国”应该侧重于防御，不宜到处出击（“四战之国贵守战，负海之国贵攻战”）。但魏国在中原屡次轻举妄动，结怨众多邻国，比如邯郸之难与北方赵国打，马陵之战与东边齐国打，最终招致失败。
魏国都城大梁车骑四通，道路交汇，属于军事地理学上的枢纽地段，战时即成为兵家必争的热点，冲突频繁，安全很难得到保障；首都是国家的政治中枢，设置在这样的地点是不适合的。惠王迁都大梁，虽然有利于控制中原的军政国务，但是该地四面临敌，又无险可