官僚和训练士兵。那些被layoff的贵人们，吴起让他们搬家到人少地多的地方（比如湖南地区），开发荒地，以免留在富庶地区破坏改革。在政治、经济上继续剥夺了这些旧分封体系下大家族的特权。这样做的结果，充实了国库，增强了君权，使得国家（也就是君王）更有经济实力和统一掌管军队的战力（从前是军队分散不同家族所有，削弱了整体战力）。废除旧大家族的寄生特权，又给布衣人才腾出职位肥缺。
可是大家族的贵人们被气得要死，每天睡觉前都要祷告：“我祝愿令尹吴起，老婆生孩子没屁眼儿，出门让车撞死，今天晚上脱下鞋来，夜里就暴死，明天再也不用穿鞋。你这个弼马瘟，你给楚王卖命当枪使！早晚你不得好死！死了也抽筋扒皮，挫骨扬灰！”
吴起也明白，楚悼王是拿他当枪使，去打这些大家族，恢复王权。但咱是打工的，不给人当枪使还干吗呢，而且这也是为了楚国富强，他作为一个职业经理人，责无旁贷。吴起对工作相当有责任心，他当官廉洁，不搞腐败，严禁私门请托，严禁大家族招引食客，结党营私。楚国政治气象为之一新，出现蓬勃新兴的势头，体现在战争方面，最突出的是公元前381年的救赵攻魏之战大胜。先是，赵国由于总想南下中原钓鱼，被南邻魏人以及中原北部的卫人组成联军打得大败，失掉两个地方，赵之重镇中牟遭到围攻。赵国情急之下求救于最南边的楚国对魏人南北夹击。吴起奉命北上攻魏，大破之，并乘胜追击，一直打到黄河边上（L形的横部分），渡过黄河，深入山西魏地——不知他的原主子魏武侯作何感想。吴起为楚国人实现了“饮马黄河”的煌赫战绩，一改楚国在此之前屡次积弱挨打局面。
最早，吴起带着鲁兵战胜强齐，到了魏国与秦人接战，大仗76次，全胜64次，其余的不分胜负从未败绩，随后又联合赵魏韩三家再次大败齐人，斩首三万，直接促使三家分晋。“吴起在魏，威镇秦人，使其不敢东进一步；在楚则抵服三晋，使其不敢轻举妄动。威盖海内，功章万里之外”这是大军事家曹操对吴起的赞赏。司马迁说，“有提七万之众，而天下莫当者谁？曰：吴起也。”这就是战无不胜的吴起。吴起之雄勇常与孙武并称，历史上夸奖某个人会打仗，就常说“比拟孙吴”，意思是与孙武、吴起相仿佛。吴起、孙武成为古今名将的最高标杆，这个荣誉很高啊。
也就在同一年，吴起在楚国开展工作第六年，楚悼王突然很不争气地死了，嘴里含着宝玉，停尸在祖庙堂，脸上带着惊慌不安，离开了人间。改革尚未全面深化。治丧委员会的同志们拥在庙堂里，阴霾的空气咔咔作响。以“阳城君”为首的旧大家族突然一分钟也不能等了，对着吴起怒目而视，切齿攥拳。他们招呼弓箭手呼啦一下子蜂拥而入，朝着吴起飞蝗乱射。“老楚王终于死了，看谁还能罩着你！”吴起登时身中数箭，转身就往棺材板旁边跑。后边兵丁追杀，箭戟交加。
吴起抱住“总经理”楚悼王的尸体做掩护，无数乱箭射向吴起，也射在楚悼王body上。吴起大喊：“我死不足为惜，你们仇视大王，箭射大王body，大逆不道，谁能逃死！”众人闻言，恐惧而逃。吴起满身流血，鲜红尽染，倒地而死，结束了自己悲壮的一生。
吴起出身平民，但事业心极强，在“布衣英雄主义”鼓舞下，追求功名、抒展抱负，凭着自己在鲁国的留学文凭，历仕鲁国、魏国、楚国，四海打工，革旧布新，不管带领弱国强国兵马都战无不胜，给世界带来了天翻地覆的变化，最后死在了遥远的异乡工作岗位上，眼中充满着对传统道德的蔑视。
一代英杰，死于非命，吴起之死也应了老子那句话：“代大匠斫者，希有不伤其手矣。”（给人当枪使，不落好下场）。吴起、李悝同是法家，吴起的法家改革失败，不在于他能力不行，而是失去了楚王的鼎力支持（任何改革都需要领导支持）。而李悝在魏国的法家改革能够成功，就是因为有魏文侯这样雄才之主罩着，并且魏国是新建立的国家，不像老大的楚国这样形势复杂、积弊沉重，所以易于改革。吴起改革起来又毫不客气，从不轻易妥协，所以遭受的反弹也厉害。吴起死后，老贵族仍不解恨，把吴起的尸体肢解，办了车裂。吴起死时约不到55岁。吴起虽死不足惜，人总是要死的，但是楚国的改革却就此流产了，这是整个楚国的悲剧。后来，商鞅在秦国进行同样的改革，商鞅也被办了车裂，但秦国的改革继续深化下去，成了秦人的福气。秦人终于在一百多年后，灭掉了楚国。“楚不用吴起而削弱，秦行商君而富强”。
吴起勇于任事，笃信什么就厉行什么，担任职务就履行责任，从不曲从人意，出卖主张。像吴起这样的人，后代不是太多了，而是太少了。后代的中国人更多是处世圆滑，意见暧昧，气质黯淡，絮叨着“难的胡涂”之类的疯话，奉行着“无可无不可，不可太什么什么，也不可不太什么什么”之类的可耻格言，追求着“事理通达、人情干练、心气和平”的做人境界，虑己保身则可，于社会与公务，直是行尸走肉。倘若再结帮拉派，相与利用以谋私，直是鹰犬虎狼了。这些人与吴起最大的区别在于，吴起有不可妥协的原则，宁可刚猛孤进，这些人则没有，为了保身谋私，他们出卖信条，无所不可。但司马迁却挖苦吴起说“寡恩，虑事深远，而不及自身”，意思是他不会做人，不会搞关系，最后把自己搞死了。其实，政治家和政客的最大区别在于，政治家的政治理念和信条是不可妥协的。改革派怎么可能和既得利益者（旧大家族）化敌为友呢？二者本来就是水火不容。对大家族政敌多恩，就是对国家的大不恩。古往今来哪个政治家不招到非议和残酷的反扑——只有无原则的庸夫和出卖灵魂的政客才颐享天年。吴起可以称为以身殉职。
吴起还是个文学家，有些人认为《左传》很多内容都是吴起写的。桐城派的姚鼐（是个文学流派，不是武林派系）以及钱钟书就是持这种观点。吴起是兵学高手，才会把《左传》中的军事斗争描述得栩栩如生，成为书中最大亮点。《左传》对楚国历任大王，不论好坏都褒扬得虎虎有声，对楚国大臣却恨之入骨，这跟吴起的人生遭遇很能对得上号。《左传》对三晋褒扬胜过齐鲁，这也是跟吴起的恩遇立场匹配。不管怎么样，通常的理解是，吴起是《左传》的讲授者，并且往里边塞进去了很多他写的东西。
不管写没写《左传》，吴起确实写了一本《吴起兵法》，被海内珍藏，现仅存六篇，较《孙子兵法》有明显的丰富和发展，特别是技术层面比《孙子兵法》更多实操，列举了十三种可击的战机，六种应该暂避的情况。当敌人行军、爬山、过河、扎营的时候，你知道该趁什么时候出击吗？看看这书就知道了。（但知道了也用不上。）
楚悼王、吴起死后，接下来，楚肃王继位，按照楚国严格繁细的法律“以兵器触及王身者，夷三族”。楚肃王挨个追查当初箭射“楚悼王”尸体者，得七十余家，全部满门抄斩。吴起伏尸杀贵，能在死后为自己报仇雪恨，也是千古一奇，其智高妙。同时，这七十多家贵人之死，使得楚国大家族被瓦解一空，新兴家族如昭、景、屈三家浮出水面。他们由于新兴而颇有一些作为，给接下来的楚国创造了楚宣王、楚威王的所谓“宣威盛世”。但是由于楚悼王的不幸早逝，吴起继死，楚国历史上这一场轰轰烈烈的改革运动还是宣布夭折了，没有继续深化。虽然楚国一度出现宣威盛世，但总的趋势是在走下坡路，直至灭亡。
3。鳄鱼战争之孙膑庞涓
孙膑庞涓一
“布衣英雄主义者”吴起死后（公元前381年），中原出现饥饿的鳄鱼——晋国新分裂后形成的赵魏韩三个新兴家族建立的新兴诸侯，赵、魏、韩。这些鳄鱼把喝水的牛羚拖下水，就象伸手邀请女伴走下舞池。第一个落入泥塘的倒霉蛋牛羚就是郑国了。公元前375年，韩国从山西出兵一举灭掉中原郑国。郑国从前夹在晋楚之间受气，年年挨打，现在总算超脱了。一个历史悠久的诸侯国郑国消失了，变成了百家姓里的一个姓。
郑国人打仗虽然不行，但它音乐却很行，号称“郑卫之音”，征服了占领者韩国人。当时，周天子颁定了国家音乐——雅乐，是一种正经好歌，政府音乐。整齐有节的德音，寓含着父子君臣的纲纪，需要穿好大礼服去听的。但这种“大乐与天地同和”的政府音乐以打击乐器钟、鼓、磬为主，沉闷繁缓，节奏呆板，实在使人不耐。关于这一点，去问问孔老夫子就知道了。他老人家在研究大韶的时候，三个月恶心得吃不下肉去。人们更喜欢郑国和卫国的“郑卫之音”，是一种靡靡小调，丝竹之声，吹拉为主，听了非常之爽，但是老听就会消磨意志，让人想干卑鄙犯上的事。据说听完以后，淫邪放纵、奸佞欺诈，都来了。可是大家偏听得上瘾，上至公卿，下至黎民，都会小妹小妹地学唱两嗓子。韩国人征服了郑国，郑国的音乐则征服了韩国。韩国人学唱这种“郑卫之音”非常卖力气，其中女歌星韩娥最为灿烂夺目。韩娥跟王菲差不多，在老家唱不红，后来流落到齐国，一下子红得发紫。她的在齐国“雍门”城门外开演唱会，号称“余音绕梁三日不绝”，当她曼声哀哭，一里老幼悲愁伤神，垂泪相对，三日不食。当她曼声长歌，一里老幼喜跃踊舞，不能自禁。韩娥的歌声感染力强到这个地步，可惜这个卓越的歌手没留下一张CD，不过当地人还是把她的风格继承下来，创造了“喜歌哭”的形式，至今还有。
赵国也有歌星，叫做“枪、石”的两个乐人，类似羽泉组合，唱得也非常火，从名字上看——“枪、石”应该搞摇滚的）。赵烈侯是他们的歌迷，甚至要赐这俩人万亩封地，被板着面孔的大臣力劝方才作罢。
韩国人灭掉整天唱着郑卫之音的郑国之后，并索性把国都从山西移到中原，在原郑国都城基础上加修，作为自己的都城。这座古城如今依然可见，号称郑韩故城，蹲踞在河南新郑市郊的梭梭荒草里。它年华鼎盛的时候周长四十五里，高十五米，墙基厚度五十米。之所以修得的如此庞大坚厚，是因为郑国处在“四战之地”的中原，故而摆出挨打的架势，靠坚城来防御。郑国苦闷的、春花秋月无时可了的岁月，如今终于可了了。韩国从此跑来替他受罪。赵、魏、韩三家的格局也就此形成：北方（山西、河北省）向南到中原河南省，都是赵魏韩的地盘，赵家居北，魏家居中，韩家居南，依次从北向南排开。我们这一章，是关于这三只鳄鱼之间的亲仇恩怨，战争火并，一番混战相掐，最后彼此削弱的不行，为秦人的东来，敞出了欢迎的大门。
三国相掐的序曲，是以韩国领导人的悲剧开始的。韩国领导人（不是金大中）叫做韩哀侯，他占领郑国以后，任用自己的亲戚侠累当相国（从魏国魏文侯以李悝为相以后，列国纷纷开始设置相这个文官总长，以及将这个武官总长，文武开始分立。官分文武分散了大臣的权力，强化了君权）。韩哀侯以自己的亲戚侠累为相，但也得聘一些外来打工人员啊。这两类人由于出身背景不同，经常发生冲突。外来户“严仲子”就经常为了鸡毛蒜皮的事跟国君亲戚“侠累”吵架。这天在朝堂上，俩人又为了先有鸡还是先有蛋的事口角上了。外来户“严仲子”拔出佩剑，冲过去就要砍国君亲戚、相国“侠累”，被旁人拉开。严仲子兀自还在骂：“我说是有鸡，你小子偏说是蛋，蛋你个头啊！”
“Fucking you！”侠累暴跳如雷，“我不杀了你，我是你孙子，我是它妈鸡生的！”俩人大骂完毕，严仲子回到住处一冷静，心里害怕了。我是一个外来户，而侠累是国君的叔叔，是自己的二老板，今天把他惹了，以后还想不想在韩国干了。于是他干脆畏罪辞职，跑到人才市场重新找工作。
严仲子跑到东方齐国，混了半天也没找到好工作，干脆自己办了一个猎头公司，准备猎侠累的头，给自己解解气。但是严仲子武功不行，自己当不了猎头。他听说有一个杀狗的人很厉害，就前去邀请，希望加盟自己的猎头公司。这个杀狗的人叫聂政，适合当猎头，他浓眉大眼，环眼虬须，吼叫起来象豹子吞虎，因为在老家杀人，躲避至齐国杀狗（当时的职业官僚机构还不够完备庞大，所以民间私斗流行，很多官司没人管。估计跟金庸武侠世界里一样，江湖恩怨都在家族间自行解决，不麻烦官府）。
聂政这一天攥着短匕，弓着腰，瞄着眼，跟狗搏斗，地点是在农贸市场，杀完就直接在这里煮着卖。猛狗自知不是好事，龇出白牙，嗷嗷嘶叫。围观群众兴致高昂。聂政一个地滚，欺身近前。狗儿腾起暴土，作势而扑。聂政迎着狗爪子来了个“苏秦背剑”（对不起，苏秦还没有出世呢，但这招是对的），反手捅狗肚子。因为狗蹿的劲道太大，狗肚子被豁出长长的血口，仿佛斜阳碧落，就见狗下水霹雳扑噜都掉出来了，英英点点的霞光和梅花，染在聂政身上。这样杀完的狗不用多收拾肚子，肠肚儿都剥离了，狗身借着惯性直接撞进锅里。四周一片叫好。
聂政跑到水井旁边洗手（农贸市场叫做市，水井叫做井，游食于期间的就叫“市井之人”），严仲子这时候就过来了：“足下的武功着实让小弟佩服，我请择日登门到府上一叙。”聂政说：“我聂政不过市井之人，您贵为诸侯之卿相，我们何必过从。”可是两天后，严仲子仍然抬着酒肉如期登门（给鸡拜年来了）。刚喝到淋漓，严仲子就掏出一百镒黄金，送给聂政的老妈当寿礼。当时青铜的钱币（布币、刀币什么的）是主流货币，黄金不在市场上流通，但诸侯国际间使用黄金购买千里马、象牙床、宝剑、美人、狐白裘贵重东西，诸侯贵人间送礼也用黄金。一镒黄金合�