事实上，信息技术的投资强化了沃尔玛的核心价值。今天，沃尔玛的许多竞争对手不得不佩服沃尔玛当年投资信息技术的超前眼光。正如经济分析师罗伯特·德瑞克所指出的，“沃尔玛正是运用科技手段，促进业务发展，为企业界树立了成功的典范。”
在信息技术的支持下，沃尔玛能够以最低的成本、最优质的服务、最快速的市场反应进行全球运营。尽管信息技术并不是沃尔玛取得成功的充分前提，但却是沃尔玛成功的必要条件。这些投资使沃尔玛显著地降低了经营和管理成本，大幅提高了沃尔玛的资本生产率和劳动生产率。
信息技术高科技的运用，使沃尔玛这样一家传统企业，获得了惊人的发展。它不仅使管理者随时控制进货和出货，让自己的每一块美元以最快的速度繁殖生息，而且还带来了传统零售行业管理理念的全新变革。在信息技术的基础上，沃尔玛把成本降到了最低的极限，成功地实现了“天天平价”这一突出的核心竞争力。
同时，应用信息技术，还使沃尔玛与供应商的关系更加密切：供应商可以进入沃尔玛的这套电子数据交换系统，了解自己的产品销售情况，从而有计划地组织生产，大大降低了因盲目生产导致产品积压而带来的库存机会成本。
也正是由于信息技术的领先应用，广为外人称道的沃尔玛配送系统才得以形成其市场竞争力。也只有建立了专门的电脑管理系统、卫星定位系统和电视调度系统，才能满足沃尔玛全球5300多家连锁店的配送需要。
配送中心一直以来都是沃尔玛帝国物流畅通无阻的“奔腾之芯”。在大多数配送中心，商品超过8万种。有人曾经这样形容过沃尔玛的配送中心：这些巨型建筑的平均面积超过10万平方米，相当于23个足球场那么大。
而在沃尔玛的配送中心里，计算机掌管着一切。当每一样商品储存进去的时候，计算机都会把它们的方位和数据一一记录下来。一旦门店要货，计算机就会查找出这些货物的存放位置，打印出印有商品代号的标签，以供贴到商品上。
整包装的商品将直接送上传送带，在长达十几公里的传送带上进进出出，通过激光辨别上面的条形码，把它们送到该去的地方。传送带上一天输送的货物可达20万箱。配送中心的一端是装货平台，在另一端的卸货平台，可同时停放100多辆卡车。配送中心24小时不停地运转，平均每天接待的装货卸货的卡车超过200辆。若没有信息技术的支撑，是很难做得到这一切的。
第18节：第2章 沃尔玛供应链成功秘诀之一：领先全球的信息技术应用（3）
沃尔玛早在1976年底，就建立了第一个数据处理和通信中心，在整个公司内部实现了计算机网络化和每天24小时连续通信。计算机网络化的配置，实现了客户信息、订货、发货、送货的整体化流程，也实现了公司总部与各门店及物流配送中心之间的快速和直接通信。计算机网络化最重要的功能是及时采集商品销售、存货和订货信息，为沃尔玛对复杂的配送系统的跟踪和控制提供了非常及时的支持。
沃尔玛还为每个仓库装备了连接收银机的计算机监视射频识别系统。射频识别系统使沃尔玛能及时了解顾客在买什么，以便告诉制造厂应该生产什么，应该装运到什么地方去。沃尔玛要求它的供应商为商品附上条形码标签，以便直接进入门店的销售地点，这大大减少了仓储和数据的处理成本。
这套先进的系统使得沃尔玛的商品库存平均只有10％，而其竞争对手平均要25％。沃尔玛的计算机订单处理系统（EOS）与它的制造商直接相连，从而跳过了经纪人和其他中间商，并且把节约下来的钱让利给顾客，从而有效地提高了顾客的回头率。
例如，宝洁、卡夫和其他供应商，根据沃尔玛的信息系统，有责任决定是否要补货。如果补货过剩，沃尔玛在产品出售以前是不向供应商付款的。
全球5300多家沃尔玛门店的任一台POS机，在扫描完一件商品时，数据会立即传至位于美国本顿维尔的沃尔玛总部的计算机中心。沃尔玛90％以上的软件均由自己的2000多名专职开发人员编制，因此，软件特别适合沃尔玛的零售业务。
沃尔玛领先全球应用了哪些信息技术
事实上，沃尔玛对高科技的嗅觉比竞争对手要灵敏得多。沃尔玛是全球第一个发射和使用自有通信卫星的零售公司，其信息系统是全美国最大的民用系统，甚至超过了电信巨头美国电话电报公司（ATandT）。沃尔玛虽然只不过是一家纯利润只有2％~3％的折扣零售公司，但其在信息系统上的投资已高达数十亿美元。
其实，沃尔玛的信息系统一直领先于全球：沃尔玛最早使用计算机跟踪存货（1969年），全面实现S？K？U？单品级库存控制（1974 年），最早使用条形码（1980年），最早使用CM品类管理软件（1984年），最早采用EDI（1985年），最早使用无线扫描枪（1988年），最早采用电子防盗系统EAS（Electron Article System）。从而使沃尔玛的商品失窃率降低了50％。
沃尔玛所应用的信息技术，主要包括数据库管理系统（DBMS）、射频技术（RF）、条形码（BC）、自动补货（AR）、销售时点数据系统（POS）、电子自动订货系统（EOS）、电子数据交换技术（EDI），有效客户反馈技术（ECR）和快速反应技术（QR）。下面我们分别给予简要的分析。
沃尔玛强大的数据库管理系统
只有依赖外部信息，企业才能决定如何分配其知识资源，以产生最佳收益。
——彼得·德鲁克（Peter F？Drucker）
沃尔玛每周都把来自订单处理系统和顾客数据库的数据存储在中央数据库中。数据库保存有沃尔玛上千万笔交易的详细数据，使决策者能够按顾客、产品和交易查找和分析数据。
数据库信息来自企业内部和外部。沃尔玛通过保存详细的记录并恰当地整理这些记录，自己开发数据库技术。
沃尔玛的数据库保留着每件商品65个星期的历史记录。也就是说，你拿起任何一件商品，比如说手中的一支笔，沃尔玛的经理都可以告诉你，上周、上个月、以至去年这种笔的销售和库存等详细情况。
数据库还支持着沃尔玛的决策系统。这个系统帮助管理者真正建立起自己的报告工具，并按自己的需要任意选择数据。一旦给货品贴上条形码或接收到门店计算机扫描的销售点记录后，管理层就可以通过所有门店的货品，掌握即时的销售工具。管理者可以在任意时段定出自己关注的特定商品，得到所有相关的信息。表2？1是沃尔玛信息数据库的信息对象及其记录内容：
第19节：第2章 沃尔玛供应链成功秘诀之一：领先全球的信息技术应用（4）
表2？1沃尔玛信息数据库的信息对象及其记录内容
信息对象记录的具体内容
顾客购买频率、商品和服务品种、平均购买量、人口统计数据和主要付款方式
供应商零售商每期总采购量、每期对顾客总销售量、最畅销产品、零售商的毛利
产品品种所有品种每期销售总量、各品种每期销售量、零售商毛利和打折商品比例
借助于先进的数据库，沃尔玛能对其标准店的6万件单品、超市中心的10万件单品，以及遍及全世界的5300家连锁门店，实行全面的信息管理。所有这些信息，都按照不同的标准，进行趋势分析、库存分析和顾客分析（见图2？1）。
图2？1沃尔玛灵活应用其数据库的作业流程图
以上所有这些信息和分析结果，不仅仅指导着沃尔玛的商品经营管理，而且通过与合作企业的共享，实现了整个产业链绩效的有效提高。这种网络共享系统就是Retail Link，目前与沃尔玛实现Retail Link的合作企业有3500多家。Retail Link可以使得供应商们直接进入沃尔玛系统。
任何一家沃尔玛的供应商都可以进入沃尔玛的这个系统，来了解他们的产品，昨天、今天、上一周、上个月和乃至去年卖得怎么样。供应商们可以知道这种商品销售了多少，而且他们还可以在24小时内就进行更新。供应商们可以在沃尔玛的每家店中，及时了解到所有相关情况。
在中国，沃尔玛已有300多家战略合作型主要供应商，他们可以进入沃尔玛零售链接，了解他们的商品卖得如何。通过零售链接，供应商们了解销售情况，作出生产决策和销售预测，从而使整个供应链形成一个无缝衔接，大大缩短了供货周期，降低了经营管理成本。
沃尔玛利用数据库信息的共享，实现了供应链上合作企业绩效的提高，主要表现在以下三方面：
第一，在库位置、库存补足率、补货的正确性、前置时间、销售利润；
第二，新商品的开发、外部委托、定价与商品销售规划相关的决策；
第三，与营销有关的决策，如促销、广告、商品陈列等。
沃尔玛联合预测补货系统
联合预测补货系统（Collaborative Forecast And Replenishment， CFAR）是零售企业与生产企业利用互联网合作，共同作出商品预测，并在此基础上实行连续补货。
联合预测补货系统主要是零售企业的相关负责人与生产企业的相关负责人就某种产品进行各种数据的交换，将这些数据放置在电子揭示板上，双方共同对这些数据进行分析，最后形成一致的商品生产和销售预测的决策，并以此为基础进一步制定商品生产、销售规划、库存和物流等计划。
目前，联合预测补货系统，正在向联合计划预测补货系统（Collaborative Planning Forecasting ａｎｄ Replenishment， CPFR）发展，后者是在前者共同预测和补货的基础上，进一步推动共同计划的制定。通过基于信息技术的快速、准确、完整和及时的信息处理，对物流乃至整条供应链进行整合优化，实现成本的有效控制。
1995年，沃尔玛及其供应商华纳·兰伯特制药公司（Warner Lambert）和他的管理软件开发商一起， 联合成立了零售供应和需求链工作组，进行联合计划预测补货系统的研究和应用，并获得了很大的成功。
在供应链运作的整个过程中，联合计划预测补货系统是应用一系列技术模型，对供应链上不同客户、不同节点的执行效率进行信息交互式管理和监控，对商品供应商、制造商和物流配送进行集中管理和控制。
联合计划预测补货系统的系统构成如图2？2所示，数据采集是从沃尔玛的数据库开始，通过Retail Link整合沃尔玛与合作企业之间的交易记录和销售数据。各种相关信息储存在联合计划预测补货系统的服务器中，采用标准化的格式加以分类整理。
图2？2沃尔玛CFAR/CPFR系统运作流程示意图
如今，沃尔玛正是基于联合计划预测补货系统，通过共同管理业务过程和共享信息， 来改善零售商和供应商的伙伴关系，提高了采购订单的计划性、市场预测的准确度、 供应链运作效率和存货周转率，并最终控制了物流成本。
第20节：第2章 沃尔玛供应链成功秘诀之一：领先全球的信息技术应用（5）
联合计划预测补货系统，是优秀的商业管理思想和高新技术的完美结合，使商业从分散、弱小的传统形象转换为庞大的零售产业、物流产业和信息技术产业，也帮助沃尔玛创造了零售业工业化经营的新时代。
沃尔玛的射频技术
RF技术，英文叫Radio Frequency， 中文叫“射频”。射频技术的基本原理是电磁理论，其优点是远距离识别，具有读写能力，可携带大量数据，智能化，难于伪造，可用于物料跟踪、运载工具和货架识别，尤其在需要不断改变数据的情况下更加适用。
根据射频技术开发而成的便携式数据终端设备PDT（Portable Data Terminal），即手提式阅读条形码应用的机器，可用无线电传数据或通过RS？232和电脑相连，也可连接便携式打印机。
便携式数据终端设备现在已普遍应用。该设备包括：1个扫描器，1个体积小、功能强并带有存储器的计算机，1个显示器及1个供人工输入的键盘。操作时先用扫描器扫描位置标签，于是货架号码、产品数量便进入PDT的存储器，存储器中的数据随时传送给主计算机。
射频技术接收传发装置通常安置在运输线的检查点、仓库、车站、码头、机场等处的关键点。这样一来，货物无论是在订货中、运输途中还是仓库储存中，通过贴在标签上的射频识别标签，各级工作人员都可以实时掌握所有的信息。
接收装置在接收到RF标签信息后，自动连通接收地的位置信息，后传到通信卫星，再由卫星传送给运输调度中心。
沃尔玛的条形码技术
在商品上印刷条形码的企业，从1984年不足15000家， 迅速增加到1987年的75000余家后， 条形码的普及，极大地提高了销售渠道的效率，也为零售企业创造了新的利润增长点。
在利用商品条形码上，沃尔玛凭借自己的计算机网络通信系统，又走在了其他零售商的前面。采用商品条形码可以代替大量手工劳动，不仅缩短了顾客结账等候时间，而且更有利于计算机跟踪商品从进货到库存、配货、送货、上架、售出的全过程， 及时掌握商品销售和补货信息，加快了商品流转的速度。
1981年，沃尔玛开始试验利用商品条形码和电子扫描器实现存货自动控制。公司先选定几家商店，在收款台安装读取商品条形码的设备。两年后，试验范围扩大到25家店；1984年，试验范围扩大到70家店；1985年，公司宣布将在所有的商店安装条形码识别系统，当年又扩大了200多家。到 20世纪80年代末，沃尔玛所有商店和配送中心都安装了电子条形码扫描系统。
沃尔玛为配合计算机网络系统，充分利用了商品条形码技术，实现了存货自动控制。通过应用条形码技术，沃尔玛在对商品的整个处理过程中，�