”玩具手枪”因为有不同寻常的才智，所以干得很出色。
现在，他被认为是联邦调查局最好的侦探之一。他具有所有正常的才能，还有一种附加的本领，即瞬间直觉，那几乎是一种神精感应。他对谋杀案有灵敏的嗅觉。
玛丽。本森谋杀案再次震惊了全美。费尔波特眼下已蒙受了7次谋杀案，在一周时间内每天发生一次。这场连续谋杀案已被认定是奥顿制造的，但奥顿是一个幽灵，他不可能被找到。尽管费尔波特警察局和四邻地区的警察、州警察和联邦调查局作了各种努力，但奥顿依然逍遥法外。甚至更为糟糕的是，奥顿还在杀人，而且是在杀名人。
今天，6月8日，是费尔波特历史上的一个重大节日，本城将举行二百周年庆祝会。但是，玛丽·本森之死，一周来的连续谋杀案，混乱和挫折，已经使一切都改变了。局外人可以党察到这个城市居民的感情和情绪的微妙变化。一种弥漫全城的不祥气氛已经形成，而且还在进一步发展，实际上已经影响了每一个人。
最初是忧虑。到了星期三，已经变成了一种恐惧，一种对于死亡的麻木的恐惧。星期四，恐惧发展成了歇斯底里，接近恐怖了。当把奥顿确认为其人时，过种歇斯底里的浪潮升到了顶峰。现在，歇斯底里正被怨恨所取代，人民正在对他们的警察和执法机构发怒，他们闹不明白，为什么警方当奥顿已被确认为其人时，还不能抓住他。
接着，整个国家都到了疯狂的边缘。相对于费尔波特来说，奥顿正变成全国闻名的英雄，成为现代枪手，他的枪上有7道刻痕，这使他成了特殊人物。在电视屏幕上，奥顿为人们提供的娱乐超过了今年夏天一再重放的“科杰克和查利的天使”。奥顿博士现在有一批追随者，地下奥顿俱乐部正在形成。赌徒们已经开始在奥顿身上呼么喝六，看奥顿到底能制造多少谋杀案。赌奥顿能成功地制造13次谋杀案赌注已让至20：1。赌52次谋杀案赌注已让至1000：！”
街上的每一个人都很清楚，奥顿只杀名人，普通人不必担忧。他们可以坐在场外打扇子，看热闹。奥顿是一出戏里的名星演员，这出戏一天天地演下去，它远比人们每天收看的电视肥皂剧刺激和富有活力。
当人们明白了奥顿只杀重要人物之后，从费尔波特逃离的风潮慢慢开始平息，最终停了下来。许多背乡离井的人返回了家园。而名人，思想领袖，决策者，幕后策划者以及鼓动者们还在继续逃离。没有任何人，而只有奥顿知道下一个要杀谁。但是，人们正根据一周来有关奥顿行迹的记录研究他的活动方式和他凶恶的志趣，猜测他的下一个目标。
邓普西又坐在办公桌前烦恼起来，但他不是为自己烦恼。他希望在任何时候和奥顿短兵相结地大干一场，并让奥顿选择武器，这是费尔波特，人们相信警察，而他使他们失望了。7场谋杀案，他应该被打屁股。“弗雷德”是尊敬的弗雷德里克斯牧师。真该死，他们本可以把奥顿堵在教堂里，告诉人们：“收场了！”从而逃脱指责。然后是罗科和本森。
妈的，下一个会是谁呢？
烦人的头疼每天都在加重。他又吞了三片阿斯匹林，用最后一点“弗莱斯卡”冲了下去。有人说，阿斯匹林刺激胃壁，能引起胃出血，胃灼热，呕吐，以及过敏性反应。如果奥顿的谋杀继续下去，这些疼痛他可能都得尝尝。
他不得不在事后琢磨奥顿，每次谋杀案他都落后一步，他必须加快速度……必须抓住那个杀人的狗杂种。那位穿红衣的女士，奥顿的信使在哪儿呢？60％以上的重大犯罪都是通过告密者破获的。因为这种或那种原因，有人会妒忌、害怕或愤恨，这足以使他们说出能够引导警察逮捕凶手的信息。
天哪，他开始模仿警官学校的语言来思考。上周内，他得到了不止一个有根有据的线索，但没有从普通市民那里得到一丝证据，尽管警方一再要求他们提供帮助。这样做毫无意义，这不符合正常的方式。
奥顿忙忙碌碌地按照一天一个的速度杀人，但是没有人看到过他。曾有数百人次报告发现了奥顿，但没有一次是确实的。这就奇怪了，实在太奇怪了，不能不令人疑心。
邓普西继续思考着。德马克看见了……他发誓是奥顿无情地砸了他一锤……看见他的时间仅有一两秒钟……蓝灰色的眼睛……永远不会忘记。但是一个化装大师……熟练地完成这种伪装只是几秒钟的事……可以偷偷地戴上一副隐形眼镜，使其引起人们注意。蓝灰色眼睛可能是人们能够记住的重要特征，就象大胡子或红头发那样……很容易卸装……
眨眼的功夫，这些东西就可以消失，回到你的口袋里去，真是其妙无比。
奥顿的那些众所周知的活动不断地在邓普西的脑子里浮现着。他必须理出头绪，必须找出一种线索，发现某种模式，抓住要害。他拿起一支铅笔，做了一份奥顿星期五的活动表，尽可能精确地估计了时间。
邓普西检查了他的表，赞赏地吹起了口哨。表中包括了刹那间的时间选择。基督啊，假如某个下午，奥顿能在不到一个半小时内干完这一切，那么，上帝才知道这天的其他时间他在干什么。他可以把本城居民杀掉一半；即使这样，也没有一个人认出他。星期六，奥顿甚至更为活跃。邓普西根据自己掌握的情况，草草地记下了这些活动，包括奥顿给罗科打电话，把玛丽·本森的尸体靠在塑像上等。
这位警长仔细看了看他作的表，这里有赖斯接到电话的精确时间，以及从那时起其他步骤的估计时间。奥顿实际上是按照一个紧凑的时间表行动的。邓普西已经听了这盘录音磁带，谁都会发誓那是罗科在说话。
奥顿在罗科的汽车里扔下了20万美元，这是为什么？一个正直的谋杀者？这不合情理。大多数谋杀者是为钱而杀人。
负伤的黛安吉罗非同小可。想到此人邓普西就汗毛直竖。左撇子名气很大，是头等的杀手。你决不可能在到第二个这样的人。他永远也不会使得戴夫是毁灭性的人物。
他显然有很大的流动性，即使在扔掉罗科的汽车后也是如此。他是怎么走动的？他自己的小汽车还停在车库里。有一件事偏离了计划，那就是奥顿对玛丽·本森的强奸。那是太冒险，太莽撞了。他为什么要冒这样的风险呢？
奥顿是在塑像旁边往玛丽身上喷了漆，时间可能在黎明时分。草丛中红颜彩的污迹表明他曾空喷了一枪红漆。他显然使用过一件油布雨衣，有一片草完全被压倒了。
邓普西心绪不宁，他站起来舒展了一下身体，开始在办公室里踱来踱去，同时把牙齿咬得咯咯直响。他正在取得进展，已经清除了一些杂乱的东西，疏通了脑筋。
由于把奥顿确认为谋杀者，其它任何调查都停止了，没有其它任何嫌疑分子。但是……假如他不是谋杀者呢？真正的杀人犯玩弄了多么高明的窘敌之策！
高明，绝对高明！4天来没有人想到任何别的可能性。
那不能不是奥顿，一切情况都表明是他。邓普西在心里列举了证据，那是打不破的铁征。但是，有某种令人烦恼不已的疑问，恰恰是假定那不是奥顿。又回到了一比一平，混淆不清了！噢，妈的！
他在胡想什么呀？他们已经在4个不同的谋杀现场发现了奥顿的指纹。别忙，等一下，那是4副清晰可辨的指纹，连续4天每天一副。而且，每次都只能找到一处有用的指纹，4次谋杀案无一例外。连续4天有机会这样做实在叫人吃惊……而且，指纹全在小的、便于携带的东西上面，这样容易放置。
没有别的指纹，甚至在奥顿不能不触摸到的地方也没有污迹或不完整的指印。所有的东西都擦干净了，现场太整洁，人为的意味太强了。
假如是其他人留置了奥顿的指纹呢？聪明得狠毒……法庭承认了这些指纹陪审团确信了这些指纹……它们几乎是无可辩驳的事实。当律师们得知在犯罪现场发现了指纹时，一个个脸色苍白，只得以“精神错乱”为他们的当事人辩护了。
邓普西激动了。他摇了摇头，从椅子里站起来，连续做了几个屈膝运动，然后走过大厅喝了点饮料，又去了趟厕所。下午迅速地消失了，时间到哪去了呢？简直说不清楚。
他感觉浑身不舒服。他想在傍晚之前把该想的都想明白。
法罗跟在邓普西后面进了男厕所，他们并排站在小便池边。邓普西惆怅地问法罗：“假如你想从某些东西上面提取某人的指纹，而又不让他发觉，你会怎么办？”
“细心。非常的细心。”法罗笑了起来，但他很快发现是他一个人在笑。通过眼睛的余光，他看到了这位警长沉重而严肃的表情，于是马上接着说：“你可以长时期地收集那个人拿过的东西，直到你准备用时为止。”
“收集火柴纸夹。甚至牙膏皮或扑克牌很容易，但收集碎冰锥就很难了。”
邓普西竭力思考着法罗的想法。
两人同时按下冲洗开关。把最后一滴尿弹进泡沫飞溅的水里，然后拉上裤链。他们并排站在洗手池旁继续谈论着。
“你记得加利福尼亚州的一桩案子吗？在那桩案子中，一名无辜的男子因为指纹的证据被判了抢劫银行罪。这件事曾被广泛宜传。”
“是的，我记得。我是从前些时候的《读者文摘》上读到的。”法罗百科全书般的记忆力和他阅读犯罪奇闻的业余癖好经常很有用处。“那是德帕尔马案件。在遭受抢劫的银行出纳员的装有网状屏障的房间里，有德帕尔马的指纹。据称案发时他在离现场17英里远的地方。13名目击者为他的自述作证，他说他从未到过这家银行可他还是被判有罪而锒铛入狱。”
“无辜吗？”
“对”“根据一副指纹判了罪？”
“是的，其他任何情况都证明他无罪。”
邓普西和汤姆擦干了手，一边沿着大厅走回警长办公室，一边继续谈论德帕尔马案件。
“汤姆，我记得好象有人偷偷留置了那副指纹，我记得对吗？”
“不完全是那样。警察从出纳员的房间里提取了一副指纹，一位指纹专家在法庭证实，那是德帕尔马的指纹。法庭当场出示物证，把这副潜指印同德帕尔马的指纹作了比较，结果它们完全相同。”
“但是。如果我没记错的话，德帕尔马是被人坑陷了。”
“对，他是被人坑陷了。那个有经验的抢劫犯在证物上伪造了德帕尔马的指纹。”
“怎么伪造的？”
“相当简单。他首先静电复制了一份德帕尔马的指纹卡，然后用指纹胶带从卡片上取下德帕尔马的食指指印，再印到证物上。”
“所以，移植指纹是可能的，我认为是这样。”
“但是，如果我没记错的话，”汤姆提醒说，那种方法会留下调色剂屑粒……静电复印机中使用调色剂。调色剂屑粒与指纹撒粉大不相同。”
邓普西不耐烦地点了点头说“我记得。试验室现在正在复查奥顿的指纹。”
当他们走进邓普西的办公室时，玛丽很得体地对他们微笑着说：“试验室的电话。”
警长按下闪亮的按钮，一边听一边大声重复着电话里的谈话，让汤姆也听得见。
“你说那些都是真实的指纹，不是复制的？没有调色剂屑粒的痕迹？不是移植的？它们是奥顿的指纹，这是一点问题没有的。是奥顿把那些指纹留置在那些东西上的。”
邓普西看上去有点丧气。
在海岸汽车旅行线上，从避风港沿黄金海岸一带只有三座大庄园，这里整天都有重大活动。挂着漂亮窗帘的黑色高级轿车来往穿梭于费尔波特和纽约市一家大使馆以及岛市格伦科夫的一家庄园之间。格伦科夫的这块地产显然是风水宝地，它已被租借出去，被“俄罗斯文化交流所”所占用。
实际上，这里是俄国人在美国东部庞大的间谍网的神经中枢。大约60个搞颠覆活动的机构通过文化交流所这个掩护物向苏联提供情报。这个交流所还是苏联秘密警察克格勃在美国的司令部。当地居民都把它叫做“丑熊窝”。
在这个熊窝里，俄罗斯文化交流所第一秘书奥利格·卡莫诺夫正在向由6名上校组成的精锐小组发布指示。
“这个地方完全疯了，7天内7次谋杀案。在俄罗斯，我们不会遇到这样的麻烦。精神病患者受到严密的看管，奥顿的病很早就会被发现，现在可能正住在一家精神病院里，得到国家的有益的照管。”
”政治局第三书记今晚到达，他将在这里停留4天，然后于星期五在美国发表演讲。对他的每一活动，你们都要负责保护，不能出一点轧你们明白吗？他不能出一点事，你们的整个生命……明白我的意思吗？”
六尊大脑袋同时点了下去。当他们低声说出“西伯利亚”一词的一刹那间，每一张脸上都现出恐惧的可怜相。
克莫诺夫撸了一把他那浓密的大胡子，继续说：“第三书记是位人迷的水手，他可能要去海峡航海。我要你们周密地制定出保卫计划。我已经要求美国国务院保证他不受奥顿这个疯子的袭击，但象平常一样，我没有得到任何满意的答复。他们说警方正在采取一切可能采取的措施。真滑稽，他们连一个人也没抓起来。而在俄国，监狱里塞满了异端分子。这是疯狂，这种事只能发生在美国。这是一个极好的例证，由此可以看到，在一个国家，如果容许太多的自由结果会怎么样。”
其中一个克格勃上校代表这个精选小组说：“您说得对，先生。没有象美国这样的地方。”
天色已近黄昏，天空中火红的晚霞几乎完全消散，薄幕中还闪烁着落日的光亮，夜幕马上就要笼罩一切了。
其人在越来越暗淡的暮色中站了一会儿，等候光亮消失。然后，他带上电话架线工使用的系索栓，还有一个小小的工具袋，径直走向竖立在水泥基座上的一根高高的桅杆�