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自从维加的《秘鲁皇室报道》（1609和1617年出版，1869。1871年翻译）问世以来，历史学家一直在猜测能够享用古柯的到底是些什么样的重要人物。显然印加王本人可以享用古柯，还有他的朝臣，因为他在场的时候大家都得嚼古柯。印加王还有权把古柯奖励给任何自己特别喜欢的人。牧师嚼古柯是因为怕冒犯众神，医生和魔术师得到许可也可以嚼古柯——不过只允许作医药或是占卜的用途。
高级官员可以享用古柯，被征服部落的首领也可以享用古柯——只要他们能令臣民不出乱子并交纳“米塔”税。然而其他地方也可以嚼古柯，无论是获得了许可，还是出于与工作无关的原因。军人可以得到古柯，因为古柯可以能够使人吃得更少，却可以走得更远，作战更勇猛。帝国的信使同样可以嚼古柯，因为他们必须以极快的速度跑上很远的距离，才能保证帝国的交通线畅通无阻。从事公共事务的人——例如修路工人——也能够得到古柯配额：印加帝国的的确确是建立在道路之上。
尽管如此，并不是只有从事重体力劳动的人才能得到古柯。像印加王国这么庞大的帝国，事无巨细的管理是非常重要的，但这项工作需要非常的智谋，因为印加人完全不识字：这个辉煌的帝国从来没有发明文字。然而，他们有自己特殊的薄计系统。他们雇用记忆力好的人，就是“雅拉维克斯”，这些人的工作就是记忆有关一切的一切。雅拉维克斯保存着印加王国的档案，在一些纪念场合，他们会背诵出印加的作战史，作物收成史或是印加的血统史。
为了让他们更好地发挥这种惊人的记忆技能，印加人还用伊拉玛羊毛线绳打出复杂的绳结，即“奎普斯”。这些长度在六十厘米到一米的绳子上系着各种长度各种颜色的绳结，通过仔细查看这些绳结，雅拉维克斯就可以记起数量大得惊人的信息（直到今天还没有人能弄明白这种绳结是怎么回事；许多遗留下来的奎普斯到底是什么意思，还是没有人能够破译。）这样，在一系列伊拉玛羊毛绳结的帮助下，帝国一千两百多万人口的整个后勤记录便死记硬背了下来。这种记忆技能的确是非同寻常，雅拉维克斯也的确帮了大忙。除了绳结，他们还可以利用古柯。这些人的一生都倾注在记忆和背诵中，古柯的刺激作用可以让他们在长时间的记忆和背诵过程中保持清醒。
评论家认为这些帝国统治等级中的重要人物拥有享用古柯的特权，这是正确的，但是由此认定帝国禁止普通印加人使用古柯却不太可信。能够证明古柯的使用的考古发现实在是太普遍了，似乎不可能是印加帝国只有一少部分人可以享用古柯。
第一部分 印加人的可乐第4节 印加人的可乐（4）
还有，我们后面会看到，许多早期到达印加的西班牙人都谈到了古柯——至少他们到达时古柯的使用一定非常广泛。此外，我们别忘了，印加时代还没有到来之前，古柯的使用就已经在南美大陆文化中根植了至少五千年，因此可以肯定，一个帝国，即便如印加帝国般伟大的帝国，也不可能禁止古柯的使用。再说，他们为什么要禁止呢？当时也不缺古柯：印加时代早期，在玻利维亚的云加斯地区（今天仍是玻利维亚的古柯生产中心）和秘鲁的蒙大纳地区就已经建立了大型的古柯种植园。胡安纳克山谷近乎于一个产业供应工厂，成吨地生产出古柯叶子，叶子里的兴奋剂能够保持印加帝国运转良好。气候炎热的低地上也有种植园，那里的条件几乎令农夫们无法忍受。他们连小小的热带疾病都无法抵挡，伤口和痛处不可避免会遭到感染，种植园里的活非常辛苦，还有可能遭受远处部落的袭击。没有人愿意到那儿去。
最终，唯一能够放心地派到那儿去照看这些非常重要的种植园的，就只有罪犯了，因为他们可以因此获得减刑——如果能活着回来的话。这就是说，种植古柯从来就不是——现在仍然不是——让人益寿延年的职业。（在此值得指出的是，这是南美历史上仅有的利用犯人种植古柯的两个时期之一。）
有人认为，印加人对古柯实行垄断后，只要拒绝向任何制造麻烦的部落供应古柯，就可以将古柯叶子用作政治控制的手段。这倒有点历史修正主义的味道。实际情况是，尽管我们不知道印加人是否控制人们拥有古柯，但是获取这种神圣的，可以治病救人的作物的途径是受到限制的观点一直延续了下来。古柯叶子——作为礼物送给新娘的父母以确保获得他们同意婚事，出远门之前撒向空中可以保证平安归来，农民把它埋在地里来确保丰收，在新房子的奠基石处燃烧它可以保证住在里面有好运，放在献给帕夏克马克山的石头堆上可以保佑你平安通过这座大山，等等等等——竟然会被禁止，简直是不可能。
整个南美大陆的体力劳动者（这一时期还没有其他类型的劳动者）一直用古柯来帮助自己完成一天的劳作。他们早上一起来做的第一件事，也是今天秘鲁的农民早上做的第一件事，就是伸手取来古柯，嚼着古柯开始新的一天。
并不是只有牧师才用古柯来举行仪式：每个人都要采取点自己的小小程序，来保证有好运气，或是度过愉快的一天，或是早点干完活，或是有个好天气，或是天能下雨，或是其他任何事情。足有五百年的时间还没有人能够解答印加下层人民是否使用古柯的问题，而且别忘了，我们现在知道的有关印加的大部分信息也就是我们一百年前就已经知道的那些，除非有什么惊人的考古发现（也很难想象究竟要花费多少时间才能最后证明这一点），否则不太可能会有任何人能够证明这个问题究竟是是还是否。其实，我们并不知道印加帝国里的哪些人能够得到古柯，哪些人不能，我们知道的只是：古柯得到了广泛的应用。
无论印加的民众能得到的古柯是多还是少，这种情况都会发生变化，因为十五世纪末发生的事情将要终止南美大陆上这个正处于鼎盛时期的伟大帝国的生命。这是因为，正当印加人忙着修建城市，统一部落，大打胜仗，膜拜太阳之际，8，000英里外的一个年轻的意大利人正在策划一个野心勃勃的计划，而这个计划最终会将他们所有的努力化为乌有。
克里斯托福。哥伦布从来没有听说过古柯。不过他当时也没有听说过美洲。没有人听说过古柯。他脑子琢磨的是别的东西。这是个积习成癖的躺在安乐椅上的旅行家，童年时他就一而再再而三地反复阅读马可。波罗的《游记》，满脑子想的都是怎么到中国旅行。有这个想法的并不只有他一个。东半球具有强大的吸引力——那里有所有东方的诱惑和香料和异域风情，而这些诱惑和香料和异域风情当然也意味着金钱。
还有可能和那大群大群的异教徒接触，把他们感化成基督徒，所以又有了双重的好处：既可以获得教皇极大的信任（为来世赢得无限的荣誉），同时又可以令自己绝对地，异乎寻常地富得流油。这是毫无疑问的：中国就是野心勃勃的年轻航海家向往的可以让他们发迹的地方。哥伦布比其他野心勃勃的航海家高明的是：他有一个计划。
哥伦布不是傻瓜。他知道世界是圆的。所以他推测，如果一直向西航行，就最终会到达东方。他还听到这样的谣言：据说大晴天的时候可以从亚述尔群岛看到东方，如果看到的不是东方，至少也是通往东方路上的群岛。毫无疑问，那里也有金子和非基督徒。朝着西方走一直走到东方去的主意其实并不新鲜：亚里士多德在公元前四世纪就提过这样的建议——不同的是这时真的有人傻到去尝试一下。哥伦布做了细致的准备工作，研究了所有的地图，还再次阅读了他的马可波罗。他计算出到达东方确切的距离，还告诉未来的负责人说，要是他向西直行大约4，450公里就会撞上“chipangu”（即日本）。才16，000公里远——令人吃惊吧！中国简直就在隔壁。他甚至雇了一个阿拉伯语的翻译——因为据说中国人讲阿拉伯语。一切都准备得差不多：能有多难呢？西班牙人最终爱上了这个计划，哥伦布得到了需要的资金和船，开始亲笔把自己了载入史册。尽管他的计划非常轻率，航海技术完全是半生不熟（即使到他第三次航行时，他还以为地球的形状像个梨，北极星会因他所处地点不同而改变位置，因为他是在往高处航行），他并不真正明白自己在做些什么。1492年十月十二日星期五，他遇到了陆地：多米尼加共和国！麻烦的是，这个多米尼加共和国还没有诞生呢。这便造成了某种混乱。
哥伦布从来没有想到自己是迷路了。不过当确信蒙古可汗不会出来伺候时，他意识到自己犯了个愚蠢的错误：多米尼加共和国不是中国——它是日本。不管怎样，这里还是有陆地，有钱可赚，有金子可挖的。当然也有些土著人要感化了。这是一个胜利。发现新大陆的消息传遍了意大利的大街小巷，人们开始了热烈的庆祝活动——他成了民族英雄。
不过这片新大陆到底有什么用呢？显然还需要进一步的调查。哥伦布对自己的工作有明确的计划，年轻的探险家们成群结队报名来到这“新世界”。印加人的命运开始了倒计时。第二年，《托德斯拉斯条约》决定在西班牙和葡萄牙之间平分这块新大陆。以沃尔德海角以西由北向南370里格长的线路为分界线，东边的一切都属于葡萄牙，西边的一切都归西班牙。分好了贼赃，便可以放下心来了。下面的问题是——这个新发现的岛屿有多大？
甚至就在哥伦布进行这些探索发现的过程中，正在酝酿之中的一些事情即将夺去他为自己发现的新大陆命名荣誉，因为，当他1492年正忙于发现美洲之际，一个叫亚美利哥。韦斯普西的银行职员被派到了卡低兹去处理老板的船运生意。韦斯普西在卡低兹旅行的时候得了点小病，只好放弃旅行。此后，一个多才多艺的天文学家在三年之内便安排了前往新世界的航程，并作为导航员带领一个有三艘船的小舰队踏上了征途。
当然，这个人就是韦斯普西，1507年的马丁·沃尔德塞姆地图上的一个错误造成的后果是，人们将用韦斯普西的名字来给新大陆命名：亚美利哥（即美洲）。发现古柯的也是韦斯普西。
应阿隆索。德赫捷达的要求，韦斯普西在1499年五月十六日起程开始他的第二次美洲之旅，42天后到达巴西。这支舰队沿海岸线朝西北方向前进，寻找金子。他们发现了帕罗斯海湾，然后很快环绕特立尼达和多巴哥，搭救了四个不久前被绑架并加以阉割以备食用的年轻小伙子后，他们给这两个地方起名为“食人族之地”。他们沿着委内瑞拉海岸线向西北方向前进，八月中旬意外在右舷发现一片陆地，便前去探索，凳上了“离大陆约15里格远的”一个小岛。这就是圣特。玛格瑞塔。韦斯普西说，他们就是在这里遇到了人类所见过的最令人厌恶，最叫人恶心，也是最野蛮最讨厌的种族。他们不光是外表举止令人憎恶，还保持着一种实在让人恶心的陋习：
所有人的腮帮子里鼓了出来，因为他们嘴里都含着一块绿色的草药，不停地像牲口一样咀嚼着，所以几乎不怎么说话；每个人的脖子上都挂着两个晒干的葫芦，一个里面装满了嘴里一直嚼着的那种草药，另一个装着一种看起来像粉笔灰的白色粉末，他们不时把一个小木棍放在嘴里打湿，再到粉末里蘸蘸，然后把小木棍放进腮帮子里面去，将粉末同嘴里的草药混合起来；他们非常频繁地做这种动作。我们对这种行为感到非常惊奇，却无法领会其中的秘密，也不知道他们嚼的是什么东西。
韦斯普西：《给皮埃尔。索德瑞尼的信》，1504年出版，1913年翻译于伦敦
与此同时，印加人本身也出现了问题：1493年，也就是教皇没有征求他们的意见就把他们的整个帝国送给了西班牙的那一年，托帕。印加。雅番库去世了。继位的是胡安诺科。加巴克，他继续入侵厄瓜多尔。形势看起来似乎一片大好，不过实际上他们已经来日不多了。不断有人报告说发现样子怪怪的外国人乘着巨大的木船像鲨鱼围着失事的船只一样绕着陆地转。印加人并不担心：像他们这么大的帝国是不会害怕偶尔出现的来访者的。印加人有这么多，这么几个外国人又能成什么气候呢？不幸的是，他们成了大气候。这片土地属于西班牙，无论走到哪里，他们都这么宣布。为了寻找金银，他们绕着海岸线航行，大把大把地攫取各种稀奇古怪又妙不可言的东西。无论到哪儿，他们都报告说印第安人是野蛮人，沉湎于各种粗野的行为习惯，根本算不上是人类。编年史把他们丑化得无以言状，这一点从一个小孩子对一家糖果店气喘吁吁絮絮叨叨的描述中就可以看出：
印第安人吃人肉，他们鸡奸，他们射的箭上都抹了有毒的草药…而且他们住在前面提到过的乌拉瓦海湾或是称为加勒巴纳往西的地方，那里的海岸都是悬崖，他们吃人，还是令人恶心的鸡奸犯
德奥维多，1526
很难再想出还有其他什么比食人族和鸡奸犯更吸引西班牙人的东西了，然而无论这种报道有多夸张（或者根本就是瞎编出来的），它对印第安人和他们的新地主之间开始的关系都不是什么好兆头。他们作为亚人类，吃人的野蛮人这种印象在西班牙人的头脑里一直没有改变，因而西班牙人把这些报道当作绝佳的理由，可以对他们穷追不舍，或是至少对他们的灭绝不用放在心上。
此外，早期的探险家他们还有一个理由去生印第安人的气。鸡奸是任何称职的基督教神都不会原谅的罪恶。而且可以十分肯定的是，早期的旅行家们还发现印第安人已经因此而受到了惩罚，染上了一直当时欧洲