各种迷信的手法欺骗人。
公元70年,有人向汉明帝告发,说楚王刘英纠集党徒,自己设置官
员,想造反。汉明帝派人一调查,认为刘英确实有谋反的情节,就把楚王的
王位革了,把他送到丹阳。刘英到了那儿,自己觉得罪行严重,就自杀了。
汉明帝还派人专门查办跟刘英有往来的人。楚王刘英曾经把全国有名
的人编在一本名册里。这个名册被搜查出来后,官府就按照名册一个个逮了
来,受到牵连的人很多。这样搞了一年多,逼死了不少人。
后来,有个大臣劝说汉明帝,认为被逮的大多是受冤屈的人。汉明帝
亲自查问一下,果然发现洛阳监狱关着一千多无辜受累的人。他才下了一道
诏书,把他们赦免。
汉明帝虽然派人求经取佛像,但他其实并不相信佛教,倒是提倡儒家
学说的。他还亲自到太学(我国古代的大学)去讲过经(这里指儒家的经典
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书)。据说去听讲的和观看的,竟有十万人之多。
80 班超投笔从军
汉光武帝建立东汉王朝以后,请了一个大学问家班彪整理西汉的历史。
班彪有两个儿子名叫班固、班超,一个女儿叫班昭,从小都跟父亲学习文学
和历史。
班彪死了以后,汉明帝叫班固做兰台令史,继续完成他父亲所编写的
历史书籍,就是《汉书》(一部记载西汉历史的书)。班超跟着他哥哥做抄写
工作。哥儿俩都很有学问,可是性情不一样,班固喜欢研究百家学说,专心
致志写他的《汉书》。班超可不愿意老伏在案头写东西。他听到匈奴不断地
侵扰边疆,掠夺居民和牲口,就扔了笔,气愤地说:“大丈夫应当像张骞那
样到塞外去立功,怎么能老死在书房里呢。”就这样,他决心抛弃他的案头
工作去从军 (文言叫做“投笔从戎”)。
公元73年,大将军窦固出兵打匈奴,班超在他手下担任个代理司马,
立了战功。
窦固为了抵抗匈奴,想采用汉武帝的办法,派人联络西域各国,共同
对付匈奴。他赏识班超的才干,派班超担任使者到西域去。
班超带着随从人员三十六个先到了鄯善 (在今新疆境内鄯音shàn)。
鄯善原来是归附匈奴的,因为匈奴逼他们纳税进贡,勒索财物,鄯善王很不
满意。但是这几十年来,汉朝顾不到西域那一边,他只好勉强听匈奴的命令,
这次看到汉朝派了使者来,他就挺殷勤地招待着他们。
过了几天,班超发现鄯善王对待他们忽然冷淡起来。他起了疑心,跟
随从的人员说:“你们看得出来吗?鄯善王对待咱们跟前几天不一样,我猜
想一定是匈奴的使者到了这儿。”话虽这样说,毕竟只是一种猜想。刚巧鄯
善王的仆人送酒食来。班超装得早就知道的样子说:“匈奴的使者已经来了
几天?住在什么地方?”鄯善王和匈奴使者打交道,本来是瞒着班超的。那
个仆人给班超一吓,以为班超已知道这件事,只好老实回答说:“来了三天
了,他们住的地方离这儿三十里地。”班超把那个仆人扣留起来,立刻召集
三十六个随从人员,对他们说:“大家跟我一起来到西域,无非是想立功报
国。现在匈奴使者才到几天,鄯善王的态度就变了。要是他把我们抓起来送
给匈奴人,我们的尸骨也不能回乡了。你们看怎么办?”大家都说:“现在
情况危急,死活全凭你啦!”班超说:“大丈夫不进老虎洞,怎能掏得到小老
虎 (文言是‘不入虎穴,焉得虎子’)?现在只有一个办法,趁着黑夜,到
匈奴的帐篷周围,一面放火,一面进攻。他们不知道咱们有多少人马,一定
着慌。只要杀了匈奴的使者,事情就好办了。”大家说:“好,就这样拼一拼
吧!”到了半夜里,班超率领着三十六个壮士偷袭匈奴的帐篷。那天晚上,
正赶着刮大风。班超吩咐十个壮士拿着鼓躲在匈奴的帐篷后面,二十个壮士
埋伏在帐篷前面,自己跟其余六个人顺风放火。火一烧起来,十个人同时擂
鼓、呐喊,其余二十个人大喊大叫地杀进帐篷。
匈奴人从梦里惊醒,到处乱窜。班超打头冲进帐篷,其余的壮士跟着
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班超杀进去,杀了匈奴使者和三十多个随从,把所有帐篷都烧了。
班超回到自己的营房里,天刚发白。班超请鄯善王过来。鄯善王一看
到匈奴的使者已被班超杀了,就对班超表示愿意服从汉朝的命令。
班超回到汉朝,汉明帝提拔班超做军司马,又派他到于阗去。明帝叫
他多带点人马,班超说:“于阗国家大,路程又远,就是多带几百人去,也
不顶事。如果遇到什么意外,人多反而添麻烦。”结果,班超还是带了原来
的三十六个人到于阗去。
于阗王见班超带的人少,接见的时候,并不怎么热情。班超劝他脱离
匈奴,跟汉朝交好。他决定不下,找巫师向神请示。
那个巫师本来反对于阗王跟汉朝友好,他装神弄鬼,对于阗王说:“你
为什么要结交汉朝?汉朝使者那匹浅黑色的马还不错,可以拿来给我。”于
阗王派国相向班超去讨马。班超说:“可以,叫巫师自己来拿吧。”那巫师得
意洋洋地到班超那儿取马。班超也不跟他多说,立刻拔出刀把他斩了。接着,
他提了巫师的头去见于阗王,责备说:“你要是再勾结匈奴,这巫师就是你
的榜样。”于阗王早就听说班超的威名,看到这个场面,也吓得软了,说:“愿
意跟汉朝和好。”鄯善、于阗是西域的主要国家,他们结交了汉朝,别的西
域国像龟兹 (音Qiǖ cí,在今新疆库车县一带)、疏勒 (在今新疆喀什
噶尔一带)等也都跟着跟汉朝和好了。
西域各国从王莽执政时期起,跟汉朝不相往来已经有六十五年。到了
这时候,才恢复张骞通西域时期的那个局面,双方又经常有使者和商人交往。
过了两年,汉明帝死去,他的儿子刘炟 (音dá)即位,这就是汉章帝。
81 张衡和地动仪
汉章帝在位的时期,东汉的政治比较稳定。到汉章帝一死,继承皇位
的汉和帝才十岁,窦太后临朝执政,让他的哥哥窦宪掌握了朝政大权,东汉
王朝就开始走下坡路了。
在这个时期,出了一位著名的科学家张衡。
张衡是南阳人。十七岁那年,他离开家乡,先后到了长安和洛阳,在
太学里用功读书。
当时洛阳和长安都是很繁华的城市,城里的王公贵族过的是骄奢淫逸
的生活。张衡对这些都看不惯。他写了两篇文学作品《西京赋》和《东京赋》
(西京就是长安,东京就是洛阳),讽刺这种现象。据说他为了写这两篇作
品,经过深思熟虑,反复修改,前后一共花了十年工夫,可见他研究学问的
精神是很认真严肃的。
但是张衡的特长还不是文学,他特别爱好数学和天文研究。朝廷听说
张衡是个有学问的人,召他到京里做官,先是在宫里做郎中,后来,担任了
太史令,叫他负责观察天文。这个工作正好符合他研究的兴趣。
经过他的观察研究,他断定地球是圆的,月亮是借太阳的照射才反射
出光来。他还认为天好像鸡蛋壳,包在地的外面;地好像鸡蛋黄,在天的中
间。这种学说虽然不完全精确,但在一千八百多年以前,能说出这种科学的
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见解来,不能不使后来的天文学家钦佩。
不光是这样,张衡还用铜制造了一种测量天文的仪器,叫做“浑天仪”。
上面刻着日月星辰等天文的现象。他设法利用水力来转动这种仪器。据说什
么星从东方升起来,什么星向西方落下去,都能在浑天仪上看得清清楚楚。
那个时期,经常发生地震。有时候一年一次,也有一年两次。发生了
一次大地震,就影响到好几十个郡,城墙、房屋发生倒坍,还死伤了许多人
畜。
当时的封建帝王和一般人都把地震看作是不吉利的征兆,有的还趁机
宣传迷信、欺骗人民。
但是,张衡却不信神,不信邪,他对记录下来的地震现象经过细心的
考察和试验,发明了一个测报地震的仪器,叫做“地动仪”。
地动仪是用青铜制造的,形状有点像一个酒坛,四围刻铸着八条龙,
龙头向八个方向伸着。每条龙的嘴里含了一颗小铜球:龙头下面,蹲了一个
铜制的蛤蟆,对准龙嘴张着嘴。哪个方向发生了地震,朝着那个方向的龙嘴
就会自动张开来,把铜球吐出。铜球掉在蛤蟆的嘴里,发出响亮的声音,就
给人发出地震的警报。
公元138年2月的一天,张衡的地动仪正对西方的龙嘴突然张开来,
吐出了铜球。按照张衡的设计,这就是报告西部发生了地震。
可是,那一天洛阳一点也没有地震的迹象,也没有听说附近有哪儿发
生了地震。因此,大伙儿议论纷纷,都说张衡的地动仪是骗人的玩意儿,甚
至有人说他有意造谣生事。
过了几天,有人骑着快马来向朝廷报告,离洛阳一千多里的金城、陇
西一带发生了大地震,连山都有崩塌下来的。大伙儿这才信服。
可是在那个时候,朝廷掌权的全是宦官或是外戚,像张衡这样有才能
的人不但不被重用,反而被打击排挤。张衡做侍中的时候,因为与皇帝接近,
宦官怕张衡在皇帝面前揭他们的短,就在皇帝面前讲张衡很多坏话。他被调
出了京城,到河间去当国相。
张衡在他六十一岁那年病死。他在我国科学史上留下了光辉的业绩。
82 跋扈将军梁冀
东汉王朝从汉和帝起,即位的皇帝大多是小孩子,最小的是只生下一
百多天的婴孩。皇帝年幼,照例由太后临朝执政,太后又把政权交给她的娘
家人,这样就形成了一个外戚专权的局面。有的皇帝死后没儿子,太后、外
戚就从皇族里找一个孩子接替皇帝,以便他们控制政权。
但是,到了皇帝长大,渐渐懂事,就不甘心长期当个傀儡。他要想摆
脱外戚的控制,可是里里外外都是外戚的亲信,跟谁去商量呢?只有一些宦
官,每天在皇帝身边伺候。结果皇帝只好依靠宦官的力量,扑灭外戚的势力。
这样,外戚的权力就转到宦官手里。
无论是外戚也好,宦官也好,都是豪强地主最腐朽势力的代表。外戚
和宦官两大集团互相争夺,轮流把持着朝政,东汉的政治就越来越腐败了。
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公元125年,东汉第七个皇帝汉顺帝即位,外戚梁家掌了权。梁皇
后的父亲梁商、兄弟梁冀先后做了大将军。
梁冀是一个十分骄横的家伙,他胡作非为,公开勒索,全不把皇帝放
在眼里。
汉顺帝死去的时候,接替他的冲帝是个两岁的娃娃,过了半年也死了。
梁冀就在皇族中找了一个八岁的孩子接替,就是汉质帝。
汉质帝虽然年纪小,还真伶俐。他对梁冀的蛮横劲儿看不惯。有一次,
他在朝堂上当着文武百官的面朝着梁冀说:“真是个跋扈将军!”(跋扈就是
强横的意思。)梁冀听了,气得要命,当面不好发作。背后一想,这孩子这
么小小年纪就那么厉害,长大了还了得,就暗暗把毒药放在煎饼里,送给质
帝吃。
汉质帝哪儿知道饼里有毒,吃了饼,马上觉得肚子不舒服。
他叫内侍把太尉李固叫进来。李固看见他十分难受的样子,问他是怎
么回事。
质帝说:“刚刚吃了饼,只觉得肚子难过,嘴里发干,想喝点水。”梁
冀在旁边连忙说:“不,不能喝,喝了水就要呕吐。”梁冀的话还没说完,这
个八岁的孩子已经倒在地上,滚了几滚,断了气。
梁冀害死了质帝,又从皇族里挑了一个十五岁的刘志接替皇帝,就是
汉桓帝。
汉桓帝即位后,梁皇后成了梁太后,朝政全落在梁冀手里,梁冀更加
飞扬跋扈。他为了自己享受,盖了不少高楼大厦,把洛阳近郊的民田都霸占
下来,作为梁家的私人花园。里面亭台楼阁,应有尽有。他爱养兔子,在河
南城西造了一个兔苑,命令各地交纳兔子。他还在兔子身上烙上记号,谁要
是伤害梁家兔苑里兔子的,就犯死罪。有个西域到洛阳来的商人不知道这个
禁令,打死了一只兔子。为了这件案子,竟株连了十多个人,丢了性命。
梁冀把几千个良家子女抓来作为奴婢,把这种奴婢称做“自卖人”。意
思就是说,他们都是“自愿”卖给梁家的。他还派人去调查有钱的人家,把
富人抓来,随便给他一个罪名,叫他拿出钱来赎罪,出钱少的就办死罪。有
个叫孙奋的人很有钱财。梁冀送给他一匹马,向他借钱五千万。孙奋被他逼
得没办法,给了他三千万。梁冀冒了火啦,他吩咐官府把孙奋抓去,诬说孙
奋的母亲是他们家逃出来的奴婢,偷去大量珍珠、金子,都要追还。孙奋不
肯承认,就被官府活活打死,财产全给没收了。
梁冀这样无法无天地掌了将近二十年大权,最后跟汉桓帝也闹起矛盾
来。梁冀派人暗杀桓帝宠爱的梁贵人的母亲。汉桓帝忍受不了,就秘密联络
了单超等五个
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