企业家的L…1 签证（美国公司转让签证）又被拒签，于是他只好委托远在加拿大的
蔡世新律师，来打这场力量悬殊如同“蚂蚁斗大象”的官司。出乎很多人的意料，
这场历时两年多的跨国官司，居然让他们打赢了。拥有500 名律师的福特公司，不
得不在加州法院开庭审理之前，寻求庭外调解，加倍赔偿经济损失。这个案例，不
仅大长了中国人的志气，同时也提醒中国企业家，与美国大公司打交道，一定要多
加小心，不可轻信任何许诺。不论是口头上的，还是书面协议上的……
“野马”易主
1993年春，刚刚30岁的辽宁民营企业家唐先生，接到他在美国洛杉矶一个朋友
的传真：美国福特汽车公司准备转让一个著名商标——“野马”Mustang 。经
初步协商，四十万美元就可以买下来，商业前景极其可观……
唐先生立刻通过越洋电话与远在洛杉矶的朋友进行联系。对方是个华侨，姓李，
英文名字叫汤米·李。李先生告诉唐先生，美国福特汽车公司在六十年代和七十年
代，曾经出产过一种“野马”牌跑车，在美国以及美洲大陆风行一时，尤其是青年
人非常喜欢。因此“野马”商标也就成了那个时代最著名的商标之一。现在这个汽
车已经很少生产，但是很多人还很怀念它。经与福特公司法律部商标处协商，可以
用“野马”牌商标生产系列服装，但不准做别的东西。李先生特别强调，“野马”
牌服装加工出来以后，不用做太多的宣传，就会有很好的市场；可以在美国卖，也
可以拿到中国卖。
唐先生觉得这是一笔好生意，当即决定斥资买下“野马”牌商标。他在中国很
忙，暂时去不了美国，就全权委托李先生在美国办理购买商标事宜。随后通过他在
香港的公司，把四十万美元的购买费汇到美国。
李先生在洛杉矶有个沃泰克公司，他以沃泰克公司的名义，跟福特公司法律部
商标处签订了商标转让合同。合同全部用英文写成，内容非常详细，有几十页厚。
李先生简单看了一下，就签了字。
合同大意是：美国福特公司作为“野马”牌商标拥有人，同意把该商标转让给
沃泰克公司使用，生产“野马”牌系列服装产品。
福特是当时美国的第二大公司，世界著名，李先生当然很相信福特公司，决不
会想到福特会把已经不属于自己的东西卖给了他们。
签了合同，李先生即开始购置厂房和设备，很快就生产出了第一批样品。他拿
着样品，到美国各家百货商店和服装批发商那里去推销。其中有个百货商场对“野
马”牌商标的所属权产生怀疑。因为在他们的印象中，这个商标属于美国一家很大
的服装制造商——海格公司（Haggar），他们把这个情况通报了海格公司。
海格公司接到信息后，马上给洛杉矶的沃泰克公司发来警告信：日前我们得知，
你们在洛杉矶地区兜售你公司生产的野马牌商标的衣服，我们作为野马牌商标合法
的商标注册人，向你们正式提出警告，请你们立即停止生产和销售带有野马牌商标
的任何产品，否则，我们将采取法律行动，一切后果将由你们承担。
洛杉矶的汤米·李先生觉得这个事情比较严重，就把这封信转给了福特公司法
律部商标处，和远在中国辽宁的唐先生。
福特公司答复说：这件事你不用担心，野马牌商标是我们福特公司六十年代创
办的，别人不可能有。海格公司不可能有这个商标。你在美国呆这么多年，应该知
道野马牌是人人皆知的名牌。你暂时不要管，由我们去和海格公司交涉。李先生把
有关情况向唐先生做了汇报，唐先生只好等待福特公司与海格公司交涉的结果。一
等就是半年。李先生每次向福特公司催问情况，对方总是说，正在解决。
沃泰克公司有些骑虎难下。工厂已经开工，衣服也做了一些，但是不能卖，又
不能继续做；工人闲着没事，还不能把他们遣散了。做还是不做，无法决定。找了
几次福特公司，福特要么不予理睬，要么就是不耐烦地说：告诉你们正在解决，急
什么！
与此同时，海格公司却催得很急，不断地威胁说要起诉沃泰克。
李先生对海格公司说：你说野马牌商标是你们的，凭什么说这个商标是你们的？
你能不能把法律证据拿给我们看看？
海格公司马上把他们在美国商标局注册的文件传真过来。
原来，福特公司野马牌服装商标的注册期限是到1985年，此后没再注册。美国
商标法规定，商标要连续注册，一旦中断注册，超过法律保护期，自动失效。谁抢
先注册，这个商标就是谁的。野马牌商标在福特公司中断注册失效以后，被海格公
司注册了，因此这个商标就是海格公司的了。在法律上，现在海格公司是野马牌商
标在服装领域中的合法拥有者。
汤米·李不懂法律，觉得很奇怪，福特还能搞错么？他在美国就开过野马牌汽
车，知道野马牌是福特公司生产的。现在怎么会出这种事情？
唐先生当然就更不明白是怎么回事了。
一晃就到了1994年。唐先生心里纳闷儿：都说美国的办事效率高，一年下来没
有结果，这也太慢了。他申请的L…1 签证（美国公司转让签证）被美国领事馆拒绝，
他也去不了美国，干着急。他让汤米·李在美国找律师咨询，能不能从福特公司把
购买商标的那四十万美元要回来。结果找了一圈律师，没有一家愿意接这个案子。
很多美国律师一听说要和福特公司打官司，都表示无能为力：福特公司太大了，你
一个小公司，根本不可能打过他们。
1995年夏天，唐先生到加拿大考察，在多伦多认识了蔡世新，请他给办加拿大
的企业家移民。在办理手续的过程中，他对蔡世新说起了福特公司的案子。
“蔡律师，这个案子搞得我确实骑虎难下。”唐先生对蔡世新说，“美国的事
咱也搞不懂，找福特说我不做了，把四十万退给我，福特也不退。写信去问，他不
回信，也不回电话。派人去，他就说再等等。转眼过去快两年了，等到哪天是个头？
蔡律师，既然我请你办移民，这件事我就交给你。看看有没有方法把这个钱要回来。
我的目的很简单，把四十万要回来就行。我也不太喜欢美国，特别是洛杉矶，到处
是枪声，不放心在那里开工厂。”
蔡世新明白，案子发生在美国，对方又是美国的大公司，真要打起官司来，不
那么容易。但从唐先生介绍的情况看，案情并不复杂，应该是可以打赢的。就说：
“还是看看这个案子的有关文件再说吧。”
唐先生见蔡世新没有拒绝，很高兴：“好，我马上叫他们把文件都寄来！”
很快，汤米·李按照唐先生的指示，把购买野马牌商标的合同以及双方来往的
信件，统统从美国快递到加拿大来了。一共有好几百页纸。
蔡世新花了几天时间，从头到尾认真分析和研究这些文件。
合同是福特公司的律师起草的，很细，也很严密。蔡世新特别注意到了有关担
保的这一条内容：
“福特公司作为野马牌商标的合法注册者向商标售让人担保：福特公司是野马
牌商标的合法拥有者和使用者，这项使用权是没有任何争议、没有任何附带法律条
文、没有任何第三者可以介入的……”
蔡世新对唐先生说：“唐先生，从合同来看，福特的合同非常正规，而且对你
们售让人是有利的。另外，海格公司也没错，他们提供的美国商标局的文件，我通
过电脑又查了一遍，没错。确实是从1985年以后就是他们的了。”
“怎么能出这种事！”
“现在的情况是，”蔡世新对唐先生分析道，“福特知道自己一不小心忘了继
续注册，被人家趁机注册走了。他们公司太大，忽视了一个商标注册的事，也可以
理解。他们现在肯定知道自己错了……”
“蔡律师，你能肯定福特错了么？”
“这没问题。这些材料我看了几天几夜，就是要给你找出结论。我的判断不会
错的。”
“那你说，怎么办？能不能把钱要回来？”
“福特这么大的公司，把不是它的东西卖给你，这是一个违反合同的事情，应
该能把这个钱要回来。”
“那他们为什么老是不理睬我呢？”
“我想，可能福特公司觉得你是个名不见经传的小公司，在洛杉矶，又是华人，
他们想敷衍了事，当然不想承认这个错误。承认错误对它福特太没脸面了。”
唐先生显得有些激动：“他妈的，原来是这样，它想坑我啊！蔡律师，我全权
委托你，跟它去交涉，把这笔钱要回来！”
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蚂蚁斗大象
在北美，律师在处理这类案件时，一般都是“先礼后兵”：先打电话，或是写
信，把有关情况通报对方，根据对方的态度来决定下一步的行动。蔡世新给福特公
司打电话。福特公司商标处的一个人在电话中说：我们正在对此事进行调查，保证
给一个满意的答复。
蔡世新也不等他们所谓的“调查”结果，接着又给福特公司写了一封信。他把
合同中的有关“担保”的条款列出来了，然后指出：海格公司说你们的商标是过期
的，人家有美国商标局的原始注册文件。在法律上你们已经不是野马牌商标在服装
领域的所有者了。你们把一个过期的、已经不属于你们的商标卖给了我的中国客户。
我希望你们能认识到自己的失误，马上退还我客户购买野马牌商标的四十万美金，
加上利息。
此信发出之后，又耐心等待了一个多月，福特公司仍然没有反馈消息。
蔡世新对唐先生说：“现在，福特还是采取拖延抵赖的办法，你说怎么办？”
唐先生说：“蔡律师，我既然委托你，就听你的，你说怎么办就怎么办。”
“俗话说：先礼后兵。我们已经以礼相见，对方没反应，下一步，我们只好用
兵了。”
“怎么个‘兵’法？”
“那只有打官司了。”
“福特这么大，怎么打？”
“美国和加拿大，在这些法律上基本都是一样的，我非常了解。唐先生，你想
一想，你总不能把你过期的东西卖给别人吧？美国是个讲究法制的国家，不可能允
许把过期的商标卖给你。在法理上你是可以打的。你有两个优势。”
“哪两个优势？”
“第一，你在合同上是站住脚的，是福特违约。第二，你打这一场官司，在美
国，要名垂史册。”
“哦？为什么？”
“美国、加拿大、英国都是判例法。什么叫判例法呢？就是1995年唐先生或是
你的沃泰克公司告美国福特汽车公司案，只要起诉以后，这个案例，就会被记录在
案，在所有美国法律册上都会有你和你公司的名字了。以后所有打有关商标过期的
官司，就会要引用这个案例，引用你的大名。”
“那来劲，名垂史册，好啊！”唐先生兴奋起来。
“但是，”蔡世新说，“你还有两个弱势。”
“什么弱势？”
“你现在要与福特公司打官司，可以说是蚂蚁对大象。福特在美国大公司的排
名，多年来一直是第二，也是世界第二大公司。第一大公司是通用汽车。你跟福特
打官司，首先，你在财力上要做好准备；其次，是要在精神上做好准备，打得起持
久战。”
“这个怎么解释？需要多少钱？”
“至少要五十万到二百万美金。怎么打，打多长时间。这要看福特的态度。这
是我们现在无法预测的。”
“大概要多长时间？”
“至少要一年半，也可能两年半，甚至更长时间。我们律师行有个案子，打了
八年。美国大公司财大气粗，你敢跟他打官司，他会把你整死。这个官司很可能要
拖得你精疲力竭。”
唐先生一听这么艰难，又没情绪了。
“但是呢，话又说回来了。”蔡世新说，“假设打到一定程度，打赢了，你不
光名垂史册，你得到的赔偿，将会是一个天文数字。”
“这又怎么说呢？”
“因为这个官司涉及的不光是合同法，还是侵权法。在美国，特别是在加州这
个地方，我相信，美国的法官还是比较公正的。如果福特输了，陪审团会对福特予
以重罚。为什么？福特公司在两方面不得人心，一是欺负小公司，一是欺负有色人
种。这一点在判决上会受到很大影响。陪审团判给我们的惩罚性赔偿，将是天文数
字。这个数字是怎么来的呢？按福特当年全球销售额的百分比进行赔偿。1994年，
福特的销售额是上千亿美金。就是判他按0。1％赔偿，那也是一亿美金！”
唐先生一听可能会有一个亿美金的赔偿，又激动起来了：“那好啊，这样以后
就不用做生意了！”但他还是有点犹豫，说，“毕竟你在加拿大，不在美国，能打
赢么？”
蔡世新向他解释：“唐先生，做这么大的案子，要做，也不是我一个人做啊。
得好几个美国律师一起做。谁都不可能一个人做得了这个案子。”
唐先生说：“我回去想一想。”然后就离开了蔡世新的办公室。
过了两天，唐先生又来找蔡世新，对他说：“蔡律师，我想好了，我准备拿五
十到一百万美金，老子不要了，一定要出这口气。即使是打不赢官司，我也要名垂
史册。”
蔡世新对全盘的战略进行分析，唐先生更加增添了信心：“蔡律师，今天就敲
定了，全权委托你。”他写了一份委托书，并特别注明，蔡世新是这个案子的法律
代理和策划人，负责全部工作。然后留下一张支票，从多伦多飞回�