使禁止思考我们听到的言论，也不仅不会破坏我们对他们的信念的信任，而且有时甚至会促进这种信任。
35如果人们在人没有思考能力的那个年龄不曾承认现代神学的教条，他们就绝对不会相信这些教条
人类教师的做法很有远见：他们在人不能分辨真伪和左右手的年龄就使人们承认各种宗教原则。要使四十岁的人承认我们从小所获得的那些极其荒谬的神灵观念，那是十分困难的，正如很难从还在幼年就接受了这些观点的人的头脑把这些观念驱逐出去一样。
36自然界的奇迹绝对不能成为上帝存在的证明
人们硬叫我们相信，只要观察一下自然界的奇迹就足以相信上帝的存在，并且完全承认这条重要的真理。但是世界上究竟有多少人具备必要的闲暇、条件和天赋可以观察自然和思考自然规律呢？绝大多数人对自然界都是漠不关心的。农夫对他朝夕所见的太阳的壮美根本无动于衷；水手对潮水的时涨时落并不感到惊讶，从这种现象中他不会推出任何宗教前提。自然界的奇迹仅仅在某些有偏见的人看来才是上帝存在的证明，因为他们预先就指出了他们并不理解其原因的所有那些现象中都有天命在焉。不受偏见束缚的学者认为自然界的奇迹只是说明自然界具有伟大力量，只是说明自然规律是固定不变的和多种多样的，只是说明这些奇迹都是不断变化的物质用各种最不同的形式结合起来的必然结果。
37自然界的奇迹可以用自然的原因来说明
某些深思熟虑的神学博士不承认自己对自然规律的无知，而是竭力在自然界限之外，即在想像世界中，寻找比毕竟能够从之得到某种观念的自然界还更玄妙更陌生的力量，是否有什么事情能够比这些神学博士的逻辑更加奇怪呢？所谓上帝是我们可以见到的一切现象的创造者的说法，岂不等于认为这些现象有某种不可见的神秘的根源么？什么是上帝呢？什么是精神呢？这全是原因，对于这些原因我们是没有丝毫观念的。学者啊！去研究自然和它的规律吧；一旦你们能够发现自然原因的结果，请不要求助于超自然的原因吧，要知道，超自然的原因不仅不会帮助你们理解自然，而且还会使你们失去理解自己的能力。
38续
我们听说，没有上帝的自然界是完全不能说明的，这就等于说，为了说明某种不大了解的现象，需要有一种我们对它简直没有任何概念的原因。由此可见，神学家们企图驱散黑暗，却使大地更加漆黑一团。他们想解疙瘩，却使疙瘩越解越多。大自然的研究者啊！你们竟力图证明上帝的存在！写写植物学的论文吧；去细心研究人体的一切部分吧；集中力量来观察天上行星的运行吧；然后再回到大地，去对地上水的流动感到惊奇吧；去欣赏那些由活原子组成而你们却误认为是体现你们上帝的伟大的蝴蝶、昆虫和水螅吧；所有这些东西都不会证明上帝的存在，它们只会使你们相信，你们对物质的无限的多样性，对物质以无限多的形式结合起来的物质的作用，即对宇宙的作用，并没有正确的观念。你们的全部观察都只会向你们证明：你们并不懂得自然是什么；你们对自然力量并没有丝毫观念，因为你们认为自然界不能产生无数种形式和存在物，在这些形式和存在物中，你们的眼睛即使利用显微镜也只能看到最小的一部分；最后，你们会相信，由于你们不认识可以知觉和可以认识的原因，所以在你们看来，比较简单的办法就是用一个名词来表示这个原因，对于这个原因你们绝对不能得到任何真正的表象。
39世界不是创造的，而物质是自己运动的
人们郑重地向我们声明：没有无原因的结果；人们时刻反复地向我们说：世界不是自己产生自己。但是世界是原因，而不是结果，世界不是创造物；世界之所以不是被创造的，因为它不可能被创造。世界永远存在；它的存在是必然的。它是自身原因。自然界的存在物显然在于活动和产生；自然界为了实现自己的职能，不需要任何不可见的推动者，这是我们亲眼看到的，因为这个推动者比自然本身还要神秘莫解。物质的运动是由于自己的能力，这种能力是物质异类性的必然结果；物质运动的多样性，物质活动表现的多样性乃是自然界的多样性的唯一原因；而我们只是根据我们所获得的印象和我们感官所受到的影响的多样性来区别各种现象。
40续
我们看到，在自然界中，一切都在不断地运动着；神学家则坚决地认为自然界本身是静止不动的、僵死无力的！神学家们常说，依据自己的本质而活动的自然界整体，还需要某个局外的推动者！这个推动者究竟是什么呢？你们要知道，这就是精神，即完全不动的和矛盾的存在物。我要提出的结论是：物质是自己运动的。现在应该停止议论精神的推动者了，因为这个推动者并不具有使物质运动所必需的任何一种性质。现在应该抛弃各种华而不实的理论，而从想像世界回到实在世界来了；我们要研究第二原因，而把这些第二原因的第一原因留给神学家，要知道，为了使我们观察到的一切结果产生出来，自然界是不需要第一原因的。
《健全的思想》
霍尔巴赫著 王荫庭译
41…60
41还有一些证据说明：运动是物质本身固有的，以及因此，没有任何必要去假定精神推动者的存在
我们可以知觉物质世界的各种现象和事物，获得关于这些现象和事物的概念和表象，弄清他们互相间的区别，只是由于他们给予我们的那些印象或影响，我们才认为它们具有这些或那些属性。为了认识或知觉任何一种事物，必须使这种事物作用于我们的感官；如果不在我们自己身上引起某种运动，任何事物都不能作用于我们；同时，只有由于这种事物本身就在运动，它才能够在我们身上引起这种运动。只要任何一个对象作用于我的视觉，作用于我的眼睛，我就可以看见这个对象；如果没有某种发光的、有广延的、有色的物体作用于我们的视觉器官或视网膜的运动，我就不能设想光线和视觉印象。如果我感觉到气味，我的嗅觉就必须获得发出气味的物体的微粒运动所产生的刺激。如果我听到声音，我的鼓膜就应该知觉到发声物体的运动所产生的声浪的打击，因为如果发声物体本身不运动，它就不会发出声音来。由此可以十分明显地得出结论说：没有运动，我就不能知觉对象，感觉对象，区别对象，比较对象，判断对象，甚至不能把自己的思想集中在对象身上。
我们从学校里知道，任何存在的本质就是决定着这个存在全部属性的那个东西①。所以，很明显，我们所知道的那些事物或物质的一切属性都受运动的制约，因为我们只有根据运动才能认识这些事物的存在，而且我们关于这些事物的最初感觉和最初表象也是由运动引起的。只是由于我在自己心中所感觉的运动，我才能够相信本身的存在。因此，我必须得出结论说：运动是物质固有的，正如广延性是物质固有的一样；没有运动，物质就不能被知觉。如果有人还是要向我顽固地否认证明运动是一切物质所固有的和独具的这些不容争辩的道理，那么，他至少不能不承认，看起来是僵死的和没有能力的事物，只要使它们相互作用，它们自己就会运动。例如，放在瓶子里不使与空气接触的自燃物②是不能燃烧的。但是，一旦同空气接触，难道它不会立即燃烧起来么？难道面粉和水互相混合时不会开始发酵么？所以说，不属于动物界的物质本身可以产生运动；而自然界并不需要推动者就可以使自己活动。顺便说说，人们赋予这个推动者许多不会促成任何活动的属性。
①Exsentiaestquidprimuminre，fonsetradixomniumreipro－prietatum．——著者注
②自燃物，或焦磷酸（HP2O7）——，通过加热磷酸和接触空气着火燃烧的方法得到的一种化学物质。——俄译本注
42人的存在绝对证明不了上帝的存在
人是从哪里来的呢？他最初的来源如何呢？他是不是原子偶然结合的结果呢？第一个人当真是地上的尘土做成的么？这件事我不知道。在我看来，正如其余一切现象和事物一样，人也是自然界的创造物。我也很难说，最初的石头，最初的树，最初的狮子，最初的象，最初的蚂蚁，最初的橡实等等，是从哪里来的，正如我很难说明人类的起源一样。
人们反复不断地对我们说：承认天主的权力吧，承认这个智慧无穷的和无所不能的创造者的权力吧，因为它的创造物——人是十分了不起的。我承认，人的确是一种值得惊异的现象；但是既然人在自然界中存在，我就不能认为自己有权肯定说，这个自然界没有力量创造人；我还认为：如果人们对我说，人是没有眼睛、没有脚、没有手、没有脑袋、没有肺、没有嘴、没有呼吸的精神创造的，这个精神拿起一块泥土，并且把生命吹进这块泥土中，于是人就创造了，则在我看来，人的构造和创造就更加难懂多了。
我们觉得住在巴拉圭①的野蛮人都是些愚人，因为他们相信人是从月亮里下来的；欧洲的那些神学家们则把自己的起源妄加在精神身上。他们比巴拉圭的野蛮人聪明多少呢？
①霍尔巴赫指的是瓜拉尼安部族的印第安人，他们是南美巴拉圭共和国的主要居民。——俄译本注
人是有理性的；由此可以得出结论说，他只能是有理性的东西的创造物，而不是没有理性的自然界的创造物。即使没有比享有如此引为骄傲的理性的人更罕见的现象，我还是承认，人是有理性的，他的需要使他具有这一属性，而和其他人们的交往同促进理性的发展。但是，不论在人身上，或者在人所具有的理性中，我都看不出据说创造了这部机器的造物主的无限理性的任何一点明显的表现；我看到，这部灿烂辉煌的人体机器遭受过破坏；我看到，它的值得惊异的理性往往逐渐衰微，不然就是完全消浙；我要得出结论说，人的理性依赖于物质的人体器官一定的结构；没有任何理由可以根据人是有理性的存在物而得出上帝应当有理性的结论，正如不能根据人是物质的存在物得出上帝的物质性的结论一样。人的理性不能证明神灵具有理性，这恰如人的阴险性不能证明据说创造了人的上帝具有同样的阴险性一样。无论神学从怎样一些观点来分析这个问题，上帝始终都是为原因本身的结果所否定的原因，或者是不能根据他的创造活动来判断的造物主。我们经常看到，不完善性的恶、狂妄都来自一个本源，这个本源据说是仁慈的、完善的和聪明的。
43不论是人或者是宇宙，毕竟不可能是偶然性的结果
你们会说，总而言之，有理性的人，像整个宇宙以及构成宇宙的全部现象和事物一样，都是偶然的结果！根本不对，我再说一遍：宇宙不是结果；它本身乃是一切结果的原因；世界上存在着的万事万物都是这个原因的必然结果；这个原因有时使我们认识它的一些属性；宇宙的大部分活动规律仍然是我们不知道的。人利用偶然这个名词来掩饰自己对真实原因的无知；但是不管人是不是知道这些原因，它们的作用总是完全服从于一定的规律。无原因就不会有结果。
自然界一词我们用来表示无数的存在物和物体，这些存在物和物体是在我们眼前发生的种种运动的无限结合和联合。一切活的和死的物体都是一定原因的必然结果，这些原因必然会产生我们可以看见的各种现象。自然界的任何现象都不可能是偶然的；一切自然现象都遵守确定的规律，这些规律则表示已知结果同它们的原因有必然的联系。物质的任何一个原子都不能任意地或偶然地和其他原子相遇；这种相遇是受永恒不变的规律制约的，因为这些规律必然预先决定着每一个存在物的行为在特定条件下不可能以另一种方式活动。说原子可以任意运动，或者把某些结果说成是偶然现象，这等于说不出什么道理，或者是承认自己对自然界的各种物体据以活动，碰撞和结合的那些规律完全无知。
只有在不了解自然，不了解事物的属性，不了解由于特定原因的作用而必然要发生的那些结果的人们看来，一切现象才是偶然地发生的。太阳之处在我们的行星系统的中心并不是偶然的；原来构成太阳的这个物质按其本性正是应当占住这个中心位置，它正是应当从这个位置发出光和热来维持其他行星上的一切生物。
44宇宙的规律也不会证明上帝的存在
崇拜神灵的人认为正是宇宙的规律不可辩驳地证明了统治宇宙的理性存在物是存在的。这些规律只是对我们时而有利时而有害的各种原因或情况的必然结果；因此我们赞许一些原因，而指责另一些原因。
自然界遵循着自己确定不移的规律；这就是说，同一些原因引起同一些结果，只要这种联系不为可以改变最初结果的某些其他原因的干涉所破坏。如果通常我们在自己身上感受其结果的那些原因，受到其他不常见的、其自然性和必然性绝对不会因为尚不为我们所认识而降低的原因的作用或推动，我们就非常惊讶，并且大呼奇迹，因为我们是把这样一种原因叫做奇迹：我们对这种原因的认识比对我们可以知觉到的原因的认识更加少得多。
世界上永远是和谐占统治；世界上不可能有混乱。如果我们埋怨没有秩序，埋怨世界秩序受到破坏，这只是说明我们自己这部机器没有秩序罢了。遍布宇宙的一切物体、一切原因、一切存在物必然要像我们观察到的那样活动着，而不管我们是否赞同这种活动的那些结果。地震、火山爆发、洪水、瘟疫、歉收——这些都是必然的结果，也都是出于事物的本