《第五项修炼》

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第五项修炼- 第12部分


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炼出来的。系统思考同时还是一组具体的工具和技术,主要来自两个领域:控制论中的“反馈”概念,和起源于19世纪的“伺服机制”(Serromechani*)工程理论。过去30年里,这些工具已经被广泛应用于公司系统、城市系统、地区性系统、经济系统、政治系统、生态系统,甚至生理系统的研究中。1另外,系统思考还特指一种敏感度(sensibility),用来体悟和辨别赋予生命系统以独特个性的微妙的相互关联。
今天,系统思考比以往任何时候都更重要,因为我们所面对的复杂局面对我们的压力越来越大。也许是有史以来头一次,人类能制造的信息量,远远超过任何个人所能吸收的;人类培育的相互依赖关系,远远超过任何个人所能掌握的;而且,人类能够实现的变化速度,也远远超过任何个人所能跟得上的。有一点可以肯定,那就是复杂性的规模是前所未有的。我们周围到处是“系统性故障”(systemic breakdowns)的例子:全球变暖、气候变化、国际贩毒、美国的贸易和预算赤字等等,这些问题都没有简单的局部成因。类似的情况是,尽管有出类拔萃的个人和创新产品,组织机构还是在发生故障,因为它们无法把各种功能部门和各类杰出人才,集合成一个富有成效的功能整体。
复杂性局面很容易损害自信心和责任心。我们常听到此类托词:“这对我来说太复杂了”,或“这是体制问题,我没办法”。这类无助的感觉,是很多人在进入“相互依存的时代”所经历的,而系统思考就是其对症良药。系统思考是观察复杂局面背后的“结构”的修炼,也是区分高杠杆效益和低杠杆效益变革措施的修炼。也就是说,通过看清整体,我们学会如何培育健康。为此,系统思考提供一种语言,它一开始就帮助我们重构思考方式。
我把系统思考称为第五项修炼,因为它是本书所描述的全部五项修炼理念的基石。全部五项修炼都是关于一种心灵的转变,即从观察局部到观察整体;从把人看成是无助的反应性动物,到把人看成是塑造自己的现实的积极参与者;从对当前的反应,到创造未来。没有系统思考,就没有在实践中整合这些学习修炼的动力和方法。作为第五项修炼,系统思考是学习型组织如何看待世界的基石。
在《第五项修炼》英文第一版中,我对当时需要系统思考的最“令人伤心的例子”进行了分析。这就是美苏军备竞赛—“一场看谁能最快到达没人想去的地方的竞赛”。我曾说过,那场悲剧式的“竞赛”已经“削弱了美国经济,并且压垮了苏联经济”。最后我写道,这种局面只有当对手中的一个决定不再“愿意玩”下去时,才能改变。具有讽刺意味的是,这段话写完不到一年,苏联就解体了,悲剧式的美苏军备竞赛也戛然而止了。然而,今天美国和世界大多数国家,又陷入另一场似乎在抢着到达没人想去的地方的竞赛,即所谓的“反恐战争”。 txt小说上传分享
第5章 心灵的转变(2)
反恐战争的根源和美苏军备竞赛一样,不在于政治意识形态之争,也不在于具体的军备,而在于双方都共有的一种思考方式。比如,美国的主流社会被如下观念所主导:
恐怖袭击→对美国人的威胁→军事反应的需要
而恐怖分子对自己的处境的看法大体如下:
美国的军事行动→感受美国的侵略性→招募恐怖分子
从美国的角度看,基地组织一类的恐怖组织是侵略者,而美国的军事扩张是应对这个威胁的防御反应。从恐怖分子的角度看,美国在经济和军事上都是侵略者,恐怖分子招募活动的扩大,正是这种看法被广泛接受的证据。2
但是,上面的两条直线可以形成一个圆圈。两个对手各自的“线性的”或非系统的观点,相互结合构成一个“系统”,即相互影响、相互作用的一组变量。
反恐战争的系统观揭示出一个相互攻击的恶性循环。美国对从自身角度所看到的“对美国人的威胁”作出了反应,那就是增加军事行动。这又导致“感受美国的侵略性”增加,于是就有更多的“招募恐怖分子”的活动,更多的恐怖活动,和更多的“对美国的威胁”,更多的美军行动,以及更多的“招募恐怖分子”活动,如此等等,循环不止。从双方各自的角度出发,他们都只注重自己的短期目标,都在对感受到的威胁作出反应。但是他们的行为最终对大家都带来逐步升级的危险。这里就和其他许多系统一样,做最显而易见的事,并不会产生显而易见的、希望看到的结果。双方各自费尽精力,却带来对大家都是越来越不安全的长期后果。
有趣的是,尤其是美国,尽管有大量“系统分析师”在研究恐怖分子的各种武器和资源状况,使用了最先进的信息技术,包括复杂的计算机模拟分析,但却不能采取真正的系统观点看问题。3那么,为什么这些本来被认为是处理复杂问题的工具,却没能使我们跳出反恐战争的不合逻辑的怪圈呢?
原因与工商界一样:高度发达的尖端预测工具和商务分析工具,以及精确的战略规划,通常都不能给企业带来管理的突破性进展。这些工具都是用来处理那种有着许多变量的复杂性问题,即“细节复杂性”(detail plexity)问题的。但是,还有另一种复杂性,即“动态复杂性”(dynamic plexity)。这种复杂性出现在因果关系很微妙的地方。那里,介入措施所带来的时空效果并不是显而易见的。通常的预测、规划和分析方法,都不足以处理带有动态复杂性的问题。依据一系列复杂的操作规范来组装一台机器,就是带有细节复杂性的任务,而在折扣零售店组织库存清单也是。但这些都不是带有动态复杂性的情况。
当同样的行动会带来并不相同的短期和长期效果的时候,动态复杂性就显现了。同样,当一个行动在局部产生一种结果,而在系统的另一部分却产生了截然不同的结果,这也有动态复杂性的作用。当显而易见的措施却产生了并非显而易见的结果,那也是动态复杂性的局面。陀螺仪就是一个动态复杂性的装置:如果向下压它的边缘,它却向左运动;而如果从另一端的边缘向左推,它却向前运动。然而,与企业的复杂动态作用相比,简单的陀螺仪是微不足道的。在企业里,生产某种产品需要许多天时间,推进新的市场营销计划需要许多星期的时间,雇用和培训新员工需要许多个月的工作,开发新产品、培养管理才能和建立质量信誉则需要许多年的工夫—而所有这些过程之间又在不断地相互影响着。txt电子书分享平台 
第5章 心灵的转变(3)
在绝大多数管理工作中,真正的杠杆效益在于理解动态复杂性,而不是细节复杂性。市场增长和产能扩张的平衡就是一个动态问题。对价格、产品(或服务)质量、设计和可获得性(*ailability)进行有益的混合配置,以赢得稳固有利的市场地位,也是一个动态问题。以可持续的方式改进质量、降低总成本并让消费者满意,还是一个动态问题。
不幸的是,大多数系统分析都集中在细节复杂性问题,而不是动态复杂性问题。有数千变量和复杂细节的模拟分析实际上可能会分散我们的注意力,使我们眼花缭乱,无法看清结构模式和主要的相互关联。令人悲哀的是,对多数人来说,所谓的“系统思考”实际上就是“用复杂性对付复杂性”,就是用越来越“复杂的”(其实应该说“细节的”)解决方案去应对越来越“复杂的”问题。而这与真正的系统思考,实际上是相对立的。
反恐战争从最根本的意义上说,就是动态复杂性问题。对问题的起因和可能的解决方法的洞察,要求看清各种相互关联,比如美国为了达到更大的安全感而采取的措施,和对方所看到的侵略者形象之间的关联。这还要求看清在行动措施和结果之间的延迟,比如美国决定军事干预和恐怖分子招募活动增加这两者之间的延迟。而且还要求不仅仅看清静止的“快照图片”,更要看清变化的模式,比如对抗的持续升级。
看清问题背后的主要相互关联,就能找到可能的解决方法。比如反恐战争,与其他恶性竞争的关系模式一样,最明显的问题是:“反恐战争能否逆向进行,以逐步建立一种安全的循环?”很明显,全球和中东地缘政治系统中有许多其他因素,在影响着前面所看到的简单的恶性竞争关系。但是,任何真实的进展将一定取决于更深层的洞悉,更深入地理解当地的人民自己(包括恐怖主义的支持者和潜在招募对象)如何看待安全问题,以及如何看待他们自己对发展和进步的真心愿望。简单化地从外部强加一种发展观念,特别是被视为对抗中的侵略者所宣扬的发展观,则无法减少对方所感受到的危险。
系统思考修炼的实质是心灵的转变:
看清各种相互关联结构,而不是线性的因果链。
看清各种变化的过程模式,而不是静态的“快照图像”。
系统思考的实践演练,要从理解简单的“反馈”概念入手:一些行动可以引起相互增强的效果,或相互抵消(平衡)的效果。这会让你逐步学会,如何识别反复出现的某些类型的“结构模式”。军备竞赛是普遍意义上的恶性竞争模式之一,其本质与街道黑帮之间的势力范围之争,与婚姻的解体,或者与公司之间因争夺市场份额而引起的价格战和广告战,没有什么区别。系统思考会逐步形成一种丰富的语言,来描述各种各样的相互关联和变化模式。它最终会通过帮助我们看清事件和细节背后的深层模式,来简化生活。
学习任何一种新语言,开始都会很困难。但随着你掌握了其基本要点,学习会变得更容易。研究表明,许多年轻的孩子都能相当迅速地学会系统思考。4似乎我们都有作系统思考的潜在技能,只是从未被开发,甚至还被灌输线性思考的正规教育所压抑。希望本书后面的内容能帮助我们重新发现这方面的一些潜在技能,并让存在于我们每个人自身的那个系统思考者“浮出水面”来。书包 网 。  。。  想看书来
第5章 心灵的转变(4)
观察因果循环5
现实存在是由种种循环所组成的,而我们却只看到直线。这就是妨碍我们成为系统思考者的初始障碍和局限。产生这种支离破碎的思考方法的肇因之一,就是我们所使用的语言。语言塑造了认知观念。我们能看到什么,是由我们有什么样的观察准备所决定的。西方语言的结构都是“主语—动词—宾语”模式,它自然偏向线性观念。6如果我们想看到整个系统范围的相互关联,就需要一种相互关联的语言,一种由形似圆圈的循环所构成的语言。没有这样的语言,我们习惯的看待世界的方法,就总是产生支离破碎的观点和事与愿违的行动措施—就像反恐战争的决策者们一样。这种语言对于处理动态复杂性问题和战略决策问题,尤其当团队、个人和组织都需要看清事件背后造成变化的影响力时,格外重要。
为了理解这种新语言的基本要点,我们来看一个简单的系统:往杯子里灌水。你也许会说:“那太简单了,那不是系统。”但是,再仔细想想看。
从线性思考的观点看,我们说:“我在往杯子里灌水。”多数人心里想的,就是下面的图景:
但实际上,我们在灌水时还在留意着水位的上升,在监视实际水位与我们心中的目标水位之间的差距。当水位上升到目标水位附近时,我们就关小水龙头,放慢水流量,最后杯子满了,就完全关闭水龙头。我们灌水时,实际上有一组由五个变量组成的水位监测系统:目标水位、实际水位、两者之间的差距值、水龙头开关的位置,以及水流量。这些变量组成一个因果关系环路或圆圈,叫做“反馈过程”。这个反馈过程持续运行,直到水位达到目标值。
大家容易对反馈概念产生混淆,因为这个词我们经常用在不尽相同的场合,如:针对我们采取的行动措施去收集反馈意见。你可能说:“对酿酒厂的决定,你给我一些反馈吧。你觉得我处理得是否得当?”这里,“正面反馈”是指鼓励赞许的评价,而“负面反馈”就是坏消息了。但是在系统思考里,反馈是范围很宽的概念。它指任何相互的影响作用回路。系统思考的一个公理就是,每一个影响作用都既是因,也是果。没有只存在于一个方向的作用。
如何看系统图
要想系统地看清现实,关键是要把影响力看做一个圆形回路,而不是直线的单向作用。“线性”思考让我们养成了反应式的思维模式。上述方法是打破这种思维模式的第一步。每一个圆都是一个故事。追溯影响力的循环运动,你会发现某些模式是在不断自我重复,一次接着一次,使局面变好或者变坏。
从某个局面中的任意组成部分,你都可以画出箭头,指出它会影响到的另一个组成部分:
如上图所示,水龙头开关的位置通过箭头指向了水流量。水龙头开关位置的任何改变,都会影响水流量。但是箭头绝不会孤立存在:
我们要把故事看下去,可以从其中任何一个组成部分开始,看着情节按照相应的顺序发展,就像玩具火车沿着铁轨一圈一圈地进行周而复始的旅程。从决策者的行动开始追溯下去是一个不错的选择:
我调整了水龙头开关的位置,这改变了流入杯中的水流量,继而改变了水位。当水位改变的时候,感知到的差距(现有水位与期望水位之间的差距)同样改变。随着差距的变化,我再一次调整水龙头的位置,依此类推。书 包 网 txt小说上传分享
第5章 心灵的转变(5)
当解读一个反馈循环图表的时候,最主要的技巧是要能够看明白图表所讲述的故事:图中结构如何创造一种特定的行为模式(或者,在一个复杂结构中,多种行为模式)和此模式可能如何受到影响。在这个例子中,故事是说把水杯灌满,等水逐渐灌满,再慢慢把水龙头关掉。
反馈环路尽管概念简单,但它打破了根深蒂固的观念—比如因果律。在英语的日常用法里,说“我在往杯子
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