拿给蒋益澧看。蒋益澧说：“会党人多，你此去一定要小心谨慎，等我到后再动手。”
太平军起义已经进入第八个年头，清廷在东南一带的军事日益棘手，把全部军饷用于江苏和湖北，没有心思来过问广西的军事，只是任命了这里的提镇武将，将权力全部交给巡抚。但是巡抚的权力也是虚设。广西的清军无处获取军粮，起不了作用，巡抚只能靠招抚的手段来愚弄起义的民众，求得暂时的稳定。
起义首领们将计就计，假借官府的命令来胁迫无知和胆小的百姓。于是广西社会形成一种大杂烩似的复杂格局，清军、士民和起义军相互糅杂，共济一堂。名义上已经归顺清廷的起义军横行全省各地，官吏不能过问，院司闲坐在城里，发号施令的人都是起义军将领，人人寒心。
1858年，咸丰八年（2）
劳崇光特别喜欢使用投降的起义将领。他让义军首领白彪率领两千名精锐驻扎在桂林，原以为可以自保。没想到这些降兵掠夺市民的子女财帛，在军中平分，百姓有冤，无处投诉。
降兵连巡抚也不放在眼里。有一天，一群降兵蜂拥到巡抚衙门，手持兵器，喊叫喧哗。劳崇光出来坐堂，降兵居然奔到他的座前，用长矛戳刺巡抚的顶戴。
劳崇光硬撑面子，指着自己的喉咙笑道：“刺错地方了！想杀老夫，要刺这里才行啊。”
劳崇光一笑化解危机，卫士们簇拥着他退向后堂。
劳崇光从此决心消除降兵的威胁，把希望寄托于湘军。江忠濬带兵进入省城，参见巡抚。劳崇光大喜，连忙找了个由头，召见白彪一干义军首领。
首领们全部到齐，江忠濬下令关闭辕门，将他们统统斩杀，然后下令抓捕所有暴虐狡黠的降兵，置换省城的守军。
从此以后，巡抚的号令得以下传，官民睡觉才踏实了。劳崇光上奏，请清廷任命蒋益澧为代理按察使，将江忠濬升为道员。全省军事听凭蒋益澧处置。蒋益澧依次消灭了浔州、梧州和庆远的起义军。
蒋益澧在不到一年的时间里，从五品官员升任两司，年纪未满三十岁，志气轻浮傲慢，自以为英勇刚毅，沾沾自喜。知府和县令们，开始治理民事，正常地征收租税。
二十四岁的宁乡人高连升从广西回到湖南招募勇丁，建立果勇营，这时也开到广西，听候蒋益澧指挥。
高连升虽然年纪不大，却已身经百战。他在二十岁就投到罗泽南营中，曾跟随罗泽南转战湖北和江西，累积战功，先后升任千总、守备和都司。他的到来，为蒋益澧补充了一支生力军。
但是，柳州还在傅中荣与宋正元的会军手中，王錱的老对手朱洪英与黄金亮也率领升平军在这里驻扎。他们派部队驻守蟠固，认为湘军水师无法进入，便四出游击，连结各个洞寨。
蒋益澧想，若要出动水师，战船要从漓江行驶到郁州，溯潭水而上，绕道一千多里，而象州和柳州之间的水道，江岸狭窄，水流湍急，不利于水战。但是，如果不绝水断渡，就无法攻取柳州城。于是，他下令在桂林以南一百多里的修仁镇造船。
船造好以后，蒋益澧令军士抬着舢板和小船，在陆地上西行九十里，把船放在距离柳州不远的洛青江中，载上火炮，竖起军旗，擂响战鼓，下逼柳州南门，控制港口和渡口。这样一来，城内的起义军和山上的会党无法互相援应。
149
石达开的部队于2月份从抚州东进广信，准备进军浙江。
湘军仍在赣西作战，无法追赶石达开。萧启江和刘坤一所部于3月14日攻克樟树与吉水之间的新淦。刘长佑因病返回湖南。刘坤一代替刘长佑统领部队。
萧启江自成一军，统辖田兴恕等部，以尖刀直入为作战特色。江忠义所部效仿他们，从此湘军有了快速作战的精兵。
3月18日，从临江逃出的太平军与石达开所部会合，向东挺进，攻克铅山和广丰。饶廷选率部夺回广丰，太平军向西南方撤退二十五里，驻扎洋口，随后进入浙江，袭击江山，包围衢州。
石达开离开江西，李秀成不无遗憾地说：“翼王将天王的士兵全带走了。”石达开部下不少人相信主帅是奉了洪秀全的密诏，要转回广西，招纳英俊，广罗贤辅，作为天王陛下的肱股之臣和左膀右臂。当时，二十八岁的石达开带走的太平军人数可能超过十万人。
石达开部众虽多，却并非都是精兵。清廷金衢严道缪梓率领几百人在衢州城下迎击，居然将太平军击溃。缪梓与饶廷选一起登上城墙，几天内部署好了防务。缪梓的部将杨国正和瞿先仲都是猛将，城内的居民对他颇为依赖。
石达开攻不下衢州，向西攻占常山和开化，又分兵折向东南，由石镇吉率领，攻占浙江南部的遂昌和松阳。
湘军对浙江鞭长莫及，仍然在江西攻坚。李续宾的部队于3月20日再次攻打九江城。此时城内储备的粮食已经吃光，几千名太平军久被围困，种麦子自给，防守还算从容不迫，频频挫伤攻城湘军。
张运兰、王开化与沈宏富所部于3月29日渡过赣江，攻克乐安。江西的西部，只有吉安和九江还在太平军手中。从此湖南增援江西的湘军分为四路。txt电子书分享平台
1858年，咸丰八年（3）
抚州的太平军企图进军樟树，夺回临江。田兴恕带领轻骑兵将他们击退。湘军伤亡三百七十多人。周学桂因功升为守备。
丰城太平军南奔吉水，遭到张运兰等部阻击，只得返回峡江。
江西的太平军见石达开已经东进，也想到东部开拓天地。建昌的太平军于4月份分兵进入福建的邵武和建宁。石镇吉所部攻占处州，与温州只有一江之隔，烽火相望。浙江全省清廷官府为之大震。
胡林翼上奏，请派李元度率领平江军增援浙江。文宗准奏，李元度从江西河口进兵，钦差大臣和春增派江南清军将领明安泰、李定太和周天受协助浙江的防守。
明安泰的部队骚扰百姓特别厉害，民团对他们恨之入骨。他们从金华向东南行军，进入缙云，来到桃花岭下。民团诈唬，高喊有太平军杀到，明安泰所部便溃不成军，被民团斩杀过半。周天受率部随后赶到，也被民团挫败。从此清军与民团互相仇杀，战局对清廷更加不利。晏端书上奏说，外省来的部队无法统辖，请求朝廷任命周天受专门负责金华和处州的作战，而张芾专门负责严州和衢州的防守。
江西的太平军分兵东进后，湘军加强了东进的攻势。张运兰、王开化与沈宏富所部于4月17日攻克乐安以东八十里的宜黄，又于4月19日攻克宜黄东南一百里外的南丰。
湘乡人丁长胜因作战勇猛，升为湖南即补游击。
同一天，萧启江、刘坤一与沈宏富所部攻克宜黄西北七十里的崇仁。刘岳昭的果后营在何家村和香溪等地获得大捷，又攻破据守白陂圩的崇仁太平军。
二十一岁的凤凰人沈宏富，在十六岁那年就加入了湘军，转战江南几省，步步升迁。在这两个月的战斗中，他屡立战功，升为副将，加授云南昭通镇总兵。
沈宏富体力强壮，性格刚强。他虽然少年得志，著称一时，但他在青史上留下的名声，远不如他的孙子沈从文。
萧启江所部继续攻城略地，于5月1日向东北方进军，抵达八十里外的上顿渡扎营，军锋指向东部重镇抚州。
抚州城内的太平军立刻做出反应，于5月2日出兵攻打萧启江部，遭到猛烈的反击。建昌的太平军见崇仁的湘军北上，便向西进军，到达湘军南面，企图袭击崇仁。刘坤一率部拦截，将他们打败。王开化也率部在瓷圭抵抗，建昌太平军无法西进。
崇仁民团首领汪波率领乡军协助湘军阻截太平军，驻扎在四乡的会军各部都很恐慌。新生的太平军舍不得放弃城池，打算坚守抚州和建昌，而石达开却担心他们失败，命令他们跟随自己进军浙江。起义军内部因此产生猜疑。萧启江趁势率部逼近抚州城。
5月5日，建昌的太平军向西北挺进，增援抚州，被刘坤一的部队击溃。
与此同时，曾国华从家乡到达九江，协助李续宾指挥军事。
陈玉成的太平军不愿开进江西，因为江西是石达开开创的根据地。他的部队总在湖北方面活动。3月份，陈玉成所部从英山攻击罗田，被知县崔兰馨的部队击退。唐训方趁机出兵，在英山县的黄泥畈挫败太平军。
李孟群的部队始终在安徽边界游击。这年春天，太平军和捻军从安徽潜山和太湖联合攻打固始。李孟群率部从六安赴援，协助胜保力战解围，得到清廷奖赏。
六安捻军长期占据县城，分兵出城袭扰，进出变化莫测，清军疲于应付。
李孟群好不容易于4月份在重镇金家寨打了一场胜仗。被他击败的太平军从了角山出发，向西南挺进，一昼夜急行军一百里，于4月24日攻占湖北麻城。
舒保等人屯兵在河南的商城，听到麻城城防部队战败，便出兵增援。三四万太平军环绕麻城四门修筑壁垒，决心拼死抵抗。
胡林翼派李续宜、鲍超与何绍采等部增援麻城。太平军在麻城西南的斗坡山设伏，以骑兵诱战。周宽世等到太平军靠近，突然下令发起攻击，打败埋伏的太平军，进而攻克黄安。
李续宜的部将周达武作战悍猛，率领一百多人组成信字营，每次作战都打前锋。湘军攻占黄安以后，这个三十岁的宁乡人升任游击。
朱洪英的升平军在这段时间里开进了贵州东部，联合古州的起义军，于4月份鼓动胁迫贵州都匀、石阡和清江等地的苗民，在黎平集结。骆秉章不得不从江西抽调兵力，派田兴恕率部前往贵州，协助当地清军抵抗。田兴恕部将沈宏富与成应洪随同前往。
1858年，咸丰八年（4）
成应洪率领虎威营驻扎在黎平潭溪。苗民起义军和升平军占据了青龙岭，地势险绝，无法进攻。
成应洪买通当地老乡，作为向导，绕到起义军后背，在夜色掩护下，攀附藤萝，沿绝壁而上，放火焚烧起义军营垒，俘虏斩杀大批起义军，然后占领古州。此战以后，田兴恕代理古州镇总兵，成应洪也升任总兵。周学桂升为游击。
但是，贵州的起义一浪高过一浪。田兴恕刚刚升官，就接到报告：另一支起义军攻占了镇远。
湖南邵阳人刘义顺在思南发动号军起事，义军分为三部分，思南的叫做白号，铜仁的叫做红号，思州的叫做黄号，刘义顺被推为总首领，身居教主之尊，又称老祖祖。号军分别攻打铜仁和湖南的晃州，苗民和教徒们屯聚在一起，人数达到几十万。
湘军部队分布在思州、清溪、玉屏和邛水之间，频频作战，频频报捷。
150
左宗棠在5月份接连听到令他十分震怒的消息。
英法联军于5月20日攻占大沽口，天津告急，北京震动。外国侵略军以进攻北京作为威胁。
5月22日，沙皇俄国的东西伯利亚总督穆拉维约夫，在两艘炮舰护送下，来到瑷珲城内，与清廷黑龙江将军奕山晤谈。穆拉维约夫说，他此来是为了“助华防英”，也是为了“保卫自己的领土”。他还说，“为了双方的利益，中俄必须沿黑龙江和乌苏里江划界。”
奕山指出，两国边界已根据《尼布楚条约》议定遵行，一百几十年从无更改，现在决不能按照俄方的提议办理。
谈判桌上，争论非常激烈。散会前，穆拉维约夫将俄方拟定的“条约草案”交给奕山，限第二天答复。这个草案的实质就是要撕毁中俄《尼布楚条约》，强占黑龙江以北、乌苏里江以东地区。
第二次谈判，中方代表爱绅泰断然拒绝俄方提出的无理要求，并将“条约草案”退给俄方代表彼罗夫斯基。由于俄方无理取闹，谈判无结果。
穆拉维约夫急不可耐，再次亲自出马，以“最后通牒”的方式，提出条约的最后文本，强迫奕山签字，并恫吓说：“同中国人不能用和平方式进行谈判！”
当夜，俄国兵船鸣枪放炮。在沙俄的武力威胁之下，奕山终于屈服，被迫于5月28日与穆拉维约夫签订了《瑷珲城和约》，又称《瑷珲条约》。
《瑷珲条约》共三条。主要内容为：黑龙江以北、外兴安岭以南六十多万平方公里的中国领土划归俄国，瑷珲对岸的精奇哩江上游东南的一小块地区，后称江东六十四屯，保留中国方面的永久居住权和管辖权；乌苏里江以东的中国领土划为中俄共管；原属中国内河的黑龙江和乌苏里江只准中俄两国船只航行。
清廷当时没有批准《瑷珲条约》，还处分了奕山等人。
6月23日，清廷被迫与英法俄美四国分别签订了《天津条约》。主要内容是：四国公使进驻北京；中国开放牛庄、登州、台南、淡水、潮州、琼州、汉口、九江、南京和镇江为通商口岸；外国商船可以自由驶入长江一带通商口岸；外国人可以到内地游历经商；外国传教士可以到内地自由传教；中国对英法两国赔款六百万两白银。
《瑷珲条约》和《天津条约》的签订，对国防意识强烈的左宗棠，是一个很大的刺激。他恨自己未能手握重权，保卫疆土，空怀一腔热血。
151
1858年5月到6月之间，是湘军在江西战场上的一个转折点。湘军在江西的几个重镇取得决定性的胜利，迫使石达开各部不得不陆续向浙江转移。
李续宾从春天以来，在水师配合下，昼夜攻打九江。林启容的防守仍然没有缝隙。
李续宾决定用地雷轰城。3月以来，他命令部队悄悄在磨盘洲开凿地道，树起旗帜，修筑壁垒，摆出阵势，佯装攻城，迷惑九江守军。
5月8日，湘军通过地道轰塌东门城墙，但地道被砖石壅塞。进攻稍迟，守军又堵合了缺口。
5月12日，李续宾下令引爆埋在南门的地雷，轰塌南门城墙。登城的湘军士兵，都被太平军抛掷的大桶火药炸死炸伤。林启容指挥部队迅速堵住了缺口。
这两次攻城，湘军付出了巨大的代价，仍然没有奏效。林启容的顽强，令湘军肃然起敬。胡林翼向清廷奏报说，湘军官兵伤亡惨重，将士们无不唏嘘饮泣。
1858年，咸丰八年（5）
李续宾仍不气馁，命令部队继续日夜挖掘地道。蒋凝学所部挖掘的地道向东延伸，然后转向南面。
5月11日晚间，李续宾派出几百精锐，拥盾自蔽，埋伏在东南边的城濠旁。
5月19日，李续宾下令引爆炸药，轰塌九江东南一百多丈城墙，道州人朱希广率领几百壮士前仆后继