（９）辨轻重缓急：《伤寒论》在六经的前提下，审其病候有轻重，病势有缓急，则治法有差异，而制方有大小以适应治之。例如“太阳中风，脉浮紧，发热恶寒，身疼痛，不汗出而烦躁者，大青龙汤主之”（３８条）。“伤寒表不解，心下有水气，干呕发热而咳，……或喘者，小青龙汤主之”（４０条）。此两条一为表寒里热证。寒实于表，阳郁于里，产生内热而引起神志不安，以“不汗出而烦躁”为主证。因表证偏重，故治法表里双解而偏重于表。用大青龙汤，方即麻黄汤倍麻黄，减杏仁，合姜枣以解表寒；用石膏以清内热。一则属于表寒里饮证，以伤寒表不解，心下有水气，干呕咳喘等为主证。用小青龙汤，取麻桂芍草，解表散寒，以调和营卫；姜辛夏味，温中降逆，而温化水饮。是其太阳表证自较大青龙为轻矣。又如“阳明病，脉迟，虽汗出不恶寒者，其身必重，短气，腹满而喘，有潮热者，此外欲解。可攻里也，手足然汗出者，此大便已硬也。大承气汤主之。……若腹满不通者，可与小承气汤，微和胃气，勿令致大泄下”（２０８条）。此是阳明腑热燥结成实，下证全具，自可用大承气汤以峻下热结。若潮热、手足然汗出等燥实证未全具，只有阳明腑实腹满不通之证存在，则应用小承气汤以和下为宜。
此外，同一表病，其发病原因、机理略同，因所续发证候中有轻重之殊，则治法自有缓急之异。如“伤寒，医下之，续得下利清谷不止，身疼痛者，急当救里；后身疼痛，清便自调者，急当救表。救里，宜四逆汤；救表，宜桂枝汤”（９１条）。“太阳病，外证未除，而数下之，遂协热而利，利下不止，心下痞硬，表里不解者，桂枝人参汤主之”（１６３条）。以上两者同为表病误下而表证不解，下利不止。但前者病为脾阳衰微，火不燠土，已属少阴虚寒重证。虽有表证，亦当先救其里，后解其表。是里急治里之治法。后者下利不止，心下痞硬，是下后脾阳受伤，不能转输水谷运化精微所致。病情略轻而病势稍缓，故主用桂枝人参汤温里解表。此法虽偏于治里，但仍属表里双解之治法。
又有同一种类病，亦有轻重缓急之异。例如太阳蓄血：“其人如狂”，“少腹急结”（１０６条），同是蓄血轻证。故当先解其外，后用桃核承气汤以下其瘀热。若“少腹硬满”，或疼痛，“其人发狂”，则是蓄血重证而病势甚急，虽“表证仍在”（１２４条），亦宜急用抵当汤以破血消瘀。若蓄血证“少腹满”（１２６条），此条以方括证，当伴有神志失常或发狂或喜忘等证，但病势略缓，或属久病瘀血，不能一下而使病悉除，故用抵当丸缓而攻之。
第三卷１７４少阴三急下证用大承气汤后，紧接“少阴病，脉沉者，急温之，宜四逆汤”（３２３条）一条，殊有深意存焉。盖少阴病属里虚，热证宜急消亢阳以救阴液，寒证宜急温阳气以祛阴寒。救阴救阳，其用皆不可缓。从上所举大承气、四逆汤之例，又可说明同一经方，其所主证候与治法，亦有轻重缓急之殊。此即伤寒注家所谓法中之法、方外之方欤，值得深入研究。
（１０）辨预后：六经辨证，首在利用正确的诊断，分析病机变化的全过程，增强对疾病的预见性，决定可治与否的程度，殊有必要。故少阴虚寒证，《伤寒论》中分为自愈、可治、难治、不治、死亡等各种不同证型：如“少阴病，脉紧，至七八日，自下利，脉暴微，手足反温，脉紧反去者，为欲解也，虽烦下利，必自愈”（２８７条）。少阴脉紧下利，是阴寒内盛。脉暴微正指脉紧反去说；是七八日后病邪向衰。手足温而烦，为阳气来复之证，与太阴病手足温暴烦下利必自止（见２７８条）的病机略同，故断其欲愈。又“少阴病，下利，若利自止，恶寒而卧，手足温者，可治”（２８８条）；“少阴病，恶寒而，时自烦，欲去衣被者，可治”（２８９条）。少阴下利，恶寒卧，是阴寒内盛；若利止，手足温自烦，是里阳欲复。故此二条均属可治之例。再有“少阴病，吐利，手足不逆冷，反发热者，不死。脉不至者，灸少阴七壮”（２９２条）。少阴病，吐利，脉不至，此是阴寒暴中，吐利交作，一时正气不相接续所致。手足不逆冷，反发热，是阳气未至衰竭程度，并有来复之象，故断其不死。但须急以药物与温灸并用，以回阳气，而祛阴寒为妥。若“少阴病，但厥无汗，而强发之，必动其血，未知从何道出，或从口鼻，或从目出者，是为下厥上竭，为难治”（２９４条）。少阴但厥无汗，是少阴虚寒，阴阳气血并损。不可认为表证而用汗法。若误用辛温发汗之剂，则激动营血，冲激阳络，使血上出而上竭；更虚下焦阳气而为下厥。虚虚之患，故称难治。
然而育阴液，益阳气，阴阳气血兼顾之剂，又当急用以治矣。若“少阴病，恶寒身而利，手足逆冷者，不治”（２９５条），则是少阴虚寒，纯阴无阳，病趋危重，故曰不治。但从病情细致分析，尚未达到阳越阴竭的程度。治宜急投辛甘温热之剂，如参附并用，回阳救逆，扶正祛邪，庶可望其好转。其“少阴病，吐利躁烦，四逆者死”（２９６条）。“少阴病，下利止而头眩。时时自冒息，死”（２９７条）。“少阴病，四逆，恶寒而身。脉不至，不烦而躁者，死”（２９８条）。“少阴病，六七日，息高者，死”（２９７条）。“少阴病，脉微细沉，但欲卧，汗出不烦，自欲吐；至五六日自利，复烦躁不得卧寐者，死”（３００条）。这五条，病属少阴虚寒，已至末期阶段。呈现“阴阳离决，精气乃绝”之危候，故直断为死证。
又有热证，有实热、虚热之分，亦当审辨其预后。如“伤寒，若吐若下后不解，不大便五六日，上至十余日，日晡所发潮热，不恶寒，独语如见鬼状；若剧者，发则不识人，循衣摸床，惕而不安，微喘直视，脉弦者，生，涩者死。微者，但发热谵语者，大承气汤主之。若一服利，则止后服”（２１７条）。此是阳明燥热腑实之证。阳热亢极，阴液潜消，病情相当严重，脉弦是病属热实，津液未至枯竭，正邪犹能相争，若得泻热去实之剂，尚可回生；脉涩是津液已竭，故曰死证。此外，虚热之证，《伤寒论》载于少阴篇，然简略而不详。若太阳火逆证，似可窥其底蕴，如“太阳病中风，以火劫发汗，邪风被火热，血气流溢，失其常度。两阳相熏灼，其身发黄，阳盛则欲衄，阴虚小便难，阴阳俱虚竭，身体则枯燥，但头汗出，剂颈而还，腹满微喘，口干咽烂，或不大便。久则谵语，甚则至哕，手足躁扰，捻衣摸床，小便利者，其人可治”（１１１条）。此条所载手足躁扰、捻衣摸床、发黄、哕逆等，多属热病坏证常见的症状。仲景如实描写，实为后人研究病机变化规律的宝贵资料。其谓“小便利者，其人可治”，是以津液之存亡，决病情之生死。故治热病当明救津液的重要。
第三卷１７５综上所述，是知诊外感热病，对于决病情的生死，审预后的顺逆，多取决于病邪的轻重，正气的强弱，以及与治疗适当与否有关。从此可以说明《伤寒论》六经有扶阳气存阴液两大重要法门，救阳救阴，均需图之于早，不可稍缓。若证候严重，病情已到危险程度，又必须尽力抢救，不可因循推诿不治。
２论六经之病与证中医历来就讲究按照其本身的理论体系既辨证，又辨病。这一辨证、辨病相结合的辨证思想，在《伤寒论》中体现得尤为突出。
何谓病？即《伤寒论》中之太阳病、阳明病、少阳病、太阴病、少阴病、厥阴病是也。三阳为阳；三阴为阴。揆以《内经》治病必求于本之义。盖所谓三阳病者，邪入未深，病势尚浅，病位在上在表，正气抗邪能力较强，营卫气血流行之机，充盛有力，病多属实，故于三阳病多见发热证，即“病有发热恶寒者，发于阳也”。若三阴病邪入较深，病势沉重，病位在里在下，正气抗邪能力不足，阳气反应迟滞，病多属虚，故三阴病多无发热证，所谓“无热恶寒者，发于阴也”。是其所谓病者，盖仲景固从纷纭复杂千变万化之病候中，根据邪气之微甚，正气之强弱，脏腑经络营卫气血之反应。三因、四诊、八纲、八法之具体运用，始厘定此三阳三阴，亦即六经病，治伤寒如是，治杂病亦如是也。
《内经》谓“百疾之始期也，必生于风雨寒暑，循毫毛而入腠理”（《灵枢·五变篇》）。凡外感疾病发生、发展的一般规律，多由表而深入及里。太阳主人身在外一层，总六经而统摄营卫，故外邪犯表，阳气被遏，在表营卫不和，则表现为太阳之为病，或简称太阳病。“太阳之为病，脉浮，头项强痛而恶寒”为太阳表病总纲。外邪束表，阳气失宣，反映出太阳病本质，则恶寒。然太阳病必有发热，因躯体阳气反应有迟速不同，如太阳伤寒。有“或已发热，或未发热”，但不发热一般则非表病，因表病初则阴盛而寒，继则阳盛而热也，太阳经气受病，病机逆而上行，故头痛项强，太阳病势反映向外向上，故脉象应之而浮。
阳明主三阳之里，故阳明病偏重于里，以“胃家实”为提纲。又因阳明主燥热之化，故以“身热，汗自出，不恶寒，反恶热”为外证，以“脉大”为主脉。阳明之腑属胃与大肠，故阳明病既有腑实燥结证，又有气分大热证。
少阳主三阳中之半表半里，少阳之腑属胆与三焦。又因少阳主火化，故以“口苦，咽干，目眩”为少阳病提纲。其病机为枢机不利，正邪分争，少阳受病，进而影响脾胃不和之故。少阳主要病证，当与“往来寒热，胸胁苦满，默默不欲饮食，心烦，喜呕”等互参。
三阴病属阴中之里。太阴病重点在脾，主寒湿之化。脾虚脏寒，故太阴病以“腹满而吐，食不下，自利益甚，时腹自痛”等为主证。太阴脏寒，累及下焦肾命真阳，往往形成少阴寒化证。
少阴病重点在心肾，以“脉微细，但欲寐”为提纲。少阴病分阳虚寒化与阴虚热化两大证型；阳虚寒化证有脉微细，但欲寐，恶寒卧或厥冷，下利或呕逆等；阴虚热化证，则有脉细数，舌质绛，咽干咽痛，心烦不得眠等。
厥阴病重点在肝。厥阴病以“消渴，气上撞心，心中疼热，饥而不欲食，食则吐蛔。下之，利不止”为提纲。此是厥阴上热下寒，寒热错杂之证。但厥阴病又有寒证、热证、厥热胜复证及厥、利、呕、哕四大证型。
此外，三阳三阴病中，还可出现合病并病和病邪不自表而径入于里之三阴直中之证。
以上皆以六病立论———即三阳三阴之为病是也，何谓中医之无病乎？第三卷１７６盖三阳三阴之病，又不是固定不变的，而是发病之后，其病机可以相互影响，并且可以转化的。今以太阳表病为例：如病势轻浅，可以自愈；亦有病候始终稽留于表而持久不愈；有阳盛传入阳明之腑或转为少阳病的；有阴盛传入少阴之脏或转为太阴或厥阴病的；更有转为结胸、痞证等而属杂病范畴的。又以少阴里病为例：有阳回而自愈者；有兼表寒而反发热者；有纯阴无阳而成危重之证；有阴盛阳衰而为格阳、戴阳者；有阴竭阳越而成不治之证等等。盖病之传变与否，多与病邪的盛衰，正气的强弱，宿疾的有无以及误治与否等有关。如正胜邪衰，虽是三阴病可以逐渐向愈；若邪盛正衰，则三阳病也可趋向严重。故必须随时根据病证变化的情况，细致审辨，方为得之。
然辨病必须审证，而审辨证候在《伤寒论》中，尤为具体而细致准确。何谓证？如“脉浮，头项强痛而恶寒”，发热为太阳病。在太阳病脉证的基础上，若“或已发热，或未发热，必恶寒，体痛、呃逆，脉阴阳俱紧者，名为伤寒”。见无汗而喘，为麻黄汤证；若不汗出而烦躁，则是表寒里热，为大青龙证；见无汗而干呕咳喘，为表寒里饮，是小青龙证；若无汗而项背强，则是表为寒束，经俞不利，即葛根汤证。又如“太阳病，发热汗出，恶风，脉缓者，名为中风”，病机为营卫不和，卫强营弱，即桂枝汤证；见脉浮或脉浮数，发热汗出，少腹里急，烦渴或渴欲饮水，水入即吐，小便不利，为太阳蓄水，有表里证，即五苓散证等等。
阳明病以身热，汗自出，不恶寒，反恶热，脉洪大等为主要脉证。如见大烦渴不解，为气分大热，即白虎或白虎加人参汤证。若兼腹满痛，不大便，潮热，谵语等，为腑实燥结之证。腑实燥结，其证偏于心烦、谵语、蒸蒸发热者，为里热偏盛，是调胃承气证；偏于“腹大满不通”者，为浊气结滞，是小承气证；若邪热与宿垢结为燥屎，腹满痛不解，或痞满燥实坚数症俱备，则是大承气证。
少阳病以往来寒热，胸胁苦满，默默不欲饮食，心烦喜呕，口苦，咽干，目眩，舌苔白，脉弦等为主要脉证，亦即小柴胡证。兼表证有发热，微恶寒，肢节烦疼，心下支结者，为柴胡桂枝证；兼里实有潮热，不大便或下利属热结旁流者，为柴胡加芒硝汤证；兼呕不止，心下急，郁郁微烦，则是大柴胡证；兼水饮内结，证见胸胁满微结，小便不利，渴而不呕，往来寒热，心烦者，则是柴胡桂枝干姜汤证；兼胸满，烦惊，谵语，小便不利，一身尽重不可转侧者，是病邪弥漫于表里之间，寒热相混，虚实夹杂，为柴胡加龙牡汤证。
太阴病以腹满而吐，食不下，自利益甚，时腹自痛，不渴，脉弱等为主要脉证，实际即理中证。若里证已和，见脉浮可汗，则是太阴表证。如里证严重，累及少阴肾命真阳，下利厥冷，又是四逆汤证。
少阴病分阳虚寒化与阴虚热化两大证型：阳虚而寒的主要脉证有脉微细，但欲寐，恶寒卧或厥冷，下利或呕逆等。若少阴兼表，无里证，反发热，脉沉者，是麻附细辛甘草汤证；又少阴无热，背恶寒，身体痛，手足寒，骨节痛，脉沉，是阳虚而寒，即附子汤证；若少阴病，小便不利，