“但这样也不就代表说，在我见到谬夫人之前的这段时间，音会平安无事啰？”
“噢，你最好别这么想。”艾德先生笑着说，“至少我不认为她是如此善良的女人。”
连恩意识到自己的想法过于天真，眉头紧紧皱起来。“关于那个契约，”他说，“您有什么看法？它真的像修依。托瑞形容的那样，可以通过索布里特间接吸取毁的力量吗？”
艾德先生放下正在喝的茶，抬起头，表情略显惊讶地说：“怎么，你完全不知道？”
他不再眯着眼睛笑，表情也相当认真，连恩不认为这句话带有嘲讽或者挑衅的意味，所以他摇摇头，心底隐约浮现一种不太好的预感。
艾德先生凝视他，像是在考虑该不该一古脑全说出来。
末了，他站起来，没回头去看连恩满是困惑的脸，当走到门口时，艾德先生终于说：“你不是有地下工作室的钥匙吗？为何不去那里寻找你想要的答案呢？”
漆黑的雨夜，在同样幽深、寂静的塞忒骑士团地牢里，一位巡查员端着面包和稀饭走进来，准备对囚犯进行每日一次的例行视察。
听到清脆的铁门撞击声，音沙。查尔那在地牢的某个角落醒来，身体各个部位传来的剧烈疼痛，让他怀疑自己简直成了一个死人。
可恶，那个女人到底打算把他关多久？音困难地抬起头，靠在湿冷的牢壁上，大口大口喘气。
他的手脚被困在一个奇怪的仪器里，稍微一动就像被撕裂一般疼痛，而且魔法完全使不出来，魔力好像每分每秒都在流失，他感觉自己已经很虚弱了。
“喂，年轻人，你还好吧？该吃晚饭了。”
巡查员向他走来，把食物推进牢房里，手中的魔法灯一闪一闪，刺眼得令音睁不开眼睛——他已多日没见阳光，哪怕是微弱的光线都让他非常不适应。
“你们绑着我的手，叫我怎么吃饭？”音有气无力地叫道，“难不成要我像狗一样趴下来舔吗？那还不如死掉算了！”
巡查员发现他面前的五个盘子全是满的，连汤匙都没有动过，他用歉疚的眼神看着音说：“他们告诉我你是个幻术师。你知道，我们巡查员通常是不懂魔法的，所以不得不仰仗这个仪器把你的魔力夺走。”
“是吗？”音转过脸，眯着眼睛看他，“原来是这样，难怪我一点魔力也使不出来。”
巡查员这时看清了音的五官，张大了嘴，惊艳感使他那棕色的皮肤上出现了两团红晕。“这，这是多么残忍啊！”他的舌头开始打结，“我……我没想到，他们竟然把你这样漂亮的姑娘，关在这种地方……”
姑娘？
音觉得受到了天大的侮辱，差点要叫骂起来，不过转念一想又忍住了——看到巡查员那副表情，他突然有了个主意。
“我前两天没有见过你，巡查员先生。”音低下头，放柔了嗓音，顺便让银色的长发遮住小半张脸，摆出楚楚可怜的模样。
“是的，我刚来……我的父亲给我找了这份差事。”巡查员红着脸，殷切地说，“如果你愿意的话，我可以喂你吃点东西。”
音充分发挥他的演艺天赋，继续在一边装可怜：“呜，我疼得吃不下东西，我只想知道，你们什么时候才会放了我？”
“啊，不要哭！”巡查员难过地说，“这要看他们的意思，呃，我是指骑士团的管事者，我……我没有权力……可以……”
“那么，我只希望你能解开我的一只手，它又麻又痛，好像快要断掉了。”音露出无辜的表情。
“可是……”
“求求你，先生！”音继续装道，心里一万次唾弃自己。
“好、好吧……就只有左手哦！”巡查员终于心软了下来，他战战兢兢掏出一串形状各异的钥匙，对着魔法灯挑出其中一把，然后示意音向他靠近一步，好让他开锁。
音咬着牙，艰难地向铁门移动，冷汗很快沾湿了他的上衣，他改为咬住嘴唇，因为这实在太疼了！
可是在好不容易移动半步之后，他突然发现自己动不了了——墙上该死的铁钳夹住了他的一撮头发，可是上帝啊，他离希望只差半步了！
音怀着极其悲壮的心情，跟他最宝贵的头发道别，然后狠下心，一下子扯断了长发。“啊！”他疼得大叫！
就在他快要不支倒下时，巡查员先生及时履行了诺言，仪器的左上角部分松开了，他的左手从一个胶质吸盘上掉下来，无力地垂到了地上。
值得庆幸的是，他的一切努力没有白费——魔力一点一点回复了。
“谢谢你，你真是好人。”
音用小指抹了抹眼泪，努力做出感激的表情，然后趁对方毫无防备之际，飞快施放一道催眠魔法，把他迷晕了过去。
我真是个天才！音感慨地说。
不过他没有时间发表更多的感叹了，必须趁体力还没完全耗尽之前，想办法逃走才行。
他摸索着从钥匙串里找出相对应的钥匙，解开剩下的三道锁，然后把巡查员搬进地牢，塞进奇怪的仪器。
他给两人都施加了幻术，将身分对调——巡查员伪装成自己，而自己则伪装成巡查员。
这种幻术最多能支撑三个小时，音心里盘算着，所以在这三个小时内，他无论如何必须找到逃走的方法。
那个恶毒的老女人，他一定要逃给她看！
走出地牢时，两名面具卫兵正迎面向他走来。
音定了定神，微笑着对他们说：“嘿，辛苦了，伙计！”他以为这会是一名巡查员该有的问候，但事实上，面具卫兵根本不理睬他。
这家伙真有够可怜的，连卫兵都看不起他……音想着，低头看看又矮又胖的身躯，自己也开始厌恶起来。
噢，这简直有违他的完美主义理念！
于是他又悄悄施了道幻术，把自己重新伪装成一个苗条、英挺的面具卫兵。而且有面具遮掩，他连表情都不用装，实在太方便了。他禁不住再一次佩服自己。
他很快混进一队面具卫兵的行列，跟着他们走到地面，再从城堡的一侧长廊穿过，走向另一侧长廊。
雨后的清新空气让他精神一振，心情也变得好起来。
音小心翼翼地打量四周：在他头顶上，蓝色的魔法灯忽隐忽现，地毯也因此时而发红、时而发青，墙上每隔几步就能看到一幅名人画像，但全都是音叫不出名字的家伙。
回旋台阶下面是一个大厅，可以看到地板上划分的不同区域，以及二楼的观众席——凭借这些，音猜测他目前的所在地，就是连恩参加考试的主城堡。
假如这队面具卫兵能就这样直接下楼，走出大厅，最后穿过树林一直下山去就好了，音想着，那样的话，他的逃亡行动就太完美了。
不过一般说来，事情总不会那样顺利，音很快体会到这一点。
在经过一扇华丽的、刻有特殊标志的双扇门时，他被一些琐碎的谈话声吸引，不由自主把耳朵贴在了门缝上，等回过神来时，卫兵队伍早已消失得无影无踪，就剩他一个孤零零地站在走廊上，显得分外突兀。
这可真是太糟糕了！音慌张起来，万一这时候有人向他搭话，伪装肯定会被拆穿的！
可是他又不想放弃这么好的偷听机会。
冷静，冷静！他安慰自己，时间还有的是，他无须太紧张，而且一个卫兵在门前站岗也是很正常的事。
这样想之后，他决心在这扇门前多停留一会儿，以便确认一件事——刚才无意中听到有人提起吉耐特和连恩的名字，究竟是他的错觉，还是……
“听着！”
屋子里有个人大声说，口气听上去像是人群中的领导者，“这关系到我们魔法使的荣耀！我们在魔法界一向享有很高的声誉，可是看看现在成了什么样子？一个疯了，两个死了，还有一个当了叛徒，十二魔法使只剩下了八人！”
四下一片哗然。
门外的音心想，原来骑士团的魔法使正在开会，他们说的叛徒，该不会是指吉耐特吧？
里面又有人叫：“派多罗小姐和苔依小姐去追杀吉耐特，这本身就是个错误！假如谬夫人把任务交给我们副团长法里亚先生，他已经死了不下一百次了！”
魔法使们的情绪顿时高昂起来，每个人都在为与自己同职业的副团长说话，大会讨论很快变成了派系之争，甚至有演变为打架的趋势。
音被他们对话吓到了——追杀？吉耐特？不过他转念又想，跟骑士团毫无恩怨的他都被绑架到城堡里来了，那么追杀一个背叛骑士团的魔法使，也没什么好奇怪的吧。
无论如何，事情变得很不妙，他必须快点回去告诉连恩他们才行，噢，他们绝对想不到，所有的魔法使全都出动了……
“卫兵，你在这里干什么？”
一个声音毫不客气地喝道，把音吓得发抖。他正想把耳朵从门上挪开时，有只冰凉的手从一侧揪住了他的脖子，他感觉自己被两道阴暗、邪恶的视线摄住，即使不回头也能猜出，在他身后的人是谁。
谬夫人！
这个恐怖的老妖怪，她是什么时候来到身边的？他居然一点也没察觉！
谬夫人以更加低沉的嗓音，在他耳边威胁道：“告诉我，你在这里干什么？”
掀开床边半月形的印花厚地毯，连恩找到一块向上凸起的木板，用力一拔，木板下赫然露出了一个金属拉环，黑黑的，似乎积了许多灰，就像一本尘封已久的日记。
连恩和艾德先生四目相对，正想说些什么时，一道霹雳划过天空，窗外响起了滂沱大雨声。
连恩耸耸肩，打消了说话的念头，把剩余的木板依次拆卸下来，然后用他曾经偷得的钥匙打开了锁。
“你来过这里，对不对？”艾德先生看着连恩慢慢走下台阶，点燃魔法灯为他照明。
灰尘在光线照耀下满天飞舞，一股地下室常有的霉味扑鼻而来，他们不约而同用手套捂住了鼻子。
“还有什么事是您不知道的？”连恩在手套底下发出含糊的声音。
“谢谢你的夸奖，也谢谢你的讽刺。”艾德先生笑了笑，脱下白色长袍，跟着连恩走进地下室。走了几步，他又问：“连恩，你的巫术学到第几级了？”
“第八级，除了精神系和风系之外。”连恩诚实回答，“这两种魔法，说实话，我不太擅长。”
“第八级？这么说来，我还低估你了。”
“……做不成您的学生，我深感遗憾。”
“别得意，你的确是名出色的巫师，可是你要知道，这样是不够的。”艾德先生意味深长地说，“远远不够。”
雨声渐渐变得模糊听不到了，空气变得异发混浊，木质台阶在脚底发出吱嘎吱嘎的响声。
连恩回过头，深深凝视艾德先生：“您说什么？”
“我说，你的力量远远敌不过塞忒骑士团，或者说——你们的力量。”
“这我知道！”连恩心烦意乱地说，“别把我和谬夫人相提并论，她根本就是个怪物！三道死亡之触的十倍只是把她打成重伤而已，如果换了我，早就化成灰了！”
“好吧，我们先不谈怪物。你知道吗？”艾德先生说，“谬夫人已经出动了副团长级别的魔法师，我可以直截了当告诉你，凭你现在的力量，就连副团长都对付不了，更别说谬夫人了。”
连恩紧抿嘴角，非常不悦。“我认为在这个世上，能掌握第八级魔法的人并不多。”
“是的，但副团长全都在第八级以上，而且个个身怀绝技。”
“可是我……”
艾德先生不等他辩解，继续说：“同样都懂得第八级魔法，跟那些常年与高级恶魔战斗的副团长，你认为你的胜算有多大？”
连恩咬住嘴唇，用力挥开一个厚厚的蜘蛛网，一言不发向下走去。
“不过，也并非完全没有胜算，据我所知，目前还有两个方法行得通。”艾德先生说，“第一，就是打开毗格娜的七重天封印……等等，别急着发火嘛，我只是提供建议给你参考罢了。
“你应该知道，毗格娜的魔力很惊人，但和毁比起来仍是天壤之别，换句话说，秘咒师每打开一道封印，力量就成倍增长，假如想要获得能与谬夫人抗衡的力量，这是个值得尝试的方法。
“当然啦，你必须控制住最后一关，只要第七道封印不解开，她就不会丧失人类的心智……”
连恩根本不打算听完，不假思索地断然拒绝道：“别说了，艾德先生，我不会拿她的生命开玩笑！”
“唔，这真像你会说的话，连恩，和我料想得一模一样。那么还有另一种方法，就是做我的学生。”
“您还有更新鲜一点的说法吗？”
“有的，我可以教你第九级巫术。”艾德先生微笑着说，“我知道它正是你现在最需要的东西，学费是五千金币，正好抵销我欠古兰蒂先生的债，如何？一举两得吧！”
连恩困惑而又怀疑地看他，神情十分动摇，但他仍然倔强地表示，他可不会轻易上当。
艾德先生耸耸肩，轻松地吹着指甲里的灰尘，脸上尽是戏谑的表情。“没关系，我可以慢慢等，我知道有一天，你一定会主动来找我的。”
脚底的颜色渐渐变了，他们由木质台阶，走上了青白色的石阶。
台阶是复合式的，中途绕了好几道弯，到底之后，便是一个低矮的方形房间，凭借魔法灯幽蓝色的光线，一眼就能看到房间里形形色色、大小不一的仪器，以及摆满了整个壁架的魔法瓶。
很显然，这里就是连恩的父亲罗尔。古兰蒂的地下工作室。
“哇哦，叹为观止！”艾德先生看了看四周说，“这里有不少危险的火系魔法，需要我熄灭魔法灯吗？”
“不需要，魔法瓶里的魔法早就过了时效，分解成自然元素了。”
连恩在意的，是这些古怪的仪器。
他知道这全都是他父亲的杰作，可惜却不知道这些仪器有什么用，为谁而做，最后又是被谁买走的。
他看着它们，仿佛在欣赏一件件精美的艺术品，并且充分发挥他的