“常师傅，这里霍公子已经付了半年的租金，你们暂且住下，等我安顿好就来寻你，也不必急着出工，一切都等我过来再从长计议。”宝珠拉住常氏嘱咐道。
常氏点头，章华章良两兄弟将行李包裹搬进院内。这才两厢告辞，宝珠又坐回车上，马车驶出窄小胡同，弯弯绕绕的一路缓缓前行，过了大半个时辰才停了下来。
“到了。”阿昭前面说了声。
宝珠扶着张氏下车，见还是一条胡同，只不过比之前常氏落脚的地方宽敞了些，青灰色的宅院，朱红色的院门紧闭着。
阿昭上前叩门，不一会儿，吱呀一声门开了，里面走出了五十多岁的婆子，跟阿昭招呼过，打量了宝珠母女几眼，当即满脸堆笑上前行礼道：“这位就是陈姑娘和夫人吧？老奴娘家姓姜，姑娘称呼我姜妈妈便是了。”
宝珠点头示意，“姜妈妈。有劳了。”
结算完车费。阿昭将车上的几个包袱递给姜妈妈便告辞离去，宝珠搀着张氏跟在姜妈妈身后一道进了院子。
这是个三间两进的四合院，大门两边带着耳房，头一进的前院儿，正屋是客厅和书房，两边有厨房和马厩，后面一进是堂屋和两间卧室，两边也是厢房，中间天井里一株老梅树刚吐了新芽。
两个丫鬟打扮的姑娘从屋内迎了出来。
姜妈妈一旁介绍：“这两个丫头是伺候姑娘和夫人的，红玉和小梅。”
圆脸儿喜庆的小姑娘上前一步行礼：“奴婢小梅。给陈姑娘和陈夫人请安。”
另一个长脸儿清瘦的姑娘看着比红玉年长些，也蹲身行礼自称红玉。
宝珠让两人起身。又拿了把散钱给了打赏。
姜妈妈带宝珠和张氏进了房间安顿，两个丫头抬了洗澡水进来，娘俩洗漱完收拾齐整了，就到了晚饭时分。
前院儿厅堂里，几件精致家私错落摆放，看得出都是新添置的，宝珠跟张氏刚刚坐下。霍正东翩然而至。
“伯母，一路辛苦了。”
张氏拘谨的站了起来，“霍……公子，是我们打扰了。”
宝珠扶着张氏坐下，红玉和小梅端了菜摆好便退到两人身后站着等候吩咐，张氏回头看了看，面色为难的望向宝珠。
“两位姑娘都下去吧，这边不用伺候了。”宝珠说道。
小梅应声称是，红玉看了眼霍正东。见他没阻拦才跟着小梅一道行礼退了出去。
张氏踌躇许久才说道：“霍公子，之前饭庄的生意就全仰仗了您，现在我们娘俩上京来又叨扰，实在是……不好意思。”
霍正东笑道：“伯母严重了，陈姑娘的饭庄也帮我赚了些银子，难得有机会伯母一道来京里，我略尽地主之谊也是人之常情。”
一顿饭三人吃得都不自在，霍正东告辞后，张氏将宝珠拉进后院屋内掩上门。
“珠儿……娘也不怕你再恼了，还是得问，你和那位霍爷究竟是怎么一回事？咱们就这么在人家里住着……”
宝珠思量下说：“娘，我也不知道怎么说你才安心，今儿个咱们才刚过来，先不提这个了行不？暂且安顿了，过几日我便找房子搬出去可好？”
张氏只得作罢，连着赶了三天的路，两人都有些吃消不住，早早的就睡下了。
等到宝珠转天醒来时候已经日上三竿，张氏起得早，自己吃过饭在屋里继续歇着。小梅端了洗脸水进来伺候宝珠洗漱。
“放在那儿我自己来吧，小梅你帮我去厨房看看还有什么吃的。”
“姑娘，有瘦肉粥和虾酱饽饽，就在火上温着呐，银丝面现做也不费事儿。”小梅脆生生的说。
“那就瘦肉粥吧。”宝珠笑道。
宝珠梳洗完又随意扒拉了两口粥，换好衣裳就出了门，一辆青布棚马车停在巷口，车头坐着赶车的小厮。
霍正东伸出手来，拽了宝珠上车，放下车帘。
“你今日不用办差么？”宝珠问。
霍正东笑道：“真要是想出来，总也能抽的出空。”
马车驶出了胡同来到大街上，霍正东掀起车帘时不时的指点给宝珠看，外面店铺林立建筑古朴，就连门口的招牌看着都有些年代。
“那些候着的轿子是跑腿拉脚的，你若自己出来逛，让姜妈妈到巷子口叫了来就是。”
“这条街上是卖家具字画的，瓷器也有，看中了什么只管让伙计送到家里去。”
“那边店铺里都是糕点蜜饯这些甜食，想吃了就打发丫头出来买给你。”
“还有那家……”
霍正东一路自顾自说着，宝珠不时点头，直到一家铺子跟前马车才停下。霍正东先一步跳下车，又扶了宝珠下来，两人才一道走进去。
到了里面宝珠才发现这是一家卖绸缎的铺子，镇上的绸缎庄衣料铺都是将各色布料挂在门口显眼处，远远的经过就知道是卖什么的，这家铺子不但门口挂着的招牌没提绸缎，进门也是窗明几净的一间客厅，红杉木的圆桌矮凳，有掌柜模样的人躬身将二人引到座位上，小伙计上了茶水。
细瓷三才杯盛着翠绿色茶汤，是上好的碧螺春，宝珠抿了口放下。
“拿几匹素色云锦出来，还有缭绫，阮烟罗这些也挑上几匹，都要素色的。”霍正东吩咐。
掌柜忙应声，不一会儿，几个小伙计从里间的柜台上取了衣料，捧在手里一溜儿排开站在后面，霎时间流光溢彩衬得屋子也光线旖旎。
宝珠以前只晓得衣料分丝质和棉布，没想到单是绸缎也这么多种类，薄的厚的提花的印染的，直看得眼花缭乱。
见宝珠迟疑不决，霍正东便吩咐掌柜的道：“这些都要了，给这位姑娘量了尺寸，按照京中时兴的款式尽快将衣服做出来。”
宝珠忙阻拦：“先等下，我还正在选呢，并不是所有颜色都喜欢。”
说着便随意指了两匹，霍正东皱眉嫌不够，又连着挑了七八匹才罢，等到宝珠在隔间量好了尺寸出来，霍正东已经付完银子留下地址。
两人走出绸缎铺子上了马车，宝珠刚要开口就被霍正东示意制住：“推辞的话就不要说了，这些将来都要从你的分成里扣，可不是我白送的。”
宝珠自然知道是借口之词，也不再执意婉拒，歪头轻笑道：“那究竟是什么大买卖啊，还没入股就值得霍爷你这么破费？”
霍正东笑言：“我名下有俩间小铺子，没有空闲经营，以后就你帮我看着可好？”
现成的生意入股自然是再好不过了，宝珠见他说得认真，便兴致满满的打探详情，霍正东只说是来日方长，过阵子再说不迟。
两人又到一家酒楼去吃午饭，雅间里宝珠看着满桌的酒菜，放下筷子直摇头，“只是形色上佳罢了，味道远不及常师傅的手艺。”
霍正东点头：“也不及你拟制的那些菜单有新意，京城里的酒楼，大都是这些四平八稳的菜色，手艺好的师傅多在各府里做私厨。”
两人吃完午饭又喝过了几道茶水才回去，马车直接驶进了巷子，霍正东扶着宝珠下车上前叩门，姜妈妈迎了出来，“爷，陈姑娘。”
霍正东又嘱咐宝珠：“明日我下午再来看你，有什么急事就让姜妈妈去寻我。”
宝珠点头，霍正东钻进马车离去，姜妈妈迎了宝珠进来，随手关上了院门。
后面堂屋里张氏刚刚午睡过。
“娘，身子还乏么？等再休息两日，我带你出去逛逛，京城比镇上可热闹多了。”宝珠进来说道。
张氏神色还有些恹恹的，心不在焉的点点头，这时候红玉进来，将衣架上张氏换下的衣服抱起来就要拿出去。
张氏见里面还夹着里衣，忙站起来拦住，“红玉姑娘，你放下吧，这个我自己洗就行。”
红玉微怔，忙蹲身行礼道：“陈夫人，这些交给奴婢就是了，哪能让您亲自动手呢。”
张氏执意不肯，红玉诚惶诚恐又坚持，两人都抓着衣服不放手，宝珠无奈叹气，只得过去解围劝服了张氏将衣物交给红玉。
“娘，咱们既然是做客，那就入乡随俗好了，等到搬走时我再多打赏她们两个便是。”
张氏一脸的愁容：“珠儿，昨晚上一宿我都没睡踏实，今儿个中午，她们又一边儿一个站着，一顿饭吃得我这心里七上八下的，咱们啥时候搬走啊？”
、第十八章 兄弟
一连几日霍正东每天都过来，也不进院子，只在巷子口候着，等着宝珠出来，两人乘了马车四处闲逛。
这天一早，张氏吃过早饭又要进屋去歇着，刚起身就被姜妈妈笑眯眯的拦住：“陈夫人，您这过来京城也好几天了，总不能老在屋里闷着啊，要是不嫌弃的话，就让老奴陪着您四处逛逛？”
张氏连忙摆手：“哪里哪里，怎么好麻烦姜妈妈，我是在家里呆惯了的，不碍事的。”
宝珠也吃完早饭喝过茶，见张氏推辞就劝道：“娘，姜妈妈说的是，别总在屋里闷着，您来了京城还没出过院门呢，就先在近处走走，等我办完了正事再陪你去别的地方看看。”
张氏这几天也养足了精神，听两人都这么劝说，当即也有些心动。
“老夫人，出了巷子口拐到街上，走不远就是文昌庙，里面香火可旺啦，求财保平安还有给儿女求姻缘的，灵验着呢。”小梅一旁俏生生的插嘴说道。
宝珠掩嘴而笑，姜妈妈点着小梅额头笑骂道：“你个没见识的丫头，满嘴胡说八道，文昌君又不是月老，还能管得了姻缘的事儿？”
张氏也乐了，点点头说：“那行，咱们就过去看看吧。”
姜妈妈见张氏答应面露喜色，自己也忙理了理头发，整了下衣裳，过来就要搀着张氏。张氏自然是不肯，姜妈妈年纪比她大的多，若是在村里该自己称呼一声老姐姐才对，结果这几天却被姜妈妈一口一个陈夫人的叫着，张氏是怎么着也不习惯，见她还要来搀扶自己。更是吓得连连摆手，两人又推辞了好一番才相互搀扶着前后脚的出了门。
红玉进来收拾桌子，小梅陪着宝珠去后面堂屋歇着。
“霍公子还没到么？小梅你去巷子口看看马车来了没。”
小梅不答话，站一旁掩嘴偷笑，宝珠纳闷，顺着她手指方向转头望向门口。一看也笑了。
“怪不得千方百计的哄我娘出去，原来是你要来啊。”
霍正东笑吟吟的走进来，手里还拎着个四方盒子：“你的衣服刚赶制出一件，我特意取了来让你试试尺寸。”
宝珠接过盒子打开，见里面是件碧青色是夹棉及膝的半长裙衫，同色的裤子。还一件墨绿的棉斗篷。
“一下子做那么多件，我都忘记还有这个颜色的了。”宝珠捧着衣服细细摩挲，女人自然是都爱漂亮东西，柔软的绫罗，精致的绣花。连领口镶边儿锦缎的配色都那么完美。
“你自然是不记得，这件料子可是我亲自选的，还不进去换上？不合身的话今儿就送回去让他们改了。”霍正东笑道。
宝珠抱着衣服进了卧房掩上门，脱下自己身上的旧衣服，利落的换好。
之前拿在手里不觉得，穿在身上宝珠才发现，这所谓的京中时兴款式，除了绣工繁琐外原来还收了腰线。
村里妇人的衣服都是宽袖大襟松散腰身，图的是干活儿方便，就算是年轻姑娘。只稍微收窄那么一点儿，加上绣花镶边儿也就算是精致了，宝珠来到这里还是头一回穿这么紧身的衣服，竟觉得些许不自在，忙找了铜镜举着查看，看了两眼又自嘲的笑了，无非是略合身了些，何况还是夹棉的，相较很久‘以前’的那个年代，暴露的这点曲线简直是不值得一提。
等宝珠款款走出来时候。霍正东端着茶杯的手猛地一顿，怔了下，随即又毫不掩饰赞赏的眼光直盯着宝珠前后打量。
宝珠走到霍正东跟前，挪步旋转了一圈儿，俯身笑问：“怎么样啊？好不好看？”
霍正东只笑不语，一旁的小梅拍手赞道：“好看好看，好看的紧呢，陈姑娘这身段儿这模样，竟是半点儿也看不出从乡下来的呢！”
宝珠一怔，霍正东脸色瞬时冷了下来，小梅这才惊觉，吓得噗通一声跪在地上，“爷……”
宝珠笑笑：“这是怎么了？快起来帮我梳头，刚才换衣服都弄乱了。”说完自顾自的坐了下来。
“去吧，”霍正东冷声吩咐，小梅这才颤巍巍的站起身来，走过去帮宝珠重新梳了头。
收拾整齐，霍正东将棉斗篷给宝珠系上，两人一道出门上了马车。
马车里，霍正东从怀中掏出一支扁长的锦盒递给宝珠。
“这是什么？”宝珠问道。
“你打开看看不就知道了？”
宝珠掀开盒子，见是一双簪花银簪子，细白的银片做成花朵状，一晃动花瓣也跟着乱颤，层层叠叠的煞是精致。
“你帮我戴上吧。”
霍正东轻笑，接过簪子小心翼翼的插在宝珠头上。
今天照旧还是先去的牙行，跟着之前的经纪去看房子，连着几天逛下来，宝珠倒是将京城的道路熟悉个七七八八。
娘俩现在住着的这所宅院在城东的冒儿巷，出了巷子便是鼓楼大街，酒楼商铺大多都开在这条长街上，热热闹闹的车流不息。
常师傅住的那一块叫烟袋子斜街，在京城最西边儿，聚集了各式小作坊，外地来京谋生的手艺人，赶考的贫寒举子都会选在这块儿租了民房落脚。
“同一座京城，东西两头的房价竟差异这么多。”宝珠在马车里感叹道。
宝珠临行前，鲁芸娘将猪场的下批订银都提前支付给了宝珠，算上以前积攒的，厚厚的一沓银票总共九百多两银子，宝珠都带了过来，原以为在京城添置房产足够了，结果今日几处院子看下来，还是没有寻到合适的。
城西的地价便宜，可是房子破旧狭窄不说，三教九流往来混乱，母女两个住在那里实在是诸多不便。城东的宅院倒是各方面都合适，价钱又高的令人咋舌，类似宝珠现在暂住着的那样一栋宅子，开价就是两千两银子。
“想要在京中置产业的话，也不急于一时，回头我让阿昭帮你留意着，有合适的再告诉你。”霍正东安抚道。
宝珠只得按耐住心急，勉强点点头。
“可是姜妈妈和两个丫头怠慢了你们？”霍正东见宝珠神色不虞便试探问道。
宝珠连忙摇头：“那倒不至于，只是我娘初来乍到的有些不适应罢了，毕竟在乡间生活习惯了。”
霍正东不再追问，吩咐驾车的小厮去登瀛楼。
宝珠随着霍正东直接进了二楼雅间，小伙计倒了茶退出去，霍正东端起茶杯刚要喝，雅间的门就被推开了。
“哈哈，果然是二弟你，刚才三弟说你带了个姑娘进来我还不信呢。”
锦衣男子说着便走了进来，也不等招呼就自顾自的坐在霍正东旁边，男子和霍正东年纪相仿，形容也有几分相似，