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张氏对着陌生人都能心生怜悯，何况是相处了一段时间的小梅，早就一脸的同情，为难的看向宝珠：“珠儿，你看这……”
宝珠清楚张氏的脾气，像这种纠结又犹豫的事情一贯是让宝珠拿主意，可是现在自己如果说不留，明显的张氏已经动了隐测之心，如果说留下，过后肯定还会起疑，认定霍正东是不安好心，自己也有藕断丝连的意思。
宝珠只得无奈的说：“娘，咱们本来也打算找个人做活儿，至于是留她还是另买，您看着办吧，我都听你的。”
张氏果然是开始纠结，好大一会儿才开口道：“小梅姑娘，你要想留下来也行，可是咱们话得说前头，一来我们家是小门小户，三餐简单，比不上你旧主子家的排场；再者就是……你来这儿是干活的，要是想着帮谁穿针引线的话……我可不答应。”
小梅连忙磕头：“谢谢夫人收留，奴婢的卖身契就在夫人手里，怎么敢不听话呢？您让奴婢怎样就怎样。”
阿昭转交了小梅的卖身契，张氏又让宝珠取了身价银子给阿昭，两边交接清楚后，小梅就留了下来。
厢房空置着，略收拾下就能住人，小梅跟张氏也不认生，放下包袱就开始干活。利索收拾完自己的房间又快手快脚的烧火做好了饭。
“小梅，你也坐下一起吃吧，咱们家没那么多规矩。”张氏招呼道。
小梅忙摇头推辞，说什么也不肯坐下。
宝珠笑道：“刚才是谁说的，以后都听夫人的呢？怎么这么一会儿就忘记了？”
小梅这才别别扭扭的坐下，跟着宝珠和张氏一起用了饭。
宝珠见小梅出去洗碗了。才说道：“娘，以后我不在家时候。就让小梅多帮着你，闷了也让她陪你说说话。”
张氏点点头又皱眉：“珠儿，我怎么还是觉得这事儿不太妥当啊，毕竟是他们家的人，现在又……”
果不其然，宝珠扶额：“娘，你要是不放心的话，不如我替她找户好人家，再卖掉就是了。”
张氏连忙摆手：“别。珠儿你千万别这样，那孩子小小年纪的，刚被转手，再又换一家，这心里该得多难受啊，何况多少也是因为咱们……就这么着吧。”
晚上张氏睡下。宝珠在自己房间里核算开书馆的成本，小梅端了茶水进来，“姑娘，我泡了龙井，您先喝盏茶再写吧。”
宝珠放下笔，接过茶抿了一口，“小梅。白天那话你也就骗骗我娘，虽然卖身契也改了日期，但我知道你进霍府可不止这三两个月。”
“不瞒姑娘，奴婢十二岁就进府，到现在已经三年多了。”
“霍正东让你过来干什么？”
“回姑娘话，爷只是担心姑娘没人伺候再受了累，还担心您自己买人再错挑了恶奴，所以才让奴婢过来的。”
小梅递过来一只木匣，宝珠打开，见里面是她原本留在冒儿巷的簪子和耳环，那张茶庄的股份契约也在。
宝珠捻着茶杯好半天没说话，半响后才抬头盯着小梅问道：“他还说什么了？”
“爷还说，他知道姑娘之前说的都是气话，让你什么时候消了气再去找他。”
夜里，宝珠披衣下床，打开木匣，将里面的耳环取出来戴上，怔了一会儿，又默默的摘了下来。
转眼就到了端午节，张氏和小梅在家包了粽子，等到宝珠回来，香喷喷的刚好出锅。
“珠儿，快去洗了手过来吃饭，今儿个你赵婶子给了一把艾叶，晚上让小梅煮了水给你泡脚。”张氏扬声喊道。
这阵子张氏跟周围邻居都熟悉了，时常就三五个就聚在一起聊天唠家常，眼看着张氏脸上的笑模样也越来越多了起来。
宝珠将后开的两家铺子都转手卖了出去，银钱富裕了，又在东城租了两家铺子。这次没了小陆掌柜的帮忙，办理手续时候宝珠险些跑断了腿，京中不同县城，经营执牌分了几处官衙办理，宝珠隔三差五的就要去一趟，光是塞给守门差役的银子就有几十两了，饶是如此，也等了近一个月才给执牌盖上了官印。
吃过了晚饭，小梅煮了艾叶水，宝珠挤在张氏屋里娘俩一起泡脚。
“珠儿，明天你出门时候带几个粽子，顺路捎给章良。”张氏说道。
书馆前阵子也刚开起来，就在烟袋子斜街上。因为是一时兴起的小生意，宝珠并不怎么上心，办理妥当了就甩手交给章良看着。
“娘，常师傅的手艺你又不是不知道，他还能缺了粽子吃？”
张氏劝道：“前阵子人家不是陪着你到处买书来着么？咱们本来在京城就人生地不熟的，既然和常师傅一家有这个缘分，就该多来往才是。”
宝珠一想起这个就觉得好笑，心说那个书呆子哪里是陪着自己买书啊，分明是过去挑他想看的。有两回遇到了好书，居然兴奋的自己先跑了回去，完全忘记了还要搬书，害得宝珠一路连拖带拽的才把整袋子书运回来。
见宝珠若无其事的敷衍，张氏白了她一眼，摇头叹了声气便也不再多劝。
虽然没把书馆的生意当回事，但月底算账时候宝珠还是皱起了眉头，居然亏到了连房租都不够的地步。
按照之前的预计，尽管薄利但也应该略有盈余才对，宝珠实在想不通到底是哪里出了问题，转天一大早就去了书馆。
宝珠也没进去，只在对面的小茶铺子里坐下，叫了大碗茶，透过窗户仔细瞧着。
还没到开门时间，章良就早早过来上工了，开了店门，略打扫了番，便在柜台里坐下，摊开一本书翻看。不大一会儿，来看书的人三三两两的陆续进了店，有站着的坐着的，都捧着书看了起来。
宝珠见来看书的人也不少，开始还纳闷怎么没进账，等到一上午看下来，差点儿没气晕过去。
书馆门口红纸黑字写明了五文钱一本，宝珠还制作的书牌号码给章良登记用。结果这一上午来看书的全都自拿自取，五文钱连着看了三四本，有的甚至浑水摸鱼，连钱都没给，更别说偷偷撕了书页揣在怀里带走的了。章良坐在柜台里面整个一两耳不闻窗外事，居然丝毫未察觉！
宝珠忍住气，等到书馆结束了一天的营业，关门上了锁才走过去跟章良打招呼。
“陈姑娘，你怎么在这里？”章良夹着书吃惊问道。
宝珠面色如常：“章良，我看你最近太辛苦，打算再雇一个人来帮忙，你觉得如何呢？”
章良面色一红，看向宝珠的眼神就格外多了些意味：“陈姑娘，你的好意我心领了，只是……我一个人看顾的来，不需再浪费银钱了。”
宝珠见章良这个呆性子不明说也不行，斟酌了下还是将今天看到的问题说了出来。
章良一脸的不可思议：“这怎么可能呢？陈姑娘，你看，我手里这本【诸子百家】，足足看了半月也不过只读了二十几章，谁会一天之内阅览数本呢？那岂不是神人？”
宝珠扶额：“你看的学术，他们读的是游志话本，走马观花一目十行，一天下来看个三五本不稀奇，行啦！就这么说定了，过几日我就找人来上工！”
宝珠说完也不理会章良，自己回家去了。
过了两天，宝珠找了何九，将自己的打算一说，何九就乐了：“嘿，陈姑娘，不瞒你说，我家祖宗八辈儿都没出过读书人，你让我去书馆帮忙，我以后也算是半个文人了，真他娘的给祖宗脸上增光……行！我答应了，今儿就去！”
一晃十来天过去，进了伏，天气也炎热起来，吃过晚饭，宝珠沐浴了，穿着薄衫在院子里纳凉。有人轻声叩门，小梅过去开门，却好半天没进来，张氏只好走过去看究竟。
“呦，章良来了，怎么不进来啊？快，里面坐，婶子刚切了瓜，你也来吃两块。”张氏热情招呼着。
章良涨红了脸说道：“陈家婶子，多有不便，我还是不进去了，在这里跟陈姑娘说几句话就走。”
张氏连忙叫了宝珠过来，两人隔着大门就这么一里一外站着说话。
“陈姑娘，不是我记仇，只是那个何九，识不了几个字，连百家姓千字文这些都没读过，况且话语粗俗，让他继续留在书馆，委实有辱斯文。”
原来是为这个……自打何九来后，那些蹭书看的都歇了心思，明显的规矩多了。宝珠又放了些笔墨纸张在柜台寄卖，这半月来盈利涨了不少，刚踏实下心来没想到章良又有意见了。
宝珠只得耐心劝解道：“章良你精通学问，何九善于察言观色，你们两个都是书馆里必不可少的人，何必非要较长短呢？要说读书，我也比不上你，不也还是你的掌柜？”
章良愤愤离去，张氏不乐意的埋怨：“珠儿，你也真是的，女人家说话别太生硬，男人都好个面子，你就不能把话说得圆和点儿？你这样让章良多下不来台啊。”
、第三十四章 新郎
“夜市里有卖花灯卖零嘴儿的，还有年轻姑娘们比着穿针引线呢。”
宝珠一进家门就看见隔壁赵婶子在院子里说的口沫横飞，磕了一地的瓜子皮儿。张氏正听得津津有味，“还是京城里热闹，在我们乡下，这天也就是在碗里投个针，比划个意思也就算了。”
赵婶子继续比划着说：“要说热闹还得数城东边儿，铺子里都拿出来五色丝线和银针摆在外面，让姑娘们比赛穿针，赢了的还有彩头，细布糖果还有绣花帕子呢……”
宝珠笑道：“娘，你要是想看，晚上我带你去？”
张氏摆手：“都是年轻小姑娘玩儿的，我跟着凑啥热闹啊，晚上你和小梅去吧，别尽在家里闷着。”
赵婶子终于走了，张氏赶紧张罗小梅开饭，刚吃完就催促着宝珠梳洗打扮，还翻出来前几日新作的裙衫让宝珠换上。
宝珠好笑的看着张氏，七夕乞巧夜市花灯这些不过是变相的相亲会罢了，见张氏热衷，宝珠也乐意哄娘高兴，当下换好了衣裳，梳洗一番就带着小梅出了门。
“珠儿，你们就在前边儿街上溜溜，可别走太远了。”张氏站在门口扬声嘱咐。
宝珠应了声，领着小梅出了胡同，拐到街上随意溜达，夏日里天长，吃过了晚饭还天光大亮着。
“姑娘，赵婶子说城东那边的街上热闹，比赛赢了的还有彩头，要不然咱们也去瞧瞧？”
宝珠扫了小梅一眼。漫不经心说：“彩头有什么好稀奇的？就在这边逛吧，你看中什么我买给你。”
小梅闭上嘴不再言语。
一路上都是年轻姑娘，结伴嬉笑着往街上走。路边茶寮小食摊也坐满了人，有书生学子凑一起。折扇遮面，偷偷打量了街上的姑娘又跟同伴窃窃私语，还有尾随在身后，趁机搭讪的。
“姑娘，你的帕子掉了。”
宝珠见是个年轻的后生，举着块半旧的粗帕子挑眉看着自己，不禁好笑：“不是我的，你弄错了。”
“姑娘，你的香囊掉了。”
小梅回头怒喝：“两文钱的破香囊。满大街都在卖，你怎么不问前边儿老奶奶是不是她掉的？”
宝珠忍俊不禁：“小梅你这么凶干嘛？不理他就是了。”
小梅嗤鼻：“我家爷说啦，这种想示好又不肯花心思的男人就是摆明了愿者上钩，打算着白捡便宜呢！”
宝珠冷下脸：“你家爷？”
小梅自觉失言，垂下头呐呐道：“是……是霍爷。”
宝珠白了她一眼就走，小梅赶紧的跟上。
两人刚走到街口，宝珠就看见章良站路边，正在探头探脑的张望。
章良也看到的宝珠，忙走过来打招呼：“陈姑娘，你来啦……”
自从上回章良挑剔何九。宝珠说了那番读书无用的话后，章良觉着颜面受损，好一阵子都对宝珠态度冷淡，今儿个主动打招呼还是头一回。
宝珠知道章良的书呆子脾气，原本也没计较，今天见他打扮一新，神情羞涩，当下心知肚明，便笑道：“你也出来看热闹么？我和小梅还要去前边溜溜。就不打扰你了。”
章良见宝珠要走连忙拦住：“陈姑娘。是……是陈家婶子让我过来陪你的。”
宝珠愣住了，硬是好半天才明白他这话的含义。“章良，我娘多虑了，我有小梅陪着呢。不敢劳烦你。”说完拉着小梅就走。
“陈姑娘……”章良随后追了上来。
“章良，现在天长了，明日提前一个时辰开店门，你早些回去歇着吧！”
宝珠一时间对张氏的做法无从适应，说不出的怪异感，也顾不上章良呆愣在原地，随口打发一句，拽了小梅就往家跑。
天刚擦黑，张氏正在院子里乘凉，听见小梅叫门声，忙去开了门，诧异问道：“咋这么早就回来啦？
宝珠支开小梅，拉着张氏进屋掩上门质问：“娘，章良到底是怎么一回事？”
张氏笑道：“你们见着啦？还能怎么回事，我和常师傅都觉得你们挺般配的，心里就有了这个意思。”
宝珠不可置信的看着张氏，“常师傅怎么会有这个意思？她怎么没跟我提过呢？”
“你这孩子，还当是谈生意呐？这种事都是长辈们拿主意，哪能直接跟你提啊。”张氏埋怨。
宝珠觉得荒唐之极，脑袋里乱的嗡嗡作响，好半天才无奈说道：“娘，你就别乱点鸳鸯谱了，我和章良根本就不熟！”
张氏立刻反驳：“怎么不熟？之前咱们两家一道上京的，这半年你们也隔三差五的见面，又是买书又是看店的，你咋能说不熟呢？”
宝珠不知道怎么跟张氏解释她对章良完全没感觉这回事，这个年代都是父母之命媒妁之言，如果不是青梅竹马，成亲前能见上几面就算是不错的，照着张氏现在的做法，已经是很开明了。
张氏见宝珠不理会，叹了口气只得耐心再劝道：“珠儿，你是不是觉得你现在开着店，手里也有些银子了就瞧不上章良呢？你可不能这么想，要知道咱们在京城无亲无故的，难得有这么个知根知底的人，年纪也相当，家里人口也简单，何况章良还是个会读书的，明年回乡应试，没准儿就考中个秀才举人啥的，虽然穷了些，但人家半点儿都不高攀你。”
“是我高攀人家了行不？娘！我爹的孝期还没过呢，您别再提这档子事了成么？”宝珠急道。
“那你和姓霍的在一起时候咋不说你爹孝期还没过呢！”张氏也急红了眼。
宝珠怔住了，话一出口张氏惊觉失言，后悔话说的太重了，见闺女发呆委屈的样子她也心疼，连忙拉了宝珠又耐心劝说道：“珠儿，你等明年守完孝就十七了，到时候去哪儿给你找这么合适的人？娘也是为你好……”
合适的人……宝珠心里划过一道清逸身影，马上又用力摇头驱散。
等到张氏睡下，