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她不知怎么面对朱氏。
她静静地站在门口，堂屋门敞开着，隔了竹帘，她听见梅花嫂子大声问道：“我阿如妹子既然配不上你陈宣，早些时候你来提亲做啥？这不是成心耽搁我妹子呢吗！”
“这事，是我做的不妥，可事情已经成了这样，陈宣他……心意也已经定了，不如早些劝劝如意……”这声音显是底气不足，又细又弱，如意听的断断续续，模模糊糊，却也听全了大半。
“我呸！你陈宣有啥本事娶我阿如这样乖巧孝顺的？你也别操心，阿如知道你这心意，直说高兴！”
在关大哥激愤地声音中，如意眼睛使劲眨了眨，把那些没来及涌出来的湿润挤在眼睫上，然后她转身往炕上去，再也不专心去听外头的动静。
也不知过了多久，外头杂乱的指责声安静了下来，如意只以为朱婶走了，刚站起身，厢房门帘便一闪。
她盯着眼前站着的妇人，半晌叫了一声，“朱婶。”
朱氏话还没说，先抹一把泪儿，“阿如，是婶子对不住你。”
如意淡淡笑了笑，“婶儿，原先没退亲时，你想着法子叫宣哥改主意，这会退了亲，你怎么不高兴？”
朱氏怔了一下，这才想到，眼下她心里头可怜阿如，阿如却不见得稀罕，刚才也亲眼见了，关家人心里头是如何恨她的，这个时候，她的怜悯与自责虽然是发自内心，却实在容易叫人瞧成猫哭耗子，也就二话不说擦了泪，不再作那伤心样子，慢慢走到她跟前儿，从怀里掏出五两银子往炕头上一搁，顺势靠在她身侧坐了，低声说：“这钱儿你不收着，婶子这辈子心头难安。”
如意摇摇头，“婶儿，现在我不是你什么人，你心里只管不舒坦你的，我做什么收你的银子？”
朱氏一听，脸上极快地闪过一丝羞恼，如意也是在她身边好些年的，眼瞧着她长成个大姑娘，在她面前，向来尊敬，她从来也不知道，如意嘴里竟然能说出这样刻薄讥讽的话语，难堪了一阵儿，想起来的目的，心思定了又定，“阿如，婶儿是瞧着你长大的，你跟宣哥两个感情又向来好，你也知道婶子这些年来的不容易，宣哥好容易入了县学，就算念着旧情，你也盼着他今后能出人头地吧？”
她眼神殷殷切切，如意却垂着眼皮没看她，只是低声问：“婶，你到底想说什么话儿？”
朱氏给她顶的一滞，脸上讪讪一下，还是厚着颜面叹气道：“婶子知道，你心里头难以接受，可退了婚，你跟宣哥两个今后总要再订婚……”她正琢磨着接下来的话儿怎么说的顺耳一些，便见如意摇着头了。
她干脆利落地说道：“婶，你放心，我以后不会缠着宣哥，更不会坏宣哥的好事。”
朱氏一狠心，又道：“婶也是这个意思，你们今后，就别再见着了。”
如意轻轻哂了一下，“朱婶，你也太把宣哥当回事了，我是个不吃回头草的性子，今后决计不会再找他。”
朱氏也不管她的哂笑，只是听了她的回答，心里大安，这时看着如意，不免怜悯之心又起，想想她落到这个地步，还说出方才那番话，实在难为她了，这下才是郑重地向她赔不是，“阿如，你心头有怨，就怨婶子，婶子愧对了你，也对不住你大哥。”
说着，她的眼眶便红了，絮絮叨叨说起前些年在村里时朝夕相处，如何把她当成半个闺女一般对待，后来县里来后，架不住陈宣非要跟她定亲，她当时是多么的无奈，最终又是怎么一番踌躇之下才做下了愧疚事儿，使得如意受了大委屈。
第二百二十一章 心里有数
若真是有那样深厚的感情，内心又是那么挣扎的，怎么会舍弃她？
按如意想的，重情就是重情，重利就是重利，没什么不能承认，更不需要弯弯绕绕，她既然做下了重利的事儿，做什么要在她面前抹着泪儿，又说些使人听了心头难受的矫情话儿？
退婚的结果，朱氏明明心里高兴，为什么这时候做出难过的样子来？
是怕她难过吗？
既然这样，为什么先前做出那些事儿？
如意只觉得朱氏越发虚伪。
由着她絮絮叨叨说，一直也没应声，脸上只是挂着个微笑，等朱氏絮絮叨叨说了好一阵儿，她才起身，把炕头的银子拾起来递给她，不紧不慢地说：“婶子，我看你也说的乏了，这银子你收着，我跟我二姐不差钱儿，反倒是宣哥，今后跟刘大小姐攀亲，花销怕是少不了，这会子这样大方，仔细到时捉襟见肘。”
朱氏本要摸摸她的头，听了她一席话，手便僵在了半空，脸上青青白白一好阵儿，慢慢从她手里把银子接过去，她作势要开口，刚张了嘴，如意便说：“我记着呢，不缠着宣哥。”
朱氏一怔，讪笑一下，叹叹气，转身出了屋。
院子里，关全几个见朱氏脸色难看地从屋里走了出来，纷纷投给她鄙夷的眼神。
朱氏刚开口道了个别，关全就摆起手，看也不看她，转过身说：“今个下午你就在屋等着吧。一会儿我就叫媒婆上你屋退亲去。”
朱氏闻言，心道大事安定，低着头想了想，心里又一阵儿心软。把手伸进怀里去，只是钱还没掏出来，便给关全大声催着了。“那几个臭钱，我屋不稀罕，你真有心做补偿，施舍给路上的乞丐去也成。”又咧她，“得了，你赶紧走，我瞧见你这婆娘就一肚子火气！再不走。还叫人赶你出去不成？”
婆娘？
赶出去？
朱氏脸上登时红了个透，她是个体面人，关全是个大咧咧的，往常在她跟前，甚少说些难听话。可今个却被关家人这样粗俗地叫骂，不由想到：世态炎凉。亲事一退，顿时人走茶凉，往常的情分，真正的不复存在了，她倒是想的天真，本以为好好解释个，还奢望能得到关家的原谅，现在想想。实在是自讨屈辱。
想到这里，她什么话也不说，身子挺得直了直，僵着脸儿大步出了门。
如意从屋里走出来，招呼关倩倩，“二姐。铺子上工去。”
她们准备出门的空当，关全冯卓秀两个又在旁商议起一会儿请媒婆，置办东西的事宜。
最后商议定，冯卓秀在县里置办，关全跟梅花村里去一回，把当初定下亲事那媒人请来，快的话，赶下午前就把亲退了。
几人便分头行动。
如意跟关倩倩铺子里后，不免起了担心，小声跟她商量起今后的打算。
她很快想起一件正事，“前头咱们跟州府有合约，我手头的小绣样每月最少出一百件儿，朱氏手里的大绣活至少也出五件。”朱氏因不算分成，格外卖力，上个月光绣样就送去十来件，银子就赚了九两。
她发愁道：“可现在婚事吹了，那五件大绣活咋办？”、
关倩倩闷声想想，问：“你今年针法不也学了个全，做啥不试着做一回？”
如意叹叹气，转身打开柜子，从最下头抽出一块方方正正叠好的棉布，两手展开，“二姐，你看，我闲时候做的，是不是比朱婶儿差的远了？”她不好意思地笑笑，“我怕质量不过关，州府那头不肯收。”
关倩倩寻思着，“你这绣活，搁在一堆绣品里，也算是品质不错的了，拿是拿得出手，可二姐担心朱氏和咱们断了合作，今后自个往州府送绣活，这么一来……”她摇摇头，叹气一下。
如意也想到了，这几乎是没什么疑问的事儿，朱氏原先或许还不知道这些门道，只在街上四处摆一摆小摊子，可她在关氏铺子里帮忙的久了，早就知道她二姐每个月往州府绣庄送帕子，前头又得了高价收购的好处，这会子单干起来，怎么还会在县城里低价摆摊子？
裁缝李氏自然也听说了如意跟陈宣退婚的事儿，知道这变故大，所以她这几天说话很是小心，今个从关倩倩跟如意的神情来看，比前几日松快了不少，这时听见她们说的话，才敢插个话和她们闲聊：“跟州府合作下来，手里慢慢有了钱儿，开铺子也不是没可能呐！退了婚，她还顾念旧情？到时候不定要把咱铺子打垮！我看那朱寡妇，是个要强的人，活做的也是真的好，一针一线也要不比旁人差。”又看关倩倩，“东家，你可得早些想个法子，咱铺子里的绣样，说到底不还是她朱寡妇祖传的朱绣？人家是正经的名正言顺。”
如意听了嘴巴抿了抿，低下头半晌没吭气。
关倩倩叹叹气，“真是这样，那我也一点法子没有，绣活上头，肯定比不过朱氏，今后咱们铺子没了朱氏这块活招牌，非得在旁的上头下功夫。”笑着看李氏，“咱们不还有成衣吗？婶子活儿做的不也不赖？”
李氏听了夸赞话，满心里高兴，她本就相当讨厌朱氏，这会子马上表态道：“东家你放心，我老婆子收你工钱儿，活上头还有啥说的？”
关倩倩点点头，转去柜台里头坐着，手有一搭没一搭敲着柜台。
如意见她眉头蹙着，知道她烦心，走到她跟前儿说：“二姐，你放心。”她柔声道：“绣花本事不是一天两天能成的，有什么我今个绣不好的活儿，明个后个兴许就绣好了，只要肯努力，迟早能出师。”又说：“眼下我娴熟的几种针法，总也能保证质量，出不了错儿，再说，你不也常说，有竞争才有动力？”
关倩倩见她一脸凝重，‘噗嗤’笑了，伸手点点她脑门，“你才多大？操心怪多。生意上的事儿，不该你操心，你只管绣你的花，旁的二姐扛着。”
如意嘴角抽抽，咧嘴看她：“你都愁成这样了，我咋能不操心？啥事儿咱们不得商量着办？”
两人正说话着，外头门帘忽然一闪，一个高高壮壮的小伙笑着进屋来，先叫一声‘阿如’，马上转身掀帘子，“抬进来！”
他朝外喊道。
如意稀奇地往外走，“阿才哥，你带啥东西来？”
就见着两个家丁各自提着满手的礼品进了屋。
如意盯着他们手里三五个一摞的点心盒子，很有些摸不清楚状况，眨着眼问：“阿才哥，这是干啥？”
阿才笑叹一阵，脸上隐隐有些无奈，指挥着两个家丁把礼品往后头搁，看向如意，摊摊手，“少爷收到你传的口信，知道你跟陈宣退婚的事儿定下，特意差我赶来……”他一顿，笑容僵了一下，把‘祝贺’这两个字吞进去。
心里暗暗有点懊恼，他实在是没办法按着少爷吩咐的说！人家阿如刚退婚，伤心还来不及，哪有人在这时候道贺的？
他正了正色，赶忙接着说：“特意差我送些点心吃食来，叫你别太难过着了。”
是季哥……
如意脸上有些难为情，“阿才哥，这些东西……”本想说是不是花了许多钱儿？可想起前头她不肯承季敏兰的情，使得他大发了火气，这时再也不敢说还不还的话儿，只是摇摇头，笑道：“那我就收下季哥的心意，你回去了，代我谢谢季哥。”
“阿如，你太客气了哈。”眼见着阿如没跟少爷见外，想起他接下来要说的话儿，别提多难为情，踌躇不定地愣了一阵，硬着头皮，红着脸儿请她出门去。
到了门口，他一口气不断地说道：“少爷还说了，别得意的太早，前头欠的一大堆还没还完，你现在反正退了亲，今后的事儿，叫你心里有个数……”
他立即抬眼看如意，见阿如没生气，他才放下心来，暗暗地，不住地感叹着她的温顺和大度。
“有个数儿？”如意嘴里念叨着阿才的话儿，“阿才哥，季哥到底是啥意思，除了这个，还说旁的话儿没？”
阿才摇摇头，暗想小阿如实在是太不开窍了，可是无论他咋样想破脑袋，也不好跟她直言，万一阿如听了生起气来怎么好？因此只是打哈哈地说道：“我想着，可能是少爷想见一见你，亲口听你说个谢话，所以叫你有个数。”
如意脸上一热，慌忙说：“我闲了去。”说罢看看阿才，郑重点点头，“阿才哥，那你回去就告诉季哥，说我心里头有数。”
阿才嘴角一抽，咳嗽了好几声，连忙点点头，说是赶忙回话去，急急告了辞。
如意转身回铺子后，回忆着阿才哥举止的怪异，隐隐觉得说错了话儿，想了一阵子，才后知后觉的懊恼起来，她刚才都说些什么乱七八糟的话儿？
可听着季哥的意思，无非是叫她以后多记着他的好。
按着他的意思，自己回一句心里有数，总该是没错的吧？
想到这处，她才定下了心思。
第二百二十二章 预感危机
关倩倩把手里的账本一撂，似笑非笑地看如意，“这季敏兰，对你不错啊。”
如意轻扯扯嘴角，牵强地笑一下，“二姐，是我退了婚，季哥怕我不舒坦，叫阿才哥买些点心来看看我。”又朝她努努嘴，“我早就跟你和冯二哥说过，季哥是个热心肠的性子，你俩偏不信。”
关倩倩摇头笑笑，心里想着，季敏兰对别人咋样的，她不知道，对阿如热心的，她跟卓秀两个全瞧出来了。
又想，如意跟陈宣这下退了亲，往后这季敏兰会不会有几分希望？
眼见着如意上内间去拾掇方才阿才送来的物件，忍不住就朝她看去，视线足足定格在她背上好一阵儿。
裁缝李氏嘿嘿笑起来，走到关倩倩跟前儿，凑近她低语道：“我看季家少爷，有谱。”
关倩倩笑容一敛，正色道：“八字没一撇的事儿，阿如向来也规矩，跟这季敏兰，也就是同村向党的交情。”
李氏叹叹气，“你放心，我老婆子知道轻重，阿如是个姑娘家，这些个闲话儿我是不会对外头说的。”又说：“你忘了咱铺子前头接赵家酒楼那活计？不算布料，光工费赚了足足二两哩，前头那赵家婆娘来闹事的，又是这季家少爷热心，陈宣文弱，哪里吓的住那李氏？也就是那季家小子，牵一条大狼狗，随便逛一圈，只给李氏吓得没了魂儿。”
说起这个，关倩倩便笑了，“那小子，是有几分机灵劲儿，脑子好使，遇事也不横冲蛮干，我倒挺喜欢。”
帘子一掀，冯卓秀进来了，后头还跟着个高个儿面白的书生。是冯卓荣。
关倩倩说那话儿，叫他俩听个正着。
进门便问：“哪家小子这么能耐？”
关倩倩一愣，抬眼便见冯家两兄弟并排站在柜台前笑吟吟看他，两人均是得了王氏优良遗传的好相貌。冯卓荣个儿高，白白净净，这几年气质愈发沉静内敛，冯卓秀如今也长成个俊朗的大小伙，一年比一年拔的高了，兄弟俩突然往关倩倩面前一站，她便一阵恍惚。难得结巴起来：“冯大哥，呃、过来了啊。”
冯卓荣朝她点点头，“倩倩。”又看裁缝李氏，�