谢尔盖等了一个多钟头，区团委书记房里的会才开完。最后，他终于走进办公室，把自己的证件放到了桌子上。区团委书记惊异地问道：“何必等我呢？真是个怪人！把证件交回来不就完了。”
“啊，不，我来不是单为这件事。”谢尔盖执拗地摇摇头，“我应当向您汇报一下，听着吧。”
谢尔盖详细叙述了他去过的那些学校的戏剧组活动的情况。他热烈而气愤地说着，区团委书记注意地听着。当谢尔盖说完之后，书记深思地说：“谢谢，科尔舒诺夫。兄弟，你很多地方说得很对。缺点又何必隐瞒呢！应该立即纠正这些缺点。”接着他又热烈地补充说：“得赶快！你说完了吗？”
“不，还没说完。我需要和你谈谈有关一个青年的事。问题很严重，甚至可以说，是个原则性问题。”
“好，请说吧。”
他们谈了一个小时左右。
临别时，谢尔盖还一再叮嘱：“等我给你来了电话之后你们再上别列斯维多夫家去。说定了吧！否则会把我们的案件搞坏的。”
“说定了。好样的，科尔舒诺夫！原来，我得到了一位颇为不错的指导员。我甚至为你不能上其它那些学校去走走而感到遗憾。”
俩人都笑了起来。
傍晚，左托夫把格朗宁和谢尔盖叫来。他把谢尔盖草拟的报告交给格朗宁，说道：“看一看吧。科尔舒诺夫写得很详细。对别列斯维多夫的审讯由你来进行。”
左托夫沉默了一会儿，习惯地摸了摸脑袋，不慌不忙地继续往下说：“摸清楚他的性格、脾气，仔细考虑审讯计划。每一步都得考虑周到。过后向我作汇报。明白了吗？”
“明白了，”格朗宁回答说，“任务相当复杂。”
“科尔舒诺夫可以帮助你。”左托夫回答说，接着转向谢尔盖，补充说道：“你把任务完成得很好。我现在又开始对你信任了。”
谢尔盖一言不发，但是，怎么也抑制不住愉快的微笑，他的面孔由于笑容而变得开朗起来。这时，他不知怎的想起了莲娜。
“不用装样子了，还是随着本性去吧。”左托夫好意地喃喃说道。
依果尔·别列斯维多夫被带到了刑事侦查局。他穿着一件华贵的灰大衣，围着一条鲜红色的围巾。他那浅色的长头发马虎地向后梳着，手上拿着一顶圆圆的、几乎没有帽檐的帽子。别列斯维多夫的脸色显得忧郁而傲慢。
罗巴诺夫把他带进了格朗宁的办公室，那里没有旁人。
“坐下吧。”格朗宁冷淡地说道，同时拿出审讯记录簿来。
对于开始时的一些例行问题，依果尔回答得肯定而毫不在乎。但格朗宁已从他那专注而有神的眼睛里，察觉出他内心的恐惧。
“您好像是打算成为一位建筑师？”
依果尔抬起头来。
“没有的事！我要当一个演员。”
“但您的父亲说，您有着真正的学建筑的才能。”
“老头子喜欢说些漂亮话。”依果尔不屑地耸耸肩头，“此外，他是位十足的忙人。”
“忙人是不爱多发议论的。”格朗宁笑笑说。
依果尔自傲地反驳道：“您放心好了，老头子就是那样的人。我早就把他看透了。”
“为什么要说父亲的坏话呢？”格朗宁责备地摇摇头说道。
“我没有说他的坏话。我不过是根据自己的生活体验说的。看来，一切聪明人都善于为人处世，只要他们不是幻想家。”
交谈采取了一种没有预料到的方式，但格朗宁决定就这样继续谈下去。这是更好地了解依果尔的良好机会。显然，依果尔企图造成一种印象。
“您把事情弄混了，”格朗宁耸耸肩头，“生活中没有这样的事。”
“没有？”依果尔嘲笑地反问道。“真奇怪，您仿佛也是一位幻想家。”
格朗宁忍不住笑了起来。
“也许是。老实说，直到现在我还从来没有怀疑过我是幻想家。可是，您早就把您父亲看透了，这是什么意思？”
“是这个意思。告诉您吧，在屠格涅夫的一本书里就说过：‘阿尔卡季，别尽讲些漂亮话。’而老头子就喜欢这一套。您知道，他喜欢谈义务呀，才能呀，原则性呀等等。话匣子一打开就没个完！……”
“这又有什么坏处呢？”
“我也没说这不好。但在工作中他就不是那样了。他懂得怎样向上爬。这有什么法子呢？生活便是斗争嘛。”
“因此您才认为，您的父亲是一位十足的忙人吗？”格朗宁问道。
“他事事只想到自己。他不想理解我，甚至嘲笑我的才能。实际上，他看不起我。可是我要当一名演员！我自己会爬上去的。我要用自己的艺术来为人民服务。”
依果尔有些轻视自己的交谈者，他深信，他已造成了有利的印象。但格朗宁却看到了另外一点：青年的最后几句话里包含着隐藏着的痛苦和委屈。他不由得记起了谢尔盖的报告，并为朋友的洞察力感到高兴。
“当然，您可以成为一名演员，”他深信不疑地说，“可是得有一个条件。”
“请问，什么条件？”
“如果您明白，您去演剧是为了什么。”
依果尔翘起二郎腿来，把背靠在椅子上，倨傲地朝格朗宁望了一眼：“奇怪的条件！看来，您简直是一位不懂艺术的人，戏剧对有天才的人具有极大的魔力。有一种表现自己的要求。还有，舞台的气氛……”
“您不是来作客的，别列斯维多夫公民，”格朗宁不动声色地打断他的话，“请您坐得规矩一点。”
依果尔面红耳赤，赶紧坐正起来。
“作个演员当然光荣。”格朗宁不慌不忙地继续说，“可是演剧只是在舞台上，而不是在生活中。这说法您同意吗？”
“这是最起码的常识。”依果尔耸耸肩头。
“那我们现在就说定了：您不要弄虚作假。何况，这样做不会有什么好处。”
“我懂了。”依果尔不很坚决地回答道。
“您猜猜看，我把您叫到这里来是为了什么？”
“想象不出来。”
“想不出？我们不是说好了别装假吗！”格朗宁安详地，像左托夫一样干脆地说，眼光逼视着青年人，“喂，怎么啦！您使我不得不用另一种口吻和您说话。直截了当地跟您说吧，我们知道您从今年春天起就开始和一些什么样的人接近。大致是从您弄到钱给一位姑娘买礼品的那天开始吧。我们知道您拿到家里去藏起来的皮箱，您的新交，您得到的钱，您的别墅之行，在马戏团里碰头的事。看，我们知道了多少。”
格朗宁发觉，随着自己的讲话，依果尔的面孔渐渐红了起来。先是耳朵发烧，然后，红晕泛到了颧骨，笼罩了双颊，红到了脖颈，只有冒出冷汗的额头变得苍白起来。依果尔坐着僵住了，手指捏紧帽子，搭拉下了眼皮。
“从衣袋里把票掏出来。”格朗宁突然命令说，用手做了个简短的手势。
“什么票？”
依果尔神经质地把手伸到大衣里面的口袋里，摸出了两张揉皱的马戏票。他的脸上显得那么惊诧，他那么恐惧地望着格朗宁，以致格朗宁不由得笑了，随即拿起那两张票来，整齐地贴到审讯记录里。
“还要记住三点，”格朗宁吸着烟，不慌不忙地继续说，“首先，我们绝不能让您堕落下去。您应该，我们也要迫使您诚实地生活和工作下去。您想成为一个演员吗？完全可以。但演剧是在舞台上，而不是在生活中。记住这一点。其次，所有您的新交，有的已经被逮捕了，有的即将被逮捕。他们只有一条道路——坐牢。我想，您不应该和他们走同一条道路。第三，如果他们有人告诉您，要保持匪伙的团结一致，那么这纯粹是胡说。在您几乎陷进去的那个世界里，只有一条豺狼的规矩——绝对只顾自己的皮。您全明白了吗？”
依果尔沉默不语。
“看起来，您还没全明白。就是说，您想去演剧，去教育别人还早了些。您不可能把别人教好。不过，您是能做到这一点的。据说，您有才能。您真正爱好的是戏剧。那么难道您肯用自己的理想去换取肮脏、可耻的生活吗？难道您不想给人们带来欢乐而想给人们带来痛苦吗？我不信！”
格朗宁站起来，不慌不忙地在房间里踱了一会儿，又站到青年人面前，说道：
“现在您告诉我，您是要像一个男子汉那样勇敢地老老实实回答我呢？还是要像黄口小儿一般，费尽心机，东拉西扯，玩弄花招？这样不可避免地会自相矛盾，弄得面红耳赤，不敢正视，就像现在这样！”
他停了下来，等待回答。但依果尔垂着头，仍旧沉默着。格朗宁绕过桌子坐下，再度望着这个青年，问道：“也许，您需要考虑考虑吧？”
“是的！”依果尔忽然活跃起来，“我想考虑一下。明天给您答复。”
“我今天就需要答复。”格朗宁摇摇头，“到走廊里去，坐在沙发上，随便想多久都成。不过您得知道：您的家庭和学校都还不知道您在我们这里。只要您要求不让他们知道，他们就不会知道的。”他着重地补充道：“不过要做到这一点，您就不应该在这里拖延时间。”
“好！”依果尔猛地从椅子上跳起身来，“我上那里去坐坐。”
格朗宁把他送到了门口。
“只要您想好了，就来找我。”他说道。
当房里只有格朗宁一人的时候，他打开抽屉，拿出案卷，仔细阅读起来。
过了半小时光景，办公室的门慢慢地打开了，依果尔探头进来了。
“格朗宁同志，”他犹豫不决地说，“如果我知道点什么，只是请您注意，我不能肯定地说：‘我知道。’可是如果……如果我说了，你们会怎样对待我？”
格朗宁抬起头来，笑着回答：“用‘树条’。”①
【 ①“树条”（Poзгu）一词在俄文中既可作“树条”解释，也可作“用树条抽打（一种刑罚）”解释。——编者注。】
“为什么要用‘树条’？”依果尔不安地问道，“哦，我懂了，是转义？很好。”他又在门口消失了。
“就是本义也不坏呀。”格朗宁自言自语地说，于是，又埋头工作了。
电话铃响了。传来了萨沙·罗巴诺夫的声音：“你的那个小伙子很烦闷。我刚才从走廊经过的时候，欣赏了一番。要知道，他脸上现出许多疑虑，简直像哈姆雷特王子似地迟疑不决：是承认呢，还是不承认？”
“没关系，让他多坐一会儿。给他点厉害看看就不装哈姆雷特了！”
这时，门开了，依果尔走了进来。
“我答应把一切，所有的一切，全告诉您。”他疲倦地说，“只是请您签一张保票，保证不向任何人说起这件事。”
“我们不发保票。”格朗宁大笑着回答。
“可是您答应过……”
“答应了，这就行了。我们会履行诺言的。”
“那好吧，”依果尔将双手一摊，说道，“我只有求您多关照了。如果您允许的话，我就从演剧谈起。”
“先从‘老爷子’谈起。”格朗宁不容分说地打断了他的话。
依果尔打了一个哆嗦。
“好吧，现在我是被你们掌握在手里啦。”
“您该为此而感激我们呢。好，您是在什么时候、什么地点和‘老爷子’认识的？”
格朗宁准备作记录。
“去年春天，事情很偶然。有一天，父亲只给了我五十个卢布去购买礼物，而我却需要两百卢布。于是，我们爷俩就吵开啦。我从家里跑了，在街上走呀走呀，于是，把心一横：去他的，把这五十卢布喝掉算啦。说老实话，我认为有了钱就痛饮一顿才是演员风度和丈夫气概。这样，我就跑进‘纳齐纳尔’咖啡馆，在那里喝醉了。”
奇怪的是，当晚发生的一切，依果尔全记得清清楚楚：他是头一回上“纳齐纳尔”咖啡馆，独自伫立在那儿，不时换着脚，怪难为情地左顾右盼，直到女招待员给他指定一张空桌子为止。过不一会儿，他的面前摆上了一瓶白兰地和一碟奶油。依果尔装着漫不经心的样子，只管一杯又一杯地喝着。依果尔喝醉了，头昏目眩，差点儿把酒瓶给摔了。他发现有个人向他投来同情的目光，便得意地笑了笑，又干了一杯。此后，他便无力地靠在椅背上，四周的一切都转动起来，他想呕吐。忽然间，他脑中闪过一个念头：“我在做什么？”但他立刻想起了与父亲争吵的情景，以及他父亲凶恶的面容和话语：“你不配在这个社会里生活。”依果尔抽搐了一下。“你在胡说，”他轻蔑地想道，“我明白你。”
“你在那里遇见了谁？”格朗宁直截了当地问。
“一个快活的、衣着华丽的小伙子坐到我跟前来。他首先谈起来。他说，他叫茹布科夫，是一处大俱乐部的管理员，和戏剧界有来往。他愿意帮助我。而我，真是个傻瓜，竟信了他的话：喝得太醉了。”
“嗯，后来怎样了？”
“他劝我到另一家咖啡馆去，他说，在那里，我们会遇见要见的人。”
“哪家咖啡馆？”
“‘小燕’咖啡馆，靠近库尔茨克车站。”
“原来就在那里？他给您介绍了一些什么人？”
“起先介绍我和一个女招待员认识。名叫卓娅，相当漂亮。茹布科夫后来对我说……”依果尔突然沉默下来，两眼盯着鞋尖。
“说什么？”
“说她喜欢我。”依果尔涨红了脸回答。
“她怎么样？和您约会过吗？”
“约会过一次。以后我就没去了。她是个头脑简单的傻姑娘。只晓得‘嘿，嘿’地笑，说说‘哎哟，我要死了’。总之，是个傻瓜。再说……和她一起很不舒服。”
“嗯，懂啦。以后茹布科夫没有再介绍您和别人认识吗？”
“当然，介绍了！”依果尔压
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