成员，只有通过试炼，他们才有资格带上圣剑的团徽。
圣剑，再次听到这个熟悉的名词我不知道该不该感慨一下。
“也就是说你们此次试炼的目的地是在骷髅城，不过你好像并没有说你们究竟有了什么样的把握。”
“法师阁下，我想您应该听过有关骷髅城的传说。当年光明神殿的西征军攻下了黑暗帝国的都城，准备将黑暗帝国几代人积累的财富献给光明神，但是死亡之夜后全城居民都变成了死灵，那批财宝也不知所踪。这些财宝一直以来都是冒险者们前赴后继的目标，而我拥有一张可能与当年财宝的隐藏地点有关的地图。”
“藏宝图？”所谓藏宝图是什么样的存在我自然清楚得很，所以忍不住抱以怀疑的目光。
“这张地图是真实的，我以……”佣兵说到一半便停下了，神色有些黯然，“我向您保证。”
以家族的名义起誓么，这样的习惯也存在于凯特的记忆里，似乎不是普通佣兵应该有的。好吧，我的兴趣被提了起来。
“我同意成为你的同伴。”
“我相信您一定不会后悔今天的决定，魔法师阁下。”
“既然我们已经是同伴了，你可以直接叫我克里斯。同样的，我可以称呼你的名字么？”
克里斯是我为自己起的名字，现在看来这个名字非常普通，但在古语中克里斯的发音与“新生”这个词的发音相同，是灵魂转换咒文的最后一个词，非常适合我。
“当然可以。”佣兵站起身，“克里斯，圣剑佣兵团第十试炼小队队长诺亚代表全员欢迎你的加入。”
“希望我们合作愉快。”我微笑道。
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10、第十章 骷髅之城 。。。
三百多年前，大陆因为我最著名的那位前辈，第一位达到法神等级的亡灵法师“契约者”而陷入了混乱与黑暗。为了讨伐堕入黑暗的种族，恢复光明与自由，光明神殿派出最精锐的光明骑士团西征，进攻信仰黑暗的人们所建立的黑暗帝国。原名戴斯城的骷髅城正是当时黑暗帝国的国都，也是战斗最惨烈的地方。
因为守城士兵与城中居民的顽强抵抗，骑士团损失惨重，数千光明骑士的头颅被摆在城墙上。要知道，光明骑士团中全都是高阶骑士，每一个都是神殿的宝贵财富。
所以为了报复，攻占戴斯城后当时的光明骑士团团长下令屠城，城中所有不愿改变信仰的居民不论男女老少都被屠戮。这位团长还下令焚毁原来的城墙，用十万城中居民的尸骨筑城，以昭示光明神殿的权威。
再后来，便是传说的重点与争议最大的部分——死亡之夜。死亡之夜究竟发生了什么，有很多个版本，但结果只有一个，城中的生灵一夜之间全都变成了死灵生物，光明骑士团里的骑士与神殿祭司都不例外。
虽然最后光明神殿宣布一切都是邪恶魔族的阴谋，但是光明神殿的圣战最后却造就了一座死灵之城是不争的事实，西征也因此停滞了三百多年。
可以说这座城市的存在本身便是对神殿嘲讽，想到这一点，我顿时觉得未来几天的旅途将会非常愉快。当然其他人不一定这么想，毕竟并不是所有人都能习惯于随时会踢到骷髅的散步方式。所以，当我们一行还未进入骷髅城，我的同伴们的神经已经紧绷到很高程度了。
我现在的临时同伴，就是诺亚所率领的圣剑佣兵团第十试炼小队。因为他们还不是正式的佣兵团员，所以他们并没有小队名称，只有编号。小队的人数不多，但背景五花八门：有在原来的地盘上混不下去的盗贼，有从其他佣兵团跳槽到圣剑的女弓箭手及其一众护花使者，有刚刚从学校毕业的菜鸟光明法师……
而我先前的推测也得到了证实，诺亚原来的确是贵族，出自一个骑士世家。他原来是光明神殿骑士团的预备骑士，后来被剥夺了骑士资格与姓氏。即便如此，诺亚依然顽固的以骑士准则要求自己，这让他和团里其他平民出身的成员们有些格格不入。所以他虽然因为实力最强而被委任为队长，但在小队中却显得有些被孤立。
当然，这种孤立也有可能是因为那位骄傲美艳的女弓箭手。她希望与诺亚发展出一段超友谊的关系，遭到拒绝后因爱生恨——这个说法来自于热心到盗贼先生，还未得到证实。不过和诺亚在酒吧里发生冲突的那个半兽人，正是小队里女弓箭手的拥护者之一。
而我，因为是由诺亚招揽来的，似乎被算作他那一派系的，同样遭到了孤立。除了诺亚本人之外，只有热爱金币的盗贼会与我交谈。当然对于我来说，这反倒是好事，我的行动能更自由。
于是，在并不怎么融洽的气氛中，我们一行人，来到了骷髅城的城门前面。
“天哪，这太残忍了！”
不仅仅是那位女光明法师，即便是身为亡灵法师的我，当真正看到这座城市的时候，也被震撼了。
青绿色的城墙上密布着无数张同样青绿色的人脸，男人女人老人小孩，仍然带着他们临死前痛苦惊惧愤恨的表情。这些表情被冰系魔法永远凝固了下来，一双双空洞的眼睛，沉默地注视着我们这些外来者。这一幕所带来的震撼，让人无法用语言形容。
信仰黑暗的子民会用敌人头颅装饰城墙并不让人觉得意外，但是代表着光明的骑士团居然也会效仿，而且做得更为残忍彻底，的确令人惊讶。要知道，宽恕这一原则是写进光明神殿的教义中的。或许在血腥的战争中，那些原本光明的灵魂已经被黑暗污染了吧。
“原本城市里的居民，却成了城市的建筑材料……”最初的感慨过后，我开始思考。同为诅咒之地，黑暗沼泽的平静外表下的杀伤力要比这座城墙大得多。不过因为外表太平静了，所以偶尔有一些不知深浅冒险者误闯进来，或许我应该向老师建议改变一下黑暗沼泽的装饰风格？
“不——”这个时候一直沉默地半兽人忽然抱着头惨叫起来。
“快用心灵守护！”我立刻明白发生了什么事情，转头对那个女法师喊道。
仍然在发呆的女法师一愣，随即本能的吟唱起咒文，白色的光芒以她为中心慢慢铺展开来，笼罩住了所有人。我顿时觉得皮肤一阵刺痛，当然这只是我的感觉，普通人应该会觉得原本沉重的心情一松。
“克里斯，这、这到底是怎么回事？”看到半兽人在心灵守护下恢复了正常，女法师第一次主动和我说话。这倒不是因为什么派系的缘故，而是因为这位法师的个性非常内向害羞，除了同为女性的弓箭手之外，几乎不主动和其他人交谈。不过，我对她还是非常小心。
“这是亡灵的诅咒。横死的人最容易堕落成死灵生物，这些被处死的居民中即便只有千分之一的人堕落了，也是相当可观的数量。虽然由于魔法的禁锢它们无法自由活动，但是死灵生物本身就带有的精神魔法‘恐惧’，这么多聚集在一起的死灵生物所附带的‘恐惧’，足以让精神力薄弱的人受到影响。” 我解释道，并且很小心地用了光明神殿的所宣传的“堕落”这个词，而非亡灵法师常用的“转生”。
“对了，我想起来了，《临战指导》第十三章上写过，遇到死灵生物时要先使用心灵守护，以免受到精神魔法影响。真糟糕，我怎么忘了呢，我真是笨……”听到女法师这样“深切”的自责，我还能说什么呢，真是无愧菜鸟之名啊。
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11、第十一章 城中初战 。。。
骷髅城的内部比城墙朴素得多，不过就是布满残垣断壁的普通城市废墟模样。唯一与普通废墟不同的是，在这里你找不到一根杂草，一只老鼠或者一只蚂蚁，完全是一座寂寂死城。因为死灵生物们憎恨着一切活着的生物，没有亡灵法师控制的低阶死灵生物会本能地去杀死他们遇到的一切生灵。
偶尔我们也会在城中遇到其他的冒险队伍，但都是匆匆打个招呼就分道而行，除了害怕受到对方攻击之外，要抢在天黑前完成任务也是原因之一。而我们一行人，注定要在城中过夜。
原本，圣剑给第十小队的试炼任务是在城中消灭一定数量的死灵生物。要完成这个任务只需在城市边缘活动，即便是夜晚，以整个小队的实力来说，危险也不大。但因为那张地图，全队决定探索城市深处的遗迹，不但无法在一天之内来回，而且那里的死灵生物位阶要高多了。正是由于这个原因，他们才会冒着风险临时招揽我入团，来增强实力。
我现在才知道，那张地图是属于诺亚的。诺亚的家族出过多位圣骑士，其中就有一位参加过当年的西征，并因为负伤而提前返回，因此幸免于难。这样看来，地图的可信度还是比较高的。此外，我觉得这个不怎么团结的小队能维持到现在，正是因为诺亚还掌握着地图。
现在到了城里，我终于见到了那张地图的真容：质地是上好的羊皮，虽然已经变色，却没有任何残损的地方。与传说中那些模糊不清充满谜团的藏宝图不同，我们手中的地图清楚地画出了整个城市的布局与每座建筑的用途，包括我们的目的地——那座堆满了献给神明的财富的宝库。我想诺亚的祖先当年可能参与了城市的整修。
虽然我们一行人加紧赶路，但是当夜幕降临的时候，我们离目的地还是大约有一大半的距离，于是我们不得不就地宿营。其他人从空间袋里取出材料搭建帐篷，我和女法师则开始布置保护营地的魔法屏障。由一个亡灵法师来布置光明系的魔法阵是相当违和的一件事，但没有办法，我对那名菜鸟法师完全无法放心。
终于，在最后一缕阳光消失在地平线之前，魔法屏障布置好了，白色的半透明光幕笼罩着整个营地。维持这个屏障的，是一块品质相当好的魔法水晶，女魔法师拿出它的时候，倒让我稍稍刮目相看了一下。
如果说白天的骷髅城只能用死寂来形容的话，夜晚的骷髅城就是恐怖与危险的代名词。夜幕下，死灵生物们纷纷从白天的沉睡之地里苏醒了过来，开始在城中游荡。试炼小队的成员大部分是第一次见到真正的死灵生物，虽然魔法阵能阻挡死灵生物身上的精神魔法，但苍白或者惨绿色各种骷髅，与身上挂着腐肉到处乱晃的行尸所造成的视觉冲击绝对不逊于精神魔法。如果不是在城门看到的情景让他们有了一些心理准备，现在恐怕有很多人已经吐了吧。
死灵生物们也发现了我们的营地，对于生灵的憎恨让它们纷纷聚拢过来。不过当他们离魔法屏障十几米的时候，犹豫着停止了前进。它们虽然已经没有什么智力，但本能地察觉到这个散发着光明气息的魔法屏障十分危险，因此逡巡不前。
我仔细观察了一番，发现靠近的都是些骷髅之类的低阶生物，不过我的同伴们依然很紧张，纷纷拔出了武器严阵以待。
他们这些举动，似乎刺激到了周围的骷髅，骷髅们逐渐靠近。终于，一个骨骼比较完整的骷髅兵举着生锈的铁剑，撞上了魔法屏障。
“呼”碰撞的地方立刻冒出了明亮的白色火焰，火焰蔓延得非常快，那个骷髅兵一下子全身都被包围在了火焰中。骷髅兵疯狂挥舞着铁剑，踉跄后退，又撞倒了身后的一片骷髅，并把火焰传给了它们。一时间，靠近魔法屏障最近的十几个骷髅都陷入了火海。
看到这样的情景，我方本来应该高兴才是，只是小队成员们的脸色都不怎么好看。好吧，虽然骷髅是没有声带的，无法发出惨叫，但是我承认那骨骼碰撞的断裂声，以及骨头在燃烧下发出的噼啪声确不怎么令人愉快。
与死灵生物作一直都是近战型战士的噩梦。一刀砍下一个骷髅兵的手臂，它可以捡起来给自己装上后继续战斗；劈砍行尸时它们身上会溅出腐臭的尸水，不但令人作呕，而且还有腐蚀性。更不用说低阶的死灵生物不会觉得疼痛，不会知道害怕，是世上最听话士兵。所以在过去的亡灵战争中，人类一方因为士气崩溃而战败的情形出现过很多次。
作为一名亡灵法师，我当然对于死灵生物的这些优点非常满意。只是现在我的同伴在安全的魔法屏障里所表现出来的状态，让我不由得怀疑，如果与死灵生物面对面他们还能否举得起刀。或许，我应该考虑撇下这些累赘。
“凯伦小姐，请为我加持魔法。”诺亚似乎也意识到这样下去，即便暂时是安全的，小队的士气也会因为对死灵生物的恐惧而崩溃。
菜鸟法师这次没有发愣，立刻为诺亚加持了神护术。我也为他加持了疾风术。
然后，诺亚没有任何犹豫地握着剑走出了结界。
贵族的武技一般都过于华丽，明明一剑可以直接解决，偏要划出一道弧线挽一个剑花，不过考虑到他们在无数女士们的注视下进行“表演赛”的机会比真正上战场厮杀多得多，也是可以理解的。而诺亚明显地抛弃了这种贵族陋习，他的武技可以用三个词来概括：简洁、有力、实用。
一剑劈下骷髅兵的头颅——连带它举起来阻挡的手，然后以脚为轴旋转身体，削下了另一个试图从背后偷袭的骷髅兵的头。把两只头颅踏个粉碎之后，再利落地把两具乱转的无头骷髅肢解。
粉碎头颅，然后攻击关节，嗯，诺亚选择的方案非常有效。虽然那些残肢断臂还在地上抽搐，但已经无法造成伤害了。其实只要能克服恐惧，并且找对攻击方法，要消灭骷髅兵这样低阶的死灵生物并不困难。所以，如果有一天必须率领亡灵军队与人类作战的话，应该优先消灭掉诺亚这样的优秀领导者，我在心里记了一笔。
“怎么，你们想就这样站在旁边看着？”我挑了挑眉毛，向依然呆在魔法屏障里的其他人问道，然后用召唤出小型龙卷风，把两个骷髅兵卷起粉碎。这个时候，诺亚已经解决掉第七个骷髅兵了。事实上连那位菜鸟法师都比这些所谓的老练佣兵表现得好：她又为诺亚加持了一个光明护盾，并开始准备第三个辅助魔法。
佣兵们互相交换了几个眼色，终于也举着武器冲出了魔法屏障。
当把周围的骷髅兵都清理干净之后，其他的死灵生物似乎终于意识到我们这一行人不好惹，于是纷纷退去了。我们这一方只有两个人受轻伤，在女法师的治疗下，很快就恢�