“这深更半夜，扰了姑姑们就已是我的过错，又岂敢劳烦姑姑？来人！”
瑾妃说罢，门口便进来十几个佩刀侍卫和宫女，这瑾妃在宫中平日侍宠傲娇，但没想到这般的不顾及体面。
秀女们从未见过这般情形，吓得萧萧瑟瑟，花容失貌，但清者自清，虽说看不清那耳环的模样，但姚玉露和季水冬都未曾去过新燕殿，两人的手紧紧地握在了一起，只希望这扰人的深夜赶快结束。
“在场的秀女们都要搜身，各位妹妹，姐姐有所得罪，莫要见怪了。”瑾妃这话说得极有分量，又装得怕失了礼数。
秀女们听了这话，刚刚的沉默不复存在，有的秀女轻轻地抽泣着，似是受不住这样的委屈，有的秀女小声抱怨着，不知道这刚刚进宫为何就要这般被屈辱，还有的沉默不语，但是脸上的表情也有些沉重，早就不像方才那般事不关己。
可无奈这桃渊殿内，秀女们刚刚入宫身份低微，姑姑更不过是奴婢而已，没有人能和瑾妃对抗，接受不接受都逃不过这样的命运。
可这瑾妃竟语出惊人道：“听闻当今朝上宋丞相和姚大将军之女也在秀女之列，两位妹妹家世显赫自不会这般不守规矩，莫须搜身便是了。”瑾妃虽然很受皇上宠爱，但出身平常，一步步爬到今日的位置，自是不愿得罪这两位当朝元老。
姚玉露微微一愣，看了看身边的季水冬，有些无奈的微微点头，同宋金枝一起出了列，微微福身道：“谢瑾妃娘娘信任。”
姚玉露自知虽说有姚家的身份保了她不受这等委屈，可她初入宫内，自是没有资格同瑾妃争论，她默默地看着其他秀女被宫女们带到一旁搜身，有几个看起来才十二三岁的秀女早已垂泪涟涟，平日都是家人的掌上明珠，费尽力气进了皇宫，谁知道第二日便得来了这样的委屈，实在是闻者伤心。
又看了看身旁的宋金枝，依旧是一副温柔娴静的模样，似乎这与她并无太大的关联，只是在一旁冷眼看着，这女子不愧是宋丞相的掌上明珠，想必平日在府中定没受过什么苦，又随着宋丞相见过些世面，才出落得这般冷静。
轮到了季水冬的时候，她眼角也含着眼泪，这小户人家的女儿自是无法和玉露姐姐相比，她心里有些哀凉。姚玉露看着季水冬惹人怜的模样，心中仿佛受到了万分触动，不由得也感同身受。
搜身倒是进行的很快，过了大概一炷香的功夫便结束了。可这搜身似乎没有瑾妃期望的结果。
“禀告瑾妃娘娘，奴婢们已经搜查过了，并没有什么可疑。”一个宫女走上前向瑾妃请示。
瑾妃的表情有些被失望引起的恼怒，她摆脱着手里的手绢，慢慢抬起头说道：“这身上没有便是没有了？各位秀女们的起居还是要看看才好罢。若是今日没个眉目，我只得上报皇上，闹到圣上那里只怕对这桃渊殿都没得什么好处。”
瑾妃这话不过是吓唬这帮秀女，莫说闹到皇上那里，对她也没什么好处。可她今日心里不顺，看着那破碎的花瓶不禁自怨自艾，这股怒火不知道往何处撒泼。她继续说道：“来人！给我挨个厢房的搜，秀女们都不得离开前厅！”
瑾妃怒目圆睁，口气中带着凌人的怒火，她自觉丢了面子，似乎不找到那个人决不罢休。
秀女们经过刚刚的搜身，都已经怕的不敢再多言，眼前这位娘娘如狼似虎，谁也不敢上前来质疑她的不是。
吕舫萧看着瑾妃撒泼的模样，心中自是有了很多意见，这桃渊殿以后说不准就飞出来个凤凰，当年也都是从这里踏出去才飞黄腾达，何必回来大吵大闹，一个花瓶虽说追究起来可能是死罪，但本可以平息的事，这瑾妃非要这般吵闹，实则让人恼怒。怕是在皇上那受了气便拿她们这些低微的秀女说不是。
眼瞅着时间已过子时，前厅静悄悄的一片，突然一个侍卫手中拿着一个耳环跑进来，走上前向瑾妃行了个礼说道：“瑾妃娘娘，奴才在西一厢房找到另一个耳环，还请娘娘过目。”
第十章 水冬被抓
听罢这话，所有的秀女都将朝姚玉露和季水冬望去，有的脸上露出了同情有的人却一脸鄙夷地说道：“准是那个季水冬，莫不要早些承认，也不用耽搁到这个时候，哼。”
瑾妃示意贴身宫女将耳环拿过来，定睛一看，竟露出了一丝欣慰的神情，她似乎对这样的情形很是满意，若是搜不出东西她也挂不住脸面，这下可好。她将耳环与另一个对比，左看右看，又拿起来在眼前摆动了一下，似乎特意给秀女们瞧个清楚。
而此时的姚玉露更是昏了头脑，这二人昨日不曾分开过，怎会出了这样的事。姚玉露抿抿嘴角心中暗想，既然没做过，管她搜出何物都莫想奈何得了我。可当她望向季水冬，本来还算平静的心却再也平静不起来，季水冬的脸色煞白得像涂了染料，两片朱唇上下打架，眼眶含着泪水似乎受到了莫大的惊吓。
吕舫萧望向季水冬，也吃了一惊，看着季水冬的表情她就知道这耳环的主人是谁，她叹了口气，心中哀念着：这秀女这两日很是乖巧，怎么会。。。。。。怕是要毁在这件事上了，打碎皇上赏赐的花瓶又不肯承认得罪了瑾妃，就算死罪可免活罪也难逃。
“吕姑姑，把西一厢房的两位秀女叫出来，看看这耳环是谁的？”此时的瑾妃倒是没有了刚才的恼怒，可嘴角的笑意让人不寒而栗。
“姚玉露，季水冬，是谁做的还不快像瑾妃娘娘赔罪！”吕舫萧这口气急的很，她希望犯错的人能诚恳些，或许还有些生机。
正当姚玉露望着季水冬准备上前的时候，季水冬连滚带爬地跪在了瑾妃的面前：“娘娘，瑾妃娘娘，这耳环是我的，可我真的没去过新燕殿，我没打碎过花瓶，我是冤枉的啊。”
这季水冬一开口，吕舫萧便知道这下子算是闯了大祸，天王老子也管不了眼前这个小姑娘了。
“蠢钝如猪！竟敢在本宫面前一个个“我”？你不知道这宫中的规矩吗？到了这会还在这乱狡辩，来人，拉下去！”瑾妃被季水冬这失了礼数的话恼得红了脸，一个小小的秀女凭什么去新燕殿撒野！
“民女知错，可民女真的不曾去过新燕殿，更没有打碎过花瓶啊，吕姑姑，吕姑姑，您为我说说情，我真的不曾做过。”季水冬哭得梨花带雨，面对着突如其来的灾难她整个人都瘫在了地上。
吕舫萧深谙这后宫的鬼祟，无奈地看着眼前这个可怜的秀女，心里也默默地怀疑着或许是陷害？栽赃？可那又如何呢，今日瑾妃就是想从这桃渊殿揪出个人儿来，即便不是她也没人会去费尽心力查出幕后的事，她上前福了福身说道：“瑾妃娘娘息怒，这秀女平日乖巧得很，还请娘娘从轻发放。”她说这话冒了些风险，可也只能点到为止，再多言定会引火烧身。
“随意闯入新燕殿是第一罪，砸碎花瓶是第二罪，事后依旧满嘴花言乱语是第三罪！这三罪这下还敢问吕姑姑要如何从轻？”瑾妃眉毛挑到了额头，怒得将手里的茶杯摔在地上。
前厅静悄悄的，无一人敢吱声，唯有跪在地上的季水冬哭得满脸是泪，受了惊的神情看起来惹人怜惜。
“民女姚玉露叩见瑾妃娘娘。”此时姚玉露竟做出了个令众人吃惊的举动，她走上前行了个大礼，跪在季水冬身边。
“姚大将军的女儿？”瑾妃的表情不再那么嫌恶，稍稍有了些缓和。
“正是民女。民女与季水冬同住于西厢一房，昨日一直与季水冬在一起，怕是这事其中有些误会，敢请娘娘明察。”姚玉露说出这话大概用足了半生的勇气，她进到这宫中好不容易，不敢得罪谁，可看着眼前的水冬好像想起了以前在府上受尽欺负的自己，想到这两日二人的交心相处，不得不挺身而出。
“姚秀女，不是我瑾妃不通情理，这物证摆在这里，你又说昨天你们一直在一起，实在有些摸不着头脑。”瑾妃似乎并不想与姚玉露交恶，收起了刚刚的凌厉，但口气中仍是不可侵犯的威严。
“昨日季秀女不是午时出了院子吗？”没想到柳飞飞此时竟突然插了一言，让姚玉露始料未及。
姚玉露回过头狠狠地瞪了一眼柳飞飞，这后宫的女人真是毒辣，为了少一个人儿争宠，竟然不治之死地不罢休。
“看来姚秀女这话还有的假呢。”瑾妃言笑晏晏，似乎在嘲笑些什么。
“瑾妃娘娘，还请听民女解释，昨日午时季秀女的确出了院子，但是是为了采几束玉兰花放在室内芳香，不过出去了一盏茶的功夫，这若是去了新燕殿来来回回也怕是来不及啊，那玉兰花还在房内，还请娘娘明察，莫让有心人借了娘娘之手害了一个无辜的人。”
“娘娘，姚秀女说的是真的，还请娘娘相信民女啊。”季水冬的脸上挂着剪不断的泪珠，苦苦哀求道。
“够了！姚秀女我念你爹爹给你几分面子，但不会因你只言片语便饶了这样满嘴胡言的人儿，这种人留在岂不是祸患！”瑾妃一脸嫌恶，恶狠狠地说道。
“娘娘，民女真的是被冤枉的。。。。。。”季水冬还是无力地辩解着。
“来人，把这贱婢拖下去，关进天牢，听候发落。”
季水冬已经哭得失了声，看着眼前的情形已成定局，双目呆滞，手也吓得直抖，这不过十六的她哪经过这般场面。两名侍卫上前将季水冬拖了下去，季水冬不再挣扎反抗，只是含着泪水对姚玉露说道：“玉露姐姐，救我。”
姚玉露的心在那一刻碎得七零八落，她看着这不经世事的少女哭成这般模样，入宫第二日就被关进了天牢生死未卜，这后宫的血雨腥风就这样拉开了帷幕，没有人能躲得开，逃得过，兵来将挡水来土掩是唯一的自保之道。
吕舫萧也有些心疼这年少的季水冬，可她知道以她的身份多说也不会再改变什么，她默默地低下头，心里也很不是滋味。
“这时候不早了，扰了各位妹妹的清梦，姐姐还真是过意不去。”瑾妃这话说的好听，但又那么刺痛人心，刚刚发生了那样的事情，可此时她却如同完成了任务，没事人一般轻描淡写。
秀女们看了刚才的情形，也都心有余悸，听了瑾妃这样的话，连忙纷纷跪安恭送瑾妃，希望早些结束这一晚的纠纷。
瑾妃站起身来，满意地看看跪了一片的秀女，昂头挺胸地离开了桃渊殿，留下了一股阴冷的余风。
第十一章 试探金枝
“各位秀女，我不希望在看到这样的事发生，天色不早，还请各位早些回去休息，明日训导时间不变。”吕舫萧这话说的看似无情，可比起这无情的后宫，她能做的也只有这样随波逐流。
姚玉露看着散去的众人，眼眶一红，泛起了泪滴，她独自一人回到了寝居，开始默默地思量如何才能救这可怜的妹妹。
她心里知道，这事定有蹊跷，午时季水冬回来没有一点惊慌，以季水冬的性格若是闯出了这样的乱子一定会和她说，而且那不过一盏茶的时间，哪有功夫跑到新燕殿打碎花瓶，这事十之八九不是季水冬所为，可那耳环又是怎么回事？
她看着眼前的玉兰花，又不禁红了眼眶，这妹妹性格朴实，年纪尚轻，哪受得了天牢里的潮湿阴冷，若是瑾妃逼供。。。。。。姚玉露不敢再想下去，轻轻拭了拭眼角的泪水，心里像有千根针在扎一般疼痛。
不对，现在不是伤心的时候，想到季水冬被拖走时说的最后一句话，姚玉露振作了些精神，继续思量这这整件事。莫不是。。。。。。有人打碎花瓶又怕被怪罪，偷了季水冬的耳环？姚玉露想到这里，心里一颤，若真的是这样，这后宫的争斗还真是比想象得还可怕，还毒辣，没有人能独善其身。
这一夜姚玉露都在左思右想这事的原委，她想到唯了宋金枝，昨日唯一一个没有参加训导的人儿，午休时候她也没去前厅用膳，若是有人有心偷了耳环陷害季水冬，这唯一可能撞见的就是宋金枝。
天蒙蒙亮，姚玉露便梳洗打扮好，站在院子里等着宋金枝，找她询个清楚。没过一会，宋金枝和王淑贞一同出了屋，离训导还有一段时候，大概是出来透透气。
姚玉露走上前一步说道：“淑贞妹妹，不知道可否回避一下。我有些重要的事要同宋秀女讲。”姚玉露没有和宋金枝显得太亲近，因为她知道这一套对这个女子并不受用。
“姐姐，季水冬让您操心了吧？您看您眼圈都成熊猫了。”王淑贞打趣道。
姚玉露心中暗暗嫌恶，这昨天季水冬发生了那样的事，王淑贞还能说出这样冷酷无情的话。
“劳妹妹费心了。”
“那姐姐们先聊，我去前厅看看姑姑们是否已经到了。”王淑贞见姚玉露的口气有些冷淡甚至带着不耐烦，没再多说，自顾自地走了。
“姚秀女不知有何事找我，还要特意支开旁人？”宋金枝一副仪静体闲的模样，语气不咸不淡地问道。
“宋秀女，今日玉露有一事相求。”姚玉露知道这宋金枝并非拐弯抹角之人，便直接说道。
“姚秀女有何事便直说。”宋金枝的心里其实知道姚玉露为何而来，这几日能让她和姚玉露有所交集的事也不过跟季水冬相关了。
“那玉露就直说了。季秀女的事，玉露始终觉得有些蹊跷，昨日宋秀女一直在寝居未曾外出，我想宋秀女可曾见过别人出入过西一厢房？”姚玉露问出这话，担着几分风险，可是想到季水冬现在的处境，却没有别的选择。
“宋秀女这话我有些不明白，但是背后议论这瑾妃已下定论的事自是不好，金枝知道宋秀女救人心切，但也莫要把自己陷了进去，这后宫的是是非非有时能躲则躲，金枝话多了些，宋秀女听听罢了，时候不早了，金枝先行一步。”
姚玉露听了宋金枝这话，看出她将自己撇的干干净净，言语之意便是知道这真相也不愿搅进这乱子，有心躲避，她冲着宋金枝渐渐走远的背影说道：“宋秀女，事关重大，还望你多多考虑。”
言已至此，姚玉露回房换好了衣裳也去了院子，等着姑姑进行第二日的训导。
吕舫萧考虑到昨日秀女们休息的不足，今天并没有安排什么繁琐的事务，交了些简单的规矩和刺绣，这一上午便悠悠荡荡地过去了。姚玉露的心思并不在训导上，她满脑子想的都是可怜的水冬，想的是怎么才能说服宋金枝说，想的是若是知道了真相又该怎么做，她想来想去，只有继续恳求宋金枝这一条路走得通。
到了午