彭姐点点头。
“那人是谁？”她忽然特别聪明。年幼时，一些记忆的片断、一些狐疑浮现在脑海！
彭姐叹口气，“我到陆府做丫头那年，才八岁。小姐长我一岁，我们就是一起长大。小姐从来没把我当作丫头看，像是我的姐姐，吃的、用的，都会给我留一份。我的幼年过的十分快乐！
那一年老爷和夫人说给小姐找了门亲事。那位公子出过洋，想法新。请求老爷隔着帘子见见小姐。老爷就让公子来府上做客。
酒席订在晚上，见面的时间是在隔天的上午。小姐很慌张，毕竟是小姐，婚前见夫婿，即便是隔着帘子，按照道理也不太合规矩。
第一天的那个上午，小姐叫我到街上去买些水粉。街上很混乱，我到常去的铺子里，买了水粉就匆匆的往回走。结果在过马路时，差点被一辆急驰的马车撞到。一个年轻的人扶起我，热心的帮助我拾起掉在地上的东西。他很魁梧，说话声音很大，夹杂着笑意，灿烂的阳光照着他的笑脸，让我无法忘记。
我回到府里，老妈子来告，未来的姑爷已经到了。
我和小姐都好奇他的长相，我就偷偷去看。结果在走廊下，又遇到那个年轻人。他从拐弯处出来，我没注意到，竟然差一点载进他怀里，他说：啊！你是这里的丫头，你们家小姐像你一样这么美丽吗？
我不是自夸，打小，老老少少就说，我长的美。别人怎么夸，我都不觉得。可是他夸我，我就心跳的厉害。我飞速地跑了。
晚上，府里开酒席。我陪小姐在屋里。可是我是个坐不住、也呆不住的人，不像小姐那么有定力。听到前院笑语声声，我就按捺不住。小姐很理解我，就放我出去走走！
我快乐的跑出去，到厨房蹭了许多好吃的，酒饱饭足，一时来劲，我就跑到后花园去摘芒果。当我才爬上去，下面就有人在喊：“抓贼！”我吓坏了，溜地往下滑，最后竟甩落在地上，来了个四脚朝天。我很生气，叉腰要和来人理论。却发觉正是那位公子。
那是我一生都难忘的夜晚。不！是我一生唯一的夜晚。那晚，我做了许多美梦。只是梦毕竟是梦！天一亮，梦也就醒了！
第二天，未来的姑爷来见小姐，隔着帘子，看不清对方。可是他一出声，我就听出来了。就是我遇见的那个年轻人！
那是旧时代，丫头随着小姐嫁，是很平常的。我心里琢磨着：我和小姐那么要好。小姐一定肯容我做个小，让我一辈子伺候他和姑爷！我心里打着无数的如意算盘。
两家的婚事订下来。遇到年节，姑爷都会来府上，小姐不方便见，都是我去见。我是个粗枝大叶、心里藏不住事的丫头，那时才十六岁。心里喜欢一个人，就清清楚楚的表现出来。我也知道他喜欢我。我们曾经一起去钻岩洞，他拉着我的手，紧紧的，问我怕不怕，我嘴很硬，明明是怕，也说不怕。他就笑，说他就喜欢我这样的个性，勇敢、不认输、干脆利落，以后，也要有个这样的女儿。
就在从岩洞回来的那天，我快乐的去见小姐，才走到小姐房外，就听见里面有说话声，是小姐的奶妈和小姐。
‘你不要糊涂！’奶妈很厉害的说，‘这世上有分钱的，没有分男人的。那周家的公子分明就是看中了她，那样一个活泼的可人儿，那个男人会放过？如果周公子没看上她，您带她嫁过去，以后收了房，这也没什么。可如今，他们是有情有意。小姐您就不怕人家恩爱，冷落了你！’
‘那就让她嫁了！’小姐说，‘奶妈不是说，厨房里的老张中意她吗？你去说说！’
我在房外一阵的冒冷汗，我不能嫁给老张，我不能一辈子看不见他，我知道自己错了，不该去想小姐的男人，我也知道我的命运不掌握在自己的手里，我也知道，他一定会娶小姐，他是个野心勃勃的人，他需要老爷的支持。
我哭了一整夜，抬头时已经天亮。我果断的下定决心。跑到柴房，拾起一把镰刀，就给自己这张惹祸的脸来了一刀，鲜血留进我的嘴里，我没感到多么痛，我已经麻木了。
我昏迷了七天，一个对我很好的老妈子说，他来过，也是他去找的洋大夫。小姐一直陪着我，也忍受了七天的煎熬。我清醒后，就对小姐说，我已经丑了，我什么都不要，只求跟着小姐。小姐哭了，说我要什么都答应。
他见到了毁容的我，没有说话。过了很多年，他对我说，那一刻，他明白，为什么马嵬坡前，唐明皇一条白凌赐给了杨贵妃。女人是男人野心的牺牲品。”
彭姐的故事讲完了，她没有流泪，梦莲倒哭的一塌糊涂。
“瞧瞧，跑了世界一圈，怎么变得爱哭鼻子拉？”彭姐取笑她。
“你太蠢了！”她说。
彭姐笑，“你以为你聪明！哼，那个金兰，谁知道他到底是个什么家伙？你跟着他，一定吃苦！”
“我愿意！”她回答。
那晚上，她翻来覆去的想。她决不能让彭姐的悲剧落到她身上。
正在她愁眉不展，不知如何劝说母亲同意她和金兰的婚事时，老家来信，祖父病危。他们匆忙赶回老家。
又是月色朦朦，枝影横斜，小院无声。彭姐坐在回廊下，遥望着夜幕，一弯月牙，若隐若现，一片乌云飘忽来去。
白昼里忙碌了一整天，老太爷看来是不行了！彭姐的脑海里回想起，自从跨进这个大院，经历的一个个婚礼，一个个生命的降临！一个个葬礼！
最难忘的当然是小姐的婚礼！她一生的泪水都在那夜流尽了！
虽然过去了许多年！可是心疼的感觉依然如此的清晰。彭姐站起来，走到院子的中间，让月光完全的洒落她周身！她不后悔！牛郎织女一年只见一回，可是她却可以每天见着他！
梦莲降生时，他是多么兴奋呀！抱着粉嫩的娃儿，一看就是好大一会儿，不让奶妈来抱！他谁也不放心！最后就叫她来抱！
“莲儿快点长大！你呀找个如意郎君，爸爸给你办一个全广西最盛大的婚礼！”他逗弄着女儿，恨不能一夜白头、女儿长大！
“怎么办！夫人是软硬不肯！莲儿的事，麻烦了！”回广西的路上，他向她哀叹！他们夫妻许多年，他一直敬重妻子。“夫人呢！没动过情，哪里知道，情之一字，生者可死，死者可生！生生死死，一生难断！”
怎么帮助梦莲呢？彭姐反复的思考！最后她想到了周老太爷！这个遗老，一定会同意将孙女嫁给恭亲王的孙子，何况周家也得到过恭亲王莫大的恩典！
周老太爷知道了梦莲和金兰的事情，病榻上的老人露出了一丝浅笑：“缘呀！六王爷！老朽和您有缘呀！”他想起了那个未曾谋面的小格格。
老太爷就将梦莲及其父母叫到病床前，让周叔取出了小格格的那幅画，拉起梦莲的手，道：“这幅画给你！你要好生保存着，留给你和贝勒爷的后人！”
离开老太爷的院子，周太太非常生气，对丈夫说：“父亲这是顽固！还以为是旧王朝，他是皇族，我们是臣，他要娶谁？就可以娶谁！”
父亲就笑，“父亲已经同意，你就省省心，点个头！”
“我死都不会点头！”母亲冲向梦莲，“你这个土匪，死了这条心！”
“我不是土匪，我叫周梦莲。你自己不能嫁给喜欢你的男人，还要阻止我嫁给喜欢我的男人，我就知道，你的心狠，要不是你，彭姐就不会砍自己的脸！”她一时激动，冲口说出了这个尘封的秘密。
“啪”的一声，她的腮部就挨了一巴掌，是父亲。他严肃的瞪视着她。她伤母亲的同时，也伤到了父亲。他一向最疼她，从未给过她一个指头，她却挖他的伤心处。母亲则被打败似的，站立一旁，一言不发。梦莲戳到了她的痛楚。她一生都是骄傲、尊贵的女人。如果按照旧时观点，她的一生非常成功。可是，在爱情的路上，她败了；她的丈夫尊重她，却不爱她。他的心里始终都有另外一个女人！虽然那个女人出身低贱，相貌被毁！
梦莲冲出房门，推开副官的阻挠，骑上马，肆意的发泄自己的痛苦。
民国二十六年的新年，他们一家过的很沉闷。祖父去世，他们戴孝，没有烟花，也没有娱乐。母亲还是不同意她的婚事。
第 13 章
十三、
春节过后，梦莲又随着父母返回南京。
金兰已经知晓周太太坚决反对这门婚事。他照旧到周家，面对着周太太有礼、但冷漠的表情，他一如平常。
梦莲对金兰说，如果母亲一直不答应，她要和他私奔。哪怕是从此与母亲断绝了关系！金兰就笑，仿佛她是说笑话，可是她是很认真的。
周太太不只生金兰的气，她也恨起丈夫和彭姐。正是允绍把这个金兰带进了周家，把这个亡国的贝勒爷当作了上宾！而彭姐竟然纵容他们“相爱”！她叫彭姐照顾梦莲，而结果却是这个？
对于周太太时不时地讥讽与生气，彭姐一一承受！也不辩驳！
可是一天，忽然周太太严肃的把梦莲叫到面前。
“好了！我答应了！”她说。
“答应什么？”梦莲一时不知道母亲答应什么。
母亲眉头一皱，“就是你日思夜想、成天不害羞想着的事！”母亲的嘴巴也不饶人。
她惊喜又诧异，“你不会蒙我，然后学着王熙凤，来个掉包记吧！”
母亲又气又笑，“你这个丫头！”她一指头戳着她的脑门，“你呀！你给我记住，这婚事是你自己挑的，以后有个不好，你别来找我！就是来找我，我也不管。”母亲撂下狠话。其实若真到那一天，她铁定第一个跳出来帮助她，谁叫她是做母亲的！
“你放心！”她自信的说。
母亲瞪着她，“他有什么好？不就是长的好？年纪也不轻了，还有那数不完的风流帐！你这是那门子的鬼迷心窍！”
“王八对绿豆，看对眼了！”她自嘲。
母亲笑出声，“行了！准备结婚吧！”然后她又厉害的盯住她，“你给我仔细地听好，我们周家，是端端正正的好人家，不许你们没结婚，胡来！”
“你现在才说，晚了吧！”她故意吓吓母亲。
果然母亲神色骤变，“你，你和他，你们，那一路，天呢！你气死我！”
她看母亲像是喘不动气的样子，忙道，“不是，我说着玩的，真的，他有病，他不能……”
“你说什么？”母亲更加震惊。
她一转念，不行，如果告诉母亲，金兰的病，她一定还会反对。“他那时一直发烧，我们又在逃命，怎么可能？”
母亲心稍宽，再次叮嘱她半天。母亲对她有一百万个不放心，可是她也没有办法捆住女儿，只好心不甘、情不愿的让女儿高飞！
彭姐告诉梦莲，就在母亲同意婚事的前一天，袁茵茵来见母亲了。
“她们两个在小客厅说话。”彭姐说，“我听了几句。袁太太说，太太都对她有恩，莲丫头，你呢，就像是她的姐妹。她呀！想让你幸福！金医生是个好人，虽说做错过，可是人不是圣人，哪里有不犯错误的道理。她恳求太太给金医生一个机会！”
梦莲觉得母亲似乎不是那么简单几句话就可以劝动的。一定有更重要的理由，最后打动了母亲。无论袁茵茵用什么理由劝说了母亲，对于梦莲来说，都不重要。总之她将要和自己所爱的人终成眷属了！
袁茵茵的生活已经好转。她的丈夫成了蒋校长的红人，正春风得意。她在一个小学做老师，重新焕发了生命的活力。梦莲再见到她时，几乎无法将这个“卓太太”和几年前的那个苍老、无力的女人联系在一起。
她面色红润，穿着得体，举止之际，流露出贵族的高雅气质。她现在已经是南京有名的贵夫人。在西安事变时，卓骏呈坚决的站在了委员长一边，因此蒋夫人也和袁茵茵交了朋友。她的沙龙里，聚集了著名的文学家、艺术家和社会名流，每周的茶会分外引人注目。
梦莲环视着卓家的客厅，简单、大方、品味高，处处显示出女主人的优雅和从容。在壁炉台上，摆放着几张照片，有他们全家的合照，有卓骏呈一身戎装的单人照，还有一张悠悠的照片。她已经康复，再也不是那个体弱多病的孩子。望着照片里悠悠开心的明媚笑容，梦莲心里也暖暖的。
袁茵茵也随着她的目光，巡视着这几张照片。梦莲侧头，看见她满足的微笑，忽然，梦莲想起了念忻。他在哪里？
“我没有说什么！”当梦莲感谢她劝说了母亲时，她轻快的回答，“陆姐她很信任我。我很信任芷庵，确定他会给你幸福。陆姐听我说了自己的想法，她思考一番，最终让你们终成眷属。”
梦莲很多疑问，可是她更想着把握目前的幸福，而不是耿耿于怀于过去！她会给金兰幸福，金兰也会给她幸福！
袁茵茵留下她吃饭。悠悠非常愉快的和她讲述学校里的事情，袁茵茵不时的应和，看得出，她是那种极其宠溺孩子的母亲。卓骏呈话不多，是个很好的听众。他是个寡言少语的男人，典型的军人。
从卓家出来，梦莲信步而行。她在想，念忻，他到底出了什么事？会不会袁茵茵的失忆就与儿子有关？她想问袁茵茵，却又担心万一她记起来往事，会破坏她现在的宁静和幸福，同时也会和金兰牵扯不清。
五月，她和金兰订婚，预备七月结婚。但是卢沟桥事变爆发，日本发动全面侵华战争，整个中国一时间陷入了战争中。他们所有的人，也都被卷入进去。
梦莲的父亲被编入第五战区，迅速前往前线，甚至没有和他们好好的告别。他等着这一仗等了许久，从九一八到七七，七年了！不！也许是一百年了！我们终于可以拿起武器，浴血疆场！
但是战局没有他们想的那么简单：只要我们团结起来，就一定可以抵御外敌。梦莲和梦广在火车上遇到的那个英国人说对了：日军的武器太先进，他们蓄谋已久，我们几乎是仓促迎战，武器落后。日军从海陆空，三方夹击。
七月底，北平、天津相继失陷；日军沿着京沪线南下；同时日军在