二哥温和道：“母亲也不必过于伤神，我在吐谷浑时，见着许多王公贵族取妃纳妾都是选的平民女子，千金小姐也有嫁给贩夫走卒的，只要两情相悦，门第倒不重要。”媜儿正半跪着摆弄玉佩上的如意垂结，听二哥如此说，脸上添了几分喜色道：“还是哥哥有见识！”
我心下感念他通情达理，不看重门第家世，这一点在官宦子弟中并不多见。三娘听见，仰头笑道：“罢罢罢，我居然生出这样一对好儿女！”旋即指着媜儿鼻子道：“我告诉你，别以为你哥哥帮你，就会错了主意！你若是死心塌地要跟那穷鬼，我立时就宰了他，你若情比金坚，便抱着牌位过一辈子！看你还跟我嘴硬！”
媜儿闻言，飞快的从地上爬起来与三娘对峙道：“你若杀了他，我便死给你看！”三娘气得浑身打颤道：“还轮得到你自己寻死？你现在便与我去回了你父亲，看他让你们怎么死！”又回身看我道：“你养的好细作，都攻到我房里来了，你想媜儿嫁给他，以后时时拿她的婚事当话柄来羞辱我？告诉你，少做春秋大梦！”
我深深吸气，压下心中怒火。二哥见我脸色难看，便对三娘道：“母亲多虑了，事关媜儿的名节，一切从长计议。我们谁不想媜儿好呢？这件事自然是不能让父亲知道的，母亲放宽心，我们一个字也不会吐露出去。”
三娘嗤笑一声恨道：“这会儿说起你们我们了，我倒是不知道你们是谁。说起来真是造孽，外人看我一双儿女男才女貌，都羡慕的紧，谁知道都是胳膊肘往外拐的东西！”这话说完，犹觉得不过瘾，又说：“别人家都是知书达理的千金小姐，仪态天成的公子少爷，偏生我们家活报应，小姐不像小姐，少爷不像少爷，天天招猫逗狗，连我也看不下去！”
二哥也不知道怎么了，刹那便动了气，沉着脸冷声道：“母亲可不是从前造了孽么？不然哪来今天的报应？”三娘闻言如遭雷击，脸色咻的苍白，定定看着二哥，二哥仍尖锐道：“我们劝了半晌，母亲都不解意。既然铁了心要禀报父亲，便请母亲自去。恕少庭有事在身，先失陪了！”
他掷地有声的说完，转身便走，我不敢看三娘和媜儿的表情，赶紧匆忙的福了福身，跟了出去。
月朗星稀，越是夜深越发显得空气清冽，天色蓝得像丝绒一般。二哥已经穿过花厅朝外走去，他曾经与我斗气，不管事大事小都会在不远处等着我，从来没有像今天这样与三娘致气，头也不回拂袖而去。我不知道是什么让他如此气恼，，如此决绝，但私下想来，他与三娘向来不亲近，甚至可说是生分。亲生母子能相处成这样，三娘的性格算是原因之一，但也不应当作为儿子违逆母亲的全部理由。究竟是为了什么，让二哥敢对三娘如此大逆不道，而三娘又隐忍不发呢？
我正想着，冬熙畏畏缩缩的上来问道：“四小姐，夫人可好了？”我略一沉吟道：“快了，你们去准备守岁的物件吧，留下一两个人在这里等着听唤便可。”她应一声忙吩咐下去。我借着院子里通明的灯光朝正厅去。
半道上途径园子里的假山，只见一脉清流从草木深处曲折泻于石隙之下。再进数步便平坦宽豁，假山两边建有插空飞楼，雕甍绣槛，皆隐于山坳树杪之间。我慢悠悠走着，便看见一个身影坐在山体阴影下的小石矶子上，隐约看轮廓像是二哥，我唤了一声，他却没有动。
我逐渐走近，因着想让他宽心一些，便笑着一手搭在他肩上。正要说话，没想到那人迅速的拉住我的手，用力一带一转，我便重心不稳摔在了他怀里。“想不到你跟少庭那么要好，居然认不出他的样子来。”这话说得慵懒随性，不是钟承昭又是谁？我挣扎着要起来，却被他牢牢抱住，我一时情急，又不敢高声，怕被人看见更难解释，便压低声音道：“表哥这是做什么，还不快放开！”
承昭身上有浓浓酒味，开口更是酒气袭人：“婉儿，我实在太过烦扰，只想你陪陪我，难道不行吗？”我终于奋力将他推开，正色道：“表哥若是酒后无趣，大可去花街柳巷寻乐子，犯不着特意来羞辱我！”他又伸手来揽我，见我闪身躲开，苦笑道：“别有千金笑，来映九枝前。听说妹妹很快要进宫做娘娘了，以后，是没有以后了。”我听他口气凄凉，不禁脱口而出道：“我是决计不去的！”
承昭先是一喜，随即又黯然道：“别骗我了。”我斩钉截铁道：“真的！”他一跃而起道：“真的？”见我点头，又是不信又是笑，扯住我的广袖道：“妹妹，你可知道我听说皇上对你有意，这些日子是怎么过来的？你对我冷冷淡淡，可我也不知是怎么了，中蛊一般，脑子里全是你的一颦一笑。妹妹，为何你要对我退避三舍？难道我真的在你眼里那么不堪？”
我看着月色下的他，昔日的丰神俊朗已经沾染了沧桑之色，想是焦虑憔悴多日，又想起长姐的事，心中略有所动道：“表哥暂且慢些诉说衷肠，倒是为长姐想个法子！”他愣道：“给她想什么法子？”
我小心的左右看看，四顾无人才低声道：“长姐腹中孩儿，表哥难道想不认账么？”他不提防我说出这话来，立时大窘道：“你……你是从何知道？”我扯起裙摆，挑一处较高的石台坐下道：“表哥莫管我从何而知，只说长姐的事如何处理？”
他酒意消退大半，直皱眉道：“早说过让她自行处理，她居然还告诉你知道，真是妇人长舌！”他语气极为不耐，对长姐全然无情，我怒道：“长姐一介女流，你若是不愿意，她难道还能对你霸王硬上弓么？既然已有燕好之事，你就必须给她一个交代！”
承昭瞠目，大约是想不到我居然直愣愣的把男女之事说的如此顺口，在东秦，就算是已婚的女子可能也不敢当着一个青年男子这么说吧。我脸色一红，也顾不得别的：“无论怎样，你都须得尽快将长姐娶进门！”
他脸色一沉，眼神阴鸷道：“若是我不肯呢？”
“不肯？你为何不肯？那明明是你的孩子！”我急了，他若真的不肯，我一时还想不出什么办法挟制他。告诉父亲么？那纯粹是让长姐去死。告诉三娘？她只会欣喜若狂到处宣扬，长姐也是一死。那么，还能怎么办？我原以为对承昭动之以情晓之以理加以恐吓敲打，便能让他这种时刻盼着青云直上的人同意迎娶长姐，毕竟长姐也是正三品大员的长女，若是两家联姻，从中获取利益最大的还是钟家。
可是我没有想过，若是他不肯呢？
承昭见我眼神闪烁，越发轻狂道：“若是你，我便娶进家门散尽妾室。若是裴娴，我只能说愧对小姐美意。”我横眉冷对，他毫不在意，只仰起头对着明月吟道：“江天一色无纤尘，皎皎空中孤月轮。江畔何人初见月？江月何年初照人？”
夜色渐深，猎猎的风吹得他袍角飘动，当真是一枚风流人物，也难怪长姐把持不住。虽则是美男，但见他放浪形骸，立意不娶长姐，我便气从心来，忿然道：“亏你还是个男人，岂不知敢作敢当四个字？”他眼睛里蓦地迸出精光，一手便扭住我的下巴道：“为何你不去问问裴娴她干了什么好事？既然她敢做，为何又不敢当？”他的手指冰凉，酒后力道失控，捏的我下巴疼的好似火烧。
我正紧咬着牙关倔强不语，隐约听见棠璃锦心初蕊的呼唤声，那声音越来越响亮，想是守岁时间到了，父亲差她们几个来找我。四周寂静无声，只她们的声音听得真切，脚步声也渐渐拢近。
第三十章 兽炭化春灰
承昭脸上闪过一线凄凄，松开手道：“罢了，你去吧。”
因为下巴疼，我不禁用手轻轻捏着。承昭看见，不顾我的推搡，又捏住我下巴道：“弄疼你了？我原下手没轻重，你也不说。”他满眼满眼的心疼，看得我心都酥了。
棠璃的声音穿透山壁，我忙推开承昭道：“我不要紧！只是长姐……”他神色一敛，迅速出声阻止道：“莫要再说！裴娴的事与我无关，以后若再提起，别怪我连你一起唾弃！”
我愕然看看他隐入假山山洞里，不一会，棠璃与锦心初蕊便从另一头走了出来，见我愣着，棠璃忙上来给我披上大红羽缎披风，笑说：“今晚好月色，怪不得小姐在这里看的怔住了。”
锦心送上小烘笼，我捂着手道：“怎么找到这边来了？”初蕊提着琉璃小角灯笑道：“还说呢，满府里都翻遍了，就差一这块地界了。”我微微笑道：“差不多时候我自己就回来了，难为你们这么冷还出来找。”
一行人顺着来路往回走，有风拂过，树影斑驳，倏尔青山斜阻，转过山怀中，隐隐露出正厅一溜房檐的轮廓。顺着小路下来，便见到春夏秋冬四熙站在正厅门口，正准备焚香果品，院子正中一抬饕餮青铜大鼎，庄严肃穆。
父亲见我来了，笑着说：“这下齐全了，快来快来。”我过去依次坐下，长姐正在饮茶，我趁众人不备，偏着头悄声道：“我适才在假山遇见表哥了。”长姐手一抖，我赶紧扶住她的皓腕，长姐低低道：“他这个时候过来与礼不合，大年夜的怎能不在自己府上？也不知道是为了何事，你可问过了？”
我拿起茶盏，作势欲饮道：“他似乎是喝醉了。”长姐忙道：“要不要紧？”关心之情漾然脸上，我不知如何回答，只敷衍一句没有便扭过头喝茶，心里却打起了算盘：无论承昭对我是真情或是假意，他似乎是绝对不会自愿接受长姐的，照他的说法，那日醉酒乱性是长姐故意下套，他那样倨傲自负的男人，怎么可能低下头来屈服？既然如此，我又拿什么去说服他？
长姐碰一碰我道：“妹妹想什么？”我斟酌道：“长姐，妹妹无能，他还是不肯……”长姐好像早就有了心理准备，只愣了一愣，淡淡笑道：“妹妹无须为此自责，我早也知道，他终究是不肯的。”
见她故作镇定，面庞却微微发颤，我知道这次是让她绝了望，可我又能为她做什么？
子时午刻，父亲祭拜了天地，便回首道：“我可是要去歇下了，你们顽顽也便歇息吧，天明事情还多呢，别贪玩误了事。”我们都一一应了，他便在二娘的搀扶下走了。三娘吩咐下人别忘了关门关窗，不许再清扫杂物，不许丢东西出门等等，也跟着去了。
媜儿伸了个懒腰道：“可算完了。”合欢忙提醒道：“小姐，可不敢说这个字，犯忌讳的！”媜儿不以为意，长姐起身笑道：“你们慢慢坐吧，我可是要回去睡了。”我见她强颜欢笑，心中像针刺一般难受，虽然很想劝慰二哥，却又着实担心长姐，便说：“姐姐且慢，妹妹与你一同回去。”她也不推拒，只淡淡颔首表示同意。
室外冷风瑟瑟，虽然抱着烘笼，长姐还是缩成了一团，我解下披风给她罩上，她推辞着，自嘲道：“我这样的人冻病了岂不更好。”，我握住她的手道：“姐姐心里气恼，我岂能不知道？只是留得青山在，不愁没柴烧。姐姐身体康健，我们才能再想权宜之计。”
她姣好的脸上流下两行清泪，凄凄道：“妹妹别再为难了，我自有主意。”我见她神色不对，生怕她做出傻事，忙道：“一切尚有转圜余地，姐姐千万不要胡思乱想做出傻事！”她扫我一眼便心知肚明，苦笑道：“妹妹多虑了，即便是为了孩儿，我也不会做出轻生之事。我因与绛珠商量，等元宵过后，抽个空子出府，绛珠有个舅妈在翠华山务农，且已寡居多年，我便投奔她去。”
我没想到她在走投无路时能想出这个法子，也不失为一种自保的良策，她又感伤道：“只是从今往后不能再父母膝下承欢，还望妹妹替我多尽孝道。”我拉住她推心置腹道：“姐姐别这么说，不到万不得已且别说离家的话。我们再想想。”
一夜辗转反侧，只听见自鸣钟报寅时正了，才勉强合眼。
早上在震耳的爆竹声中醒来，锦心正擦拭着五彩琉璃樽，见我醒了，笑吟吟的道：“大吉大利！万事顺遂！”我才忆起初一清晨要讨个好彩头，便笑着说：“万事如意！快倒杯水来吧，昨儿渴了一夜。”
这一番开门炮仗震得我睡意全无，抿了几口清水，披上小袄起来到窗前一看，只见外面晴空万里阳光普照，倒不像是冬天的天气。外面廊子里都是炮仗纸屑，碎红满地，灿若云锦，棠璃说这叫“满堂红”。说明了不准清扫，图个瑞气吉祥，喜气洋洋。
我转头问道：“现在什么时辰了？”锦心回道：“巳时了。”我心里默算，平日里都在辰时起身，巳时相当于上午九点，我居然贪睡到现在！棠璃在侧边见我着急，便笑着说：“早起老爷和二爷便着了朝服进宫朝贺领宴去了，大小姐和五小姐都说身子乏不吃饭，三夫人一早出去了，只二夫人在家，因此没叫小姐起来。”
听她这么说，我才稍稍放宽心，便坐下道：“虽然如此，也该叫我一声儿。”锦心说：“小姐昨晚叹气了一宿，天要亮了才睡着，因此不敢惊扰小姐。”我唔了一声，不置可否。
初蕊从外面进来，端来一盏红枣茯苓粥并两碟精致小菜。我突然想起一事，便问道：“钟大人可曾来过？”棠璃接过调羹道：“钟大人明日才来吃年酒呢。”又笑着说：“老爷二爷领宴回来，还要祭过列祖列宗，方算受礼归毕，恐怕是晌午过后才得歇息。钟大人既是朝廷命官，同理也一样。”
我慢慢吞咽嘴里的粥，一时无话。
长姐闭门不出，直说身体不适吹不得风。媜儿那边也安安分分，没见什么动静。虽说是大节下，我却觉得府里冷清。
锦心抚掌笑道：“见着小姐闷闷的，我才记起，咱们房里原有一个逗趣解闷的人现放着，怎么偏倒忘了？”棠璃也笑道：“亏你想得到，常年不在咱们屋里伺候着，我也倒忘了这个人了。”
我心下知道她们说的是双成了，三娘既然知道了他与媜儿的事，也必须要做一个了断。因此吩咐道：“去叫双成来。”锦心推初蕊道：“别装模作样了，快传去。”初蕊只涨红了脸不动，棠璃笑骂：“平日里都是你在外边通传，这会子疯了，倒催起初蕊来了，快去叫了来。”
锦心一溜烟去了，少时又独自转回来道：“杂役房的人说今儿一大早双成就被五小姐叫去了。”我心里立时不�