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“如此说来，皇上是觉得臣妾无私显见私了。”兰昕的话音落，就听见第一重门咯吱被推开。
薛贵宁等人不敢擅入，静静侯在了门内。
“你们都进来。”兰昕不是乌喇那拉盼语，她是真心爱皇上，并不愿意与他冲突。待到人都走了进来，兰昕才道：“昨夜发生了何事，薛贵宁，你一字不漏的向皇上禀明。”
薛贵宁得了皇后的吩咐，并不敢遗漏的将昨夜发生的事如实叙述了一遍。朵澜与锦澜不时的点头，目光笃定，并没有半分慌张。
他们谁都不知道，此时此刻，歪倒在床榻上的如英已经断了气。
朵澜却不明白皇后为何跪着落泪，她乖巧的跪在皇后身后，递上了帕子。
兰昕没有接，她没有感觉到自己泪流满面，只有心痛而已。
一直沉着头，弘历敛息静想，若是薛贵宁所言不差，如英的确是被太后囚禁在了紫禁城之中。那么她口中的玉牒，又在谁的手里呢，太后为何一直没有杀了她灭口？莫不是那个人近在咫尺，得知她暴毙的消息，便会将那玉牒呈交到自己手中？
故而太后只得逼问，却不能妄动。
可究竟是什么人，能很快就得知奶娘是死是活，又能威胁到太后呢？
愈发觉得一头雾水，弘历根本没有心思理会此时倍觉委屈的兰昕。“皇后去慈宁宫侍疾吧，朕乏了，处理好奶娘的身后事便回养心殿了。”
“皇上，难道您还是不愿意相信臣妾么？”兰昕的声音，依旧是一贯的清肃，却透着穿心的渴望。“皇上，臣妾真的没有谋害奶娘！”
“朕知道，朕同样知道奶娘的死绝非意外。”弘历不想解释，心里还是隐隐作痛，奶娘是看着自己长大的，虽然没有血缘牵引，可心疼是骗不了人的。“朕不想再言其他，皇后也无谓多言。”
弘历拂袖而去，随即吩咐李玉：“将内寝的尸首抬出来，着一处静僻之地安葬。传旨下去，朕的奶娘离世，免了晚朝议事，朕……想陪着奶娘说说话。”
李玉惊讶的下巴险些脱臼，皇上进内寝的时候还好好的，怎么这一出来，就说死了奶娘。且说那是皇后娘娘的寝室啊，怎么会有一具尸首。“嗻。”虽然心里好奇的不行，可李玉只敢垂首应声，恭顺而又谨慎的遵旨办事。
“你们跟我来。”李玉带着两名内侍监，小心的走了进去。
屋内，皇后与薛贵宁等人，还依旧维持着跪姿，一动不动。
“皇后娘娘，您别怪罪奴才，奴才也是奉旨……”李玉从未见过皇后这么难过的样子，心里禁不住跟着难受起来。
兰昕颔首，勾起唇似乎是想笑：“本宫怎么会怪你，本宫谁也不怪。”要怪只能怪自己没有算计到这一步，要怪亦只能怪自己保全不了对皇上如此要紧的人。
“薛贵宁，备凤辇，本宫要去慈宁宫求见太后。”兰昕叹了一口气，才对李玉道：“这里就交给你来处置了。”
高翔一直没有离去，就守在长春宫门外。见皇后乘着凤辇而来，他毕恭毕敬的迎了过来：“就让奴才为皇后娘娘带路吧。”
兰昕嗤鼻，心恨难耐：“怎么高公公还没有走哇，本宫方才不是说过，没有功夫么？”
“回皇后娘娘的话。”高翔不以为意，心知皇后并不是与自己为难：“太后说，皇后娘娘一定会来。”
朵澜与锦澜都听出了意味儿，均拉下脸来。这一夜的惊魂未定，原本就已经让她们手忙脚乱了，谁知道拼死保护下来的人，竟然还是被毒毙在了长春宫内。这到底是怎么一回事儿。
忽然想起了什么似的，兰昕猛然回过头对薛贵宁道：“在本宫未曾返回长春宫以前，锁闭宫门，任何人不可踏进踏出一步。另外传曹旭延于宫门外候着。”
神色微有些变，高翔没料到皇后会有这样的懿旨，那留在长春宫内投毒的人，如何能遁出？难道皇后想仿效雅福，再搜一次长春宫么？
办不好这件事，只怕太后又要怪罪。高翔原本留在此处，也是想借机接应还留在宫里的内侍，最终还是不敌皇后睿智。
“高公公不必有忧虑，本宫虽然神思不属，心悸为平，却一样能好好侍奉在太后身侧。”兰昕捕捉到高翔面部细微的表情，知道此事必然与他脱不了干系，遂道：“公公办好了差事，必然能讨得太后的欢喜，办不好也不打紧，偌大的紫禁城之中，一定有公公的去处。”
比起雅福，高翔显然要稚嫩得多，一来是年岁尚轻，二来伺候在太后身侧又不久。于是乎对于皇后的恐吓震慑之言，他免不了心存顾忌。面上却佯装什么事情都没有发生，平顺若水。“皇后娘娘说的正是，奴才唯有谨慎当差，才不会惹得太后生厌。”
“公公心里明白就好。”若此，兰昕再没有闲话什么。阖眼闭目，一遍遍拭去脸上其实早已经拭干的泪痕。一口气沉在腹部，脑子里不断的想着各种法子，究竟她怎么面对太后。
静下心一想，兰昕忽然明白了许多事。为何雅福在搜宫之前要去杂院找人，明知道那如英是不会回去的。摆明就是想让锦澜察觉，暗中救护。
长春宫耽搁的时辰越多，如英逗留的时间越长，期间的经历越曲折，就愈能勾起皇上的疑心。雅福是故意留下如英一条活口，故意要让事情变得一发不可收拾。
“臣妾参见太后，太后万福金安。”兰昕语调平缓，却毫不掩饰心中的懊恼。
太后倚着团垫儿，单手支撑腮边，另一只手臂上缠着厚厚的白棉布，渗出嫣红的血水。“劳烦皇后来侍疾，也绝非哀家所愿，实在是后宫纲纪难以肃清，谁能料想到哀家的慈宁宫，会出现那么可耻的罪婢来。偷窃也就罢了，竟然还胆敢刺伤哀家。”
向雅福虚看一眼，太后令她扶自己坐起来：“都是哀家不好，大风大浪都经历过，闯了过来，却在小河沟里翻了船。遭自己个儿身边的人弄成这样，没的让皇后见笑了。”
雅福的手微微有些发抖，却很自然的端起了热茶，佯装成是过烫导致的手颤。恭敬的递到了太后手中：“太后喝一口热茶润润喉吧。”
“皇后也起来吧。”太后接过茶盏，不紧不慢道：“那人如今于后宫之中消失的无影无踪，着实让哀家头疼。倘若跑去了旁的宫苑，真不知会否那些嫩叶儿似的宫嫔，是否能如哀家这般能抵挡能死扛。稍有不慎，恐怕又是皇后的疏失了。”
“臣妾罪过。然而太后悲天悯人，罪婢一定会手到擒来。”兰昕森然的目光，修饰在温和之下：“臣妾倒是听说了令一桩事儿。”
太后虚了虚眼睛，从容问道：“什么？”
“皇上有位乳娘名唤如英，方才离世了。为此，皇上连今个儿晚朝也免了，想着陪故人说说话，不知太后可知此事？”兰昕目光不错的凝视着面前的太后，她的面部表情，她细微的动作，都显得那么自然，那么心安理得，无喜无悲，莫不入心一般。
摇了摇头，太后有些诧异：“如英是皇上的乳娘不假，可些许年前，就已经告老还乡了。怎的她离世，能在宫中引起这么大的动静。不过也罢了，皇上念旧情，难免在意，哀家也欣慰，他能如此至孝有心。”
“那么，就让臣妾说另外一件事给太后听听吧。”兰昕有些急恼，强压制住心里的抵触，徐徐道：“这奶娘，偏不是死在了自己的故居，颐养天年之处。反而就死在了臣妾的长春宫，臣妾的内寝之中。且还不是一般的寿终正寝，是中毒毙命。太后就不好奇，那骨瘦嶙峋的奶娘，怎么进入紫禁城的么？
那疯疯癫癫行将就木的老妪，为何遍体鳞伤，含恨而终么？还有，她手里的玉牒，到底是何人所书，写了怎么样惊天的大秘密？而现在又藏在处么？还有，临死之前，她都对皇上说过了些什么，这样凄惨的晚年，又是谁一手造成的？这一切的一切难道太后都不想知道么？”
第一百五十四章： 忍教霜点相思鬓
太后端着一口气，并没有沉下来，反而是皇后的态度，着实令她惊讶。这个一贯温吞的没有性子的大家闺秀，骨子里竟然也是如此凌厉。忽然生出一股欣慰，或许这才是有血有肉的女子当有的表现。如此想，太后慢慢的展露笑意：“皇后这么问，叫哀家如何回答。”
看着面前波澜不惊的太后，兰昕更多的怨怼积攒于胸：“关乎皇上的身世之谜，没有人比太后更能回答。”
“哦？”太后锋利的眸光如同闪电一般，迅速的腾起杀意，顺着兰昕的脸颊、身子，一划而过。像是要将她撕碎分割，生吞活剥。可这毕竟是一瞬间的冷光，当它闪过泯去，太后的眼底仅仅剩下澹澹的冷漠，终于再没有别的什么。“皇后知道的不少么！”
嗅着沉香木散发的独特气息，听着太后肃和没有温度的声音，兰昕自觉是时候面对她一直渴望去弄清的困扰，哪怕说出来，便会粉身碎骨都好。她希望面对这一切的人是自己，希望遭遇危险的人亦是自己，哪怕覆水难收，往后的日子更难挨，她都必得这么做。
“太后过奖了，臣妾所知的，怕只是太后恩准臣妾所知的。臣妾想知的，却未必是太后希望臣妾想知的。”一字一句，兰昕说的极为轻松随意，却忽然话锋一转，直逼人心：“臣妾斗胆敢问太后，当今皇上爱新觉罗·弘历，是否系您嫡亲子？”
雅福垂着头一直没敢抬起来，这下子她有些沉不住气了，眼尾精锐的目光，来回打量着太后与皇后，这两个全天下最为尊贵的女子，正于这慈宁宫巅峰对决，凭借与生俱来的华贵之气，都妄图压倒对方。
忽然心底腾起了一丝希望，雅福心想，苦苦寻寻觅觅找了这么多年的人，此时此刻不是正立在眼前么？稍微一想，她的心便火烧火燎的疼起来，好不容易压抑住心中畏惧与窃喜。
雅福不顾太后喜欢与否，兀自轻轻福了福身，插嘴道：“皇后娘娘真会说笑，奴婢一直伺候在太后身侧，看着四阿哥出生，看着四阿哥入宫，看着四阿哥娶了福晋，看着四阿哥封王，看着四阿哥登基为帝，说句大不敬的话，奴婢早已经将四阿哥视如己出，怎么会不知晓他的身世。
倒是皇后失了分寸，没得听旁人胡嚼什么。谣言止于智者，皇后娘娘您更不能凭借几句话，一些诋毁般的谣言，就来质问皇太后。这未免不该是中宫娘娘的所为吧？”
看了一眼皇后的脸色，雅福不改话意，从容道：“说句大不敬的话，皇后娘娘听风就是雨，未免太有**份了。后宫从来就不是安稳安生地儿，难不成您回回次次，听见了闲言碎语，都要跑到慈宁宫来叫嚣扰攘，与太后为难么？”
说实在的，作为一个奴婢，说这样的重话的确大逆不道。纵然雅福是太后身边伺候的大姑姑，也没有半点威严足以践踏皇后的尊严。可她还是这样做了。
“雅福。”太后冰冷的声音，略带责备：“皇后年轻，不经世事，你怎么好这样顶撞了她。”
“太后教训的是，奴婢冒失了。”雅福朝兰昕一福，略带歉意道：“奴婢性子耿直，藏不住心里的话，僭越了皇后娘娘还请您恕罪。”
若不是雅福这样一搅合，兰昕还真不知道她与太后当如何收场。可她并不领情，或许雅福有自己的缘由，或许她是真心看不过眼，但无论是哪一种，兰昕都不愿意妥协。“空穴来风未必无因，不是臣妾胆敢与皇太后叫嚣，而是实在不明白，那如英何以被囚禁紫禁城中。
又怎么会成了偷盗金簪，刺伤太后的飞贼。她那么骨瘦如柴，想来最缺的不是金银而是一顿吃食，若真要偷盗，何不先填饱肚子，偏是要偷那最没有用的东西？”
转了转眼眸，兰昕略微停顿一下，随即扬眉道：“臣妾算不得年少，却也不经世事，还望太后不吝惜赐教。”
太后见皇后没有半点退缩之意，根本不愿领受雅福的恩惠，淡淡的笑答：“皇后素性节俭，金银有用无用，你自然不晓。哀家若是如英，也必然抓一把有用的财物，妄图收买人心，可以混出宫去不是么。
或者，就编造一个天大的谎言，说自己知晓皇上的身世之谜，笼络一些没有头脑之人，好好的护住自己。寻一个机缘，再溜出宫去，过逍遥的日子。岂非妙哉。”
“如英死了，空口无凭，太后怎么说都不为过。”兰昕的拗脾气也上来了，根本不畏惧太后的威严，她甚至没有意识到自己的处境是多么的危险。
其实太后稍微动一动心思，她的性命就难以保全也未可知。偏是她真的恨了，太后利用如英，离间自己与皇上的情意，竟然轻而易举就奏效了。
兰昕禁不住在心中暗讽。且不管太后是不是皇上的生母，可太后对皇上的了解远远胜过自己。说句最朴实不过的话，那便是太后就知道皇上哪儿疼哪儿痒，稍微动一动手指，就能达到预期的效果。不可谓没有本事。
微有些愠色，太后的目光直直的落在皇后脸上，看着她由宽惠自谦，变为凌人执拗，前后判若两人，不免觉得好笑。试问一个一直压抑自己的女子，心中所凭是什么？只觉得她很可怜，一心一意的以夫为天，难道弘历亦会如此心疼她么？
倘若她所凭借的，成为她最难以启齿的，那么这一生岂非成了一场闹剧。来来去去都被旁人操控在掌中。
联想若此，太后竟然有几分同情兰昕了。可惜，后宫之中，最不缺的便是怜悯。宁要人恨莫要人怜，才是生存之道。“既然皇后一再逼问，那么哀家便告诉你。你可听好了。”
虚一虚凤目，太后慢条斯理道：“如英即便是弘历的奶娘，也未必就不能是窃贼。她家乡的生活难以维持下去，特意求哀家将她收留在侧，又何尝不可了。皇后与皇后还不曾入宫之时，她已经在紫禁城里了。是不是囚禁，皇后说得可不尽不实。
从头到尾。哀家并没有隐瞒什么，更不晓得什么玉牒，什么身世之谜。话止于此，哀家希望皇后能好好反省，一有什么风吹草动，你便如此草木皆兵，连仁孝尽可抛诸脑后，未免太失分寸了。可不是富察家族出来的嫡千金，当有的风范。”
兰昕总算明白，自己与皇太后的第一次交锋，就这样败下阵来。手中没有证据，叫太后如何能承认，倒显得自己像是没头的苍蝇，好一顿乱冲乱撞，生怕别人看不见自己的短处来。
果然，太后也看出了皇后的心思，不免含讽暗笑：“后宫里的人，均会看天做人。什么时候当哭什么