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萨姆转过身，丽芮尔走上前，三个简单的咒契印记从她手上落到灰烬上的树上。她对咒契说起话来，任何咒契法师以后都能听到她的声音，只要树不倒下。
“玛瑞安牺牲在此地，远离家乡和朋友。她是一个皇家卫兵，一个勇敢的女子，勇敢的与远比她强大的敌人战斗。但是即使在冥界，她仍然忠于职责。她将被我们铭记。再见，玛瑞安。”
“合适的悼词。”狗说：“而且——”
“同样愚蠢。”莫格从萨姆脑袋后面插了一嘴：“如果我们继续施展这些魔法，连亡者都会看不起我们。”
“谢谢你，莫格。”丽芮尔说：“我很高兴你这么快就开始帮助我们了。我们现在就离开，所以你可以继续回去睡大觉。狗——去前面看看情况。萨姆——跟上。”
她没有等人回答，就向山脊走去，正对着一处森林更加茂密的地方。狗在后面奔跑着，又冲到前面，尾巴摇来摇去。
“她可真专横，对吗？”莫格对萨姆评论道，他正在后面慢慢的走着。“让我想起你母亲。”
“闭嘴。”萨姆边说边把一根差点扫到她脸的树枝拨到一边。
“你很清楚，我们应该朝另一个方向走，越快越好。”莫格说：“对吗？”
“你以前就说过这话，在宅第里，无处可逃，也没法藏起来。”萨姆呵斥道：“对吗？”
莫格没吭声，但是萨姆知道他没有睡着。他能感到小猫在背包里挪动着。萨姆没有重复，因为斜坡更陡了，需要集中全力。脑子里对话的想法很快消失了，因为他们越爬越高，在树木间穿梭，从倒下的树上爬过，被风吹下山坡，根本站不住脚。
最后，他们终于爬到山脊上，身上除了油布都湿透了，爬山使他们疲惫不堪。太阳躲在云后，快要落山了，很明显，半夜前走不了多远。
丽芮尔想要休息一下，但是当她给狗打手势，狗却不理睬她，假装看不到急促的手势。丽芮尔叹息一声，跟了上去，还要对狗转向西边沿着山脊走而不是爬下去谢天谢地。他们继续走了大概三十分钟，感觉却像几个小时，最后，他们走到一片山崩形成的开阔地，位于山脊北侧。
狗停下脚步，找了一片能遮蔽他们的羊齿蕨。丽芮尔在她后面坐下来，萨姆立刻蹒跚着跟过来，就像手风琴一样瘫在地上。他一坐下，莫格就从背包里爬出来，后腿立起，前爪搁在萨姆的头上当作休息处。
他们四个沿着空旷的山谷往外看去，从远处看红湖，远远一大片平静的水面，闪电的光芒和云里漏出的落日余晖照亮了湖面。
尼克的坑也能清楚看到，一块绿色山谷中的丑陋疤痕，满是红色泥土和黄色粘土。那里不断的被闪电轰击着，雷声滚滚而来，响成一片。数以百计远远看去微不足道的身影在坑边忙碌着，即使还有好几里远，丽芮尔和萨姆还是能感到他们都是亡者。
“那些手卒在干什么？”丽芮尔低声问道。尽管他们藏在高高的山上，周围尽是大树和羊齿蕨，她仍然觉得快被赫奇和他的仆人盯上了。
“我说不上来。”萨姆回答：“在搬运什么东西——有闪光——我觉得。朝着湖过去。”
“没错。”狗直挺挺的站在丽芮尔身后：“它们在拖两个银色半球，彼此相距三百步。”
萨姆耳朵后面传来莫格的嘶嘶声，一阵颤抖掠过他的脊柱。
“每个半球囚禁着半个古老的灵魂。”狗说道，声音异常低沉：“最初的灵魂，远在咒契诞生之前。”
“就是你不让莫格说出名字的那个，”丽芮尔低声说道：“毁灭者。”
“对。”狗说：“很久以前就被囚禁起来，困在银色半球里；半球审慎的埋在地下，用白银，黄金，黑铅；花楸木，灰，还有橡木防护着，第七个防护是骨头。”“那么它还被束缚着吗？”萨姆低声急切的问道：“我意思是，他们或许挖出了半球，但是它仍然被束缚着，是不是？”
“暂时而已。”狗说道：“但是监禁之处毁了，束缚住的希望很小。一定有人找到了方法能将两个半球合起来，可是我猜不出来怎么做，还有他们要把半球带到哪儿去。”
“很抱歉让你失望了，女主人。”她加了一句，整个身子都趴在了地上，下巴苦恼的埋在土里。
“什么？”丽芮尔看着垂头丧气的狗问道。有一阵子，她什么也说不出来。后来她发觉自己轻声问道：“一位阿布霍森会怎么做？”她明白自己必须做该做的事，勇敢地去做，即使内心确实害怕也一样。
“你要干什么？这不是你的错。”
她的声音颤抖了一下，但是用咳嗽掩饰过去，继续开口说话。
“除此之外，毁…毁灭者仍然被束缚着。我们只是必须阻止他们把球合起来或是赫奇打算做的任何事情。”
“我们应该救走尼克。”萨姆说道。他很响的咽了一口唾沫，继续说下去：“尽管有很多让人害怕的亡者。”
“就这么办！”丽芮尔大声说：“我们就从这里着手。尼克肯定清楚他们打算把半球运到哪儿去。”
“她筹划起来也很像你妈妈。”莫格说：“我们该干什么？走下去，然后请赫奇把那孩子移交给我们？”
“莫格—”萨姆震惊不已，狗咆哮起来，但是丽芮尔的声音盖住了他们。一套计划在脑海里渐渐成型，她想在自己意识到计划毫无希望之前说出来。
“别傻了，莫格。我们要休息一会儿；然后我穿上在船上做的猫头鹰咒契皮肤飞下去。狗也能飞下去，我们两个找到尼克，偷偷的把他带走。你和萨姆跟着我们下来，我们在流水边汇合——就是那条河。到那时，我们有阳光和流水，可以找出尼克身上发生了什么事。你觉得怎么样？”
“这是我从一个阿布霍森那里听到的愚蠢程度排名第四的计划。”莫格回答：“我喜欢休息一会儿那部分，可是你忘了提到晚餐。”
“我可不确定你该不该飞下去。”萨姆不安的说道：“我相信我可以熟悉猫头鹰外型，或许我我去说服尼克和我们一起走比较容易一些。还有，狗能飞吗？”
“不需要说服他。”狗咆哮着：“你的朋友尼克很有可能成了毁灭者的造物。他是被强迫的——我们必须对他和他身体里的力量小心些。至于飞行，我可以让自己缩小，再长出些翅膀就行了。”
“哦。”萨姆说：“当然。长出些翅膀。”
“我们也要提防赫奇。”丽芮尔补充道，她这才感到惊讶，是不是压根儿就没有更好的计划。“但是只能我来使用咒契皮肤。我是按照自己的身材做的——对你不合身。我希望它没在背包里压个粉碎。”
“到达小溪旁至少需要两个小时——因为我不能飞。”萨姆向下看着山脊。“”或许今晚我们应该继续走一会儿；然后你可以飞过去。我会靠近那边一点，如果有麻烦，我能立即做好准备。把你的弓给我，等待的时候我可以做几支魔法箭。
“好主意。”丽芮尔说：“我们应该继续走。但是如果继续下雨，弓就不太顶用——我不认为应该冒险施展天气魔法让雨停下。那会让我们彻底暴露。”
“天亮前雨就会停。”狗很确定的说。
“哼哼。”莫格回答：“谁都能那样告诉你。因为现在雨就停了，就是这么回事。”
两人抬起头从树叶缝隙看去，毫无疑问雨停了，尽管西北方向暴雨还在继续，但是头顶上和东边已经露出红色的阳光，天上闪亮着第一颗星星。阿鲁斯，红色的北极星。丽芮尔看到它，振奋起来，尽管她明白那只是一个牧羊人的传说，说阿鲁斯如果第一个出现在天空就会带来好运。
“太好了。”丽芮尔说：“我讨厌在雨里飞行。潮湿的羽毛飞起来很难受。”
萨姆没有搭腔。天越来越黑，大坑周围的闪电能让人用走走停停的方法走下山谷。有个四方形的东西，很可能是帐篷。或许是尼克的帐篷，因为看不到其他人。
“坚持住，尼克。”萨姆悄声说道：“我们来救你了。”
幕间之一
塔奇斯顿的手紧紧抓着萨布莉尔的肩膀，躺在车下。爆炸发生之后，谁也听不到声音，每个人都被震得头晕眼花。他们的很多卫兵死在四周，还不知道包围他们的杀人者死了多少。无论如何，他们专心注意着那些刺客。他们可以看到很多鞋子在靠近，还有远处的压抑笑声，就像从墙壁另一边传来的邻家喧闹声。
塔奇斯顿和萨布莉尔慢慢向前爬，手里拿着手枪。两个躲在车下的卫兵也在往前爬。一个是威兰，手上流着血，但仍紧握手枪不放。另一个生还者是所有卫兵中年龄最大的，巴利斯特，灰色的头发沾满了血，没有了白色（这儿有点怪，大家看一下）。他拿着一挺机枪，已经准备好开火。
刺客们发现有人在动，但是太晚了。四个幸存者几乎同时开火，笑声淹没在突如其来的枪声中。空弹壳乒乒乓乓地掉在车下，苦涩的硝烟在车轮间翻腾着。
“去船那儿！”巴利斯特对萨布莉尔边喊边打手势。她刚开始没有听清他说什么，直到他喊了三遍：“船！船！船！”
塔奇斯顿也听到了。他看着萨布莉尔，眼里透着担心。但是她明白，这是为她担心，不是为自己。萨布莉尔向身后夹在两屋之间的小巷比了个手势。穿过小巷他们可以到拉尼瑞广场和沃登阶梯。那儿有艘船，很多卫兵扮作水上商人。达恩德精心安排了几条逃离路线，但是这条最近。在每件事上，他考虑的只有国王和王后的安全。
“快走！”巴利斯特喊道。他换了个弹夹，开始从左到右点射，迫使攻击者缩回头去找掩蔽。
塔奇斯顿最后简短的握了巴利斯特的肩膀一下，然后蠕动着爬到车另一边。萨布莉尔在他身后，两人的手轻轻一触。威兰在萨布莉尔后面，深深地吸了口气冲了出来，飞一般的冲到已经清理干净的第二辆车旁。她冲到小巷里，蜷缩在一个消防栓后面，掩护接踵而来的萨布莉尔和塔奇斯顿。但是有一阵子，除了车下巴利斯特有规律的枪声外，所有的射击声都停了。
“快点！”塔奇斯顿吼道，一转弯冲进了巷口。但是巴利斯特没有过来，威兰抓住塔奇斯顿和萨布莉尔，推着他们沿着小巷继续跑。“快跑！快！”
他们听到身后巴利斯特一声呐喊，听到他从街对面车下冲出来的脚步声。一阵长长的机枪扫射声，几声尖锐枪声。接下来就是一片寂静，只有靴子踏在石头上的声音，气喘吁吁的声音，还有他们的心跳声。
拉尼瑞广场空空荡荡。中央花园通常是保姆和婴儿聚集的地方，现在却连个人影都看不见。爆炸可能是仅仅几分钟前发生的，但是已经足够了。在考福里，由于科洛里尼和他那我们的国家党的暴徒越来越多，从而引起了一大堆麻烦，普通市民学会了何时迅速逃离街道。
塔奇斯顿，萨布莉尔和威兰顽强的穿过广场，不停脚的跑下远侧的沃登阶梯。一个烂醉的驳船船夫看见了他们——三个挥舞着手枪的身影，满身鲜血而且虚弱不堪——让他晕头转向的醉意立刻减去不少。他缩到一边，蜷成了一个球，越小越好。
在阶梯的尽头有一个小码头，肮脏的塞斯姆河从边上流过。一个人站在那里，身着时下疏浚工人常穿的油布高腰靴和杂色破旧衣服，手伸在一个桶里，可能是他在混浊的河水里打捞东西用的。他听到梯级上传来的脚步声，立刻掏出一把已经上膛的短管散弹枪
“奎瑞尔！救援任务！”威兰喊道。
那人小心翼翼的关上保险，从满是补丁的衬衣下抽出一只哨子，吹了几声。传来几声回应的哨声，好几个皇家卫兵从码头下面一艘因为低潮而看不见的船跳上来。所有的卫兵都全副武装，准备大干一场，但是从表情上看，没人期望看到些什么。
“一次埋伏。”塔奇斯顿跑近时匆匆喊了一声：“我们必须马上离开。”
没等他说其他话，很多手抓住了他和萨布莉尔，几乎是将他们扔到了船甲板上，威兰跟在他们后面跳下来。那是一艘改装过的货船，大约在码头下面六七尺，但是有更多的手接住了他们。就在他们挤进沉重的沙袋筑成的隐蔽所时，怠速运行的发动机开始轰鸣，船颤抖着开始航行。
萨布莉尔和塔奇斯顿彼此注视着，终于相信自己仍然活着，没有受重伤，尽管两人身上都有小弹片造成的流血伤口。
“就这样吧。”塔奇斯顿平静的说，把自己的手枪放到甲板上。“我的安塞斯蒂尔之旅结束了。”
“没错。”萨布莉尔说：“或许是安塞斯蒂尔把我们扔了。在这儿我们不会得到任何帮助。”
塔奇斯顿叹口气，拿起一件衣服，擦掉萨布莉尔脸上的鲜血。她也做了同样的事；接着他们站起来，轻轻拥抱了一下。两个人都在颤栗，没人试图掩饰。
“我们最好看看威兰的伤。”萨布莉尔放开了塔奇斯顿：“还要计划一下怎么回家乡。”
“家乡！”塔奇斯顿确认道，但是没有说出两个人都感到的无言恐惧。今天在死亡边缘走了一遭，他们害怕孩子们要面临更大的危险，两个人都知道，那里有着远比死亡更加可怕的命运。
第二部分
第九章 有猫头鹰和飞狗的梦
尼克又开始做那个梦了，闪电农场，半球合为一体。接着梦突然变了，他看起来好像躺在一个帐篷里的毛皮床上。头上的帆布响着缓慢的雨滴声，还有雷声，整个帐篷都被持续不断的闪电光芒笼罩着。
尼克坐起来，看见一只猫头鹰栖息在他的旅行箱上，大大的金色眼睛看着他。还有一条狗坐在他的床后面。那是条黑棕褐相间的狗，比泰瑞犬大不了多少，肩上长着两只巨大的翅膀。
至少这是个不一样的梦，他部分意识到。他几乎都要醒了，这只是完全醒来之前的诸多虚实相间的梦片段中的一个而已。这是他的帐篷，他明白，但是有只猫头鹰，还有长翅膀的狗！
不知道那是什么意思，尼克想着，眨眨惺忪的睡眼。
丽芮尔和坏狗注意到他看着他们，他的眼睛困乏欲睡，但是仍然充满高热的光芒。他抓住箱子，手指蜷曲着，好像抓着自己的心脏。他又眨眨眼，然后闭上眼睛，躺回到毛皮床上。
“他真病了。”丽芮尔低声说：“他看起来糟透了。这儿连一个人都没有…我这个样子没法和他交谈。错事一件。”
“他体内有毁灭者的东西。”狗低低�