到鄂军这么快就败了。
在下野之前，段铁民宣布收回对曹明的查办令，但是只字不提陈云杰的问题，他对陈云杰的恨意可想而知，至于直军方面也趁机收编鄂军各部以扩充实力。
唇亡齿寒，李定远和他同属鄂军一脉，一听说鄂军失败就赶紧打电报表示，而江苏方面的直军田直明已经向海州开进。
虽然去年在柳镜晓手里吃了大亏，可李定远前段时间在鲁南大败损失掺重，连刘黑七匪部入境都顶不住，趁他病要他命 ，现在不趁机拿下海州，田督会很不安地。
李定远的电报语气越来越来亲密，开始是直称“柳师长镜晓”，后面变成了“镜晓师长”，没过半天，因为田直明一出动，立即变成了“镜晓我弟”，只是内容只有一个，那就是来要援兵。
柳镜晓的部队现下只有五万来人，虽然其中有三万多人的骨干部队，只是这点兵力防备直军南下攻击都不够，还好听说鄂系倒台之后，直奉双方矛盾很大，双方都闹得很不愉快，一时间还没功夫来收拾柳镜晓。
虽然直奉双方达成一个互相合作的协定，鄂系首脑曹明出身贫寒，而张步云却是金汤匙出世的，而这次直鄂大战，出力最多，损失最大的是直军，奉军没开一枪一弹，就占了大便宜。
但是正是因为未曾交战忽然投入战场，事实上奉军和禁卫军收编的部队比直军差不多，特别是在技术装备上，位于后方的大型仓库都为奉军接收，在南菀就收编了陈琛的重炮一个团和邹华的一个野战炮兵营，西北边防军大部及王自齐余部陈升旅等部亦奉军接收。
更叫直军无奈的是，位于北菀的通信兵一个团人员连同装备器材全部为奉军接收，但清点器材时，发现在因战事需要前线架设水泥电线杆十余杆连同电线数千米，张步云连忙向直军提出，要求把这些水泥杆子交还。
曹明的涵养很好，这个时候也不由发火了，他对陈云杰说道：“他们拿了这么多东西，我们都一句没说……现在可好，连几个电线杆子都要！”
直奉矛盾闹得越大，柳镜晓的日子也是越舒服，原本鄂系的一堆要角纷纷倒戈到直系那边去，直系一下子似乎控制大半个北中国，只有少数人和张步云勾搭在一起。
此外，柳镜晓还顺便重重踩踩了徐又铮一脚，那是以丁静的名义提出的状纸，控诉徐又铮擅自杀害丁重的种种罪行，最后不忘一句“请为小女鸣冤……”，一省督军兼省长说句话，地面都要震三震，何况是控诉状，结果徐又铮好不狼狈。
不过鄂系对于柳镜晓有一个莫大好处，就是为十七师制造了一个最强大的假想敌，一时间全师都处于战备状态，清剿土匪不遗余力，眼下柳镜晓可以拍着胸膛说道：“山东匪患已绝……”
至于战备，那是没话说，柳镜晓经常进行抽查，可部队的表现确实可以让他满意，毕竟大家好不容易升到这个位置，怎么能直军抢走了地盘。
鉴于直鄂之战的教训，柳镜晓要求各个步兵团都保有一个拉出去就能用的骨干连队，用上去部队长就能放心的连队，这种连队装备精良，清一色的米尼步枪，旅长亲自联系连队，每次下团一定要到连队。
至于每一个步兵旅，还要求一个有一个骨干团，每个步兵营至少要有一个加强连，不过现在柳镜晓的步兵旅，根本就是一个变相的三团制步兵师。
唯一让柳镜晓不放心的是，十七师扩张得如此之快，这么大的摊子哪是一时间就能消化得，他自共和八十六年出塞，取得执掌一省的地位。
此时，田直明已经开始进攻海州，李定远不敢抵抗，退据海州死守，另一方面派了夫人张含韵前来求援。
柳镜晓对于李定远不怀太多的好感，谁叫人家曾经狠狠捅自己一刀。
因此虽然是娇颜如花，柳镜晓始终是太极行家：“江苏省政，我不便干预……不过请李夫人放心，我会发电邀请田督军和尊夫坐下来好好谈一谈，没什么问题不能谈……”
即使是张含韵含着泪水，哭得整一个泪人，柳镜晓仍是咬紧牙关不松口，最后张含韵问道：“不知要怎么样，柳师长才肯出兵……”
柳镜晓摇摇头，说了半句实话：“李夫人，说句实打实的话……我虽然有这个心思，可没有这个胆子……现在我稍有点动静，河北方面我可顶不住……”
直军挟新胜之威，一口气扩编了三个中央师又三个混成旅，完颜玉琢的义兄王斌城也终于升到一师之长的位置，只是他打来的电报很有些怨气，据柳镜晓打探，陈云杰还是对他王斌城放心，很多事情干脆跳过他指挥下面的旅长，其中一个旅长王维城很有些野心，很有取而代之的打算。
不过现在的直军，恐怕不是柳镜晓区区一省所能对抗，虽然光十七师就有三万精锐，归德战后更是收编了大量鄂军老兵骨干，可是直军天下第一强兵之名绝非浪得虚名，当年雨中铁军之姿，柳镜晓记忆犹新，何况柳镜晓还得担心胶东四大家在他后面扯后腿。
再说，中央直辖的第一舰队新近从萧迪吉的第二舰队购置了一些淘汰的风帆战舰，一时间兵强马壮，这支海军虽然实力太弱，但是内战确实有其威力，柳镜晓的山东沿海等于是不设防，直军随时都有登陆的可能。
而山东虽然有海军之名，却无海军之实，新上任山东海上警备司令陆达想要视察刘公岛，结果借了渔民的小船出海，在海上渔民对他说：“你可是堂堂的水上警备司令，怎么要借我们的船出海？”
陆达也很是委屈，只是海上沈家从来不喜欢北地崛起太强的海军力量，萧迪吉也不肯出售新式军舰，柳镜晓也只能购进几条商船和退役的二手军舰交给陆达。
在这种情况，柳镜晓出兵江苏，必定遭到河北的反对，风险太大，张含韵却向柳镜晓行了个礼，问道：“到底什么条件，可以让柳师长出兵……”
柳镜晓没说话，这房间中空气显得非常沉闷，张含韵呼吸显得有点急促，生怕柳镜晓扯破了脸皮，最后却柳镜晓站了起来，长呼了一口气，然后很简单地说了句：“海州……我要海州……”
第八卷 第四十六章 豪赌
海州？张含韵几乎要崩溃了……
海州是淮北盐产的最大产地和集散地，每年盐税定额七百万元以上，实收三百五十万元以上，除此之外，李定远驻兵海州，一年捞的外快不是百万元，巧立名目的收入不在少数。
对于他们夫妇，海州是他们的命根子，万万不能失去，柳镜晓居然异想天开打起了海州的主意，这万万不能接受，一时间张含韵抹干了眼泪，一主不发，眼睛直盯着柳镜晓。
还好，柳镜晓的下一句话倒让张含韵总算是平静：“我是把身家姓命全押在这上面……多赚点利润又如何……与其便宜了田直明，还不如便宜我！何况……”
柳镜晓拖了个长音，猛得快声说道：“贵夫妇能执掌一省，也是一件快事……”
张含韵这才明白柳镜晓的打算，他是一出手就是雷霆猛击，彻底把田直明打跨，柳镜晓以鄂军余脉维系一省，现下山东却处于直军的四面包围，他的气魄远超于常人，竟敢于让李定远南下发展，自己接收海州这块大肥肉。
李定远南下若胜，海州就是他盘中餐，若败，双方也是伤亡掺重，怎么看，柳镜晓都是立于不败之地。
不过，要到援兵一切才是真的，张含韵沉思良久，突然抽出护身的短刀，手起刀落，干脆利落地说道：“含韵替我家夫君做主了……只是，凭海州一旅之力，如何抗衡江苏三师之力？”
柳镜晓带着微笑：“这好办……”
不过柳镜晓既已答就，张含韵也不算空手而归，只是她回海州之后，被李定远好生埋怨：“这种不平等条约……”
李定远气得说不出话来，随张含韵一起回来的还有段智洁，现在这个宪兵营已经要求李定远将城内防务交给他们。
张含韵眼光锐利，在这种情况竟是不让须眉，她对李定远说道：“怕什么！我们夫妻早就攒够了养老本了！胜了，执掌一省，败了，也不过退隐上海做恩爱夫妻……”
李定远也被激起一点血性，他解开风纪扣，大声说道：“好！他柳镜晓凭什么能爬到现在这个位置上，我李定远哪点不如他……”
不过李定远所部不过步兵四团，先前在鲁南遭受重创，四个步兵团都不满员，但是不多时就传来柳镜晓派丁宁从鄂军侧翼出击的消息，鄂军一部支撑不住，李定远干脆把防务交给段智洁，全军出城野战。
刚出城不久就遭遇直军主力的进攻，李定远亲临前线拼死一战，直军想不到李定远竟如此大胆，一时间没有防备，前军已经败下阵来。
不过直军很快就反应过来，这次进攻海州是田直明的主力三个步兵师，以一个师对付丁宁，另外两个师则用攻击李定远。
双方都没有就地防守的打算，干脆直接展开对攻，李定远的部队伤亡颇大，李定远甚至有退回海州据城死守的想法，但是这时候张含韵亲自上阵地来鼓动，李定动激得血性大发，亲自举起军旗向直军攻击。
在短时间内，双方对攻不下六七次之多，正当双方僵持不下的时候，直军后方开始出现柳镜晓的骑兵。
这对直军的士气是致命的打击，李定远完全想不到丁宁居然在这么短的时间击溃直军一个精锐师，看起来柳镜晓把所有的本钱押上来，他当即下令部队全线出击，力求全胜。
这一役若不能一战而胜，已经退出海州的李定远也没有翻本，全旅官兵勇悍无比，反复冲杀，直军先是小挫，继而大溃，李定远俘获甚多，光缴获的武器就可以武装两个步兵团了。
丁宁的部队只是在侧翼配合，没有全力出击，让李定远好生不满，不过这时候丁宁单人独骑来见李定远，一见面丁宁就说：“恭喜李督军……”
口惠而实不到，李定远很不满意，哼了一声，还是张含意十分客气：“多谢丁旅长来援！我夫妇感激不尽！”
不过接下去的情况，就出乎李定远的意料之外，丁宁笑呵呵问道：“贵部接受的兵员和军火在哪里接收为好？”
李定远一条心思打着自力更生，今天抓了五六千名俘虏兵，就地休整之后大半可以补入，他考虑着他存放在海州的弹药和物资，柳镜晓是没有胆子扣下，他就准备休整之后一路往南冲拼死一战。
没想到柳镜晓怕他反悔，打胜直军反过来打海州，也给了点甜头。
归德之战，柳镜晓抓到的鄂军俘虏甚多，大部分都为柳镜晓所收编，但尚有军官二百余人，士兵二千余人视柳镜晓为鄂军叛徒，不愿加入十七师作战，柳镜晓对这些人非常头痛，养着是浪费粮食，放出去又是壮大别人的力量。
这次柳镜晓干脆做一个顺水人情，全数移交李定远，这次官兵多半承认李定远是正宗鄂军，对此也不反对，不过移交之前，柳镜晓请他们发誓：“老鄂军不打老鄂军……请你们不要再打我们山东了……”
除此之外，鄂系战败后有不少鄂系干部不愿服务直系，转道来投柳镜晓，柳镜晓介绍了一部分干部交由李定远，至于移交的军火物资也十分可观，武器可以武装一个满员步兵团，弹药足够支撑一个步兵旅半个月作战之用。
李定远对此十分满意，绝了回海州之念，一心向南发展，丁宁又向他表示，只要他继续向南进攻，这次抓到的三千名直军俘虏可以交给，弹药物资 也按周供给。
因此，李定远原地休整一周，全军两万多人全力南进，李定远出发之前，对丁宁说道：“丁旅长这次为柳师长立了大功，回去肯定前程无量啊……”
丁宁已经到达柳镜晓这个小集团的权力最高峰，对这个并不在意，只是应了一声，然后说道：“还是恭贺李督早上拿下南京……”
李定远却一心想把柳镜晓拉到江苏内战里来，他说道：“丁旅长，我是一心南进……徐州方面，就全权交给丁旅长……我先把徐州借给丁旅长了……”
他向南军进军，自然把后方交给十七师，不过徐州方面龙盘虎据之地，素为兵家必争之地，田直明在徐州屯兵两万，随时会把大军腰斩，所以他乐得祸水西此，让柳镜晓和徐州方面拼个你死我活。
丁宁却没什么表示，仍是应了一声，脸上很冷淡，等李定远走出视线之外，她整个人都软下来了，自言自语地说道：“总算送走了……”
李定远一直以为柳镜晓是全心来支援海州，没想到柳镜晓支援海州的兵力少得可怜，丁宁只率领步兵一团加强轻炮兵一个营及工兵、辎重各两个连队，骑兵十二个连队南下。
柳镜晓对直系的进攻太过担心，所以丁宁手里只有这点少得可怜，之所以能快速击破直军一个师让李定远对丁宁的兵力作出错误的判断，完全是当初田直明进攻鲁南，结果官兵被俘甚多，在放回去的官兵里，熊科长布下了很多棋子。
这一次就是这些棋子发挥作用的时候，一个团长在战前放弃了指挥跑到丁宁这边来，另一个营长直接率部投诚，至于连长以下就更多了，丁宁自称：“非我之功，直军完全是败于间谍之手。”
不过十七师上下对丁宁这一战的评价是非常非常高，柳镜晓干脆说：“以这种兵力对比，以这种态势能快速重创敌军一个师……我自己绝对做不到……”
但是丁宁也只能唱空城计，柳镜晓也没想到丁宁的胜利来得如此容易，赶紧派兵南下增援，从鲁南抓到什么部队就用上，不过在李定远南下之前，最近的部队还离丁宁的兵营有一天的路程。
这次柳镜晓看起来押得很大，实际却是以小博大，他打定主意只要李定远反扑海州，立即缩回来，没想到李定远这次魄力如此之大，完全出自柳镜晓的意料之外。
不过赢了这么多赌注，柳镜晓也忍不住要再抓一把，他给丁宁下令道：“最好能拿下徐州，这样陇海路东段就是咱们的了……”
丁