门外传来声音：“是我，雪海！”
柳镜晓打开房门后，文弱的慕容雪海出现在门口，但慕容雪海并没有进房，打了个手势请柳镜晓出来。
柳镜晓回头朝完颜玉琢笑了笑，步出了房门，朝慕容雪海问道：“雪海，这么迟了，有什么要紧的事件？”
虽然萧如浪和慕容雪海下午准备抛弃柳镜晓逃跑，但柳镜晓并没有表现出一丝一毫的不客气，对于笼络人心，他可是一等一的好手。
慕容雪海终于开口了，但他谈话的内容却出乎柳镜晓的意料：“我是请镜晓尽早率部突围，这二千多官兵的姓命，全掌握在你一个人的身上。”
柳镜晓一呆，问道：“突围？你这是什么意思？你是让我带着部队丢下林西城不管？”
慕容雪海脸上显现了痛苦的神情，但他继续说道：“没错，这可能让部队会受些损失，但是……镜晓！大局为重啊！再迟就走不了，这可是两千多条活生生的人命啊！”
柳镜晓脸现微怒，声音变高，原来插在口袋里的双手握成了拳头，他说道：“受些损失？柔然叛军素多精骑，如果在撤退途中遇到骑兵来回堵截，那还不如死守林西！何况林西有数万军民，如何能扔下他们！何况战事未开，让我率部先逃！你给我个理由先！”
柳镜晓的言语有些激动，这倒令慕容雪海冷静了下来，他说道：“镜晓，你知道这次来袭的柔然叛军有多少兵力？”
柳镜晓一听慕容雪海的话，觉得自己刚才的话有些孟浪，不由有点后悔的意思，便说道：“雪海，你的意思是？”
慕容雪海先叹了口气，又苦笑一声：“这次巴布扎布是全军尽出，其下辖的六个师全部出动，再会合其它柔然叛骑，总数不下一万三四千人，而且有烈风制造的多门重炮助战，林西是很难守住了，不如全军突围到赤峰，会合司令官和直属队，再加守军两个营死守赤峰。”
他继续用恳求的语气说道：“撤退肯定是有损失的，但总能留点苗子，趁他们还没合围林西的机会快点走吧！”
柳镜晓摇摇头，用不相信的语气说道：“巴布扎布总共只有六个师，但他的一个团被我带骑兵营重创过，另一个团也曾受过一定的打击，而且他必须要留下一部份兵力在漠北看家，因此我估计他能出动一万人就是极限了。”
慕容雪海好言相劝道：“一万人也不是我们所能对付的，至于林西军民，只能自求多福，镜晓，还是早点突围吧！”
柳镜晓的话越来越重，根本不给慕容雪海一点插嘴的机会：“你叫我扔下林西数万军民不战而逃？你叫我抛下军人的荣誉逃跑？你叫我去受军事法庭的审判吗？那可是陆军部和东北保安司令部联手签发的电文啊！”
第三卷 第二十章 战端将起
慕容雪海听完话一楞，许久才说道：“只要守住赤峰，也是大功一件，上面肯定不会追究的。就是真的不行的话，也可以去南方，陆军部可管不到南方啊！”
一听这话，柳镜晓冷哼一句：“你是叫我投奔南方？我们北方军人宁忠于外，不事于南……”
慕容雪海听着柳镜晓的话，不由泛起苦笑。
他自然知道这句话的来历，在共和六十年前，北方军人素来对南方抱有很大的好感。
无论是共和三十年间的南军北伐，还是共和四十年间的北军南征，都有大量北籍军人都投身于南方各部，和北方各师交锋，甚至直接领兵和故乡子弟交战。共和三十年间木铁侠原本可以一统全国，但北军各师都不愿赶尽杀绝，所以北伐余部才能安返南方。
但是共和五十年间开始的三次大清洗，实在令北方军人齿冷心寒，原本对南方抱有的好感完全变成了不共戴天之仇，北方军人成了南方最大的反对者，南方对北方的每一次征伐都要付出血的代价，而北方要求武力统一的声音也始终连绵不绝，也因此如此，才会有援陕之役北方各省抛弃旧怨一致出兵的举动。
不过北方军人的这种态度有得有失，南方见无法顺利向北方发展，只好转向南洋，在海外建立诸多据点，虽不及沈家地盘遍及天下，不过南洋一带有近半地盘都是两广的势力。
而柳镜晓这句话的意思是说，宁可去新大陆去当迦太基人的佣兵，也不服务于南方军队，而说这句话的人是粤军第一师的师长邓达。
邓达虽然出身于北军，但终其一生都服务于南军，虽然粤军第一师在南方影响深远，南方各师的师、旅长很多都是出自该师，但邓达还是被大清洗被吓坏了，一病不起，在临终之前说：“宁忠于外，不事于南！”
而北方军人对南方引用最多的就是这句话，而柳镜晓这话一出，两个人都处于一种冷战的状态下，柳镜晓目光如电，竟是让慕容雪海不敢正视，就连慕容雪海想要转身告辞，都不敢开口。
这种局面大约过了半分钟，最终还是柳镜晓收了目光，慕容雪海手握兵权，而他不想在这种局面下，在部队内部造成一种分裂的局面，这时候柳镜晓开口说道：“不要说一万人，就是一万四千人，雪海你放心，我也有把握克敌制胜！”
这话信心十足，慕容雪海心中暗自心折，想到刚才柳镜晓的如电目光，立进明白自己还是小看了柳镜晓，平时只看到柳镜晓和自己一般柔弱，想不到在关健时候竟是如此锋芒毕露。
柳镜晓继续说道：“敌军即使有一万四千人，但是远道而来，辎重物资只能自行携带，这样一来，我个人估计战斗兵顶多一万人，其次他必须两路分兵打援，一路是自开鲁回援的常德胜部五千人，一路是自赤峰出援的部队，另外热河毕竟是张步云的地盘，所以奉军不会坐视我军尽没，所以我估计柔然叛军打援得用去一半的兵力，也就是说，攻城的兵力不过五六千人，较之我军，也不过是两倍的兵力优势而已。”
他这一说，慕容雪海就明白了，他点点头，说道：“敌军是两倍兵力的话，我就有把握，我军毕竟有瑞军多年修筑的工事，粮弹也不缺，守住没问题！”
柳镜晓心中一喜，拍拍慕容雪海的肩膀道：“那就全靠雪海了！你放心，如果最后突围的话，我的第一营走在最后面！”
但凡最后突围的部队，损失一般都是最大的，不过这样一来慕容雪海的情绪立时高涨，两个人又谈了许久，慕容雪海才告辞回营。
柳镜晓也转身回房，打了个哈欠，只听完颜玉琢终于开口说道：“慕容营长的那个情报应当没有多少问题！”
北平。中南海。政事堂内阁会议
刚刚上任的国务总理程云鹏朝阁员询问道：“今天早上的议题还是湖南问题吧？”
他这话一出，陆军部长车轸就答道：“湖南方面昨晚来电，要求除裁撤兵员一十三营外，其余六十四营由中央负责。”
此言一出，立即遭到财政部长黄心的反对：“以现在财政的情况，绝不可能支持湖南这么多的军费开支。”
湖南问题，本来就是南北之间的最大问题，南军北伐，北军南征，主战场都在湖南一带，加上长期不息的湖南内战，堪称共和国战事最为频繁的省份之一。
共和八十六年夏，在湘乡父老的调停之下，湖南内战各方终于在长沙签订停战协议，成立统一的湖南省政府，在此之前，南北各军已先后退出湘境。
但善后问题仍令内阁相当辣手，这十余日来电文来往，争吵不休，特别在军队编制问题上，湖南方面的要求和中央差距极远。
一提到湖南问题，阁员纷纷各抒己见，可一时间也讨论不出什么结果来，陆军部长车轸突然想起一事，站起来，示意大家暂停，朝程云鹏问道：“昨天下午收到热河镇守使林震龙急电，柔然军围攻林西甚急，瑞军在外围两营尽数战死，现在林西城内只有四营兵力镇守。”
程云鹏本是军人出身，组阁前也曾任过陆军总长之职，便询问车轸道：“陆军部有什么处置？”
车轸答道：“已电令奉军立即驰援林西。”
程云鹏：“那就好，有四个营镇守林西，柔然叛军估计也是个把师的规模，守信林西应当问题不大。这样吧，林西问题暂时放在一边，大家继续讨论湖南吧。”
等程云鹏话音一落，阁员又纷纷讨论起了最关心的湖南问题。
沈阳。东北保安司令部。
一个军官正在拿着电文催促电报员发送：“林西陈护军使：请贵部坚持三天，开鲁、通辽两军虽日夜驰援，但一时仍难以赶到……”
第三卷 第二十一章 大战序幕
林西。城外。
晨雾笼罩着大地，白蒙蒙的一片，可以隐隐约约看到林西城的轮廓。
巴布扎布理了理稀疏的白发，心满意足地看着肥美的猎物。
正珠尔扎布也有同样的心情，昨日的小挫，对这支空前庞大的柔然部队来说只是九牛一毛，反而为他除去争夺皇位的对手，他握紧了拳头，朝着巴布扎布说道：“父亲大人，可以开始了！”
巴布扎布没有正面回答他，只是自言自语说：“情况都弄清楚了？”
正珠尔扎布带着兴奋的声音应道：“林西城内有商铺数百间，又有大型仓库数座，更有可以武装数千人的大型军火仓库，只要攻下林西，我们可以从草原上召集几万名豪勇的战士，再继而克赤峰，攻承德，席卷热河，一举光复整个柔然帝国的荣耀……”
巴布扎布打断自己爱子滔滔不绝的发言，用生硬的语气问道：“我是问你守军的情况！”
正珠尔扎布这才停止了脑海的幻想，道：“林西现在还有瑞军的一个营和定边军的三个营，赤峰只有两个营，承德只有四个营，只要我们拿下林西，其余的城池必定是势如破竹！”
不过正珠尔扎布还是不清楚，巴布扎布询问他究竟是为什么，自已的父亲对城内兵力的了解可比他还要清楚！
这时候巴布扎布说道：“所以一定要攻下林西，如果定边军的这三个营不在城内，那是多好的事情啊！”
不过片刻之后，巴布扎布又恢复了常态，挺立的身子带着一种军人特有的气质，银发在晨风中飘逸，看不出丝毫的老气，他对着天空的声音传入正珠尔扎布耳中：“林西，柔然的荣耀因你而重新闪耀！”
城墙上三个营长都喜形于色，柳镜晓也同样高兴，原因正是陈震龙手里的一份电报。
电报的开始仍是老套：“柔软匪众二三万人，前日聚集城下”云云，接着是讲陈陆两营外围受挫的一些情况，言辞十分夸张：“众贼围攻陈光明管带，陈管带亲手毙敌十余，终因寡不敌众，壮烈殉国，犹自口呼共和万岁！此役我虽重创匪军，柔然匪军尸山血海，终因匪军多我数十倍……”。
最后是一番表忠心的夸夸其谈：“我等军人，决心以身许国，战至一兵一卒……”
而令大家高兴的原因则是在电报的署名上，陈震龙加上柳镜晓和三位营长的名字。共和以来，即使是一个小小师长，也能通电发表政见，尤其是电报一物出现之后，半日之内即可传檄天下，但柳镜晓和三个营长还是首度位列通电之上，也算是个名扬天下的机会吧。
不过高兴归高兴，首先的问题还是打发当面的柔然叛军再说，柳镜晓在心里点着数：“十一，十二……”
慕容雪海点点头道：“总共十二个连队！”
晨雾已经散去，可以看到柔然在北门外排成十二个两列横队，最前方是一字排开的三个两列横队，队形的最前方是两名衣着光鲜的军官和军旗手、军鼓手。每个方阵都由两列横队组成，每个横队长约百米，人与人之间刚好空上半个人的位置，后排的步兵站在空隙上，紧靠着前排士兵的肩头，站成了斜队阵，一个方阵刚好是一个步兵连，大约一百五十人左右，虽然身上军装半新半旧，但在城上一眼看去，就觉得和昨天那队柔然叛军大有区别，更了几分悍勇善战的气质。
前排两列横队与后排两列横队之间间隔大约二百米，在第一排两列横队和第二排两列横队之间，则是敌军的炮兵阵地，排开十多门二轮火炮，中间还着夹杂两三门四轮火炮，也将乌黑的炮口对准了城门。
在整个方阵两翼是担任掩护的四个骑兵连队，排成了一列横队，不过有相当一部分骑兵都下马休息，将战马系好，准备在步兵突击成功后进入交战。
渐渐地，一种大战的气氛弥漫在军官之中，双方前沿的散兵也不时发生小规模的交火，枪声渐渐密集起来，不时可以看见因开火而弥漫的缕缕硝烟。
现在的防务安排是四个营各守一边，瑞军负责守南城，李何一负责北城，慕容雪海负责东城，萧如浪负责西城，但其它三个城门的当面敌军都只有一个柔然团的兵力，也就是展开了三个步兵连一个骑兵连，而北城的敌军则多达十二个步兵连又四个骑兵连，按照柔然军制这相当于一个师又一个团的兵力，何况柔然军还把所有的火炮都集中到这里。
鉴于敌军突破的重点在北门，柳镜晓决定将炮兵连加强给第一营，手里唯一的预备队辎重连也放在北城，随时准备投入战斗。
其余各营对这一点也表示赞同，陈震龙又下达了死守到底的命令，大家都回到自已的阵地，柳镜晓则亲赴第一营指挥，司令部的事务暂时由王烈代理。
不过柔然军集结之后，李何一在柳镜晓身边等得有些不耐烦了，挥挥手道：“怎么还没动静？”
柔然军的集结地域大约离南关有五六百米，而炮兵连的二磅炮根本打不到这么远的目标，不过他话音刚落，低沉的“轰！轰！轰！”炮弹出膛音响起，柔然军已经用火炮开始火力准备，弹指之后，炮弹铺天盖地落在南关，柳镜晓的指挥位置虽然相当靠后，炮弹落地扬起的灰尘也粘到军装上。
几乎在同一时间，原来纹丝不动的柔然叛军突然从肩上抬下步枪，快步向前走来，在他们前面还有少数做为侦察作用的散兵快速行进，后面的炮兵也向后跑去