下午的战事则比较沉闷，湘军见到这种横冲直撞的战术毫无效果，改而采取用班排规模的小部队进行攻击，企图在防线上找出一个弱点。
这种班排规模的进攻反而更令鄂军头痛，湘军快捷的行动优势被充分体现出来，他们顶着烈日，轻快窜上去山去，向守军投掷轻便的红色小手榴弹，时不时打上几枪冷枪。
他们的火炮战术也为之一变，往往突然集中火力朝某个山头开火，伴随炮弹的呼啸声，紧接着必定是惊天动地的爆炸。
鄂军只能把身子贴在酷热的工事上，眼睛紧贴着战线，但南风越来越大，无论是投掷出的手榴弹，还是四飞的弹丸，准头都不怎么样，射程也很受影响。
但柳镜晓和周再之都明白，这仅仅是假象，湘军一旦在战线找出一个弱点，接下去必定是潮水般的疯狂进攻。
共和之前便有“无湘不成军”的说法，这两天的战斗中自己也充分休会了湘军的战斗力，对方可不是吃素的。
柳镜晓和周再之在召集几个军官商议之后，一方面加紧修复毁坏的土木工事，一方面派使者向湘军方面提出休战一小时以收容死者和伤员。
湘军同意了鄂军的提议，并派一部分徒手兵上山抬走了尸体，还有一些重伤的官兵原本倒在双方战线之间，双方都不敢抬走伤员，只能任由他们无力地倒地呻吟，这样的场景很容易令士气崩溃。
鄂军也有同样的想法，同样派徒手兵抬回了尸体和伤员，血战后的羊楼峒有了暂时的安宁，但休战结束之后，战线又再度响起密集的枪炮声。
抬回尸体之后，柳镜晓和周再之清点了伤亡。在激战之中，湘军至少阵亡了五百人，伤亡总数柳镜晓可能在一千三四百人之间，鄂军的损失比湘军小，但也伤亡了近七百人，不过总数只有湘军的一半，可阵亡者多达三百多人。
不过周再之很用心，把自己的部队布置一线最艰苦的地方，而把柳镜晓的部队布置在第二线，因此柳镜晓的定边军只伤亡了一百多人。
这使柳镜晓对周再之很有好感，周再之这时候反而催促柳镜晓赶紧带上骑兵营和伤员，早点赶回赵李桥总司令部，前线有他负责就行。
不过柳镜晓回赵李桥之前，还得把烧埋费发放给各个营长。
官兵阵亡之后一般由所在连营就地安葬，这笔安葬的费用称为烧埋费，北军战时一般只发八元烧埋费了事，平时还发减半，柳镜晓现在手里有钱，便宣布战时烧埋费加倍，阵亡将士一律发十六元烧埋费。
柳镜晓当场把烧埋费一分不少地交给各营营长，这笔经费官长没多少贪污的机会，官兵的眼睛都雪亮着。
至于官兵最关心的抚恤金问题，由于北军一次性只发七元抚恤金，这笔钱实在太少，柳镜晓一口气提高四倍，宣布阵亡将士一律发三十四元抚恤金，平时减半发给，官兵对此表示非常满意。
不过由于战事尚未结束，柳镜晓只能宣布战斗结束再一次性发给。
实际原因是柳镜晓手里筹集不了那么多现金，他这次只带二万元现金来前线，还好郭俊卿采办菜蔬可以从各营各连的伙食费里扣。
但柳镜晓的开支很大，这两天杂七杂八的开支已花了七千多元，这次三百多人的烧埋费又需要五千多元。
而蒲圻的上海实行银行分行没有那么多现金，柳镜晓几次派人催促，也只提来了五千元现金。
等发完埋烧费，柳镜晓便带着伤员和骑兵营一起回赵李桥，半路上又遇到了郭俊卿，她这时候又带着辎重营向前线输送了一批枪炮弹。
一线部队的子弹、手榴弹在战斗消耗很大，蒙定国一早上打了三百多发炮弹，部队携行的炮弹差不多全都用完了，因此大家可以想象郭俊卿在阵地上的受欢迎程度。
等柳镜晓回到赵李桥，又有慕容雪海的捷报，原来湘军再次向他的阵地进犯，结果损失惨重，而第二营伤亡甚小，各连都能死战到底，加强的周再之团炮兵连也居功甚伟。
柳镜晓把蒙定国的炮兵团全调给周再之使用，周再之则把自己的团炮兵连加强给单独驻守新堤的慕容雪海，这个连有六门四磅炮，对于步兵营来说，也是相当有威力的炮兵武器。
完颜玉琢也有好消息传来，她电文中说狠狠地敲王子春这土老儿一笔，急需的作战物资已派人经湘鄂铁路运往赵李桥，其余的物资则暂存武汉，她已觅好两个大仓库诸备物资，不过定边军的直属队、骑兵队和辎重还没到武汉。
其余的电文都不值一看，多半是各方在大打电文战，还有一批电文是给柳镜晓和周再之打气助威的，柳镜晓则赶紧起草一封给王子春的告捷电文，趁机诉苦向王子春大敲竹杠。
等吃完晚饭，柳镜晓又忙了半夜，羊楼峒前线仍是枪炮声不绝。
不知不觉间，已是月上中天，柳镜晓已是两天未睡，十分疲乏，随便抓了件军毯，就包了身子到在司令部的沙发。
睡着睡着，柳镜晓突然被密集的枪炮声惊醒，刚想上阵察看，一个气喘吁吁的传令兵跑了进来报告：“柳师长，周团长请我转告一声，只要他在羊楼峒一刻，保证顶住湘军的进攻！请柳师长好好休息，否则就是不给他面子！”
原来周再之虽是一员虎将，气度却稍稍嫌小了些，今天柳镜晓带着骑兵营到一线压阵，他觉得这局面是柳镜晓压下来的，所以专程派传令兵来通知柳镜晓一声。
柳镜晓无可奈何，送走传令兵后再次睡下，还好前线的枪炮声渐渐平息下来了，柳镜晓也确实十分疲乏，不由睡得十分香甜。
突然之间，有人用力推着柳镜晓的身子，然后大声叫道：“师长！师长！”
柳镜晓不由睁开眼睛，仔细一看是自己的副官李涛，也是自己这个小团体的干部之一，他脸上神色非常着急，便张开睡眼问道：“什么事？”
李涛压低了声音说道：“周再之团长不幸殉职了！”
柳镜晓一激灵，甩开军毯站起来就问道：“怎么回事？周团怎么样？”
他最关心的就是周团，光靠他柳镜晓的四千人是绝对顶不住湘军的进攻。
李涛应道：“周团虽然损失掺重，可骨干还在。”
柳镜晓这时候已经利落地穿好军服，又问道：“到底怎么回事？”
李涛便把战况详细通报给柳镜晓。
原来周再之这一天恶战，将湘军击退，可心中担忧天气炎热，明日如果南风继续大作，枪弹既不易命中，又不易及远。正好湘军前来夜袭，被周再之击退，周再之见湘军可以夜袭，便也想率部袭击湘军后方。
他的如意算盘是一举荡平湘军，遂带补充营和第四营出击，前进不久即遇湘军，接火之后湘军诈败，连退十余里，他以为湘军已经崩溃。
退至朱鹤镇时，湘军伏兵左右齐出，周再之率部血战，不幸中流弹阵亡，所部官兵一千一百余人，战死三百余众，力战突围者仅一百七十余人，其余六百多人皆被湘军缴械。
羊楼峒守军得知战事不利，遂由萧如浪率军救援，不幸遭遇湘军狙击，无功而返。
不久又收容到逃回的败兵百余人，终于了解了前线的战况，知道湘军即攻总攻，赶紧派李涛骑快马通知柳镜晓一声。
柳镜晓听到这消息也是大吃一惊，这一夜下来损失了近千人，比这两天的总伤亡还要大，湘军必挟战胜锐气前来总攻，因此他的第一感觉就是：明天恐怕是一场空前苦战。
何况周再之战死，加上周团两个营被歼灭，对于官兵的士气影响也非常大。
他又重新清点了一下双方兵力，现在总兵力不过六千多人，用于羊楼峒的兵力总数不过五千人，而湘军总伤亡不会超过三千人，用于羊楼峒兵力必定数倍于已方，这样一来这战就难打了。
他不由后悔起来，如果自己今夜到前线督战，恐怕也不会来这么一个败仗，这场败仗自己也很有责任。
不过柳镜晓素来善于决断，这些想法不过在他脑海转了转，他随即朝李涛大声说道：“给我集结骑兵营，第三连留守，其余部队和我上羊楼峒督战！”
骑兵营是柳镜晓的基本部队，算是定边军战力最强的部队，他一声令下，不到五分钟，六百多条汉子已站在柳镜晓的面前，营长陈策朝柳镜晓行个了标准军礼：“请师长指示！”
第五卷 第十九章 八日苦战（三）
上海港外。第二舰队“飞霆”号木质巡航舰。
舰长室门口挂了副“机要重地，闲人免进”的牌子，当然了，但凡要干一桩见不得光的事情，这种招牌自然是免不了的。
舰长室原本放航海图的桌子，航海图已经不见了，上面散落着几十张纸牌和大把的现洋和筹码，定边军副官长陈方仁一脸坏笑，朝着傅斯博说道：“斯博，今天就到这吧！”
傅斯博面色全红，不用开口就能闻到满嘴的酒气，大着舌头说道：“这可不行，您老哥赢了就跑，这算什么话啊！继续继续！”
满脸苦相的陆达低着头正在那里洗牌，听到这话难得开口说话：“老傅，饶他一回！难得方仁摸了几手好牌！”
傅斯博的对面是个腰圆膀粗的彪形大汉，这人正是“飞霆”号的舰长，不过却起了个极女性化的名字，叫做花月影，他顺着傅斯博的口气说话：“大伙儿再来几盘便是！”
傅斯博继续大舌头道：“方仁，给老傅面子！继续玩几盘！”
说真的，他今天就是不想让陈方仁捞了一把就走。
不是因为他今天输的很掺，论输赢，这几天下来，定边军的这两位老兄都是输多赢少，陆达干脆输掉了大半身家，而他获利最是丰厚。
还好这几个月，柳镜晓都是照实给部队发饷，大家又是老在荒山野岭跑个不停，没有什么花钱的功夫，所以定边军的这两位手底上还有那一点积蓄。
不过叫傅斯博气闷的是，这两位老兄几天刚上船的时候，连牌都分不大清楚，是一等一的羊牯，今天居然打得有声有色，陈方仁的牌技更是精进神速，今天还赢了自己一大把钱。
一想到这，傅斯博就满肚子的不舒服，他开口便说：“方仁，大伙继续赌，否则那船上的见面礼你不要想提走！”
这倒是击中陈方仁和陆达的要害，船队在上海停留加煤加水的时候，刚好遇到萧迪吉派来的一艘运输船，船长说是萧迪吉听说柳镜晓南下，送份“见面礼”。
这份“见面礼”可丰厚得很，四门十二磅山地榴，每门还带弹一百发，二百五十枝全新式的米尼式线膛枪，而且附带米尼子弹五万发，全是花钱都买不到的货色。
当然了，黄鼠狼给鸡拜年，从来都是真心诚意的，萧迪吉最近在福建弄了一批壮丁，结果这批壮丁实在太过羸弱了，简直是把他气晕过去。
他又想到河北素多慷慨悲歌之士，结果刚一开口，就被直系顶了回去，直军最近在忙于扩编部队，壮丁自己都不够用。
他只能寄希望于柳镜晓能在两湖给他弄些湘鄂子弟，所以特意送了这样一份厚礼。
所以一想到这笔军火，陈方仁的脚步立即定住，陆达开口说道：“我赌本不多了！”
没办法，现在是越赌越大了，刚上船的时候，大伙儿赌个一分钱五张牌，现在已经玩起了一张牌两角钱了，陈方仁平时素来精明，捞了不少钱，身上又带了些公款临时挪一挪，总算也有个两三千块的赌本。
可陆达平时是个老实人，只会节流不会开源，身上带的的钱总共不过一百来块，这几天已经输得一大半。
傅斯博一听这话，大声叫道：“怕什么！你的这两把左轮手枪拿来当赌本就是！”
陆达不说话，只是取出腰间柳镜晓送的两枝左轮手枪，取下子弹后放在桌上，又把随身军刀和一些贵重物品也取了下来放在桌上，约莫能折合个六七百元，傅斯博哈哈大笑，抓起两把筹码放在陆达的面前，大声赞道：“好兄弟！”
陈方仁也重新坐下来，也抓起一把筹码放在陆达面前，朝傅斯博大声说道：“那就赌大点！傅兄弟，咱们来一张牌两块钱如何？”
赌桌上最见交情，傅斯博也是头脑发热：“方仁，跟我赌没错！两块钱不够意思，咱们大方一点，十块一张！看到那条船没有，告诉你们两个，那上面除了给你们的见面礼，还有一笔给第一舰队的军火，你们如果有本事的话，就把那批军火也赢些过去了！”
花月影听着脸面发白，他连忙说：“傅司令，那可是……”
他话还没说完，就被傅斯傅给打断了：“怕什么，不就是少个六七十条枪吗？老萧那边我应付就是，至于第一舰队的黄司令吗？我和交情可不一般啊！来不来？”
陈方仁当即满口答应：“来！来！来！”
说话间，在那里洗了大半天牌的陆达也连忙把牌给发出去了。
湖北。武昌。湖北督军署。
王子春满脸怒意，大声说道：“他妈的！柳镜晓和周再之这两个饭桶是怎么指挥的？居然给我打这么一个大败仗！”
他桌上刚好同时有湘军的庆捷电报和以柳镜晓名义打来的求援电，柳镜晓是丁重推荐的，因此丁重脸上亦不好看，刚想劝说几句，王子春又大声骂道：“我要亲临羊楼峒督战！”
他话音刚落，一打以上的姨太太都哭哭啼啼着劝说王爵帅要保重身子，万一让闪失，让她们这些妇道人家怎么办好！
丁重也在一旁劝了几句，王子春当即又打悄了亲上一线的打算。
完颜玉琢在下头面不改色，打了胜仗方便索要物资，打了败仗也同样方便，唯一的问题就是陈方仁他们到现在还没到武汉。
王子春又问道：“程云鹗旅到了哪里？什么时候能到武汉？”
现在他三句不离程云鹗，就等着程云鹗的第一混成旅马上能到武汉。
河北。保定火车站。
曹明一脸忠厚之相，拉着陈云杰的手热情地送上火车，临出发前不忘叮嘱一句：“这次去湖北，部队由你全权负责就是！我们援鄂，可不是援