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“咣当——”
“呜呜呜呜……”
两栖登陆舰船头的巨大舱门陡然落下，在浅滩上溅起了大片水花，乳白色的高温蒸汽穿过汽笛散溢到空气中，发出了一阵尖锐刺耳的笛声，随后，一辆辆的蒸汽坦克沿着舱门行驶涉水朝着海滩方向缓慢推进。
这些车顶距离地面的垂直高度超过五米的蒸汽坦克外形堪称威猛，极具压迫感，深得旧世界毛熊风格傻大黑粗的真谛，行进速度虽然不快，至少在通过性能方面完全符合战场上的实战要求。
对手下的生命十分看重不假，罗正道在骨子里厌恶对武器的精细化追求，明眼人看得出，士兵在战场上需要的是一通狠摔猛打后灌了泥浆和沙子，一把从水坑里抓起来照样能打响的可靠武器，一味追求精密和完美，与战场环境和士兵的实际需求是背道而驰的。旧世界有句话叫作。爱之深足以害之，对于士兵们来说，手中武器的可靠比技术先进来得重要，只要别拉开代差，可靠性始终是衡量军用装备成败的关键要素。
人类士兵也不是傻瓜，那些身高足有几层楼的大恶魔，他们累死也对付不了几个，蒸汽坦克上阵情况就不同了，哪怕是口径最小的一磅半炮发射实心弹也能打穿半米厚的夯土墙体，那些配备两磅或是三磅炮的最新改型就更不用说了。
“干掉那些恶魔，送它们回老家！”
从蒸汽坦克顶部舱门探出上半身的指挥官挥舞着手枪，大声呼喊道：
“冲锋！”
原本聚集在海岸附近的恶魔大军被一通炸弹和炮弹轰得焦头烂额，恶魔的援军却在步步紧逼，留给装甲集群清扫残敌的时间窗口不算太宽裕。与其他基层指挥官一样打开了车顶舱盖大声咆哮，佐拉·黑格尔没觉得压力有多大，他照旧是一副信心满满的模样。战役由己方主动挑起，事先准备周详，海空力量的优势自不待言，即使没什么值得夸耀的陆军也调集了最精锐的部队来担纲。倘若在这片占尽了天时地利，随时随地能得到战舰炮火和空中力量支援的战场都打不赢恶魔，水手长觉得不如趁早找根面条把自己吊死算了。
人类空军的侦察机在几度降低高度飞行后，终于判明了恶魔援军的身份，这是以死亡骑士为骨干的强大骑兵军团，这情报随着晶石通讯器有规律的明暗变化，最终传递到了罗正道耳中。
顾名思义，死亡骑士不属于博物学分类意义上的恶魔成员，它们是不死生物。根据新世界的秘法知识传承，最初的死亡骑士转化仪式是由被称作“不死的恶魔领主”的大恶魔奥库斯所创造的。
可想而知，已知的大部分死亡骑士都归入了这位鲜血领主统帅的军团。比起那些脑袋里**和冲动远多过理智，毫无组织性可言的恶魔军队，死亡骑士完好地保留了它们生前的智慧和记忆，论及战术配合与实际执行能力，相较于一般恶魔军团随性而至，一时兴起干出什么荒唐事都有可能的不可预测性没有可比性。简而言之一句话，如果是作为敌人登场的话，死亡骑士将是一个一场棘手的大麻烦。
有关这一点，罗正道了解得很清楚，在第一时间他接通了与陆地战场的通讯，对着晶石通讯器说道：
“喂，佐拉，你得抓紧时间了。恶魔的援军快到了，死亡骑士的先头部队距离战场外围大约有三十哩，剩下多少时间你自己算吧！”
“没问题，再给我两个沙漏的时间。”
听到水手长自信心爆棚的答复，罗正道语气颇为强硬地反驳说道：
“不行，最多一个沙漏，超过了时间你自己看着办。”
闻听此言，佐拉·黑格尔也明白这是真没法商量了，他只得降低了调门说道：
“噢，我知道了。”
切断了通讯，罗正道转回身透过舰桥窗户的狭窄视野眺望远方大陆上烽烟滚滚的战场，开口问道：
“萨莉尔，航母分舰队有消息了吗？”
雅灵督军在大战开启之时不离罗正道左右，大家心知肚明的事不劳多费唇舌，罗正道本着廉价劳力不用白不用的精神，干脆让她给自己当机要秘书，所谓有事秘书干，没事干……咳咳，反正以萨莉尔·拜恩的出色能力，不管在厅堂还是卧房，各方面都很好用就是了。
“嗯，我收到的最新消息是俯冲轰炸机群在四分之一沙漏之前起飞了，航母分舰队的库存弹药只能支持这一轮空袭。”
闻声，罗正道用手指轻轻叩击着操作台的柚木平板，说道：
“我们的补给船在哪？”
早把资料烂熟于心，萨莉尔·拜恩不假思索地回答说道：
“在滩头码头卸货，但陆地临时机场修建工程来不及收尾，今天的空袭强度太大，弹药消耗速度超过了预设的补给条件。”
早料到一开战就会碰到形形色色的波折，罗正道点了点头，说道：
“告诉他们动作尽量快一些。”
外行谈战略，内行谈后勤，多么优秀天才的统帅也不能在荒野里凭空变出粮食和武器弹药。能否保障前线部队的补给，这不是一个简单的军队组织问题，没有雄厚的国力作为基础，再谈什么理想化的方案都是胡扯。
罗正道记得在旧世界有部老电影，内容是讲二战时期的阿登反击，在那部电影里，汉斯猫的指挥官在前线缴获的大批美军物资中发现了新鲜的奶油蛋糕，于是他情不自禁地哀叹这场战争德国是输定了。既然对手的后勤运力能宽裕到把属于非必需品的点心运过大西洋，提供给战斗在一线的大兵，这意味着盟军的物资补给能力强大到令人绝望的地步，再杰出的指挥官也打不赢这种实力相差悬殊的战争。
在长途行军后能否得到一双干爽的袜子，一顿热腾腾的饭食，一杯洁净的饮水，是否可以配发一张蚊帐和防蚊药剂，正是这些看似微不足道的条件决定了军队的战力上限。
穿着湿漉漉的袜子可能诱发战壕足，或是脚气之类的毛病，严重足疾会以令一个经验丰富的士兵躺在病床上无法参与战斗，未经加热的食物和饮水可以引发了痢疾、伤寒与霍乱等传染病的大流行，很可能造成一支部队超过半数的士兵非战斗减员。由蚊虫叮咬传播的疟疾就更是恐怖的军队杀手，在丛林地带作战行动中，被疟疾和黄热病之类的传染病干掉的倒霉蛋，绝对比被敌军子弹炮弹打死的概率大多了。对于那些认为后勤工作不重要的外行军迷，真的只能叹息一声，孩子，你太甜了。
“咚——嘭！”
一发纺锤形的炮弹准确命中了高大恶魔的宽厚胸部，紧接着内部装填的石松粉引爆，把恶魔的上半身连同坚固的铠甲一起炸成了分辨不出本来模样的焦糊肉块。周围的人类士兵目睹此情此景，欢呼雀跃地庆祝着胜利，这胜利的确来得不容易。
“我们赢了！”
“万岁！万岁！万岁！”
人类军队打时间差的战术总体算是成功，盘踞在海岸线附近的恶魔军团在装甲集群和海空火力摧残下，没能坚持到己方援军抵达的那一刻。这件事很大程度上得要归功于空军对死亡骑士军团的狂轰滥炸和持续骚扰，在会飞的对手面前，再精锐的地面部队也会觉得压力山大。
得到消息的罗正道没心思欢庆，与布兰多和几个参谋商议过后，他催促说道：
“佐拉，撤退到岬角堡垒附近，重新组织防御。”
站在蒸汽坦克顶上的水手长收到最新指令，大声说道：
“收到，立刻整队。”
朝天放了一枪，把在场众人的注意力吸引到自己身上，佐拉·黑格尔一只手操着还在冒烟的手枪，单手叉腰说道：
“你们玩够了没有？吹响军号，立刻集合，国王陛下命令撤退到岬角堡垒。”
海空军一起上轮爆了对手，再用重装机械化兵团碾压火网下残余的恶魔军队，属于欺负人到家了。即便如此人类军队仍然付出了相当惨重的代价，随着撤退部队而来的是数以千计的白色裹尸袋，当这些战士的遗骸被搬运到海滩上等候装船运走，看到这个场面的人们都默然地摘下了军帽或是头盔，胜利所带来的喜悦心情到此时也所剩无几了。
第四百一十二章 死亡骑士团
“陛下，我们的战略意图是什么？在这里歼灭所有的恶魔军队吗？很抱歉，但我必须说，这这目标偏离了实际情况。”
在战火间隙的作战会议上，罗正道粗略向众人介绍了一下自己的远景构想，立马招致一片强烈的反对声浪。不是说手下们不肯给他面子，委实是这回罗正道的提议过于夸张，他们可不想为了一个虚无缥缈的目标被玩死。
见此情景，颇感无奈的罗正道只好尽力灭火，他起身解释说道：
“大家别激动，我知道你们很困惑，这些疑问我会逐个解释给你们听。”
与恶魔军队的战争，首要目标当然不可能是消灭对方，恶魔是杀不完的，这在新世界是基本常识啊！罗正道再怎么没文化缺知识，他也是在血战混过的，不至于连这点常识也没有吧！
那些刚刚逃离了地精虎口的人类流民长期忍受饥饿与劳累，身体早已孱弱不堪，用屁股想也知道他们拖着羸弱的身躯不可能穿过大片旷野抵达海岸线。这些逃亡者选择的常规路线是沿着现成的道路，或是河流沿岸，这样在中途既不容易迷路，脚下的路况也相对好走一些。
地精军队在这条人类流民主要的外逃通道上与罗正道掰腕子较量了几个回合，可惜始终没占到什么便宜，地精组织拦截行动的实际收获，远没有给某人添堵的成份来得多。等到恶魔和魔鬼在这附近大打出手，地精军队索性放弃了这片地盘，反正大家都已经明白主大陆在未来某一天会坠落到下层位面，人类那个所谓反攻主大陆的口号已然成了天大的笑话。既然如此，地精又何妨直接把这个麻烦丢给那个威尔·尼达姆去操心，它们光去忙活自己的海外移民计划还嫌精力不够呢！
“……您是说，我们的目标是帮助魔鬼重新获得战场优势，然后由它们配合执行收拢流民的计划，您是这个意思吧？国王陛下？”
露出了笑容的罗正道点点头，说道：
“是的，诸位。拉锯战是我们最不能接受的那个结局，当然，恶魔控制这片区域也不符合我们的利益，当然只剩下唯一一个合理选择。”
布兰多·绯炎若有所思地望着罗正道，说道：
“陛下，您有其他准备？”
领导者需要适度地保持神秘感，不必所有底细都对下属开诚布公地讲出来，罗正道并不青睐故作高深的帝王心术，只是眼下八字没一撇，太早。泄露底牌还是存在很大风险的。于是，他笑着摇了摇手指，神秘兮兮地说道：
“现在不能说哟！好了，伙计们，开始干活吧！胜利不会像熟了的果子，你站在树下就能等到它掉下来，胜利得靠我们自己用双手去争取。”
“胜利必将属于我们！”
虐菜才是王道，没人喜欢去啃硬骨头，一路轻松吊打对手永远比血战三百回合险胜一招来得有价值。尽管那些叉手看热闹的观众们肯定不欣赏这种毫无美感和激情的暴力碾压戏码，不过用自己的生命去讨好一群不知所谓的家伙，这种演员也未免太敬业了吧！
当然，道理是没错的，如何才能让自己得到虐菜的机会，而不是被人一通狂虐，这就是考验军事统帅能力的一根标杆了。特别是在己方总体实力弱于敌人的前提下，如何在局部战场上分化敌人的力量，获得以多打少恃强凌弱的宝贵机会，想要完成这任务就太烧脑了，智商差一点，情商不过关的统帅铁定会在玩崩敌人之前，肯定会先把自己弄死。
在天空中似火骄阳的照耀下，业已白骨化的战马。眼眶里燃烧着深蓝色的魂火，排列成了锋矢阵的庞大骑兵军团鸦雀无声，这场面充斥着死亡的气息，这些早已失去生命的战士和它们的坐骑本就是属于死亡世界的一部分，纵有千军万马却依然透出一股空寂清冷的氛围。
“为了奥库斯！”
“为了奥库斯！”
随着一声骤然呼喊的战号，由静到动的突然转变，这支骑兵军团开始飞速向前移动，从高空俯瞰大地，那堪称完美的冲锋阵形简直像是用尺子在地图上画出来的。在旧世界欣赏过大型团体操演出的观众或许会觉得这更像是排练好的一幕大戏，实际情况并非如此，死亡骑士们所拥有的沙场搏杀技艺不是生者能够望其项背的，它们的战术配合默契度更是强到破表，只是看一看就会令敌人胆寒。
在对面的佐拉·黑格尔架起望远镜只搭眼一瞧就明白了一件事，妄图用自己手下的步兵来阻挡恶魔君王奥库斯麾下的这支不死生物军团，那摆明了是要送菜，现在他能依靠的只有外形丑陋怪异的蒸汽坦克和飞机、大炮了。
“这里是高塔一号，呼叫高山。这里是高塔一号，呼叫高山。请求火力支援！请求火力支援！”
“高山收到，火力支援立刻就到。”
水手长呼叫海上舰队和岬角要塞提供火力支援，坐镇旗舰的布兰多·绯炎此时向传令兵下达指示说道：
“发射信号弹，对敌军实施火力覆盖。”
步入到工业化时代以后，旧世界的战争胜负取决于双方的弹药投送能力和后勤供应保障能力，像是核武器被称作大杀器，原因不外乎是单颗氢。弹的爆炸威力上限超过了整个二战所用的全部爆炸物当量之合，这种超级武器的诞生宣告颠覆了过往的战争规律。如果按照克劳塞维茨所说的最大限度地使用暴力，将会制造出一场没有赢家会胜出的终结之战，估计成果仅限于人类文明的覆亡和一个辐射严重超标的废土世界。
当然，这是后来人们才意识到的问题，对于刚刚掌握了一种新玩具的军人和领袖们来说，如何在最短时间内把尽可能多的当量丢到敌人头上，这种新需求压倒了过往军事常识层面上的战略和战术。
于是乎，热火朝天的核军备竞赛在旧世界上马了，这场激烈竞争的副产品则是地球航天业在二十世纪的大踏步飞跃发展，毕竟要搞出数千公里射程，同时需�