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美露基狄克随意地耸了耸肩，踏着冰屑的碎片，一步步逼近精灵女孩。对于火焰主宰者来说，只要抬一次手便能轻易解决自己眼前的渺小凡人，不过炎龙却出人意料地放弃了这个选择。
米尼斯特的森林并没有多少元素之力，是相当正常的物质领域，虽然自己强行介入了现世，可是能持续存在的时间不会超过一小时，而若解除束缚恢复元素之王的形态，恐怕顶多支持三十秒就会被打回灵界去吧？
在这种情况下，别说是对付拥有火凤凰的女神之终末，就连歼灭蟑螂一样的死亡骑士也根本来不及。
所以，只能采取那一招了。虽然过程有点罗嗦，不过炎龙认为相当符合美学的标准。
“杀了我吧。”精灵祈祷士抬起头，毫不畏惧地直视着高大的红发男子，眸子里只有愤怒和悲伤，“反正……也没有可以去的地方了。”
“不要这么自暴自弃嘛。”元素之王讪笑着舔了舔嘴唇，“美少女的身体可是非常有用的哦。”
那话语仿佛蕴涵着无尽的魔力，令奥露哈的意识迅速沉入黑暗。接着，女孩便软软地倒在了炎龙的怀抱中。
呼啸的热风和冲天的火光令寒冰皇冠骑士团在一瞬间进入战斗状态，可是当罗兰和死亡骑士们赶到现场时，神秘的敌人早已离开，留下的只有燃烧的火焰。
“艾伯塔~！？”青年首先看到躺倒在地的精灵，他连忙冲了过去，但却在距离一米的地方停下脚步——映入眼中的景象告诉来者，根本没有任何挽回的余地。
“已经……死了吗？”罗兰有种强烈的不祥预感。
“周围残存着很强的火元素气息，”诗帆若有所思地喃喃自语，“恐怕是美露基狄克所为。”
“……炎龙美露基狄克？难怪暗哨没有反应，大概被全部歼灭了。”理查德的表情比往常还要冷静，“诗帆，你能探察到敌人目前的位置吗？”
“感觉不到。”女神之终末摇了摇头，“对方已经离开了。”
“就这样离开了？那奥露哈呢？她在哪里？”沉默半晌，罗兰终于忍不住问出这个担心已久的问题。
没人能够回答，亡灵军团的总指挥和骑士团长默契地相互对视了一眼，但在他们来得及制定出搜索方案前，吞噬着森林的火焰却突然象河水一样流转起来，灌注入同一个点中。
“那家伙又回来了？”阿尔萨斯看着这景象，眼中掠过不易察觉的微光，“很好，正好我也有一笔帐要和他算。”
面对即将出现的未知之敌，死亡骑士没有任何慌乱，而是在第一时间排布出攻击阵列，其中一部分在诗帆面前结成人墙，另一部分则占据了最佳的攻击位置。亡灵纷纷取出复合长弓，将附着强大魔力的利矢指向目标，只等一声令下。
往生者眼中燃着的冷火与凝结的赤红火焰相互映照，空气紧绷得几乎要沸腾。
漫长的几分钟过去了，火焰终于成形，但却并非拥有双翼的巨龙，而是巨人模样的高阶火元素伊夫利特。火巨人扫视过面前严阵以待的亡灵，然后以傲慢的口吻发问：“谁是罗兰·斯特莱夫？”
“我。”被点名者冷冷地回答，将霜恸的剑锋指向伊夫利特。
“君主让我传话给你，如果想要再次见到那个精灵女孩，就到迷雾之森去吧。他将在精灵王国布拉因那斯的首都等着你。”
“你说什么~！？”青年在一瞬间呆住了。
“虽然并没有界定下明确的期限，可是我王的耐心是相当有限的。”高阶火元素的语气相当不屑，“渺小的凡人，无论你打算做什么样的蠢事，最好快些。”
“不过，即使真的赶到了，你依然只能臣服于火焰之王美露基狄克的威严之下。”伊夫利特以理所当然的口吻评价，随后便带着周围的火焰一同消失在空气里，连半点火星都没有留下。
是相当明显的陷阱。不，即使没有任何埋伏，正面对抗火焰主宰者也不会有哪怕一点胜算。
只不过在失去记忆的黑暗之鹰心中，根本没有第二个选择的分支——绝对要去见奥露哈，哪怕必须以生命为代价也好~！决意已定的青年恢复了冷静，将冰冷的大剑收回鞘中。
然而，当罗兰的视线触及身旁的黑发少女时，水色的瞳孔中却涌起一阵波澜。
明知道是毫无胜算的战斗，如果还要让诗帆一起去的话就太过自私了，这么一来不仅是她，就连死亡骑士们也会因此全灭的。奥露哈是由于黑暗之鹰的关系才会被抓走，所以……只需要罗兰·斯特莱夫一个人去战斗。
何况，对于女神之骑士和女神之终末来说，还有更重要的目标必须达成吧？
“很好，这样就不需要浪费时间去搜索了。立即整装，我们现在就去布拉因那斯，然后好好和美露基狄克做个了结。”阿尔萨斯的声音将罗兰从思考拉回现实。
“咦？”青年怀疑自己是否是听错了，“你说什么？”
“去救我们的祈祷士，”寒冰皇冠骑士团团长不快地回答，“你究竟在发什么呆？”
“可是对手是元素之王，那个能号令一切火焰的美露基狄克~！”罗兰忍不住反驳起来，“即使死亡骑士再怎么强大也好，对方不是能用剑解决的对手，这样攻过去根本是送死~！”
“首先，战斗并不是加加减减就能计算出来的东西。”理查德忍不住微笑起来，“其次，对于寒冰皇冠骑士团来说这是毫无疑义的选择，因为奥露哈已经成为了我们的一员。最后，对于渴望达成完美的伊修托利来说，如果连这种事情都逃避的话，那便没资格达成梦想了。”
“是吗？”罗兰凝视着对方冰蓝色的瞳孔。
“是的，对于能听见女神歌声的欧林、最亲近伊修托利的黑暗之鹰来说，更应当理解这样的选择。”
巫妖说着拍了拍青年的肩膀，冰冷的气息顺着他的掌心传到生者的皮肤上，有种奇妙的熟悉感，“所以我们必须去。”
“走吧。”黑发碧眼的少女也对青年点点头。
“可能会死。”终末的守护者还是站在原地一动不动。
“恩，但是想要救奥露哈的不只是你一人。”冰山美人抬起头，凑近自己的同伴，“如果说女神终末的力量能够用来救人，那无论对手是怎样的存在，我也一定不能逃避。”
“……”金发青年低下了头。
“何况，如果放你一个人去，才是真正的送死。”诗帆毫不客气地指责，“为什么要把全部责任都扛在自己肩上？”
并不只是毁灭一切的终末，而是能拯救性命的祈祷士，所以必须以行动证明吗？罗兰恍然大悟般地看着黑发少女，突然觉得自己刚才的反驳愚蠢无比。
“对不起。”失去记忆的黑暗之鹰认真地道歉，然后下定决心般深吸了一口气，“那么一起行吧，诗帆。为了救出奥露哈，我需要借助你的力量。”
第三部 诞生 第二十六章 深渊
拥有大片森林德米尼斯特位于洛伦丹北部，由此往西是横贯大陆的那加山脉。原本在艾拉泽亚平原上如同天幕一般的高山，在这里却显得低矮了许多。为了贸易与交流，很久以前人们就依山建起了狭长的通道，而现在，死亡骑士们同样打算取道此地。
米尼斯特的统治者完全没有阻止的意思——亡灵和巫妖是令人望而生畏的不死生物，但作为现世女神的代言人，寒冰皇冠骑士团的步伐并非凡人能够阻挡。
何况，这么做根本没有意义。
在没有任何干扰的情况下，炎龙袭击过后的第三周，伊修托利历零八年二月——死亡骑士们终于抵达了精灵王国所在的迷雾之森。
在传说中，这片广阔的森林被喻为洛伦丹大陆上的明珠。而在罗兰尚未丧失的知识里，这片土地应当与居住这里的精灵们一样优雅、美丽。
但此时此刻，展现在女神使者眼前的景象却与记忆中的完全不同。
虽然“迷雾之森”的称号相当诗意，但当整片森林真的被无法看透的厚重雾气包裹起来时，却会让人觉得毛骨悚然。涌动的冰冷气息在高大的树木间流窜，仿佛海底最深处的暗流；穹顶的枝叶肆意铺张，将一切笼罩在黑暗之中。
“这里离布拉因那斯明明还很远……”阿尔萨斯警觉地看着眼前高大的百年树木，战士对未知敌意的敏感迫使他勒住马，“还是说美露基狄克设置了埋伏？”
“和火焰主宰者的气息不一样。”诗帆摇了摇头。
“无论如何，继续这样高速行军是不明智的。”理查德仔细观察了一会，然后对同僚点点头，“还是老老实实地采取野战阵列吧。”
对方只是无言地耸了耸肩，接着毫无异议地命令全军进入战备状态。死亡骑士随即以小队的形式连接成网状支援阵列，小心地在林间穿行着。擅自闯入者原本还对于自己的气息有所顾虑，可是等到深入森林时才发现，根本没有任何收敛的必要——流淌在树木间的雾气比亡灵周身的气息更为寒冷。
“看来昏睡的精灵们一定是在做噩梦。”骑士团长小声地开玩笑，随后抽出腰间的精王剑“云耀”。
阳光透过遮天的枝叶罅隙筛落，在武器表面淬出一片寒光，与保持死寂的参天大树一同编织出诡异的风景，就仿佛真的置身于某个梦境中一般。
但久经沙场的死亡骑士并不会在这种景象前却步，他们的注意力永远都集中在现实可见的敌人身上。虽然森林地形限制了梦魇的奔跑速度，军团的行动速度依然快得惊人。黑色坐骑踏着轻快的步伐，所过之处甚至不会带起一片落叶、踩断一根枯枝，而即使是最茂密的枝叶也无法阻挡亡灵的身影。
随着时间的流逝，无声的环境里终于响起了一点潺潺的流水声，像看不见的长线，牵动每个人的心。时有时无的声音越来越大，最后成为震耳欲聋的轰鸣。
尼卢河的最大分支——恒河已近在眼前。
潮水般涌动大军突然在一瞬间齐刷刷地押住坐骑，猛地停下步伐。死亡骑士纷纷瞪大眼睛，以难以置信的眼神盯着对岸。
阻止往生者步伐的并不是湍急奔腾的河水，因为再汹涌的波涛也无法淹没女神骑士的脚踝；吸引往生者视线的同样不是精灵王国的美景，因为再恬静的新绿也无法分散强大战士的注意力。
吸引住死亡骑士的，是从彼岸现身的那些金属雕像一样的存在——手持双头剑的半人马骑士、如同移动堡垒一样的犀牛骑士，还有舞动着触须的庞大节肢虫。
清一色如银所铸。
使徒。
“路维丝的使徒~！”理查德冰蓝色的双眸在一瞬间冻结，“他们一定是黎明之战的残存部队~！巫妖搜索了好几年都没能发现，现在为什么会出现在布拉因那斯？”
“看起来，美露基狄克选择这里作为见面地点并非巧合。”阿尔萨斯望着安静的使徒，冷淡地回答，“虽然不清楚究竟是什么原因，不过我看恐怕是没时间去研究那种小事了。你说呢？”
阿尔萨斯话音未落，水火不容的双方已经同时举起利刃，动作是如此一致，简直就象是对称的镜像。隔着宽阔的水面和朦胧的雨雾，瞳中燃着冷火的往生者与水银一般的使徒就这样无言地对峙着。
下一刻，使徒的阵列忽地震动了，银色骑士涌动着扑向亡灵的军阵，而死亡骑士们则毫不犹豫地挥动长戟迎了上去。黑色与银色的潮水就这样在怒吼的湛蓝大河上汇聚为灰蒙蒙的浪头，以无法阻挡的巨大力量冲撞在了一起。
尽管只曾在黎明之战中交锋过一次，但无论路维丝之使徒还是伊修托利之骑士都非常清楚眼前敌人所具有的实力，所以从战斗开始之初，他们便竭尽全部力量发动了攻击——对于可以摆脱重力束缚的战斗双方来说，水面之上的交锋与平原交锋没有任何区别——所要做的只是一次又一次地冲锋，把对手的阵列撕碎，再将孤立的敌人斩杀。
“这些使徒给人的感觉非常奇怪。”诗帆凝视着水面上流窜的银光，“他们究竟是什么？”
“没人知道。”理查德简洁地回答，“在搜索失败后我们以为使徒已经随着路维丝时代的结束而一同消失了，但现在看来这个推测完全错误。”
“总之，现在并不是说闲话的时候。他们是最危险的敌人，虽然残留的数量不多，但也必须全力对付。”亡灵军团的指挥官说着，重新将注意力集中在战场上。
使徒的数量在六百名左右，远远小于寒冰皇冠骑士团，因此巫妖们并没有直接进攻的打算，而是在岸上构筑起简易法阵进行远距离支援，以减小阵亡率为第一目标。
“我也来帮忙。”十五岁的祈祷士自告奋勇地上前，决定去操纵奔腾的河流。
但在祈祷术生效前，一支箭却贯透强风，直射向她的眉心。女孩只觉得眼前寒光一闪，接着便被罗兰扑倒在地，等她回过神来的时候，左边脸颊火辣辣地疼。
“血？”诗帆用手摸了一下，然后愣住了。
“有狙击手。”罗兰抽出大剑，将黑发少女护在身后。
可即使继承了黑暗之鹰的作战经验，青年依然找不到隐藏在暗中的敌人。那一支箭简直就象是从虚无中射出来的。金发剑士拼命地搜索，第二支箭却从树林里射了出来，撞在诗帆刚布下的御壁上，溅出一片明亮的火花。
这怎么可能？敌人是什么时候绕到战线后面去的？罗兰觉得有些不可思议，正当他冥思苦想的时候，却感到少女软软地倒在了自己的背上。
“诗帆？”终末的守护者转过身去。
女孩没有回答，脸色一片惨白。
箭上有毒~！罗兰突然醒悟了过来。
“理查……”
“太大意了~！和以往不同的使徒完全不同，那家伙难道是自行衍生出的进化形态？”不等对方喊出自己的名字，巫妖已跑了过来。理查德神情严肃地俯下身，用手指轻点下女孩脸颊上的擦伤，然后念了一句咒文。
巫妖细长的指尖泛起一道蓝焰。
“虽然是很强力的毒