”
林长熙的目光落在她身上，又从林于氏身上扫过，沉默下来。
林淑慧又磕了三个头，道：“既然母亲不愿意认我，我也不好厚着脸皮留下来。只是如今见母亲小弟安好，我也就放心了。母亲不愿见我，日后，我也不会再来了。”
话刚说完，她带过来的丫鬟就不满地叫：“小姐，您何必这般放低身段。现在您过的呃日子，可比这小家小户的舒服多了。他们自愿过这等苦日子，您又何必……”
林淑慧不等她说完，就扇了她一巴掌，打断了她想要说出来的话。
那丫鬟捂着变红的脸，跪了下去，口中却依旧不依不饶：“小姐，我只是为小姐抱不平。这等小院子一眼就看着不是什么高门大户，小姐……”跟着林淑慧过来的嬷嬷堵了那丫鬟的嘴，低声向林淑慧赔罪，说自己没有调教好丫鬟。
林淑慧看着脸色越发难看的林于氏，就要上前道歉，林于氏却只是冷笑：“也不必在我面前做戏了，你出去吧。我林家是不会有你这等给人做外室的女儿的。”
林淑慧眼眶微红，又跪下来重重地磕了三个头，一转身就出去了。
林长熙等她出去之后，才做到林于氏身边，问：“母亲，四姐姐她怎么就……”林于氏冷淡地扫了他一眼：“你四姐姐已经没了，方才这个人，我们都不认识。不认识的人，管她是去做外室还是去做娼妓，与你何干。”
林长熙立刻就明白，林于氏的心情不太好。他当下陪着笑脸，道：“母亲说得是。”
“我说得是？”林于氏冷声道：“既然我说得是，为何你从来不听？翡翠，过去拿家法过来！”
林长熙一下子就愣了神。
二管事见到林长熙的时候，他脸上依旧有明显的被抽出来的痕迹，红红的一片，走动起坐的时候，动作也略显不自然。
二管事却并不在意，只是微微地笑。等丫鬟上了茶，又送上了点心，他才笑眯眯地问；“林先生今日要见老夫，所为何事？”
林长熙陪着笑脸，对二管事笑着道：“二管家，草民有件事，想对二管家说说。”
二管家一笑：“何事还要林先生亲自上门来说？”他坐在主位上，看着林长熙脸上的伤口，眼中闪过兴味的光。
林长熙涨红了脸，道：“那一日，猎场上的事。”
作者有话要说：
☆、第二十三章
猎场上是什么事，二管事自然是知道的。这件事由他一手查办，查出来的事情他也是一清二楚。此时听林长熙这样说，他想起当日三人就有林长熙一个，不由越发觉得兴致盎然，笑道：“林先生请讲。”
林长熙在椅子上动了动身子，疼得差点倒抽一口凉气，脑袋却清醒得不得了，当即就将当天的事情说了个清清楚楚，赌咒发誓道：“那一日我是第二次与安国侯府的那位大少爷见面，当日约我的是杨俊，我也不曾想到他会带那位过来。”
二管事呵呵地笑：“林先生所说的，老夫自然是信的。”但那副表情，摆明了是不相信。林长熙心中一急，又道：“二管事，我知道我前些日子过的莽撞了，可如今我有心将那些不好的都改了，还请二管事多多提点。”
二管事见状，知道这人与他的寡母都是公主看重的，也不好多说什么，当即连连表示自己相信，将林长熙打发了出去。
林长熙出了公主府的门，一颗心依旧七上八下觉得不安。回到家中，一时间也无心去与自己的那些所谓朋友再多聊什么，卧在屋里翻来覆去心情十分不安。
丫鬟敲门过来说林淑珍来了后，林长熙才一咬牙翻身坐了起来，叫人过来帮着梳洗打理了一番，换了衣裳去见林淑珍。
来的不仅仅是林淑珍，还有林淑珍的夫君。两人坐在那里，笑容满面，看得林长熙心中恻恻，自己在这边担心，旁人却是半点都感觉不到的。进门拱手行了礼，林淑珍见了他掩唇就笑，林于氏坐在边上似乎也淡淡地笑，林长熙不由纳罕。
“娘，今天发生了什么好事吗？”他这样问着，一时间到将方才的那点不安心思丢到了一边去。
林于氏莞尔，对林淑珍失忆了一眼，林淑珍的夫君就连忙站了起来，将林长熙拉了过去，笑道：“今日过来，确实是有件事想与你说说。”说着，将他拉到了院子里去。
等他出了门，林于氏脸上的笑容就淡了许多，不自觉地一声叹息。
林淑珍迷惑道：“婶娘，可是有什么事发生？”她的目光在林于氏脸上打了个圈：“婶娘的神色，似乎有些不渝？”
林于氏露出一个微笑，道：“不过是见了个烦心之人罢了。”林淑珍好奇，婉转地问了又问。林于氏原本也没有多少人可以说说心里话，对着她，也不由得透露了一点儿心声。
“昨日见到了淑惠。”她在林淑珍没有反应过来之前，飞快地说：“可惜，我却不能认她。”
林淑珍迷惑：“淑惠当日不是陪着……”停一停，她恍然：“她还活着？那她现在……”林于氏平静道：“她在给人做外室。昨日一见，我就知道了。她身上的衣饰，随行的婆子丫鬟，都是橙花巷的风格。那里，可不就是养外室的地方。”
“纵然是我再心疼，我也不能认她。”林于氏斩钉截铁地说：“若是认了她，林家的名声就坏了，长熙也就不好再娶亲了。”
林淑珍附和地点点头，想到当初与林淑慧认识的点点滴滴，不由得心有戚戚然，两人一时间沉默下来。
没过一会儿，林长熙就与林淑珍的夫君一同进来了。前者脸上的笑意有些勉强，却只有林于氏能看出来。
林淑珍的夫君还在说着那姑娘如何是好，林淑珍就笑着打趣：“夫君少说两句吧，没看长熙耳尖都已然泛红。显见的是害羞了。”
林淑珍的夫君大笑，林于氏在边上说了谢，四人又说一番，林淑珍夫妻方才告辞离去。
林长熙这才坐下来，定了定神，对林于氏说了自己今日去公主府上的事，问林于氏，当日公主府所说的要官之事，如今该如何决断。
林于氏沉默片刻，道：“如今事已至此，就让公主殿下来决断好了。”
陶蓉蓉的心思这个时侯却完全没有在林长熙身上，她正在宫中，对着宗正递上来的画册一一翻看。
上面是初步通过了筛选的秀女们，陶蓉蓉看过之后，将画册放到一边，对宗正笑说麻烦：“我会请皇兄看过的。”宗正笑眯眯地行了一礼，躬身退下。
等她走后，陶蓉蓉才将那画册重新拿起来，翻到其中一页，摸着那张纸发呆。
自从巧嫔说了秀女中有一人与自己颇为相似之后，她就不曾忘记过，如今总算是见到了。只是这画册虽说是宫廷画师所画，可毕竟与真人有些出入，陶蓉蓉这样看来，一时之间却无法判断，这人到底与自己有几分相似。
让宫女取了铜镜过来看了两眼，陶蓉蓉有些烦躁地让宫女将铜镜又拿走了。
随后，她坐在那里，继续盯着那张纸。
那上面的少女巧笑嫣然，眉目之间透着几分狡黠，穿着桃红色的秋衫，倚在山石上，看向画册的外面。不管怎么看，都是个美人。
陶蓉蓉的视线移向这个少女的身份，上面显示着，是一个四品官家的嫡出女儿，叫做陶芸芸。陶蓉蓉记得这个四品官，当初最早降了陶永安的就有他一个。后来他也是里应外合，让陶永安顺利占了京城。
彼时他只是一个守城门的六品小官，如今却已经是朝中的中枢之一了。
只是，从他的身份，陶蓉蓉并不能推断出更多。
正捏着那张纸发呆，忽地有人报，陛下驾到。陶蓉蓉连忙站起来转身对正在进门的陶永安行了一礼。
陶永安挥手让她起来，笑道：“妹妹在看什么？如此目不转睛的。”
陶蓉蓉将那画册拿起来，捏在手中，双手送至陶永安面前，笑道：“自然是看未来的嫂子。”她示意了一下画册，笑道：“哥哥且看，这是宗正已经选过一遍的秀女画册，已经将身有残疾，容貌不佳的剔除了。”
陶永安随手将画册拿了起来，翻了两眼，笑道：“妹妹有觉得好的吗？”
陶蓉蓉犹豫一下，轻声叫了陶永安一声哥哥，从他手中接过画册，翻到陶芸芸那一页，送至陶永安面前，压低声音道：“哥哥，这人……”
陶永安就看了一眼，片刻之后，眼神闪烁了一下，脸上露出浅浅的笑意：“你不用管。过上几天，你就知道了。”
陶蓉蓉咬着唇，哀求道：“哥哥……”她一旦放低了声音，就显出平日里完全不曾表露出来的娇憨之意来。陶永安大笑，抬手似乎要去捏她的脸，手已经到了半空，却又放了下来。
“小时候你总是这样撒娇。”他叹了一声，看着陶蓉蓉，道：“你今儿这一闹，倒让我差点忘记，你已经长大了。”
陶蓉蓉也陷入回忆当中，片刻之后回神。见陶永安似乎当真不准备告诉自己，陶蓉蓉也就不再多说什么，只是将画册放在桌案上，道：“等能够告诉我的时候，哥哥一定要告诉我才好。”
陶永安立刻就说了好。
兄妹两人沉默了片刻，陶永安笑道：“有件事，倒是忘了告诉你了。”
陶蓉蓉立刻就做出兴致盎然的模样来，刚才短暂的尴尬让两人之间的气氛有些凝滞，她也不愿意一直处在这样的气氛当中。
“余斌要回来了。”陶永安笑着说，“再过两日就到。”
一句话一出，陶蓉蓉脸上的笑容立刻就消失了大半。好一会儿之后，她含笑道：“秦国公征战归来，哥哥是不是要好生迎接迎接？”
陶永安依旧是笑的，可这笑意却没有多少到达眼底：“自是当然。”
兄妹两人对视，都能看到彼此眼中的防备，于是，各自都笑了起来。
秦国公余斌比陶永安大了有十几岁，当初是秦王手下的一员悍将。若不是陶永安手段更好占了上风，秦国公有心举事的时候又迟了一步，当初秦王死后，小秦王的势力到谁手中还不好说。
只是他对秦王当初功败垂成毕竟有些耿耿于怀，对秦王本身也还带着几分尊重，就连受封的时候，也特意找陶永安要了秦的封号。
当初天下初定，外边却有胡人意图趁着中原大乱的时候兴风作浪，陶永安就顺势将秦国公塞到了边疆去。不久前秦国公直入胡人王庭，斩杀了不少人，将边疆的形式稳定了下来，才得以回归京城。
陶蓉蓉是知道这段往事的，自然也清楚，秦国公归来，朝堂上的形式只怕就要变了。况且，秦国公灭了胡人王庭稳定了边疆，照理说是应该被封赏的。只是如今他已经是国公，若是再继续封赏下去，就只剩封王了。
可对陶永安来说，让秦国公封王，却是万万不可。
只是这件事该如何操办，陶永安一时之间却尚未想好。“等他回来的时候，朕要出城去迎他。”
陶蓉蓉听他这样说，想了想却也觉得这样是最好的，于是点了点头。
片刻之后，她悄声问：“是他吗？那个，巧嫔背后的人？”
陶永安笑了起来，极为愉快地说：“你猜？”
☆、第二十四章
陶蓉蓉最终还是没有配合地去猜，只是看陶永安的表现，却已经是十有八九不出意外了。
带着重重心事回了公主府，坐下刚刚吃了一盏茶，就有人说大管事来了。
陶蓉蓉连忙让人进来，请他坐了，和声细语地问大管事前来所为何事。
大管事笑眯眯的，对陶蓉蓉道：“原本不是该老奴来的，只是正巧老奴有空，所以就过来了。”他一面说着，一面慢条斯理地将公主府上的一些庄子的收成都说了说，提了提那些庄子送过来的东西都归置到了何方。
陶蓉蓉连忙赞赏地夸奖两句，笑道：“大管事做事，我自然是信得过的。”
大管事却只是笑眯眯：“纵然是信得过，也是要对殿下说一说的。”将这些事说完，大管事脸上的表情就稍微严肃了一些，道：“另外有件事，倒是想对公主说说。”
陶蓉蓉做个请说的手势，就听大管事缓缓开口，道：“人说宰相门前七品官，身为公主府上的管事，公主想必也知道，有不少人都在讨好巴结老奴。”
陶蓉蓉听他这样说，笑道：“大管事就算不是公主府管事，也是有人讨好的。”
大管事却只是轻笑，挥手表示了一下自己的不赞同，继续道：“前两天，有人拿了帖子，请老奴过去吃酒。老奴与那人也算是积年老友，平日里很是聊得过来，所以前天晚上，老奴就去了。”
陶蓉蓉知道大管事要说的话必定是发生在那天晚上，当即认真起来。
“那人年岁也已经不轻，只是平日里却始终有个戒不掉的爱好，就是爱好美人。虽说有心无力，可美人摆在那里看着，他也是乐意。平日里若有客人到了，他也愿意将那美人请出来大家一起作乐。”
“老奴去了之后，酒过三巡，那人就请了美人出来劝酒。平日里他也是这般作态，老奴也就不甚在意。只是其中有一人，老奴见了却有些心生嘀咕，回来之后特意让人查了查。”
大管事垂下了眼眸，转而说起另一个话题：“公主可还记得，当初公主初到陛下身边，就是老奴伺候的。”
陶蓉蓉一怔，点了点头。她那个时侯刚刚从林淑蓉变成陶蓉蓉，以前的人自然是一个人都不能带的，用的全部都是陶永安的人。
“当初老奴曾经迷惑过公主殿下的身份，后来也听人议论过，只是说，公主殿下身份不明，只怕根本就不是陛下的妹妹。”
陶蓉蓉一点都不意外，当初的那件事做得并不算隐密，可后来也已经少有人说，如今大管事说起这件事，又是为何？她凝视着大管事，轻声道：“大管事有什么事直说吧，不必拐弯抹角了。”
大管事说到这里，抿了一口茶才继续道：“公主前些日子安置下下去的那林家人，原本家里头是有好几个兄弟姐妹的。那美人，就是如今林家林长熙的四姐，闺中的名字叫做林淑慧的。”
陶蓉蓉听明白了大管事的话。
大管事是知道她的过往的，如今说起这件事情来，显然不只是为了说一说。
她微微蹙眉，凝视着大管事，笑意淡淡的，却依旧是笑着的。
大管事见她那副模样，不由呵呵一笑，又继续道：“老奴原本也不甚在意，只是今儿，那人将那美人送了过来，说给老奴铺床叠