如今她面对着这个珠光宝气的提督大太，而这个缪夫人在道出了她的私情之后，立即便
向她问及所收养的孤女了。
谷之华不由得心头一震，只得答道：“不错，我是收养了一孤女，不知夫人从何得知？”
缪夫人喜形于色，低声说道：“我为了牵挂这对孩子，日前派出心腹之人，到中牟县
去，想接回这对孩子，另作安置，免得他们在贫家受苦。想不到我那奶妈的儿子已经死了，
给我办理的人，费尽心力查访，才查出这个该死的奶妈的儿子，已将这对孩子送了给人，儿
子送给谁家？迄今尚未查得出来，只知女儿却是送给他的田主，中牟县的丘岩。而这丘岩又
在三年前死了。
据丘岩的老仆人说，在他临死之时，又把我的女儿交给一个老叫化带走了。这个老叫化
是南丐帮的帮主翼仲牟。我丈夫是个武官，丐帮是与朝廷作对的江湖上一大帮派，夫妇之
间，有时也会谈起丐帮的事情，因此我也多少知道一点丐帮的规矩，丐帮是从来不收女弟子
的，翼帮主是个单身的老叫化，带着一个女孩子也不方便，翼帮主是你谷掌门的师兄，因此
我才会想到我这个女儿，翼帮主可能是已托你收养了。请你放心，我不管你们是否反对朝
廷，我只求得回自己的孩子。如今，谷掌门既然承认了有此一事，这个孤女，一定是我的亲
身骨肉了！我要重重的报答谷掌门收养我女之恩，现在就请谷掌门将我的女儿交回给我吧！”
缪夫人所说的事实，与翼仲牟从丘岩那儿听来的一一符合，谷之华听得寒气直透心头，
暗自想道：“这缪夫人讲她自己的事，虽然未必确实，但对这孩子的事，她讲的却是无可置
疑，唉，难道这孩子当真也是命中注定，与我一般？”她再望了那缪夫人一眼，她眉心上那
团淡淡的黑气，越发看得清楚了，谷之华望多两眼，心中不由自己的起了憎恶之感，禁不住
又想道：“这女人妖声妖气，绝不会是个好人，我怎能让莲儿跟她？”
那缪夫人似是猜到了谷之华的心意，微笑说道：“谷掌门敢情是舍不得这个孩子么？若
蒙赐惠，骨肉团圆，我们母女都会永感大恩，决不至于忘记你的。孩子长大了，我也会叫她
常常来探望你的。”
谷之华听她这几句话说得甚为诚恳，不觉被她感动，心里想道：“她纵然是邪派中人，
行为不端，但她究竟是莲儿的母亲，我岂能阻止她们母女相认？”当下说道：“这孩子聪明
伶俐，我的确是有点舍不得她。但她得见生身之母，我仍然是替她欢喜的。夫人，你请稍
候。”
缪夫人道：“如此，就请你带这孩子出来。”眼角眉梢都充满了笑意，但那喜悦之情，
却显得有些异样，不知怎的，她的笑容，给谷之华这样的感觉：不像是发自内心的、悲喜交
集的的神态。
谷之华心中一动，忽地问道：“夫人，你这孩子可有什么记认吗？”夫人怔了一怔，
道：“什么记认？我生下了这对孩子之后，就交给奶妈了。他们身上，到底有何特点，我实
在未曾详察。”谷之华道：“那么，你总该留下什么信物，给那两个孩子，以待将来相识作
为凭证吧？”
缪夫人笑道：“谷掌门，你真是细心，怕我冒认孩子么？也好，提醒我，我想起来了，
我给这对孩子亲手缝了两件棉袄，是苏绣缎面的，我曾郑重嘱托奶妈，叫她千万给孩子留
着，不知你收养这孩子的时候，那件棉袄可还在么？”
谷之华心头一沉，想道：“如此说来，真是她的孩子了？”当下说道：“如此夫人想还
记得这两件棉袄是什么颜色的吧？”缪夫人想了一会，说道：“男孩子似乎是红缎面的，女
孩子的是青缎面的，只是年深月久，记得不大清楚，只怕说错也不一定。”缪夫人所说，恰
恰要掉转过来才对。谷之华登时起了怀疑，心道：“她刚才说得那等郑重，要凭这两件棉袄
作为信物，怎有不清楚之理？”
谷之华紧跟着追间道：“颜色记不清楚这是小事，但那件棉袄还有些特别之处，不知夫
人可还记得？”
缪夫人不觉的露出惶惑的神情，说道：“棉袄就是棉袄，不用得好些罢了，有什么特
别？”
谷之华淡淡说道：“棉袄既是夫人亲手裁制的，夫人总该想起，比如说它的式样如何，
有几颗钮扣，钮扣的质料怎样等，夫人仔细想想，或者总有一点和普通的棉袄不同吧？”
缪夫人面色白里泛红，温道：“这些琐屑的物事，我哪能记得这许多？连钮扣有几颗都
要问到，谷掌门，你不是存心拿我消遣么？”
谷之华微微一笑，冷冷说道：“那几颗钮扣，是无价之珍，据识货的人说，皇宫大内，
只怕也未必会有！”
原来那件棉袄有七颗钮扣，乍眼看去，也没有什么特别之处，似是普通的铜质钮扣，有
一天，谷之华怕棉袄在箱底发霉，拿出来晒，阳光底下，忽地发现钮扣反射出异样的光辉，
细心鉴别，非铜非铁，竟不知是什么金属，而且还有一样特别之处，金属的东西，在阳光下
晒得久了，总会有点发热，而那几颗钮扣，却是触手冰凉，比起未晒之前，还更令人有寒冷
的感觉，谷之华这才奇怪起来。
也正是因此，谷之华对这孩子的身世更增加了神秘之感，她曾暗中拿这件棉袄给几位见
多识广的前辈鉴赏，后来碰到了江南医隐叶野逸才识得这东西的来历。
原来这几颗钮扣并非金属，而是昆仑山绝顶星宿海所特有的“天心石”，这种奇怪的石
于极为稀罕，且又混在无数沙石之中，即算在垦宿海边住上一年，也未必能找到一颗。
据叶野逸所藏的古代医学秘本上说，天心石若是研成粉未。用烈酒冲服，功能胜过任何
补药，能长精神、旺气血，会服食之人，得到一种超乎寻常的力量，可是天心石又是天下最
燥热的药物，服下少许，就可以令人全身滚热而发狂！
因此它既是功能极大的补药又是厉害非常的毒药，寻常的人切不可服。只有内功已有了
深厚的基础之后，才可以利用这种药物来练超凡入圣的武功，或者内功的根底虽然未够，但
能找到另一种药物可以消除天心石的热毒的，与它同服，最少也可以增进二十年功力，服下
七颗，便成金刚不坏之身。
因此，谷之华说这几颗钮扣是无价之珍，确是丝毫也没夸大，不过，这种价值，都是对
武林中人才有特殊意义，这点谷幽然不会对她明言。
谷之华此言一出，只见那缪夫人登时一震，面色大变，缪夫人愤然说道：“谷掌门，你
也忒把我看得小了。你当我了觊觎珠宝才来冒认孩子的么？哼，哼，你若是有这个疑团，那
就请把钮扣除下，然后再把孩子给我领回。”
谷之华冷笑道：“夫人之言差矣！夫人，你是大富大贵的官太太，我岂敢看小夫人，说
你贪图珠宝？再者那孩子若是你的，她棉袄上的钮扣当是你家之物，我又怎能将它除下？这
不是看小夫人，而是夫人看小我了！”
那缪夫人自知说错了话，连忙便道：“我不是这个意思。我劝掌门将那几颗钮扣除下，
只不过是想酬谢谷掌门抚养孩子罢了。说老实话，我当时随手把先父赐给我的几颗宝石叫匠
人镶嵌在钮扣上，我也还不知道那些宝石竟是这么名贵？”缪夫人听谷之华说的是“稀世之
珍”这四个字，她哪里想是昆仑山星宿海的“天心石”，只当不是珍珠，便是宝石，珠是不
能镶作钮扣的，所以便以为定是宝石无疑。
谷之华笑了一笑，淡淡说道：“我之所以提出棉袄上的钮扣，为了慎重起见，免得夫人
错领了别家的孩子。现在只怕要让夫人失望了，这个孩子，我已经可以断定绝不是你的孩子
了！”
缪夫人双眼圆睁，大声说道：“你凭什么断定？”
谷之华道：“就凭那几颗钮扣。那几颗钮扣并非装饰用的宝也并非镶嵌上去的，而是一
种甚为古怪的石头，要识货的人才懂得它的用处，才知道它是稀世之珍！”
缪夫人登时瞠目结舌，心里想道：“我只道秘密是在棉袄内，却是在钮扣上！”正在苦
思，想用巧言搪塞，谷之华又接着说道：“夫人莫非还有怀疑么？那就请你试说一说看，你
纵使不知道那种石头的用处，最少也该知道它的色泽和有什么特别的地方？”
缪夫人只怕越说越错，不敢再胡乱说了，当下强行辩道：“她是河南中牟县丘岩的佃户
送给丘岩的不是？这个我已经说得对了，当然就是我的孩子！至于那几颗钮扣，或者是丘岩
后来换了的，我怎么知道？”
谷之华道：“丘岩不止一个佃户，你又焉知不是第二个佃户的孩子？总之，证物不对，
我怎可以将孩子给你。你也不必要别家的孩子！”
缪夫人老羞成怒，“乒”的一声，忽地拍案骂道：“谷掌门，你可是有意要将我难为
么？”
谷之华面色一沉，正容说道：“夫人，这里不是你的衙门，你要发脾气，回到你的衙门
再发吧！”说罢，立即端起茶杯，这是表示送客的意思。
缪夫人气得连脖子也通红了，眉心的黑气也越来越浓，大声说道：“谷掌门，你是要赶
我走么？”
谷之华说道：“不敢，但事情已经弄得明明白白，夫人，你的孩子不在此间，我这里荒
山小寺，自是不敢多留贵客！”
缪夫人怒道：“谁说事情已经明白？哼，哼，我虽是孤身到此，你要赶我，只怕也还不
那么容易？”
谷之华道：“证物不符，还有什么不明白的？你一定要在我这玄女观闹下去，这就不是
我难为你，而是你难为我了！”
缪夫人又“哼”了一声，冷冷说道：“玄女观又怎么样？”
谷之华涵养再好，也不禁露出了怒容，说道：“凡事抬不过一个理字，玄女观当然比不
上你的提督军门，可是你若要不讲理么，玄女观也还不惧！”
缪夫人面上一阵青一阵红，似乎就要发作，却又忽然低下头去，换了一副声调说道：
“谷掌门，我对你是推心置腹，将隐私也和你讲了。你当然知道，我即使可以调动丈夫的兵
将，也可以你公然要人。所以请你不要误会我是仗势欺人。正如你所说，凡事抬不过一个理
字，我只是要和你讲个道理。”
谷之华道：“夫人要讲的是什么道理，小女子洗耳恭听！”
缪夫人道：“咱们争执的是这个孩子。那么你总该让我见一见。我听得奶妈说，她长得
很似我。要是我见了你收养的孩子，她不似我的话，那我就释然于怀了。”
此言一出，谷之华心中一动，觉得事情更为明朗，更可以认定自己所收养的莲儿，不是
这妇人的骨肉了。心想：“我的莲儿眉目清秀，骨骼端庄，哪有半点和你相似？”
缪夫人最初说要认回孩子的时候，谷之华已经怀疑面貌不同这点了；只因父母子女的面
貌虽然多数相似，也有不同的，所以谷之华未曾据此反驳，如今由她亲口提出来，正合谷之
华的心意。当下便答应她道：“你要见这个孩子，我可以达到你的心愿。不过，你可要看得
仔细一点，切不要一见面就自称是她的妈妈。”
缪夫人道：“这个何劳嘱咐，我也决不会冒认别家的孩子。我还有一事，要向掌门请
求。”
谷之华见她态度已转为谦恭有礼，便也好言答道：“夫人请说，如能办到，自当应命。”
缪夫人道：“孩子那件棉袄，是我亲手裁制的，但据谷掌门说，钮扣却有所不同，不知
可否赐我一观？”
谷之华佛然不悦，说道：“那件棉袄我当然也要拿出来让夫人过目，否则夫人难免以为
我是信口开河，抹杀证据了。”
缪夫人道：“谷掌门言重了，我只是但求对证一下而已。”她的笑容，一看就知是笑得
非常勉强。谷之华越看越觉得她似是有所图而来，但随即想道：“在我面前，谅她也不能就
把东西抢去。”
当下谷之华将一个侍女唤来，吩咐她道：“你请我的二师嫂将莲儿带出来，还有那件棉
袄也一起拿来吧。棉袄在我房中最底的那个箱子。”
谷之华的二师嫂即是前任丐帮帮主铁拐仙的妻子谢云真，她自从丈夫去世之后，即一直
在玄女观居住。
过了一会，便听得一个孩子的声音叫道：“娘，我刚才瞧见一个光着屁股的人，这个人
是来看你的，你见了他没有？”原来这个女孩便是江南所碰见的那个女孩，她还未踏进门
口，便急不可待的要将这件“好玩”的事情告诉谷之华了。
谷之华道：“别胡说八道，快来见过客人。”
谷中莲叫道：“这是真的呢，不信你问路师叔，他也瞧见了。”这时她方始踏进门来，
正好与那缪夫人的眼光相对，她那双滴溜溜的小眼睛突然停止了转动，似乎给吓得呆住了。
谢云真拉着她的小手，感到她的小手微微发抖，心知有异，说道：“莲儿，你怎么啦，
快上去唤声姑姑。”
就在此时，那缪夫人已上前几步，面对着谷中莲，柔声说道：“孩子，孩子，你知道我
是谁吗？”
谷中莲突然大声叫道：“我知道你是谁，我认得你，你就是那晚的那个女贼！”
原来丘岩在自杀之前的几天，家中曾闹过一次贼，那晚丘岩睡到半夜，突然给异声惊
醒，那时谷中莲还只三岁有多，丘岩甚疼爱她，将她所睡的小床安放在自己的房中，以便照
顾，他一给异声惊醒，便见一条黑影正站在孩子的床前，刚刚伸出手臂，似是要向孩子抓下。
丘岩练有混元霹雳掌的功夫，这是外家拳中一种最刚猛的掌力，虽比不上少林派的金刚
掌，但也有开碑裂石之能，他猛然惊醒，见此情形，不假思索，立即便跳下床来，向那贼人
的后心一掌击下。
这一掌击个